西汉末年开始行使刺史制度,每州设一刺史,负责监察地方官员, 到汉成帝绥和元年，丞相翟方进、大司空何武上奏，认为古代的时候选用诸侯中贤能的人担任州伯也就是牧，当时的部刺史担任的是牧伯的职责，考评大吏，按照《春秋》之法，以贵理贱，不以卑临尊，刺史本身官秩仅六百石，却考察官秩二千石的郡守，身份和职责不相吻合，要求停派刺史，改用州牧，汉成帝批准了他们的意见。这次实际上只是把刺史的名称改称州牧，官秩提高到真二千石。
州牧和刺史都是一州之主官，不过区别还是很大的，先是官秩，刺史是两千石{或者叫“真两千石”——太守也是两千石}，州牧是中两千石，比两千石高一级{比两千石低一级的叫“比两千石”}；其次州中有刺史就没有州牧，反之亦然，州刺史积功很可能会在本州晋升为州牧。再次，刺史是州的常设官，但州牧不是，所以不一定每个州刺史都能晋升为州牧；最后，通常在用兵频繁的地区设置州牧，这样来看，州牧是握有比州刺史更强的军事权。
综上，州牧的地位比刺史要更加尊崇。
不过文远是朝廷下旨敕封的冀州刺史，比起袁绍这个自封的州牧占据着大义的名分。或许朝廷敕封文远为冀州刺史，就是希望忠于汉室的文远能击败袁绍，让冀州重回汉庭的控制之中。
五百骑兵，面对万余袁兵部众毫无惧色，文远大马上前，挺戟一指麾盖之下，高声道：“冀州刺史张辽，请袁本初上前答话！”
“哇！原来此人就是张辽，想不倒竟如此年轻？”
“可不是，听说他把巨鹿治理的如此富庶，俺还道是个四五十岁的老儒呢？”
“且，这你们就孤陋寡闻了，这张辽年纪虽然不大，武艺确实不俗，虎牢关前大败天下第一猛将吕布，啧啧啧，当真是厉害无比。”
“嘘……将军看过来了，快快噤声。”
“……”
听闻冀州刺史张辽竟然胆大包天的在这五百骑兵当中，与己方上万军士遥遥对持，袁军阵中窃窃私语，一阵骚动。
反观五百玄缨亲卫，一个个挺刀默立，面容凝肃，五百人犹如一个整体，鸦雀无声。
彼此的士卒差距如此之大，袁绍面皮子也有些挂不住，颜良等人大声喝叫，才制止了士卒的交头接耳。
袁绍下车上马，单骑策马而出，来到文远十步之外，冷声道：“袁绍在此，张辽小儿你有何话说？”
“三年未见，本初别来无恙乎？”
“大胆张辽，我家主公四世三公，贵为冀州牧，你区区一个巨鹿太守，也敢称呼我家主公表字？”颜良大吼一声，挺刀跃马而出，却被袁绍狠狠一瞪，讷讷返回阵中。
袁绍昂然作色道：“张辽，你在巨鹿招兵买马，野心勃勃，图谋不轨之心昭然若揭，本来我念你人才难得，一直不愿与你计较，不想你竟然勾结****董卓董卓，图谋冀州，我岂能容你？”
顿了一顿道：“我在给你最后一次机会，你若肯归顺于我，一生荣华富贵享之不尽，若你执意顽抗，你也看到了，我麾下精兵十万，战将百员。就凭你区区两郡兵力……到时候玉石俱焚，休怪我手下不容情！”
“哈哈！哈哈哈……”文远闻言大笑，笑声高亢，上万袁兵闻之不由将目光向文远身上汇聚。
“大胆张辽小儿，你笑什么？有话就说！”袁绍勃然变色，抽剑指向文远道。
文远仿佛笑岔了气，半晌才收住笑声，朗声道：“我活了这么多年，没想到天下间还有这么好笑的笑话！袁绍，你颠倒黑白，文过饰非的功夫我当真是拍马难及啊！”
“大胆张辽！你……”袁绍勃然作色道，不过他的话还没说出口，便被文远浑厚的声音压了下去。
只见文远戟尖一指袁绍，断喝道：“袁绍！你四世三公，累受国恩。却刚愎自用，身处讨董盟主高位，不思扫平奸佞，匡扶社稷。却党同伐异，驱逐刺史韩馥，据冀州以自重，有僭越不臣之心。今日无故又犯我巨鹿，反诬我有异心，这不是天大的笑话，是什么？”
“依我看你才是真有异心，欲效王莽之行，篡汉自立！”
袁绍气得睚眦欲裂，颤抖的指着文远道：“大胆张辽，你信口雌黄，颠倒黑白！众将谁与我取下此人首级，赏千金，封巨鹿太守！”
“末将愿往！”袁军阵中，颜良打马奔出，挥刀直取文远。其余众将也相继奔出，从两侧向文远夹攻而去。
文远瞥了一眼上前夹攻的众将，冷冷一笑道：“袁绍，我与你一向井水不犯河水，你既然敢犯我巨鹿，占我瘿陶，杀我士卒，掠我百姓钱粮，好，很好！你给我记住，我是个有恩报恩有仇报仇的人，你此次做下的种种，早晚我一定会让你十倍奉还！今日先暂且记下你项上人头，来日，我必会来取你之首！”说罢，戟尖一转，五百骑兵翻身而走。
袁绍嘴角禁不住一阵抽搐，穿着粗气怒声道：“大胆……好大的胆子，来人，给我取下此人首级！”
众将齐声应诺，奈何文远马快，如何能追的上，五百骑兵也去得远了。
文远骑术精湛，胯下流星奔行神速，在战场上犹如穿花蝴蝶一般闲庭信步，十余员战将齐齐追来，竟没有一人能将之围住，反倒是他拈弓搭箭，弓箭连珠一般射向袁军众将，众人挥舞刀枪格挡，狼狈不堪，几个武艺稍逊的武将被射翻坐骑，灰头土脸的让袁绍看着青筋暴突！
“哈哈哈！张辽去也，各位将军不必相送！”玄缨卫一人双骑，行动迅速。见玄缨卫策马去远，文远纵声长笑，在上万袁军注视之下，扬长而走……
