一直以来，父亲曹操就是曹昂心目中最高大伟岸的英雄，是曹昂最坚实的心理支撑，可是现在，连父亲都被张辽击败，生死未卜。曹昂只觉着天都要塌下来了！
就在曹昂心中充满无助和彷徨的时候，一个高瘦的身影出现在曹昂的浑浊的视线中……
“曹子脩！我找你半天，没想到你竟然躲在此处！”自曹操战败之后，残存的势力皆以曹昂为首，拜他为主公，如今的汝南就是曹昂说的算数，来人竟如此直呼曹昂之名，若是旁边站着有人，定然会惊诧眼前发生的事情。
曹昂只是抬头看了看来人，并没有应声，依旧低着头默默喝着酒……
来人大概是找得急了，又见曹昂如此一副颓废模样，顿时怒声斥道：“曹昂！想不到你竟然一蹶不振至如此地步！可恨我当初看走了眼！居然会拜你为主！难道这真的是天意，天意让张辽一统天下吗？”来人说到怨愤之处，禁不住仰天长叹一声。看着曹昂仍不理不睬闷头喝酒，那人顿时气不打一出来，叫道：“就知道喝酒……如此醉生梦死，你要让跟随你的这些人都离你而去吗？”说完一把从曹昂手中夺过酒坛，哐啷一声砸了个稀巴烂！
曹昂这会才有了点反应，摇头哀叹道：“你让我怎么办，咱们能打得过张辽吗？张辽那么强，连我父亲都不是他的对手，我又能做什么呢？”
来人怒极嗤笑道：“我的信条就是只要想，就没有办不成的事！曹昂，你看你这副样子，哪有一点你父亲的气度，枉你父亲一世英雄，想不到竟然生出你这样一个孬种！枉你父亲把希望都寄托在你身上，你现在这这幅表现简直就让你父亲失望透顶！”
曹昂闻言面色一变，他本是武将出身，可烂醉如泥的他却连一个酒坛都夺不下来，此时却不知道哪来的力气，噌的一声从地上跳起，勃然怒喝道：“大胆司马懿！我不许你侮辱我父亲！”
看到曹昂须发贲张的样子，司马懿倒转怒为笑道：“呵，这样的精神头倒还有一些英雄气概……我奉劝主公一句，主公如果真的想就此沉沦，不如趁早降了张辽算了，还能得到官位爵禄，我们司马家、颍川荀氏、还有其他追随你们的豪族这便散去，另投明主，哼，这样做你真辜负我们这些人对你的期望！如果……你还念着令尊的厚望，想干成一番大事，就必须尽快振作起来，因为已经没有时间在这里磨蹭了！”
“想知道曹公的下落吗？”
曹昂触电一般猛的抬头道：“我父亲？我父亲怎么样了？”
司马懿冷笑道：“他没有死，也没有降，不过现在已经做了张辽的阶下之囚，据报已经被张辽带到了许昌！”
“曹公即便被俘都不肯降顺，你倒好，不过这么一点打击就在这里唉声叹气，志气沦丧……”
“谁说的？”曹昂愤然打断司马懿的话道！
只见他定定的直视着司马懿，慨然作色道：“我不想认输，不想辜负父亲对我的期许！我要证明给父亲看，我能行！”
司马懿这才满意慨然点头道：“好！我们这些人追随你到此要的就是这个劲头！这样才是我司马懿看中的主公！有这样的志气，就有成功的可能！”
可是冲劲过后，曹昂又有些忧虑道：“可是仲达……张辽麾下拥兵百万，已雄踞大汉大半疆土，你说咱们真的能扳得倒张辽吗？”
司马懿长笑一声劝道：“当年秦灭六国，也是以一隅而取天下！昔日楚汉争鼎之时，楚强而汉弱，最终还不是高祖立大汉四百年之基业？天道无常，事在人为，咱们先深根固本，待时机而动，谁就敢保证张辽能如此一路顺风顺水呢？”
虽然有些安慰的味道，不过司马懿这番话仍然让曹昂的信心坚定了不少，只见他面色沉凝点头道：“明白了，咱们现在应该做些什么？”
司马懿眼中露出一丝欣慰，道：“探马回报，张辽并没有继续南下，而是匆匆领大军班师回朝，只留下张颌的青州军团守豫州，留臧霸的徐州军团守兖州。以十万战辅兵守备两州，依我看张辽短时间并无攻打汝南的意向！即便是打，谅他也打不下汝南！”虽说曹昂从许昌出来的时候只带走不满一万的兵将，不过从许昌突围的曹仁、夏侯渊带来的兵马也有不少，加上这段日子豫、兖二州不断聚拢过来的旧部，如今曹昂手上竟然聚集了三万余众！除非张颌、臧霸敢倾尽全力不留兵守备，否则司马懿自信能够抵挡，而现在许昌刚刚陷落，豫州、兖州的大片地盘连稳定都算不上，这二人敢来吗？可能吗？
顿了一顿，司马懿又道：“张辽要稳固豫兖二州，没有一两年的功夫根本不可能做到，咱们正可以趁此机会，重整士气，操练兵马，待兵粮足备，士气旺盛之日兵锋东指淮泗之地，先拿张勋，杨弘这两个叛徒开刀！据此两地，可得兵十万之众，到时候再做思量！”张勋和杨弘献了萧关之后，皆被文远封为列侯，暂时腾不出手整治淮泗局面，就仍令二人去做河淮南、庐江诸郡郡守！这两个软柿子镇守淮泗之地，正好可以拿来给曹昂扩充势力！
曹昂只觉着心中豁然开朗，慨然道：“那好，父亲未达成的志向，就由我代他来完成吧！半年之后，咱们就出兵攻打张勋、杨弘！”
…………
南阳宛城。
太守府邸当中，刘备和诸葛亮正在谈论南阳政务。南阳是个大郡，刘备查看户籍账册，这一郡就有十六万户，八十余万口！一下得了如此可观的地盘人口，刘备当然激动莫名！而且得到诸葛亮这个得力政才的帮助，刘备这段时间果真是如鱼得水，将南阳上下的关系梳理畅顺，各县的县长县令纷纷前来向刘备表示愿意尽忠。
因此这几日刘备的心情极好，和诸葛亮谈笑风生。
正说着话，突然门外关平求见，刘备笑容一滞，忙唤关平进来。
关平疾步从堂外走入见礼，刘备心神不定道：“平儿，你从叶县来，可有什么事情？”当初赵云的兵马到了叶县之后，并没有屯驻多久就向许昌进兵，刘备得到消息之后不久就令关羽引兵一万前去收复叶县，叶县是南郡东北面的门户，关羽驻守叶县，一则严守门户，二则监视许昌方向的动静！
刘备心中有一种不好的预感，难道此次关平突然回来，是出了什么不好的事情？
关平躬身道：“伯父，父亲让我飞马来报，许昌被河北军攻破！张辽大军已经班师回邺都！”
“噌”的一声！刘备和诸葛亮从席上站起！二人彼此相视，面露惊容！太快了，从张辽四月份卷土重来，这才七月初，短短三个月，十几万兵马就这样土崩瓦解！河北军如此强势的表现顿时令刘备刚刚生出的一丝雄心如冰雪消融……
刘备一时间愣住了，半晌之醒悟过来，脱口道：“曹操呢，曹操现在是死是生？”曹操对刘备有恩，对曹操刘备除了有一份感激，更有一份英雄间惺惺相惜之情，当然更关键的，失去了曹操的屏障，刘备不得不忧虑该如何直面河北军的进攻……
关平答道：“据报曹操兵败被俘，现在是生是死，就暂时不得而知了！”
“曹操，曹操就这样败了啊……”刘备怅然坐在地上，连盛极一时的曹操都不是张辽的对手，最后落得个兵败被俘，换作是自己能挡得住吗？
诸葛亮年纪虽轻，心思却比刘备沉静，开口问道：“许昌城高壕深，又有曹操数万精兵据守，何以这么快就打下了了许昌城？”
关平把官渡之战、许昌之战的大致状况跟诸葛亮一说，诸葛亮也是面色凝重：“张辽用的是堂堂正正之法啊！曹操苦心经营的官渡壁垒不可谓不坚固，许昌城也是出了名的大城，如此地利尚且被河北军铁蹄踏碎，河北军的攻坚战力……”说到这诸葛亮低头沉思不语，涉及到河北军的恐怖战力，诸葛亮和刘备一样陷入了忧虑之中……
沉默了一会，诸葛亮才又开口问道：“许昌现在张辽命何人留守？留下多少兵将？”
关平道：“张辽班师前，命青州都督，安东将军张颌留守，守军便是青州的五万兵将……”
“还好……”诸葛亮闻言这才面色一缓，思忖一番陡然正色道：“主公，我即刻动身往荆州一趟！”
刘备不禁疑惑问道：“军师为何突然要去荆州？”
“张辽此次匆匆班师回河北，是因为军士久战疲惫急需休整，实在没有精力在发动一场旷日持久的大战！如今曹操已灭，荆州必然是张辽的下一个目标！张辽虽然短时间内不会南下，但是不来则已，一来必然做好了万全的准备，势必是要以雷霆扫穴之势一举荡平荆襄，所以咱们时间已经很紧迫了！咱们只有一到两年的时间扩充实力，一两年之后，咱们可能就要和张辽正面来一场硬仗！”
