你可以想象在一个天气晴朗、微风拂面的日子，你驾船在海上航行。水面波涛起伏，蔚蓝一片，反映并加深了天空的色彩。突然间天气骤变，风一下子停了，天空却乌云密布，海面则变得光滑如镜。海水由蓝转绿，由绿转向透明，让你能瞥见一团团珊瑚礁，以及一个色彩缤纷的海底新世界。如果你潜到海中，想要贴近欣赏一番，你将发觉在空气中原本２．０的视力，在海底只能看到模糊一片。但若有人递给你一副潜望镜，那么一瞬间，海底世界将变得清晰无比，甚至比你刚才从海面往下望见的更加美丽。
再请你想象，在一个晴朗而没有月亮的夜晚，你走到沙漠的中央，远离城市的灯火。在一个纯黑的背景上，恒星、行星、星云、星座、银河竞相出现，令你看得眼花缭乱。借着一副望远镜，你将能看到更多的奇观异景：庄严的螺旋星系、远古超新星爆炸所形成的球状光芒与色彩。
从第一座电波望远镜所发现的“宇宙天体”中，越来越精良的天文仪器将脉冲星、似星体，以及无处不在的宇宙微波背景辐射的影像呈现在我们眼前。然而，在宇宙的浩瀚汪洋中，那些都只是表面的景象。倘若没有必需的设备——一副让想像力超越自然边界的心灵潜望镜——我们就无法见到深藏在我们视野范围以外的事物，也见不到为所有这些现象提供基层架构的基石。
这里是创造性想象基本技巧的一个练习方法：
首先，想着某种你喜欢的事物。选择一样简单的事，一样你可以很容易地想象去获得的事物。那可以是一个你愿意获得的物体；一件你愿意发生的事；一种你愿意看到你自己在其中的场景；或你自己生活中你希望能加以改善的境况。
在一个你不会受到打扰的安静的地方，让你自己置身于一个舒适的位置中，或是坐着，或是躺着，使你的身体完全放松，从你的脚趾开始，一直到你的头顶，想着一步步地放松你身体中的每一块肌肉，让所有的紧张从你的身体中流出；用你的腹部又深又长地呼吸，慢慢地从１０数到１，每数一下都觉得你自己是更深地放松了。
这时，开始想象那与你愿望中一模一样的事物。如果那是一样物件，就想象着你自己拥有那一物件，在使用它、赞美它、享受它，并把它显示给朋友们看；如果那是一个情景或事件，就想象着你正在其中，每一件事都像你所希望的那样发生；你可以想象人们在说着什么，或任何其他对你显得更真实的细节。
你也许会需要一段相对短的时间或几分钟来想象这一切——无论是什么，只要是你感到的最好的一切。那应该是一种十分悦人的经验，就像一个孩子梦想着他到底需要什么生日礼物似的。
现在，把这个念头或形象保持在你的头脑里，在内心对你自己作一些十分积极的、肯定的陈述（出声或不出声，随你喜欢）。例如：“我正在群山中过着一个美好的周末，多么美好的假期呵！”或“我现在与女朋友有着美好、幸福的关系，我们在真正学习、相互理解。”
这些肯定性的话，是创造性十分重要的部分，我们在下面将作更详尽的讨论。这就为一些与你原先想象不同的、甚至更好的事物的产生留出了余地，同时，也提醒你自己，这一过程只是为了大家共同的利益而起着作用。
如果怀疑或相反的思想浮起，不要去抵抗它们或试图阻止它们，这很可能会给它们一种它们原来不会有的力量。就让它们流过你的意识，然后回到你肯定性的陈述和形象上去。
只要你觉得这一过程欢快有趣，就做下去，可以是５分钟，也可以是半小时。每天都反复地做，或尽你所能地经常去做。就像你所看到的那样，基本的过程是相对简单的。然而，要有效地运用，通常还需要一些理解和改进。
如果你已陷入压制想象的困境时，就更应激发想像力。有许多方法可以激发创造性的想象，下面是７条非常有效的策略：
１．不落俗套
我们总是首先想到那些常见的、熟悉的办法。没有什么方法能扭转这种局面，最好顺其自然，这样可以使思维自由翱翔，思路开阔。自问大多数人会作出怎样的反应并记下这些情况。当再也想不到其他的一般想法后，就可以考虑他人可能想不到的地方，想得越多越好。
可以预料，这种做法可能会产生一些荒谬的想法，也可能会对这些想法感到不自在。“这些有什么用？”人们可能会这么想，“问题和辩论都是严肃的不能容忍愚蠢的想法。”一定摒弃这种看法。幽默是富有创造性的人们的一种特征，是他们的动力。记下那些甚至荒谬的想法并没什么错，写下来并不等于赞同，可以在以后将其划掉，但现在不要筛掉，否则，也许无意中就丢弃了一份富有创见的洞察力。
不要对这个策略产生误解。这个策略并非让人们故意尝试荒谬可笑的办法，只是告诉人们对于追求不平凡的主意过程中自然产生的各种想法要能够容忍。
２．自由联想
所谓自由联想就是从一个想法中产生另一个想法。与有约束的反应不同，自由联想就是放松对思想的控制，任其自由驰骋，看看对那些主意会产生什么新的想法。也许会产生预想不到的新思路。与上一策略相似，在此，不能删掉任何联想，将它们全部记下来留待以后斟酌。那些貌似毫不相干的联想以后也许会非常有用。
要特别注意适度。这个策略的目的是恢复起初过于严格划分的各种想法之间的相关信息。因为这个策略包括放松人为控制，允许思维自由发挥，这样，也许会变成毫无目的的胡思乱想。所以，这个策略只是对其他策略的一种补充而不能代替其他策略。
３．利用类比方法
类比，是利用两种不同事物间某些相似的特征。运用类比方法，可能将橄揽球中卫的跑比喻成猛虎下山。格顿伯格看到榨汁机时，他想到了印刷机；叉式升降机的发明者是从炸面饼圈机那儿得到启发的。他们都运用了类比方法。运用这个策略的方法的具体做法是：询问它像什么或它让你想起了什么。还可以提出更具体的问题，如“它听上去像什么？”“它的味道像什么？”“它给人的感觉怎样？”或“它的功能像什么？”
４．相溶思维
有时候，解决问题的最好办法是将通常分开的事物联系在一起。矿工帽（将矿灯和安全帽联在一起）、轮椅、钟控收音机就是相溶思维的运用结果。这种策略在烹饪中得到广泛运用，厨师将不同的配料混合起来做出不同的菜肴。
这个策略也可用于创造性地解决其他问题，如社会问题。现在监狱系统的成本增加引起了广泛的关注。一些人将监狱和工厂放在一起考虑，即让犯人在监牢里工作，所获报酬用于支付监禁的费用（这个主意也可以运用类比法得到——监狱与大工厂有着某些相似特征）。
５．具体化思维
这个策略包括对要解决的问题的想象及其具体化。例如，汽车在雪或冰覆盖的路面行驶问题未解决的岁月里，那些被迫在那种条件下行车的人就会本能地想到让轮胎陷入雪中或在冰上打滑，要让它平滑地转动。轮胎扎进雪中，牢牢抓住冰面，这就激发了他的想像力。他就会自问：“如果要像我们所希望的那样，那轮胎看上去应像什么？”将这个问题具体化，他就会想到用金属东西包裹在轮胎外面（链条）或轮胎上突出的长而尖的东西紧咬住路面（防滑钉）。
６．综合考虑，全面论证
这个策略是用于解决有争议的问题的。它包括将争议双方的观点列出。运用此策略时，将问题用“是……吗”的形式表述，并且写出肯定或否定回答及其理由。例如，如果要研究技术对于人类社会的利弊时，就要包括下面的各个方面，来综合考虑，全面论证。
需要特别强调的是：小心偏见。偏见会影响综合考虑、全面论证的实施。必须保持中立态度，对正反两方面意见一视同仁，否则一开始就会相信争议的一方面是对的，而这种轻信会使你过多地考虑某一方面意见，有意无意地会将所偏好的那方面的意见列得又多又好。为了避免这种情况的发生，最好的办法就是多考虑另一方面的意见（如果对争议的问题，在调研时就注意倾听正反两个方面的意见，就不难做到这点）。
７．情景设想
我们通常所讲的主意就是主张、见解。如，“我们社会越来越不尊重他人的权利了”，“道德教育属于学校教育范畴”，这些都是见解。而情景就是对与争论有关的事物之状况的设想。情景设想具有主张所缺乏的特殊价值：它们反映真实而又不只是真实的总结。
假设我们分析下面这个问题：妇女向法院以强奸罪起诉男人的性骚扰，是否必须提供“真正的反抗”的证据。你必须想到下面３种情况：
·一妇女与一年轻男子约会归来。她和他相识了一段时间，以前约会过，并有过几次性关系。她邀请他到她房间里去，并主动进行爱抚。当他提出发生性关系时，她虽说了好几遍“不”，但却不阻止他的行为。
·一个患神经衰弱症的妇女躺在医院的病床上，已镇静下来。一位男护士认为她无力反抗，就将她强奸了。
·一天晚上，一个女学生从图书馆步行回宿舍，经过昏暗的树林时，突然两个男子向她扑来，其中一个手舞一把尖刀，威胁她，如果反抗，就把她杀了。为了保全生命，她屈从了。
看完这些，有助于理解情景设想的重要性，并且关心这些情景发生的可能性。每种情形都可能发生。然而，各种情形对于“真实的反抗”的法律规定的争论所起的作用不同。具体地说，第一种情景是支持这种规定的，而其他两种情景显然是对这种规定的否定。在很多情况下，要求提供“真实的反抗”是很荒谬的。
通常认为，独创性是天生的。人们也许有也许没有创造性。如果没有独创性，也不能学到。研究结果已推翻了这种观点。像其他创造性工作技能一样，创造性可以学会。缺乏创造性只是由于已习惯了没有创造性。研究表明，只要让人们知道可以获得创造性，就可以激发人们的创造力。
只要对自己提出要求，就可能使思维具有创造性。提醒自己创造性并不神秘，它距一般思维只有一两步之遥。不要将你的思维局限于以前听过或想过的范围。每次碰到问题时，拓展思维，大胆思索，就能获得更好的方法。
另外一个能激发创造性的办法就是边缘思维。边缘思维是由华莱士创造的，意为意识边缘的思维，就像我们视线边缘的物体一样。当我们在街上行走或开车时，我们集中注意一个方向，但仍能看见注意力以外的物体。当不寻常或意外物体出现时，我们会转移视线注意到它。因为创造性想法常首先出现在意识的边缘，对偶发事件越警觉，就越能发掘出具有创造性的思维。
刷新大脑
要想具有想像力，首先就要摆脱思维定势。定势是由先前的活动而造成的一种对活动的特殊的有思维状态。有这样一道想像力思考题：有一个人从十层楼的窗台上跳下来却没有摔死，这是为什么？由于思维定势，人们习惯地把从窗台上跳下来理解为从窗台向外跳，这样问题当然无法解决。如果我们能够理解为向内跳，结果是跳到屋内的地板上，问题当然也就迎刃而解了。因此，定势的刻板性强烈地限制了我们解决问题的灵活性。
因此，你想解决最棘手的问题，必须挑战那些阻止解决之道的思想——你的规则。即使是良好的规则也会影响你解决问题，使一个问题变成一项挑战的是我们自己的规则。比如要求笔不离纸画出一张图，并且纸的两面都要用到。这个似乎很难，因为按照我们通常的思维是不可能作出这张图的。事实上，只要我们来个脑筋急转弯，先画出中心点，再将纸的一角折到那个点上，然后笔不用离开纸面，沿着折起的一角画过去，转９０度再开始画圆圈。这么画，笔就会回到纸的正面，因此，我们就可以笔不离纸面完成这幅图。
如果你一辈子不曾在纸上作画，这会是一个简单的问题，是你长年累月的丰富经验使它变得困难。破除成规的第一步就是辨识你的成规。我们就从你定义问题时所认识的限制开始。可以看得出来的限制通常是使我们无法找到解决之道的主要成规，如果你将金钱列为限制之一，则你必定有一条规则规定：要解决问题需要多少数额的金钱。将你的规则全部列出，尤其是那些你认为不能破除的成规。“不能”破除的成规就是大部分不可能的问题的核心。
人们固守的成规是自然形成的，观念在不断重复使用之后便成为规则。我们经常会把一些沿袭已久、深信不疑的规则误以为是真理。这样，所有与其抵触的观念皆遭到摒弃。
