对于女王把斯第尔顿船长的授勋仪式安排在愚人节的决定，很多人的看法和托马斯刚进罗思丽庄园的时候一样，可想不到这个暴发户居然嚣张到拒绝出席，只让家庭女教师带着他的女儿去赴宴。
金碧辉煌的王宫，纸醉金迷的宴会，公爵扮作小丑，侍从扮作国王，男人扮作女人，女人却穿上男装，在这里没有身份地位之差，只有没大没小的狂欢。空气中弥漫着刺鼻的香水味，贵妇人头上插的彩色鸵鸟毛汇成一片五颜六色的海洋，侍从踩着独轮车给客人送饮料，马戏团的杂技演员就在客人身边表演彩球抛接。一张张精工细作的面具让人眼花缭乱，打扮得奇形怪状的贵族们犹如群魔乱舞，直到门官大声喊出“菲泽塔？维多利亚？斯第尔顿小姐”的名字。
在众人的注视中，年仅十二岁的“斯第尔顿小姐”牵着家庭女教师的手走向女王的宝座。“斯第尔顿小姐”漂亮得像个洋娃娃，一身天蓝色的礼服竟然全都是真丝面料，仿佛有人把晴朗的天空剪下来，给她做成衣服，穷奢极侈到让不少大贵族都瞠目结舌。她的头上戴着嵌绿松石的发饰，最大的一颗足有核桃大小，发饰上垂下的嵌碎钻的细链条全都编进她的头发里，首饰上的黄金和她的金黄色头发浑然一体，好像上面的宝石都是直接嵌在她的头发上一样。蓝色猫眼石和珍珠间隔地镶在她的金项链上，猫眼石特殊的光泽与她的眼睛交相辉映，每一颗猫眼石下还垂着一颗小珍珠，而作为项坠的大珍珠足有牛眼睛大小，衬得小女孩粉嫩的肌肤好像能掐出水来。如果是在别的宴会上，“斯第尔顿小姐”的一身华服足以引来无数的羡慕妒忌，可如今在愚人节的假面舞会上，只有她穿得一本正经，反而显得有些可笑。
跟在“斯第尔顿小姐”身后的家庭女教师也不过十五六岁，一张引不起注意的大众脸，但是身材高挑，而且强壮得有些过头了，以至于有人坏心眼地猜想她是不是男扮女装。她的衣服应该是只有做礼拜的时候才舍得穿的礼服，是最普通的丝绒，什么首饰都没戴。这可能是她最好的一身衣服，可是用来出席王家宴会，就简陋得简直寒碜。奇怪的是身着华服的“斯第尔顿小姐”畏畏缩缩，家庭女教师反而昂首挺胸，俨然就没把满眼的大贵族们放在眼里。小姐去向女王问安，家庭女教师就跟在她后面下跪，却让人觉得好像除了上帝和伊丽莎白女王以外，世上再也没有能让她低头的人。
“你的父亲居然不来，简直胆大包天。”女王接过典礼官递上的剑，虽然嘴里说着斥责的话，温柔的语气倒像是少女向心上人撒娇，“朕可没本事给一个不在场的人授勋。好吧，谁来谁得。朕在此封你为菲泽塔？维多利亚？斯第尔顿爵士。”
不知是不是故意，女王说的是“爵士(Sir，也可解释为先生)”而不是“女爵(DAmE，也可解释为爵士夫人)”一个只有男性才能用的称呼加在一个女人的名字前面，十分别扭。女王嘴上说封赏斯第尔顿小姐，但可能是因为小女孩个子太小，也可能是因为女王站的地方太靠前了，本应该放在小姐肩膀上的剑却落到了跪在她身后的女仆肩膀上。别人以为是女王的恶作剧，哄堂大笑，却没有人猜到斯第尔顿小姐和女仆也参加了化装舞会的游戏菲泽塔扮作家庭女教师，而小女仆伊凡蒂扮作小姐。菲泽塔抬起头，对女王心照不宣地一笑。她明白，女王称她为Sir，是为了告诉她，在她眼中，菲泽塔不是一位仰仗丈夫才得到目前地位的夫人，而是凭一己之力走到今天的位置、值得女王仰仗的骑士。
这只是愚人节的宴会，没有人把“斯第尔顿小姐的授勋仪式”当回事。宴会继续，菲泽塔牵着伊凡蒂悄悄躲到不起眼的角落，妄图在一张张稀奇古怪的面具后面找到整整五年未曾相见的未婚夫。
“有幸请您跳舞吗，斯第尔顿小姐？”一个年轻的声音拉回了菲泽塔的注意力。说话的是一个年轻的贵族，身材十分高挑，却瘦得让人心疼。白色的面具遮住了他的半张脸，他的皮肤苍白得几乎和面具无二。面具周围用碎钻镶边，会发光的金粉在面具上画出若隐若现的线条，让人对面具后的脸充满遐想。虽然看不到整张脸，他应该是一个非常英俊的人。
菲泽塔悄悄拉了伊凡蒂一把，伊凡蒂才想起来自己扮演的是“斯第尔顿小姐”按照宫廷礼节行了个屈膝礼：“谢谢你，先生。我不会跳舞。不过你可以邀请维多利亚小姐，她跳得非常好。”
“你是斯第尔顿小姐？”贵族青年弯下腰看伊凡蒂，“我还以为你是和小姐互换身份的女仆，你的家庭女教师才是你的小姐。”
“伊凡蒂是我的养女，不是我的女仆。”菲泽塔毫不犹豫地对着陌生贵族说了实话。
“幸运的小姑娘。”贵族青年站起身，向菲泽塔伸出手，“现在愿意接受我的邀请了吗，斯第尔顿小姐？”
“我现在是家庭女教师的身份，扔下小姐一个人去玩乐，像什么话？”菲泽塔一点也不领情。
“那么愿意去院子里陪我透透气吗？这里闷得简直让人没法呼吸。”
“好吧。”菲泽塔终于接受邀请，可还是碰都不碰他。
贵族青年对她的无礼只是报之一笑，牵起伊凡蒂的手领着她出去，而菲泽塔则是像个本分的家庭女教师一样跟在后面。
宴会厅外的阳台通向花园，一离开房子，清新的晚风立刻驱走了大厅里点的蜡烛散发出的闷热。贵族青年深吸了几口气，似乎感觉舒畅了很多。
“罗宾，你的哮喘到现在还没好？”
贵族青年一愣，随即笑起来：“真亏你还认得出我。”说着取下面具，俊美非凡犹如靠美貌迷惑人心的暗夜精灵。除了女扮男装的菲泽塔，伊凡蒂从来没有见过长得这么漂亮的人，惊得忘了呼吸。
“你的呼吸声还和小时候一样。”菲泽塔也暗暗惊叹了一下小时候的玩伴竟然长成了这样一个美少年，“哮喘还没有好吗？”
哮喘在小孩中是常见病，长大以后，就会自然而然地恢复。可罗宾已经十五岁了，病情却连一点好转的迹象都没有。他很快就意识到，只要伊丽莎白女王还坐在王位上，他的哮喘就不可能治好。罗宾顾左右而言他：“不想问问关于你的未婚夫的事？”
“范”菲泽塔垂下眼，“已经结婚了吧？”如果她没记错，范应该已经快三十岁了。
“没有。”罗宾凑到菲泽塔耳边，“你抛下他去猎艳，他可是自从和你订婚以后，就再也没有看过别的女人，现在都一大把年纪了，还是个单身汉。”因为没有哪个母亲会允许女儿嫁给一个除了头衔以外什么都没有的穷贵族。
范还没有结婚！菲泽塔只觉得胸口一窒。
“你呢，中国公主？找到能让你昧着良心抛弃未婚夫的好男人了吗？”
“没有。”菲泽塔似乎没有听出罗宾口气中的调侃意味，“我走过了半个地球，都没有找到一个比他更好的男人，一个都没有。”
“那为什么穿成这样？”罗宾拢了拢菲泽塔的头发，“已经五年没有见到你的未婚夫，难道你希望他第一眼看到的你是这副模样？”
“不，我”菲泽塔捂着脸，突然整个人都僵住了，“范”
罗宾看了看她的身后，拉走不明就里的伊凡蒂：“斯第尔顿小姐，我们去找点东西吃怎么样？”
身后沉重的脚步声越来越近，菲泽塔紧张得不敢回头，却也没有勇气一走了之。
脚步声终于停了下来。“斯第尔顿小姐？”
是他，是他的嗓音，菲泽塔没有记错。和五年前相比，范的嗓音更低沉了，却如陈年佳酿般醉人。
“斯第尔顿小姐？是我认错人了吗？”
