路德维希一路走过长廊，小牛皮长筒靴跺在大理石地板上发出回声，直到被克里斯蒂娜一把拉住。
“路易，你打算用这副面孔去见客人吗？”克里斯蒂娜举了举手里的小镜子，给他看他自己的一脸怒容，“现在你知道为什么我不支持你和斯第尔顿小姐结婚了吗？”
“他以为他算什么？除了个贵族头衔以外，根本一无是处。”路德维希把牙齿咬得“咯咯”直响。
“我也不知道他算什么。我的情报网打听不出关于他的任何线索。”
“什么？”路德维希一下子清醒过来。
克里斯蒂娜负着双手，风情万种地踱到路德维希身边：“你应该知道我的情报网的厉害吧？”
连索菲曾经做过刺客都打听得出来，路德维希从来没有怀疑过克里斯蒂娜的情报网的能力。
“我对多塞特侯爵的调查一点也不比对斯第尔顿小姐少，可我能得到的全部消息就是多塞特侯爵范？格雷和他的弟弟罗宾？格雷是上一任多塞特侯爵亨利？格雷的远房堂侄，五年前从天而降一样出现在伦敦的贵族社交圈内，哥哥是女王的禁军队长，斯第尔顿小姐的婶婶曾经是他的未婚妻，弟弟住在女王赏赐给他的哈特菲尔德王家庄园。”
“还有呢？”
“没了。”克里斯蒂娜扭过身子，“父母不详、身世不详、来历不详他们出现在伦敦以前的事全都是一片空白。”
“不是因为你出的钱不够多吗？”
“你知道我的情报员有多贪财，只要我付得起钱，他就没有不敢说的事。唯独这次，直到我用金币把他活活砸死，都没多撬出一个字来。”克里斯蒂娜盯着路德维希，“我也很喜欢斯第尔顿小姐，直来直去，不喜欢，就直截了当地拒绝，而不是用婚姻做诱饵，骗得你倾家荡产，然后再一脚踹开。”
“怎么说？”路德维希有些听不明白她是什么意思。
“她现在有一大笔嫁妆，可以吸引很多求婚者。求婚者总不见得空手上门，自然要带礼物来。礼物不一定能换来美人的青睐，可因为换不来美人的青睐，就要收回礼物，实在是太难看了，于是失败的求婚者只能吃哑巴亏。”克里斯蒂娜歪着头，把头发一圈一圈缠在自己的手指上，“她的嫁妆是饵，被她钓上的男人就是鱼，你应该庆幸她没有用这招对付你。”
“克里斯，不是什么样的女人都有你这样的心思的。”
“自己想不出，难道就不能现学现卖吗？女王陛下可是拿英格兰做嫁妆，从各国王公贵族手里骗到不少对英格兰有利的优惠政策了。”克里斯蒂娜摇头，“我可怜的弟弟，好不容易交到一个可以以诚相待的朋友，要是她也欺骗你、利用你，你大概会觉得待会儿查尔斯？欧？哈拉给你敬的酒分外可口吧。”
“查尔斯？欧？哈拉的酒？”路德维希一开始听得莫名其妙，不明白话题什么时候扯到大姐夫身上去了，稍微想了想，立刻明白过来：“克里斯，你说你的蝴蝶结上的宝石是谁送给你的？”
“玛格丽特。和我换了一些我的‘小可爱’。”
“你给她了？”
“是啊。你知道你的克里斯蒂娜姐姐有多天真多好骗，喜欢收集毒药，还敢满世界地说，一件玩具、一包糖果，就能换来一瓶致命的‘小可爱’。”克里斯蒂娜笑得像只小狐狸，“我给玛格丽特的‘小可爱’可是我精挑细选的珍品，掺在葡萄酒里面，根本分辨不出异常，喝下去以后，至少要过十个小时，才会发作。虽然死状很凄惨，是全身一点一点溃烂而死，一看就知道是有人故意下毒。不过家里人都知道我的小癖好。‘克里斯没放好品，不小心毒死了路易。’就这么简单。亲爱的弟弟，知道我为什么穿得一身黑了吗？我是来参加你的葬礼的。”
“为什么？”路德维希的出生让大姐夫查尔斯？欧？哈拉继承黑斯廷斯家的产业的希望彻底破灭了，他不难理解姐夫对他心怀怨恨。让他想不到的是要杀他的是他自己的亲姐姐。
“女人出嫁以后，就是夫家的人了。和丈夫比，娘家的兄弟是外人。”
路德维希发出干笑：“等你结婚以后，是不是也会这样？”
“或许。那要看我嫁的是谁。不过不管我的丈夫是谁，和亲兄弟比，姐夫终归是外人。”克里斯蒂娜打开项链，拿出一个细长的小瓶子，“我只答应给玛格丽特她要的东西，没答应帮她保密，也没答应不给你解药。”
“我一定要把你嫁给一个八十岁的老头。”路德维希拿过解药，刚要喝，却又把瓶子放下，“克里斯，对女人而言，丈夫和儿子哪个更重要？”
“儿子。”克里斯蒂娜答得不假思索，“虽然我没生过孩子，女人敢谋杀亲夫的不在少数，可我从来没有听说过有哪个母亲可以谋杀亲生的孩子。”
“好极了。”路德维希拧松瓶子上的软木塞，把整个小瓶子都放进嘴里。
“你要干什么？”克里斯蒂娜看不明白。
“去大姐家里放把火。”
克里斯蒂娜隐约有些猜到了：“你真恶心。”
说话间，两个人已经站在宴会大厅门口，路德维希推开大门，满场宾客的热烈祝福迎面而来。
外面淅淅沥沥地下起了小雨，仿佛天上洒下的礼花，来祝福路德维希的成人礼。
雨水顺着屋檐滑落，简陋的“多塞特侯爵府”在滴滴答答的雨声中显得分外安静，只有满是烛泪的烛台上偶尔发出一两声爆裂声，摇摇晃晃的昏暗烛火仿佛一个行将就木的老人，随时可能熄灭。范躺在床上，想象菲泽塔此时肯定正打扮得花枝招展，在金碧辉煌的黑斯廷斯男爵府参加路德维希的生日宴会，接受他的求婚。她找了个如意郎君，再也不会来破旧的“侯爵府”了，范在欣慰之余，反而有些想念带菲泽塔出去玩的日子，希望她永远不要长大，希望她永远做他身边快乐的小鸟。大概父亲嫁女儿的时候，都会这样吧。
一辆马车从外面的街道上经过，马蹄敲在石板路上发出清脆的声音。范一开始没有多在意，直到马车停在门口，然后外面传来急促的敲门声。
“谁？”范一打开门，就被人拦腰抱住，低下头，发现是一个身高只到他腹部的孩子。小孩紧紧地抱在他身上，范只看得到她一头金棕色的长发上满是奢华的饰品，雨水顺着她的发丝滑落，红色长裙的裙摆沾上了污水和泥点，显然她跑过来的时候，根本没有注意脚下。范抬起头，看见门口还停了一辆马车，驾车的是哈特菲尔德的管家梅尔莫斯。
梅尔莫斯触了触帽檐：“多塞特侯爵，我还要去接罗宾少爷，待会儿请您自己送斯第尔顿小姐回去。”说完便驾车走了。
“‘斯第尔顿小姐’？”范低下头，“维基？”
外面的雨稍微小了些，范听到菲泽塔似乎在哭。
在路德维希的生日宴会上被哪家的少爷小姐欺负了？居然任性得离开宴会，来找他诉苦。范摸了摸菲泽塔的头顶：“怎么了，维基？谁欺负你了？”
“你。”菲泽塔还在抽抽搭搭。
“我？”范听得莫名其妙。
“为什么取消婚约？为什么不要我？”菲泽塔把眼泪擦在范的衣服上，“范，告诉我，我到底做错了什么？让你也开始讨厌我。”
这傻丫头不惜得罪路德维希，不惜放弃千载难逢的机会，只为了问清这一句话？风吹着雨飘进来，把范的衣服都打湿，吹在身上很冷，他却觉得空荡荡的心霎时间被一种温暖的感觉填满了。
“进屋来说好吗？”
“先松一下手，不然我没法走路。”
菲泽塔改成死抱着范的一只手不放，范只能抱着她进屋，关门，拿手帕来给她擦哭花的妆。
菲泽塔抓住范的手腕：“为什么不要我？”
“我和你解除婚约，不是因为不要你。”范抱过菲泽塔放在膝盖上，“你不觉得路德维希比我更适合做你的丈夫吗？”
菲泽塔摇头：“他只是利用我，我和他之间只有利益关系。除了叔叔和婶婶以外，爱我的人只有你一个。”
“会有的，很快就会有的。”范拿掉菲泽塔的头饰和假发，把她头发上的雨水擦干，“等到五年以后，你就是大姑娘了，到时候会有个男人爱上你，和你结婚。等你们举行婚礼的时候，我会代替你爸爸把你交给你的丈夫。”
“和我结婚的不应该是你吗？”菲泽塔抬起头，“我的爸爸已经去世了，叔叔才应该是代替爸爸带我到圣坛前的人。你是我的未婚夫，以后就是我的丈夫，和我共度余生的人不应该是你吗？”
范发现通过和菲泽塔订婚来保护她真的是一个馊到家的主意。
“叔叔和婶婶结婚的时候，我就想你怎么办？如果我能代替婶婶成为你心里的人该多好。”菲泽塔靠在范胸前，他沉稳的心跳声让她渐渐平静下来，“你向我求婚的时候，我真的很高兴，以为我们大家都能幸福了。难道你说你爱我、向我求婚，都是骗我的吗？”
范实在是受不了她弃妇一样的眼神：“我说过，你叔叔的事和你没关系，你没必要因为他而不得不和我在一起。”
“可是我愿意！”菲泽塔抬起头，用泪汪汪的眼睛看着范，“别人嘲笑我、欺负我的时候，只有你不把我当怪物，别人利用我的时候，只有你会照顾我、带我出去玩，别人把我当瘟神的时候，只有你愿意收留我，只有你让我知道原来我这样的人也配有人爱。”
“如果你都不要我了，我真不知道活在世上还有什么意思。”
范觉得心口像被一个铁锤狠狠地砸了一下。
“范，你不会抛弃我的，对吗？”菲泽塔抓着范，就像在满世界的人情冷漠中抓着一根救命稻草，一旦他松手，她唯一的下场只有被淹死。“再过五年。等到五年以后，我就可以结婚了。再等我五年，我们会一直在一起的，对吗？”
爱德华是个太早熟的孩子，而且一直被关在哈特菲尔德不能出来，范的身边只剩菲泽塔会孩子气地粘着他、赖着他、缠着他，仿佛没有了他，她的世界便不复存在。被人需要的感觉像是范与人世间唯一的纽带，一旦这根纽带断了，他也不知道自己将面对的是什么样的孤独寂寞。菲泽塔还是个大孩子，范自欺欺人地想，就让他再贪恋一会儿被人需要、被人依赖的感觉，等菲泽塔成年以后，他就会默默地从她的生活中退出。
外面的雨还在下，细小的雨珠连成轻柔而缠绵的一片，为天地间盖上一层薄纱。
