袁术越来越觉得天不再蓝了，水也不那么绿了，大将军纪灵也好象不过是个力气大一点的莽夫，丞相阎象跟敌人那边层出不穷的鬼点子谋士比起来就象是一个弱智。
四诸候的联军虽然远远没有鼓吹的百军之众那么多，可是战斗力却是实实在在的强。
后方空虚的豫章郡，简直就象半开着门扉的大院，面对孙策的强势进逼束手无策，短短十三天，几乎全落于孙策之手。
而战斗力综合起来最弱的荆州军，尽管主帅与参军之间的矛盾重重，往往会因为是全力进攻庐江郡，或者收缩兵力守住现有成果以观其他三路大军推进速度这种不同的意见大吵特吵，以至常常要花三天时间来决定到底听谁的，但一样让袁术的边防告急文书雪花一样飞上他的“御书桌”，堆得象辞海一样高。
战力卓绝的吕布军，在高顺、张辽、郝荫的三把尖刀齐头并进下，所过之地就象上是遇到了一掷千金的豪客，纷纷脱衣卸甲，溃不成军。
而名义上占着大统的大军，更是象钻进玉米地的熊瞎子，一掰一个，原来是袁术辖下的汝阴、慎县等地，居然出现了百姓伙同叛军胁持郡守集体倒戈向曹军，以至于曹军打到袁术家门口，硬是没有遇到四位数以上的士兵抵抗！
除了皇帝本身的震慑，更重要的是战前的政治宣传战，让袁术治下的民众已经彻底倒向了别方，除了袁术自己。
袁术称帝后大兴土木修建宫殿，加紧对治下百姓的盘剥，本来由于张锋到来而一直没有出现的人吃人现象，却在袁术的手中奇迹般的死灰复燃。没有生路，又不能逃往其他地方的百姓只得含泪易子相食。
天空袅袅的炊烟似乎是家家户户在做饭，然而当一家家穷得连裤衩都在档部有破洞的人们揭开烂木头拼成的锅盖，冒着肉香的锅里却是不足岁小儿的手臂或者大腿，红扑扑的煮得烂熟，人们一边吃一边流着血泪。
如果不是活不下去，谁会忍心把自己亲生骨肉送到人家的餐桌上？
袁术不灭还见鬼了。
他不死心，妄图做着最后一搏。
将寿春城附近所有壮年百姓，不分男女，都发放武器，包括木棒、草叉，后面最自己心腹军队督战，名曰：“敢死队”。加上袁术正规军，倒也凑成了二十五万“大军”，令大将张勋，副将梁刚，率五万人马迎击；上将桥蕤，副将李丰，率五万人马敌吕布；陈纪、雷薄攻荆州军；陈兰、降将韩暹战孙策，大将军纪灵则为救应使，袁术自领三万人，以备不时之需。
军自不用说，谋士如雨；吕布军中有被贬的陈登；荆州军有智士蒯越；孙策就更不用说了吧？陈兰、韩暹跟周瑜比我都懒得说。无论是比才识，长相、人品或是老婆，那差别就象是芙蓉想和刘亦菲PK亚姐一样可笑。
而身为救应使的纪灵，一心一意只盯着这边。他战略眼光还是有的，只要能退了俨然是盟主身份的，这次四国大围剿或许会无功而返。
作为寿春北面的门户，下蔡城一旦丢失，无所倚仗的寿春城将会****祼的在曹军眼中其实已经赤祼祼了，寿春城中几乎已经没有什么百姓，能逃的逃了，能吃的吃了，能参军的被抓了壮丁，剩下的就只有一些老弱病残，要么曹军攻下寿春，要不袁术守住寿春，否则他们迟早也是一死。
刘勋作为袁术的上将也不是没有道理的，虽然在张锋眼中看起来是矮子里拔长子，没有办法的办法。可刘勋到底不是无能之辈，在一路高歌猛进，斗志高扬之际，他很聪明的没有正面决战，而是坚守下蔡，同时派人在夜间准备袭击立足未稳的曹军，结果却被防范严实的曹军给灭了。
开玩笑，，程昱，郭嘉，张锋，包括只是武将的黄叙、文聘、夏候渊、华雄等人，哪个又不懂这种招数？就算他们用腿细胞想问题，也不会不防着劫寨这种最最普遍的如同小孩子过家家一般的滥招。
于是刘勋一边坚守下蔡，一边向本就一直盯着这边的纪灵求援，纪灵于下蔡西南下寨，与下蔡城形成一个犄角之形，这倒使军一直毫不停歇的脚步停了下来。
拔掉援军这根刺，还是敲掉下蔡这颗钉子？虽然看起来下蔡城没了纪灵的一旁虎视眈眈，孤立无援的它最终只能是被曹军攻破一途，而一旦攻陷下蔡，纪灵军也不得不退走寿春，看起来好象随便打哪一个都是一样的结果。
然后张锋坚持先打掉纪灵，原因就是兵法所说，十倍围之、五倍攻之，虽然曹军装备精良，但是敌方居城而守，只要指挥得当，一样会跟曹军造成大量伤亡，这是眼光放到之后袁曹、曹陶大战的张锋所不愿意看到的，以最小的损失换取最大的利益，这才是最正确的打法！
至于所谓的上谋伐心，除了韩馥这傻鸟，估计没什么人会跟他一样。
郭嘉等人也同意张锋的说法，还有个原因就是刘勋学足了袁术的阴险，在下蔡城抓了大量的民众当成炮灰，放在第一线送死，这里还有很大变数，因此首先攻下蔡并不是明智的选择。
纪灵很不幸成了曹军的眼中钉，尽管他在袁术手里是唯一一张大牌。
可也正因为他是唯一一张大牌，必除之而后快。
与此同时，其他三路大军必然也想尽快解决面临的对手，进而进占更多土地。在这个时候，谁的脚先踏上袁术的领地，他就将成为新的主人，当然，名义上还是皇帝的。
简单的说，谁占领的地方越大，这场合围战的利益就越大，其他三人都不是，自然不会坐视其他人大盆吃肉，大杆称金，而自己而眼睁睁的看着别人吃香喝辣。
问题是，这纪灵怎么打？分兵围住下蔡，使之不能救援纪灵？这恐怕不现实，曹军总人数只有八万，而且一路上占领的州郡县林林总总也要派驻军，现在只有六万三千人，而下蔡城里加上百姓组成的“敢死队”，至少有十万人，加上纪灵手上的三万人，曹军连对方一半还不到。
当然这只是人数比较，没有考虑装备，战力，士气等综合因素。可是对一个合格的统帅来说，这人数也就成了不能不考虑的因素，哪怕它看起来再怎么不起眼，战场上一个小小的失误，也会使得整个战局出现决定性的倾覆。
“这还不简单，用上那个玩意就行了。”曹洪得意洋洋的说道，张锋和刘晔老搞在一起神秘兮兮的，弄出个黑呼呼的破玩意，当成宝一样藏着腋着。
“不行，这玩意威力巨大，寿春城中几乎全是袁术之人，用之无妨，可下蔡城中无辜百姓甚多，必伤及大量平民。”想不到张锋和刘晔同声反驳道。
曹洪顿时住了嘴不说话，他好象提的建议没一次正确过，或者说，没一次合适过。
“奉孝，仲德，有何良策？”想不到自己居然为一个软柿子所难倒。
郭嘉面带微笑的摇着那把万年不离身的扇子，程昱则暗中把嘴朝下首刘、关、张三人处呶呶。
刘备既然带来了，不用多可惜啊。
