小萝卜也伸出五个手指问柳姑娘道：“这个数是多少？”柳姑娘低声告诉小萝卜对方要价，小萝卜听完大吃一惊。小萝卜大声道：“打劫啊！你这开的是黑店吗？”小火把问柳姑娘道：“这人谁啊？怎么这么不懂规矩。”柳姑娘说道：“我一朋友，没见过世面。”小火把盛气凌人道：“这位小哥哥，你知不知道现在哥萨克骑兵正练兵备战，随时随地都得提防土尔扈特部东归。我还听说哥萨克骑兵这两天都去大明府那边抓奸细了……”柳姑娘打断道：“他们以前可是从来都不来这么远的地方的。”小火把接着说道：“……说不定过些日子还会来我们驼金寨。这时候让我领着你们去他们的地界采药，那可是随时随地会掉脑袋的。要不是猪姐姐开口，你就是给我搬一座金山来，我也懒得理你。”
“你个小……”“嘘！”小萝卜刚要发作，被柳姑娘按住嘴巴。
小火把说道：“你们运气不错，前几个月雪狼主让我带路去哥萨克骑兵的地盘找草药，碰巧见过那玩意。”小萝卜问道：“你真见过草菩提？”小火把傲娇道：“见过、摸过，还闻过吃过。”柳姑娘喜出望外：“太好了！”小火把得意地说道：“值不值这个数？”柳姑娘说道：“好弟弟，你看在猪姐姐的面上，就别跟你小萝卜哥哥怄气了。”小火把说道：“好吧！”小萝卜说道：“那我们赶快走。”小火把不屑地看了一眼小萝卜，对柳姑娘说道：“我说姐姐你带来的什么人啊？这是说走就能走的事吗？”
小萝卜无奈道：“你还摆上谱了，那你说要怎么才能上路，小爷爷我我我听你的就是。”小火把说道：“干粮、马匹、火种、水袋、盘缠、礼金，这都不用准备吗？还有，我堂堂一寨之主，总得吩咐吩咐，叮嘱叮嘱。要不是看在猪姐姐的面上，我还真不愿做你的买卖。”小萝卜阴阳怪气地说道：“嗯，小爷爷的确没考虑周全。哼，你小子行啊，厉害，小爷爷我小看你了。”小火把说道：“那是，要不然敢要你这么多佣金？值！”小萝卜说道：“值？！屁！”
柳姑娘乐呵呵地一旁看着。
“没空跟你斗嘴。二位贵客稍候，告辞！”小火把回府准备上路的盘缠和马匹去了。小萝卜问道：“他多大？”柳姑娘说道：“不知道，反正没你老！”见小萝卜一脸茫然，柳姑娘乐道：“服了吧！别较这个真，在人家的屋檐下你低低头也就过去了。”小萝卜说道：“过不去了。”柳姑娘劝慰道：“虽说小火把这人跟你脾气不对，但他人很好，慢慢你就喜欢了。”小萝卜说道：“喜欢你也不会喜欢他！”柳姑娘委屈道：“你什么意思！”小萝卜说道：“哼，走着瞧！气死小爷爷了！”
***
回到府中，小火把先吩咐家丁准备行头。
小火把叮嘱道：“还有，你们即刻准备酒菜招待贵客——我祭拜完我爹娘就过去。”
家丁应声离去。
小火把整肃衣冠进入祠堂拜祭父母。
“爹，娘！请你们保佑孝仇此行顺顺利利！”
说完，小火把“哐哐哐”干脆利索地连磕了三个响头。
***
烈阳高照，山谷清幽。
黑风教令主领着大队人马隐蔽在山谷休憩。
远处，一蒙面人朝这边飞奔而来。
黑风教令主急忙命人警戒。
蒙面人取下面具，来报：“令主大人，那两人正在前面驼金寨一家新开的客栈里落脚休憩。”黑风教令主说道：“好，你去前面带路。兄弟们，出发，把那小子给本令主捆回来！”“令主，我们抓他干什么？”“本令主自然有用！”
大队蒙面上马，即刻飞奔赶路，冲着小萝卜和柳姑娘落脚的驼金寨杀来。
***
驼金寨里。
家丁领着小萝卜和柳姑娘来到小火把的府宅，府里下人里里外外忙活着谁也没空搭理他们。
门口堆放着一大堆行李。
小萝卜进门见到小火把，问道：“门外那些大包小包的礼物是干嘛用的？”小火把说道：“这都不明白，小哥哥您是第一次出远门？”小萝卜说道：“我是真不明白。”小火把说道：“此山是我开此树是我栽——明白？”小萝卜见小火把顾自忙活，一副不太愿意搭理的样子，揣着明白装糊涂道：“更不明白！”小火把说道：“行走江湖有很多规矩……”小萝卜继续捉弄道：“不明白。规矩？什么规矩矩？”小火把认真道：“以后我会慢慢教你的，小哥哥！”
旁边，柳姑娘忍不住笑出声来。
小萝卜见着小火把那脸扭曲的表情，绷不住也乐了。
听小火把气愤道：“你耍我呢？！我可没心思陪你们逗闷子。”小萝卜说道：“别生气，不耍不相识，不耍不成好兄弟。”小火把是个直性子，只见他说道：“真有意思，谁是你兄弟。别想套近乎，是兄弟也得明算账。看到我那客栈没有，窗漆都还没刷，不宰你一刀怎么能让客人住，不宰你一刀将来怎么扩建我的客栈！不宰你一刀怎么养活我的兄弟！”小萝卜说道：“你小小年纪也有兄弟？”小火把说道：“都出来！”“呼啦”一下，几十号服饰统一的江湖高手从四面八方围拢过来。
“少主人！”
小萝卜一惊，悄悄对柳姑娘说道：“我看他比我大，比我老！”
小火把指着自家兄弟，得意道：“我爹留下的。”不等小火把发话，这些看上去打扮得像客栈伙计的家丁将小萝卜的包袱行头井然有序地都接了过去。
“哥哥姐姐，请上楼用些酒菜。”
三人上了楼顶平台，极目远眺，四野一目了然。这个构造怪异的府宅，从这个角度看来，是个能攻能守的小城堡。府宅楼梯的设计，门厅墙台的设计，无不有防御强敌进攻、遇险脱逃的考虑。
看完，小萝卜点头道：“有点意思！”
小火把吩咐家丁道：“把酒烫一烫，上菜！”
小萝卜悄悄问柳姑娘道：“可以吃吗？”小火把抢先说道：“能上高台的都是客，小哥哥有什么不放心的吗？”小萝卜对柳姑娘说道：“他耳朵挺贼啊。”小火把说道：“姐姐救过我们全家，我想杀人越货，也不会当着猪姐姐的面。”小萝卜说道：“那我放心了，不过我告诉你，你没机会杀人越货。”小火把说道：“什么？”小萝卜说道：“我准备娶了她，让她日日夜夜贴身保护着我。嘿嘿，我看你这辈子就别打我主意了。”柳姑娘满脸通红道：“别开玩笑！”小火把说道：“猪姐姐是你想娶就娶的吗？”小萝卜说道：“怎么，你……”“少主，酒烫好了，大菜马上就来！”
三人喝到月挂半空，互相之间的气氛越来越轻松融洽。
远远的，不时能听到三人哈哈大笑的声音。
偶尔，蛙鸣兽吟。
