专制国家不仅要靠你死我活的权力斗争来保住王位、铲除对手，而且也需要政治斗争来禁锢人民的思想，为此独裁者创建或引用、改造某一意识形态理论，大肆宣扬这一思想体系的“崇高、伟大与正确”，把自己装扮成这一信仰的追随者、扞卫者，自己也就与“真理”、“正义”站在了一起，自然而然也就获得了执政的合理性、正当性。其次，独裁者还需要制造外国势力威胁、树立敌对国家、丑化竞争对手，让人民产生恐惧、危机与排外情绪，同时把自己描述成人民利益的代表，迷惑人民、骗取人民的认同与支持，从而让人民归附、团结在独裁者的身边，冠冕堂皇地充当人民的保护者与代言人，让人民心甘情愿地供其驱使。
民主国家权力的合法性来源于人民的意志，政府权力受到了法律的制约、受到了人民的监督，权力自然要服务于社会、服务于民众。官员是构成社会分工的一种普通职业，而不是高高在上可以任意指使人民的父母官，权力的利益与义务相当，失去了特权也就使众多的人失去了对权力的兴趣，如果说还存在权力斗争的话，那么这种斗争是在公开、透明、规范的游戏规则下进行，已经没有了专制政体下那种龌龊、血腥、残酷与激烈。
国内政治和国际政治不过是权力斗争这一现象的两种不同表现。权力斗争之所以在这两个不同领域中表现不同，是因为在各自领域中占主导地位的道德、政治和社会条件各不相同。在西方，各国社会内部显示出比各国相互间大得多的社会凝聚力。文化的一致、技术的统一、外部的压力，尤其是政治等级结构等因素的结合，就使一国社会成为有别于他国社会的一个统一的整体。其结果是，国内政治秩序就比际秩序，比如说，具有更大的稳定性，且较少经受剧烈的变动。
全部历史表明，积极参与国际政治的国家，或是在不断地准备战争，或是在积极地卷入战争，或是处于从战争中恢复的过程中。而战争就是有组织的暴力行为。另一方面，在西方民主国家的国内政治中，有组织的暴力行为作为一种大规模政治行动的工具的情形已变得绝无仅有了。但作为一种潜在的可能性，它在这些国家的国内政治中却依然存在；并且，对以革命形式出现的有组织的暴力行为的恐惧，不时对政治思想和作为产生重要影响。
全部政治，无论是国内政治还是国际政治，都揭示出三种基本的模式；也就是说，所有政治现象都可以简约为三种基本类型之一。一项政治政策所寻求的，或是保持权力，或是增加权力，或是显示权力。
事实上，这种在很多人看来难以理解的权力状态，在现实生活中，也有活生生的例子。能将自己的意志强加在别人头上，这就是权力。
对方越不情愿，越能表明强加者的权力。
依照这个定义，权力几乎无所不在，它绝不仅仅是政治斗争或公司竞争的产物，而是存在于一切人际关系中，最亲密的情侣关系和亲子关系莫不例外，甚至关系越亲密，权力斗争可能越激烈。
譬如，夫妻吵架就是一种隐秘的权力斗争。
夫妻吵架中最令人不解的是，引起争吵的源头，多是很小的事，但却常常引起很大的情绪。
很小的事，引起很大的情绪，这种明显的不匹配，是怎么回事？
如果把很小的事，理解为寻求权力，那就很容易理解了。
常听到这样的事：丈夫要妻子做一件事（或者妻子要丈夫做一件事），譬如换窗帘，妻子忘了，或没有按照丈夫的意思去做，丈夫大发雷霆，并整整唠叨了几天，直到妻子百分百按照他的意思去做了，他才停止了唠叨和愤怒。
这种事情中，丈夫之所以大发雷霆，是因为他的意志没有得以实施，他希望妻子按照他的意志去行事，但妻子没有做到，他因而情绪失控，并施加很大压力要本不情愿的妻子按照他的意志去做事，这是不折不扣地在寻求权力。
寻求权力，也即权力欲望，而权力这个词很容易让人联想到邪恶。那么，它可以换另一个词控制，权力欲望也即控制欲望，控制欲望强烈的人势必会努力寻求权力，也即千方百计地将自己的意志强加在别人头上。
有时，这种强加的方式非常明显，而且目的明显有问题，于是我们立即会想到权力，并产生抵触情绪。有时，这种强加的方式非常隐秘，而且目的看起来非常好，于是我们就会这样说“目的很好，方式不对。”
其实，有问题的手段，势必意味着目的本身都有问题。
老子有云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”历史中的老子而不是神话的老子，真是人中之龙，实在是高，他老人家短短五千言所蕴含的无限哲学真义非我辈庸人所能理解。但从政治或者权力的角度来看，老子的这段高论非常契合。纵观人类政治历史，无非是集权与分权的斗争或者演变。道生一，与所有神话或者宗教的传说一样，天上地下唯我独尊，想想在封神的远古时代就鸿钧他老人一家哥一个，自然要集权独裁。人类政治或者权力斗争的历史与神话密切地契合着，无论是韩非子还是君主论，在封建时代，集权自然是最有效的权力运行方式。但人类智慧的可怕，社会发展到三生万物，即使圣人，一人裁决天下也会大脑死机。从君主论到三权分立，是人类政治权利某个历史阶段的选择。即使两千年稳定的中华封建帝国，儒法公治下的集权统治也有崩溃的一天，《万历十五年》抱怨当时中国缺乏有效的统计手段折射出集权面对复杂发展社会的无奈。当然集权与分权的斗争依旧会在延续，分权典范的美国随着总统权力逐渐坐大也反映出集权与分权不简单是谁取代谁的简单定论。这一段尽管与神话无关，但神话总能反映出人类历史深处非常奇妙之处。
