金红色的晚霞给整座哈特菲尔德镀上一层富丽堂皇，却没能给站在窗边的老管家苍白的脸镀上一星半点血色，只把他的影子拉得修长挺拔如同少年。
一个少女的影子款款而行，停在他身边：“塞巴斯蒂安。”声音却是老妇。
“玛莎。”少年的影子抬起头，“怎么起床了？你才刚睡了一个小时都不到。”
“我不敢睡，一睡着就做噩梦，梦见罗宾少爷被拐卖到很远的地方去。”少女的影子哭起来。
“放心吧，他不会有事。”
少年的影子搂过少女，窗外的夕阳勾勒出一对相濡以沫几十年的老夫老妻的剪影。没有人贩子会有本事混进哈特菲尔德、从众多佣人的眼皮底下绑走小主人。绑架爱德华的人只可能是某个想通过他篡位的野心家派来的刺客。爱德华就算回不来，最多沦为权贵手中的傀儡，而等待梅尔莫斯夫妇的将是绞刑架。
“玛莎，我们结婚多久了？”梅尔莫斯突然问。
“二十五年了。”
“都二十五年了”梅尔莫斯陷入回忆，“我们第一次见面，好像就是结婚的时候被我们各自的父母卖了。见到你以前，我以为像你这样出身富豪家庭的美女一定是个娇蛮任性的大小姐。”
“我也以为像你这样年轻有为的人一定会看不起暴发户出身的我。”
“后悔嫁给我吗？”
梅尔莫斯夫人摇头：“能嫁给你，是我这辈子最幸运的事。”
“哪怕陪我一起上绞架，你也不会后悔？”
“不。”
“玛莎，你一定是上帝赐给我的天使。”
老夫老妻仿佛又回到了年轻时的甜蜜时光，突然一个风风火火的冒失鬼闯进来：“梅尔莫斯先生罗宾少爷回来了。”
梅尔莫斯夫妇像被人施了定身术，愣了足足十秒钟才反应过来：“你说什么？”
“罗宾少爷回来了，就在玄关。”
梅尔莫斯立刻扔下刚才还恩恩爱爱的妻子，以足以让年轻人汗颜的速度赶往门口，梅尔莫斯夫人也提起裙子，拖着臃肿的身体紧随其后，来给他们通报的年轻男仆反而追不上一对老头老太。
一起来的除了爱德华以外，还有几个人，但是梅尔莫斯只看得到爱德华，一把就将他瘦小的身躯捞出来：“我的小少爷，我不是在做梦吧？”话还没说完，爱德华又被梅尔莫斯夫人抢过去，一口一个“宝贝”“乖乖”“甜心”
“你们是罗宾的父母吗？”
梅尔莫斯总算及时注意到和他一起回来的还有一对年轻人和一个小女孩，开口的是戴眼镜的儒雅少年。
“不，我是这里的管家塞巴斯蒂安？梅尔莫斯，”梅尔莫斯微微欠身，“这是我的妻子玛莎罗宾少爷的保姆。先生，谢谢您送我们的小主人回来。”
在马修看来，梅尔莫斯夫妇的衣着足以证明他们非富即贵，想不到他们仅仅是管家和保姆。他们的主人该是什么样的人。
惊喜过后，梅尔莫斯马上恢复男管家对主人的客人应有的态度，吩咐女仆准备茶点，派人去向范报信，自己引领贵客到客厅落座。
一路上，马修不敢放开菲泽塔的手，生怕她在巨大的哈特菲尔德迷路，一面走，一面对哈特菲尔德宫的奢华装饰叹为观止。戈贡佐拉第一次光明正大地进哈特菲尔德，费了很大的劲，才克制住自己的习惯，没有马上找个地方躲起来悄悄跟踪。
梅尔莫斯夫人抱着爱德华走在最后面。爱德华摸到她的后脑勺：“疼吗？”
“什么，宝贝？”
“我记得绑架我的人敲了你的后脑勺，把你打昏了，很疼吗？我一直很担心你。”
“我的天使！”梅尔莫斯夫人紧紧抱住爱德华，差点把他活活勒死。
梅尔莫斯领他们进的是小客厅。开在墙纸上的鲜花栩栩如生、四季不败，比真人还高的比武大会巨幅油画让观赏者觉得似乎会被画上的骑士踩在马蹄下，门边威风凛凛的持斧盔甲好像真的会砍杀胆敢冒犯主人的侵略者，鎏金描银的家具和茶具像装饰品多过用品。一切都让从没见过世面的马修感到说不出的拘束。
“请问阁下该怎么称呼？”
“‘阁下’就免了。”梅尔莫斯满口敬语让马修手足无措，“我叫马修？斯第尔顿，是个实习医生。这是我的侄女菲泽塔，还有”
“是斯第尔顿太太吗？”
管家怎么会连主人的未婚妻都不认识？马修有些纳闷。
“这是范的未婚妻索菲，”爱德华插嘴，“我原本只是送斯第尔顿小姐回家，想不到会在斯第尔顿先生家里遇见她。”剩下的故事看索菲怎么编了。
“我最近才到伦敦。范没有对你们说起过我吗？”索菲装出一脸无辜，好像错的真的是梅尔莫斯，“我听说范受到册封，就来伦敦找他，可不论是哈特菲尔德还是格林威治宫的守门人，看到我衣着寒碜，就都不让我进去。我每次去找范，都被他们打出来。我在旅店里花光了盘缠，又饿又病，幸好遇到斯第尔顿医生，让我在他家暂住。”
“为什么不先写封信说你要来？”爱德华问她。
“我不识字啊。”英语法语拉丁语都不算的话。
“哦”梅尔莫斯若有所思，“看来斯第尔顿先生真是我们的恩人，不但帮我们找回小少爷，还救了大少爷的未婚妻。”
“您误会了。照顾戈贡佐拉小姐，我只是尽了医生的职责，找回罗宾更加无从谈起。菲兹其实也被绑架了，是他们自己找到回家的路。”
是什么样的人贩子会同时绑架一个贵族和一个平民？梅尔莫斯发现这个绑架案很有趣。“斯第尔顿小姐还记得吗？是谁绑架了你们。”
菲泽塔叼着小甜饼，傻乎乎地看着梅尔莫斯。
“我侄女天生是哑巴。”马修也一样好奇，“罗宾记得吗？”
爱德华摇头：“我只知道抓我们的是一男一女，男的是个神父，女的叫莉迪亚。”
“他们为什么绑架你们？”
“还记得他们关你们的地方吗？”
伦敦以西十五英里一个废弃村落的小教堂，但爱德华不说，还是摇头。如果让他们发现温德米尔神父的尸体、知道菲泽塔会杀人，对谁都没好处。“梅尔莫斯先生，以后能让斯第尔顿小姐来哈特菲尔德陪我玩吗？”被绑架有一个很大的好处可以和菲泽塔成为朋友，以后可以派专用马车光明正大地接她到哈特菲尔德，不用再担心她迷路。除了死人以外，还有比哑巴更能保守秘密的吗？大不了每次来，都让他们找个借口搜菲泽塔的身。有谁会想到一个小女孩会有多惊人的记忆力。
