刘邦在内侍的搀扶下，从椒房殿内走出来。建信侯刘敬忙拱手拜道：“陛下身体可已好些？”
“朕没事。”刘邦刚一开口，便连连咳嗽了几声，他狠狠向下咽了咽唾沫，坐下来道：“你若真能有对匈奴的良策，朕现在就能围着长乐宫跑三圈！”
这个平民出身的皇帝，本就对自己陪加器重，先封自己为郎中，后直接拜为建信侯，如今又见皇帝如此操劳于国事，刘敬忙跪下道：“陛下真乃千古圣君！”
“什么千古圣君。”刘邦笑了笑道：“你快说吧。”
刘敬看向刘邦，口中喃喃地说道：“我汉国坐拥天下数百郡县，文臣武将上千，矫勇之士数万，土地肥沃，山川险胜，四海宾服。可就是这样一个汉国，为何却敌不过北方的匈奴。”
刘邦看向刘敬，缓缓点头：“这正是朕自亲征归来后，日夜所思的问题啊。”
刘敬接着说道：“聚天下之势而沦丧，拥矫勇之军而多败，守富饶之土而国弱。正因此三点，我汉国对外作战才会失败。”
刘邦忙问道：“这也正是朕所想不通的地方，你倒是快说办法啊。”
“陛下。”刘敬一拱手道：“正因现今天下初定，将士百姓都需要休养生息。臣在临淄时就常闻匈奴单于冒顿弑父杀兄，才坐上了单于的宝座。我汉国乃礼仪之邦，对于此等弑父杀兄之人根本讲不通什么是仁义道德。”
刘邦点头道：“说的对。”
“臣所呈对策名曰和亲。”刘敬目光坚定，提高嗓音道：“若陛下肯以邦国大局为重，忍痛割爱，将长公主远嫁于单于，再送去丰厚贺礼，那么冒顿必将长公主立为阏氏，到时生下来的小单于便是陛下的外孙啊。那匈奴乃荒蛮之族，他必贪恋我汉庭财宝，到时陛下只需按时送去，那冒顿生为陛下之婿，死后下一任单于又是陛下的外孙，哪有外孙与外公相互厮杀的道理？若我汉国如此，则不费一兵一卒便可安抚匈奴。不过这也只是权宜之计，只待我汉国强盛之日，再一举发兵扫平匈奴！诚如是，则可洗去今日之耻，则我汉国可兴矣！”
“彩！”刘邦情不自禁地一声喝彩，他忙站起来走到刘敬面前，拍了拍刘敬的肩膀：“朕愿于匈奴和亲！三日后即将鲁元公主嫁于匈......”忽然，刘邦想到了什么，他表情忽然僵住，硬是将到嘴边的话又咽了回去。
刘敬不知所措，他以为是皇帝旧伤复发，便忙站起身上前扶住。刘邦抬头慢慢看向刘敬道：“此事......容朕再斟酌一番，你先回去吧。”
刘敬忙道：“匈奴大军已攻占北方数郡，此事不可再拖啊。”
刘邦转过身，缓缓向椒房殿内室走去，一边走一边道：“朕知道。朕是皇帝，但也是父亲。”说着，他向旁边的内侍挥了挥手道：“去，将鲁元公主叫来。”
刘敬看到皇帝的脸色如此难看，只好将要说的话收回，拱了拱手道：“臣......臣告退。”
刘邦脚步沉重地踏进椒房殿的内室，本就身体虚弱的他现在更觉的头重脚轻。他刚一进内室，便看到吕雉已经坐在铜镜前连连抽泣了。不用问，刘邦心里也清楚，刘敬的和亲对策吕雉已然是都听到了。刘邦在心中叹了口气，自他娶吕雉到现在，很少见她流过眼泪，如今她可谓是伤心到了极点了，哎，让她听到刘敬的和亲对策也好，否则自己也真的不知道该怎么张这个口。
“你也都听到了。”刘邦坐下来道：“一会女儿到了，你是她娘，还是你来给她说吧。”
“我就这么一个女儿......”吕雉一边擦拭着眼泪一边抽泣着说：“如今你这个做爹的要把她送到匈奴那边去受苦，日后我们母女就再无相见之日了。”
刘邦仰起头长长叹了口气：“别人也许看不明白，你难道也看不明白么？匈奴强盛，非我汉国可敌。将朕的女儿送过去，这也是被逼无奈，这是昭昭国耻，这是权宜之策......”
吕雉转头看向刘邦：“从小你就没怎么看过她，后来你成势了，把我和女儿都接到军中，你还记得么？那次你被楚军追杀，你硬是为了能跑得快一点，你就把咱女儿从马车上推下去，若不是你的部将在后面接住，你早见不到她了！”
“朕知道。”刘邦闭上双眼：“朕亏欠她的太多。”说着，刘邦睁开双眼：“现在朕做了皇帝，我也想让她享尽荣华富贵，我也想把她嫁给赵王张敖。可是这不都是命么。”
正说着，鲁元公主兴冲冲的跑了进来，她看到母亲的眼角还挂着泪水，一旁父亲正低着头阴沉着脸。她一时不知道发生了什么，一下呆愣在那里。
“啊，咱们的鲁元公主来了。”说着，刘邦站起来摸了摸鲁元公主的头道：“乐儿，你娘跟你有话说。”说罢，刘邦低着头走出了内室，走到椒房殿的庭院内，他深深呼入一口气，又长长的吐出来，庭院内花椒树的香气也许还能让刘邦觉得好一点。
忽然，刘邦只听到室内鲁元公主大喊了一声：“不！”刘邦的心不由紧了一下，尽管这声答复是他早已预料到的，但是真的听到自己女儿这么声嘶力竭的呐喊，自己的心里依旧是疼的。鲁元公主从内室里跑出来，站在刘邦身后，紧紧咬着下嘴唇，良久，才开口说道：“爹，我不要嫁给冒顿。”
“乐儿。”刘邦转过身，看着鲁元公主已经哭的红通通的眼睛道：“那冒顿也算是个豪杰，你嫁给他，不会吃苦的。”
鲁元公主哭着从怀中取出那个刘邦送给自己的玉佩，抬眼看着刘邦道：“爹，张敖我不嫁了，冒顿我也不嫁，我谁都不嫁了行么！”
刘邦沉下头长呼一口气，抬起头道：“不行。”
“为什么！”鲁元公主看着刘邦大喊道：“你自己打不过别人，就要把自己的女儿嫁给敌人么！我不去！我不去！”
“你当朕情愿么！”刘邦忽然一声怒喝，他看向鲁元公主喊道：“你当朕情愿么！朕身为天子，连自己的家人都保全不了，你当朕不想把你嫁给赵王张敖么！可是这有什么办法！这不就是为了给汉国争取五六年的时间么！这都是为了汉国，为了汉国数千万百姓的性命！”说着，刘邦平静了下心情道：“朕向你保证，不出五年，朕必再征匈奴，到时朕将你接回来。好么？”
鲁元公主紧咬着下嘴唇，脸庞上挂着热泪，她将那只玉佩高高举起，抽泣着说：“爹......您答应将女儿嫁给张敖的。您还说等到女儿和张敖结婚之日，您作为一个父亲还有重礼要送......您又骗了我......”说着，鲁元公主松开右手，一转身痛哭着跑出椒房殿。
玉佩重重摔落在地，刘邦的心也被重重的摔在了地上。
内侍慌忙上前要捡，刘邦向内侍摆了摆手，自己蹲下身捡起已经断为两截的玉佩，他将玉佩重新包起来，放入自己的怀中。吕雉从椒房殿内走出来，望着庭院内的刘邦不知该说什么好。刘邦转头看向吕雉道：“你说的对，朕亏欠乐儿太多了。你就在宫中找一个美貌些的女子吧，咱们就假称是鲁元公主，让她代替鲁元公主远嫁匈奴......”
在皇城中找一个美貌的女子当然是轻而易举。那女子毅然答应假扮公主，远嫁匈奴。
和亲的队伍很快就准备妥当了，建信侯刘敬自告奋勇担任此次的和亲特使。三日之后，长安城内风和日丽，和亲的队伍缓缓开出了皇城，街上的行人忙避让在一旁，小声地讨论着，有的人对这从未见过的队伍又惊又喜，因为只是看到了队伍内的士兵都披红挂彩，觉得很是新鲜。有的则是不断叹气，觉得皇室远嫁蛮夷，可见国运衰竭。
未央宫的高墙上，刘邦默默地站在那里，目送着和亲的队伍开出长安城，直到在自己的视线中消失。自己从沛县起家，刀光剑影，一步步走到今天，无论中间有多么艰难险阻，自己都不曾有丝毫畏惧，心中也不曾像现在这样百感交集，难道真的是自己老了么？
天啊，如今我汉国北有匈奴大患，南有南越为敌。而国内呢？国内就太平么？显然国内也并不太平，各地异姓诸侯王都在蠢蠢欲动，令自己不得不防。匈奴之患，南越之患，邦国之安，这三大问题都急需解决。可是自己今年已经是五十七岁的人了......苍天啊，你为什么不能再多给我二十年的时间呢？试问，夏商周秦哪朝哪代会被蛮夷欺凌成如此？而我汉国则被匈奴欺负成了这样。我汉国的政权如今就如同汹海中漂浮的小舟一般，现在对匈奴只能忍辱和亲，苟延残喘......
“国耻昭昭啊！”刘邦猛然大喝一声，可他刚刚喊出去这五个字，便觉得心脏一阵疼痛，忙捂着胸口又连连咳嗽起来。
“父皇不必如此。”忽然，一个稚嫩的小男孩的声音在他身后响起。刘邦忙转身一看，不知何时，刘如意已经站在了自己身后。刘邦低头看向刘如意道：“你小子什么时候跟上来的？”
刘如意忙上前抱住刘邦道：“我看父皇心事重重的，我不放心，就跟上来了。”
刘邦笑了笑，蹲下身子，看着刘如意的眼睛问道：“今天的事你也都看到了，你觉得父皇这么做是怯弱怕死，卖国图存么？”
“万万不是！”刘如意眼圈一红，哭道：“父皇今日如此，正是为了保住汉国的根基！父皇只是需要时日休养！父皇决不是卖国！”
“哎呦。”刘邦再也忍不住了，两行热泪夺眶而出，他紧紧保住小如意道：“好儿子......”
阳光下，父子二人紧紧抱在一起。刘如意的聪颖与太子刘盈的怯弱，在刘邦内心形成了强烈的反差。废太子，改立刘如意为太子的念头在刘邦的心中第一次闪过。
刘邦刚下了未央宫高墙，顿觉身心已经疲惫不堪，正要回长乐宫休息时，忽然内侍跑来禀道：“代王刘仲携家眷从代地赶来，现正在长乐宫外，请求参见陛下。”
“刘仲？”刘邦心中暗暗想道：“半个月前接到军报，匈奴骑军侵犯代地，我二哥不好好在代地驻守，跑到长安做什么？”刚一想到这，刘邦心中嘎登一下：“不会是偌大的代地已经丢了吧？”想到这，刘邦来不及再想着去睡一觉，而是马上对内侍说道：“让我二哥在宣室殿等我！”
未央宫，宣室殿。
代王刘仲额头上不断冒着冷汗，两只手掌不断的相互擦拭着，内心砰砰的跳着，紧张的不断在宣室内来回踱步，一会停下来摆弄一下花盆中的花草，一会抓起桌案上的茶杯仰起脖子咕嘟嘟的喝茶，可无论怎么也掩饰不了自己内心的紧张。刘仲身旁站着一个十七八岁的少年，长得身材魁梧，双目有神，鼻梁高高的挺起好像苍鹰的鼻子一样，那少年站在刘仲身边不慌不忙，与六十一岁的刘仲形成鲜明的对比。这个少年名叫刘濞，是刘仲的大儿子。
“父王。”刘濞看着在宣室内紧张不安，来回踱步的父亲道：“你就别来回转悠了，急也没有用啊。”
刘仲侧脸看向刘濞：“你小子懂什么！别看我是皇帝陛下他二哥，我告诉你，你这个小叔翻起脸来可不认我这个二哥。”
刘濞忙道：“皇帝御驾亲征尚且不敌匈奴，父王你虽然没有守住代地，可这又何罪之有呢？一会见了小叔，必然无事。”
刘仲苦笑一下：“就你小子能。”
忽然，只听内侍走进来报道：“陛下驾到——”
刘仲慌忙拉着刘濞跪下拜道：“臣代王刘仲，拜见陛下。”
刘邦走进来忙上前扶起刘仲：“二哥，你我兄弟之间不必整这些虚礼。快请起来。”将刘仲扶起来后，刘邦摸了摸一旁刘濞的头道：“几年不见，你小子长这么大了，这相貌越发显得勇武了，将来来小叔这做大将军吧！怎么样？”
刘濞忙笑着答道：“好！我要为小叔横扫天下！”
“哈哈。”刘邦大笑起来，他又拍了拍刘濞的脑袋：“有志气！比你爹强！哈哈。”刘仲在一旁尴尬的笑了笑。
刘邦转过身坐下来道：“二哥，怎么了？代地住不惯么？”
“住得惯住得惯！”刘仲忙连连答道，他抬眼看了眼刘邦，忙又把头低下来道：“只是......只是......这军报想必兄弟你也都看到了。”
“军报？”刘邦故作惊讶的想了想道：“噢，半个月前是接到了一份军报，匈奴骑军侵犯代地，怎么了？”说着，刘邦双眼紧紧的盯着刘仲问道：“二哥你带着家眷过来的，想必这是？”
“兄弟啊......”刘仲鼻头一酸，哭出来道：“代地......代地......代地丢了......”
“全丢了？”
“全丢了......”
“什么？丢了？怎么丢的？代地千里沃野，黎民百姓数千万，全丢了？”
“全丢了......代地各郡县已是一片废墟，黎民百姓十之七八都被匈奴杀戮殆尽了......”
“那你是怎么跑出来的？你可曾抵抗？刘仲！”刘邦一声怒喝，一拍桌案，站起来喝道：“朕要把你碎尸万段！”尽管刘邦在来之前已经在心里做好了最坏的心里准备，但他做梦也没想到，偌大的代地竟然在刘仲手里全部沦陷！
“陛下陛下！”刘仲吓得胆颤心惊忙跪下道：“我是只会种田啊！你让我去管一个偌大的代地，我.......我怎么管的了啊！”说着，他不住的磕头：“弟弟，弟弟，你让哥回沛县种田吧！二哥我不当这个诸侯王了，不当了......不当了......”
今日才刚刚将和亲的队伍送走，刘仲就跑过来告诉自己他把整个代地都给丢了，刘仲固然可恨，可是他毕竟是自己的亲二哥啊......想到这，刘邦呆呆的坐下来，向刘仲慢慢地挥了挥手道：“滚出去吧。”
刘仲忙一边不住的磕头谢恩，一边拉着刘濞退了出去。
刘仲退出去后，刘邦觉得脑袋越来越沉，一下昏倒在桌案前。
............
“圣旨诏曰：代王刘仲治代不力。身为代王，弃代而逃，致使沃野千里尽归匈奴，数万百姓皆遭惨戮，实乃死罪。然，念其曾于国有功，现如今年事已高。即日起，革除刘仲王爵，贬为合阳侯。”
