正如简所担心的，玛丽早已在支持者的帮助下先一步逃走，罗伯特？达德利扑了个空。玛丽还捎信来，要求简放弃王位，否则她就要用武力夺回。简是多么希望她能放弃，可诺森伯兰公爵不会答应，基尔福德也抱着和父亲一样的看法。如今唯一会听她倾诉的只剩她自己的父母多塞特侯爵夫妇诺森伯兰公爵沉浸在自以为已经到手的王位和建立“达德利王朝”的美梦中，可多塞特侯爵夫妇却清楚地看到诺森伯兰公爵貌似一手遮天，其实已经树敌太多，而且这些敌人会成为玛丽的支持者。如今玛丽逃走，他们不得不为宝贝女儿担心。
“都是你这老糊涂，选亲家也不会好好挑挑，我们根本就不该让简嫁给达德利家的孩子。”侯爵夫人跟在丈夫后面喋喋不休，“多好的一个孩子，多聪明、多好学，还那么听话原本还可以养尊处优，现在连命都要没了。”
“是谁屁颠屁颠地跑去先王跟前让他立简为继承人的？”侯爵毫不留情地反唇相讥。
“难道就没有什么办法救救我们可怜的简了吗？”侯爵夫人双手掩面，“我可怜的孩子”
“没有！除非玛丽被捕，或者简把王位让给别人。可现在谁都不肯接的烫手山芋，诺森伯兰公爵还当宝贝似地死拽着不放。”现在的问题就是抓不到玛丽，诺森伯兰公爵也不会让别人接手王位，想到眼前的窘境，多塞特侯爵几乎气绝。
侯爵夫人想了想，突然有主意了：“如果简是传位给我们家的另一个孩子，诺森伯兰公爵应该不会反对。”
“你打算让简传位给凯瑟琳还是玛丽？”女人果然是愚蠢的生物，侯爵无法想象侯爵夫人的“好主意”居然是牺牲小女儿去救大女儿，“无缘无故传位给妹妹，摆明了是想找替死鬼逃避责任。凯瑟琳和玛丽也不是不懂事的小孩了，就算简真的传位，她们也不会答应。”
“你不是还有个杂种儿子吗？”心情放松下来，侯爵夫人才发现旁边有女仆送来的茶，尽管已经凉了，她还是很有兴趣尝尝。
“范？”侯爵慌了，“他是康拉德的儿子。”
“你怎么知道我说的是范？”想不到冷掉的茶也别有风味，侯爵夫人浮起一丝微笑，不知是欣赏茶，还是欣赏束手无策的丈夫。
侯爵确实无言以对。
“康拉德是为你遮丑，才冒认你的杂种儿子，你以为我看不出来？可怜的家伙鞍前马后地伺候你不说，还得替你养儿子，他的忠心倒是真的令我吃惊。看在小杂种不贪图身份的份上，我容许他住在我们家，让你们父子可以天天见面。我对他如此宽容，现在他也该报答我了。”
“可是可是”侯爵毕竟是范的亲生父亲，总是不忍，“可是范不是你的孩子，他和王室一点血缘关系都没有，根本没资格继承王位。”
“说得也是。”侯爵夫人想了想，“那就让他做我的私生子。他的父亲么选康拉德的话，他会不会比较容易接受？唔对！他是我和侍卫生的私生子，但怎么说也是个男孩，只是因为私生子的身份，先王并不知道他还有个表外甥。如今他站出来，要求要回本该属于他的王位。是不是差不多了？”
“弗朗西斯，你疯了吗？‘你和侍卫的私生子’，宫廷里的贵妇们会活活笑死你。你就一点不顾你自己的名节？就算你不要你自己的脸，我还要脸！”
“不要脸地和洗衣妇生下杂种的是谁！”侯爵夫人重重地摔下手里的茶杯，杯子里的茶都溅到桌子上，“是啊，贵妇人和侍卫偷情会被人耻笑，不像贵族老爷，和侍女偷情都偷出孩子来了，还好意思到处炫耀。名节？名节算什么？和我女儿的命相比，我的名节算什么？你以为贵妇不偷腥？她们只是偷了不说罢了，一群假贞妇！她们要笑就笑吧，最好都笑得断气，她们就能下地狱了。我问心无愧！只要简能活下来，什么名节不名节，我才不在乎！你能理解我身为一个母亲的心情吗？你舍不得和洗衣妇生的杂种，我的女儿身上可都流着你的血，她们就不是你亲生的？要是那个小杂种凑巧能活下来，他就能一步登天，当英国的国王，而我我只求我的简能平安无事”言尽于此，侯爵夫人哽咽得再也说不出话来。
范被叫去见侯爵和夫人时，意外地发现夫人的眼睛还有些红。
“孩子，我有个好消息要告诉你。”
侯爵想去抱抱他，可范冷冷地倒退一步躲开了：“什么事，大人？”侯爵和夫人好像都有点反常。
为了防止他再躲，侯爵搭住范的肩膀：“范，经过这么多年的努力，我终于说服弗朗西斯接受你作为我们家庭的一员。”
小侍卫完全听不明白：“什么意思？”
“正如你妈妈告诉你的，我才是你爸爸。现在你可以回家了，享有和你的身份相配的一切。”
怎么回事？今天出什么事了？范总觉得有点不太对劲。
见范一直没反应，侯爵有些失望：“我的孩子，不愿意叫‘爸爸’吗？”
小侍卫躲得远远的：“大人，您夫人，大人他”
“如果愿意的话，你也可以叫我‘妈妈’，像简、凯瑟琳和玛丽一样。”
小侍卫彻底懵了：“什么？”八年了，侯爵夫人从来没有给过范好脸色，显然居然要他称呼自己为“妈妈“
“大人，夫人，你们搞错了。我只是个侍卫。”
“你难道真的以为你是康拉德的孩子？”侯爵有些怨恨地回头看了夫人一眼，要不是因为她，康拉德就不用冒认，现在弄得孩子都不知道谁才是他真正的生父，“他怎么可能有你这么优秀的孩子？”
“范，你爸爸说得对，康拉德不过是个侍卫，是你爸爸养的一条看门狗。”
“不许你侮辱我爸爸！”
侯爵被他冲口而出的话惹恼了：“我才是你爸爸！”
钢蓝色的眼睛冷冷地扫了他一遍，少年菲薄的嘴唇才吐出三个字：“你不配。”
“你”侯爵抬手就想打他，“小杂种，少给我不知好歹。”
范冷冷地看了看侯爵高举的手，反而绽开冷酷的笑容：“我也不过是侯爵府的狗，谢谢您提醒我，大人。”
“你你给我滚出去！”
“是，大人。”范微微欠身，“我先告辞了，夫人。”出去时还不忘带上门。
回去的一路上，小侍卫还在想不明白。自己不过是一个侍卫，侯爵突然要认他做儿子，夫人居然还不反对，好像一切都乱套了。窗外的晚风吹得树叶沙沙作响，微凉的感觉也让范清醒了一些。刚才的一切就当是一场梦。推开吱嘎作响的木门，老父亲坐在客厅抽着烟等他回来，一头花白的头发在烛光中闪闪发亮，这才是真正的家。
“爸，我回来了。”
“回来了？”康拉德从椅子上微微坐起身，“这么晚了，大人叫你去有什么事？”
“我也不知道。莫名其妙的。”范脱下外套，挂在一旁的衣架上。
“怎么莫名其妙了？”烟抽完了，康拉德把烟斗放在烟灰盒上磕出里面的灰。
“他说我是他儿子。”
磕烟灰的声音突然停下。“他真这么说了？夫人知道吗？”
“知道，当时她就在旁边。”
“她怎么说？”
“她说我也可以叫她‘妈妈’。”
范是当笑话说的，康拉德却扔下烟斗跑过来抓住他的肩膀：“他们真的这么说了？”
“说了，态度还相当和蔼，所以我才觉得莫名其妙。”
“范，大人终于肯认你了，这是好事啊。”
范被弄得更加莫名：“爸”
想不到忠心耿耿的老侍卫却在他面前跪下：“对不起，小侯爷，骗您叫了我这么多年‘爸爸’。请原谅我一直以来的冒犯。”
范像吃了霹雳一样：“你不是”
昏暗的灯光勾勒出康拉德脸上沧桑的皱纹，都是为他的心，范多希望眼前的人能告诉他，一切不过是个荒唐的梦，可他却看到康拉德坚决地摇头。
“一直以来你都在骗我？”
“是。”
“保护主人的声誉和保护主人的生命一样，都是侍卫的责任，我实在是出于无奈。夫人的娘家是王亲国戚，大人都不敢轻易触怒她，可她没能生下儿子，如果大人有一个私生子，肯定会威胁到夫人生的三位小姐的地位，所以大人不敢认您，生怕夫人会对您不利。当时唯一的解决方法就是有人站出来冒认。我有幸一直以来蒙受大人的赏识，只能由我出头。夫人看重的是继承权，不是血缘关系，只要您肯承认您不过是侍卫的孩子，她就没有理由加害于您，您也可以有人照顾，而且就算你们父子不能相认，至少住在一起，可以天天见面。现在简小姐成了女王，夫人也变得仁慈多了。恭喜您，小侯爷，您和大人终于可以相认了。”
以前他称之为“父亲”的人如今对他开口闭口都是敬语，实在是别扭得让范感到浑身不自在。“我已经拒绝了他们。”
“天哪！我的小傻瓜，为什么要拒绝？”
康拉德抓起外套，亲自送范去见侯爵，刚到门口，就听见里面的争吵声。
“都是你对他太刻薄，现在孩子都不肯认我了。”是侯爵的声音。
“看，大人还是很关心您的。”康拉德说着就要去敲门。
“我只希望小杂种别是听到了什么风声才好。”侯爵夫人完全没有了先前的和蔼。
康拉德的手顿在半空中。
“你说他会不会是听说了玛丽公主出逃，还写信威胁简，猜到我们是要他做简的替死鬼，才不愿认真正的生父的？对对对，一定是这样，不然谁会傻到拒绝认一个侯爵父亲呢？这没良心的小畜生，简可是一直待他像亲弟弟一样。”
原来是要他当简的替死鬼。康拉德扳住范的肩膀，想悄悄地带他走，范却拿开康拉德的手，直接打开门。
侯爵和夫人被开门声吓了一跳，就看见门外表情冰冷的孩子和惊慌失措的康拉德。
范冷冷地看着仿佛吃了霹雳的侯爵夫妇：“原来是要我替简小姐去死，直接下命令好了，不必骗我说我是大人的私生子。”
“范，你真的是我的孩子。”
冰冷的钢蓝色眼睛瞟了侯爵一眼，轻蔑的鼻音毫不留情地浇灭他的满腔热情。
“对，我承认，一直以来都是康拉德在替我履行作为父亲的职责，我不是一个称职的父亲。”多塞特侯爵对着他大吼，“可简始终把你当成亲弟弟，你忍心看着她遭受不幸吗？”
“别忘了，她可是听了你的建议以后，才决定嫁给基尔福德。”侯爵夫人就是绝口不提是因为他们夫妇的愚蠢，害得女儿到如此境地。
“我知道。我愿意做简小姐的挡箭牌，不然的话，刚才我在门外听到你们说话时就逃了。”
可养父看不下去：“大人，范也是您的亲生骨肉，您怎么忍心？”
侯爵转过脸去，无言以对。
范却毫不在乎：“保护主人是侍卫的职责。为了简小姐，我愿意。”
“谢谢。”侯爵夫人跪下吻范的手，“谢谢你愿意挽回一个母亲破碎的心。”
钢蓝色的眼睛冷冷地俯视跪在地上的女人：“我要怎么做？”
“去伦敦塔，要求简让位给你。如果有人问起，你就说你是我和侍卫生的私生子，也是先王的外甥，有王室血统，王位应该是你的。只要把玛丽公主引出来，自会有人逮捕她。如果你能活下来，你就是英国的国王。”
“知道了。”范冷冷地抽回自己的手。
“上帝保佑你。只要能救下简，我们愿意出面承认你的贵族血统。”
“你没资格代替我妈妈。”范告诉依然跪在地上的侯爵夫人，冰冷的眼睛再转向呆立一旁的侯爵，“你也不配做我爸爸。”
“范！”康拉德想叫住他。
范没听任何人的话，径自出去。
“没关系，康拉德。”侯爵夫人站起身，“只要他能去救简，就算他指着我的鼻子骂我是婊子，我也不在意。”
他在意的才不是范对侯爵和夫人无礼。“大人，夫人，失陪。”康拉德微微欠身，一路小跑追出去。
“给简小姐的口信，急事！”侯爵府的门打开，从里面冲出一个骑马的人影，很快消失在茫茫夜色中。
跑出一段距离后，范就让马放慢速度。反正不是什么真的急事，没必要把马累坏。天很黑，没有月亮，星星也不多。范手里的马灯照不了多远，不过马很聪明，出了侯爵府，会自己顺着大路走，到岔路口就放慢速度，等主人的指示。
一路上都没遇到人，范也渐渐放松了警惕。走得离侯爵府远了，路旁突然窜出一个人影来牵住他的马，吓了范一大跳。
“谁”范不假思索地拔剑。
对方仿佛对他的招式了如指掌，很轻松就接下了他的招。
“范，是我。”
“爸”范认出熟悉的嗓音，脱口而出之后，才想起他根本不是自己的父亲，“你来干什么？”
康拉德给他一个沉甸甸的袋子。
“我一辈子的积蓄。”康拉德把袋子硬塞进范的手里，“别去王宫，就算玛丽公主不杀你，大人和夫人也不会让你当国王，你没必要为他们卖命。省着点用，这些钱够你花一阵子。走！逃得远远的，别让任何人知道你和多塞特侯爵有关系。”
“那你呢？我不能要！”
“拿着！”康拉德捏拢范的手掌，“玛丽公主不会放过简小姐，也不会放过大人和夫人，我得留下保护他们，这些钱我留着也没用。孩子，你还年轻，没必要白白去送死。答应我，好好活下去。”
范移开马灯，生怕康拉德发现自己眼中的泪光：“你真的不是我爸爸？”
“我也希望是。我是真的爱你妈妈。要是安妮？普兰能怀上我的孩子，我一定是世界上最幸福的人，可我只能骗她和别人生的孩子叫我‘爸爸’来安慰自己。孩子，别拒绝我，让我作为一个父亲最后为你做点事。”
“不管给我生命的那个男人是谁，我的爸爸只有你一个。”
康拉德心里一颤，赶紧在马上拍了一巴掌：“行了，别婆婆妈，快走吧。”他也怕范看到自己同样舍不得他，“祝你好运，我的孩子。”直到再也看不见马灯的光以后才默默离去。
