父亲的老家到了。此时，江文学心潮起伏，感慨万千。尽管这儿是父亲的老家，可他小时候却一次也没来过，因为道太远，那时候的交通又不便。他只听父亲和叔叔说起过说去奶奶家的事。每年的腊月，父亲或者几位叔叔都要轮流回老家看望奶奶。听大人的描述，江文学印象中的环山镇是个非常遥远的穷乡僻壤，需要翻山越岭趟沟过河。而且那时候还没有开通公交线路，需要托人情求公车。叔叔曾心有余悸地描述说，吉普车走在冰面上，嘎吱作响，响得人头皮发麻，就怕一不小心掉进冰窟窿里。沟沟坎坎，坑坑洼洼，山路崎岖难行。一般当天是赶不回来了，至少得住一晚上，第二天再往回返。冬天的山沟里寒冷异常，烧火炕也不管事，只是炕面上暖和了，而墙根下依旧挂着霜花呢。到了下半夜，火炕也凉了，叔叔常常在睡梦中冻醒。
此刻，江文学望着莽莽群山，有些辨不清东西了。哪里是老姑说的明月楼酒店啊？他只好给大哥打手机。大哥说：“北面，你往北走。要不我出去接你一下？”
江文学哪好意思让大哥来接自己，连忙说不用不用。可是，北面，北面在哪儿？他有些转向了。看到迎面走过来一农妇，他忙上前打听：“大姐，北在哪？”
农妇把嘴一撇，竟然笑开了，脚步不停地说：“嗬，如今啥样人都有啊，连北都找不着了。”
江文学自己也乐了。是啊，自己可真逗，找不着北了。但是乐归乐，他的心头却掠过了一丝不快，觉得当地人太不厚道了，讽刺了自己也就罢了，倒是把路指给自己呀。却是扬长而去了。
唉，求人不如求自己。自从父亲故去后，环山镇他也来过几趟，因为每年都要为父亲上坟。此刻他静下心来，想想晴天时太阳升起的方向，心里一下子就有谱了。真是的，说来糊涂劲儿，自己怎么就跟傻瓜似的，连东西南北都辨认不清了？
找准方向往北走去，没走多远，明月楼酒店的牌匾就在不远处的雨幕中犹抱琵琶半遮面了。
已经有几位亲属迎了出来。瘦小枯干，满脸笑纹的老叔也跛着脚出现了（他的一条腿从小落下了毛病）。江文学急忙抢上去跟老叔握手，嘘寒问暖，撑伞为老叔遮雨。搀着腿脚不大好的老叔往回走，在亲友面前显得极为有教养。
众星捧月般进了酒店，众人纷纷打招呼。老姑说：“文学胖了，也白了，越来越像你爸了。”二姑也在场，只是不如老姑爱说话，只是用手抓着衣角，一个劲儿地笑。江文学逐一与满屋子的人打招呼，然后找了个位置坐下，从桌上的果盘里抓了把黑瓜子嗑起来。唠了些家常话，场面就渐渐冷了下来。也说不上是怎么了，父辈们活着的时候，众亲友们走动频繁，亲如一家。但是随着老一辈的相继驾鹤西游，堂兄弟、姑表亲之间的关系日渐冷清，每家每户都在忙着自己的事情，于是相互关照，频繁走动的景象就成了昨日黄花。即使见了面，大家也是皮笑肉不笑的，因为彼此都不了解对方，也不知道该说些什么了。
江文学索然无味地坐了一会儿，见客人还没有到齐，就起身找服务员问道：“卫生间在哪？”对方却茫然地摇头。江文学奇怪，虽说是乡下，可不能连公厕也没有吧？难道这小丫头听不懂啥叫卫生间？看来在这样的环境下也没必要咬文嚼字的。他索性说道：“厕所在哪？”
服务员朝窗外一指。原来马路对面有个露天旱厕。
乡下虽好，上厕所却叫人头疼。江文学只好打着伞，穿过马路，走进旱厕。可是，解手时雨伞怎么办？一手撑伞，一手解裤带的功夫他还没练过。无奈，他歪着脑袋象夹电话听筒似的用脸和肩膀的夹角固定住伞柄，才勉强完成了解手的动作。但是半边衣服已经叫雨水淋湿了。此时，他的视线越过矮墙，看见一辆面包车栉风沐雨驶近了酒店的门前。
从车上前呼后拥下来一帮人，都是堂叔家的后裔，一个个趾高气昂的。亲属当中，数堂叔家的儿子、姑爷地位高，能量大。这都缘于堂叔生前手握实权，为子女搭桥铺路的结果。
江文学瞧了片刻，才迎上去打招呼，逐一握手，拍拍堂弟宝贝儿子的肩膀，称赞个头猛蹿起来的胖小子，“嗬，都快成大小伙子了。”
堂弟则把更多的热情放在了老叔的身上，称赞老叔：“嘿，越活越精神了。老叔，你知道你今天跟谁一起过生日吗？”
他的话让周围的人感到费解。连江文学也没搞明白。心说，难道堂弟家还有谁也是今天的生日？但是即使有，此刻提这事儿也有些喧宾夺主吧？不合时宜。
堂弟善于卖关子。他要的就是这种效果。在别人丈二和尚摸不着头脑的时候，他才得意洋洋地揭开了谜底：“老叔，你跟党一起过生日啊。7月1日嘛，党的生日。”
众人都跟着讪笑起来。其实哪跟哪啊，两种生日的意义相差十万八千里，根本没有可比性。如此牵强附会，真是让人贻笑大方。
不过，众人还是围前围后的让座，端水果，脸上溢满奉承、恭维之情，其热情程度明显盖过了江文学。江文学静静地站在一隅，他已习惯了寂寞。
人都齐了，开席。江文学不由自主地看看手表，又向门外张望，显得心不在焉。
堂弟妹也是个不甘寂寞的人，她从女宾桌特意赶过来敬酒。就见她高擎酒杯，用极富夸张的、字正腔圆的女高音吟诵道：“祝老叔福如东海长流水，寿比南山不老松。年年有今日，岁岁有今朝。来，让我们共同举杯，祝老叔健——康——长——寿。”
众人稀里呼噜地跟着举杯。老叔的脸上流露着孩童般天真的笑容，嘴里发出连续的、短促的干笑声，不小心还将口水溅到了腮边。
江文学心中暗笑，这两口子真是一对活宝，争先恐后地出风头，都不甘寂寞啊。
堂弟虽然擅出风头，酒量却不争气，一杯酒落肚，脸就跟猴腚似的。江文学笑道：“你媳妇都快成播音员了。”堂弟笑了笑，依然端着架子，环顾左右，象作总结似的说道：“今天虽然有雨，但是不冷不热的，也算是个好天气。我们回来给老叔祝寿，这要在过去呀，就叫省亲嘛……”
江文学也不敢笑，心说就这水平也敢到发表演说？也不怕风大膻了舌头。“省亲”是专指女方回娘家看望父母。张冠李戴，真叫人贻笑大方。
堂弟仍然陶醉于自我展示之中，又拿出数码相机来给大伙拍照。一旁的堂姑爷也不甘示弱，亮出自己的那部数码相机说：“我的像素多，比你的效果好。单位里公出、聚会，我都拍出经验来了。”他们姐夫、小舅子之间还争呢。
江文学不禁想起彩屏手机刚流行那会儿，堂弟在人前故意把手机高高举起，仿佛远视眼似的查看屏幕。其目的就是想让周围的人看清他的手机是彩屏的。他玩这种雕虫小技一向乐此不疲，真是天真无邪呀。不过实在让旁人觉得不舒服，感到俗不可耐。
十八般兵器展示完了，堂弟才重新回到座位上，问江文学：“大哥怎么过来的？”
“打出租。”
“噢。听说大哥把工作辞了？”
一句话仿佛往沸油中浇了瓢冷水，顿时炸开了锅。嗡嗡的议论声四起。众人都把目光转向了江文学。
“好好的国企不干，为什么呀？”
“是不是找到了更好的地方，发大财去了？”
还有人小声嘀咕道：“哪那么容易发大财啊？不是犯了错误，被辞退了吧？”
江文学假装没听到这些议论，淡淡一笑道：“是啊，我把工作辞了。”
“为什么呀？”堂弟一脸的惊讶。
“也不为什么，我看不惯那家国企的管理方式，觉得没有人情味儿，于是就离开了。”
堂姑爷忍不住插嘴道：“兄弟，你太任性了，那好赖也叫国企呀，人家都能忍，你为什么就不能忍一忍呢？”
江文学淡然一笑道：“因为我跟他们不一样。人各有志嘛。”
堂弟不愧是在官场里混了这么些年，比较圆滑，貌似打圆场道：“就是、就是。我大哥也许能闯出一条新路来呢，这就叫志气。大哥，你现在在哪行发财啊？”
江文学笑道：“东一榔头西一棒子的，还在摸索阶段。”
这时院子里响起了刹车声，一辆墨绿色的吉普出现了，那是辆路虎，在雨幕里闪闪发光。江文学精神一振，心说，真正的大戏开场了。
酒店里的人都向窗外看，猜测这么高档的吉普车是不是走错了地方。却见从车上下来个司机，捧着很高的一摞东西急匆匆登上了明月楼的台阶。进门就焦急地嚷：“江老板，江老板？”
大家都没反应过来。谁也不认识他，也不知道他在喊谁。就在大家的惊愕之中，江文学站起身招手道：“拿过来，快拿过来。怎么才到啊？”
司机小心翼翼地陪着笑说：“不是下雨嘛……还把道走错了。”
东西放到桌上，掀去精美的外包装和保鲜膜，竟是个一米来高，色彩缤纷的大蛋糕。江文学将蛋糕中配送的皇冠帽戴到老叔的头上说：“来，老叔，好饭不怕晚嘛，老叔的六十大寿没有生日蛋糕助兴怎么成呢。咱们实实惠惠的，点蜡烛的繁琐程序就就免了吧。”说着捡有寿桃的部位切了一块，放在托盘中递给了老叔。
