哈特菲尔德很快传出体弱多病的罗宾？格雷勋爵重病身亡的消息，与弟弟相依为命的多塞特侯爵得知后伤心欲绝，也毅然离开了宫廷，据说是到某个修道院出家了。英格兰王室收回了“多塞特侯爵”的头衔，范？格雷和罗宾？格雷兄弟就像出现时一样神秘地从此消失。
两个月以后，按照女王的说法本应该躺在陵墓里腐烂生蛆的家伙却在伦敦郊区吉尔福德的一个小教堂准备婚礼。
这是一个非常非常小的小教堂，平时都是些农民来做礼拜或者办婚礼、洗礼和葬礼。这次又有一对年轻人要来结婚，新郎罗宾？普兰是斯第尔顿船长麾下的一个水手，新娘丽贝卡是罗思丽庄园的犹太裔女管家，不过在婚礼前已经受过洗礼成了新教徒，虽然不信仰上帝，丽贝卡很清楚要在欧洲活下去需要的虚伪，洗礼时就直接用夫家的姓氏命名。
男人有点小钱，女人有点小姿色，相识了，相爱了，就把对方当成世上最好的人，甜甜蜜蜜地结婚，以后每过几年，就带个孩子来受洗礼，然后吵吵闹闹地过一辈子，几十年以后再到同一个地方来举行葬礼。怀亚特神父见过太多这样的甜蜜佳偶，这一次的婚礼除了新郎新娘都长得太漂亮以外，怀亚特神父没看出他们和一般的农夫农妇有什么区别，一开始根本就没把这场婚礼放在心上，直到他看到婚礼来宾。
先是新郎的表哥范？康拉德，虽然和新郎长得一点都不像，却俊美如同太阳神阿波罗，怀亚特神父猜想他们应该是血缘关系比较远的亲戚。
然后是一个清俊绝伦的少年，后面跟着一群亦步亦趋的女人，上到八十岁，下到三岁，差不多还能自己走路的女人都来了，大多数是农妇，只有一个是倒霉碰巧路过的贵妇和她的一群女仆。少年就像汉默尔恩的彩衣吹笛人，只是手里少了一根笛子，但是这并不影响他身后的女人都着魔一样一脸欢愉地跟着他，好像根本不知道自己在往哪里走。新郎说那个少年就是大名鼎鼎的斯第尔顿船长。船员结婚，船长赏光出席，实在是很难得的事，尤其难能可贵的是船员能和他们的老板打成一片。凭着多年的看人经验，怀亚特神父总觉得新娘比起对新郎，似乎对她的主人更倾心，只怕会在婚礼后让主人行使******。
和斯第尔顿船长一起来的还有一个异教徒，虽然穿着基督徒的衣服，紫色的眼睛还是了他的身份，手腕上四指粗的金手镯更是让见惯了小门小户的神父瞠目结舌。新郎说那个人也是斯第尔顿船长的船员，而且是个外国王子，把怀亚特神父吓得生怕婚礼上出什么岔子，给整个英格兰丢人现眼。
好吧，最后一个出场的永远是最糟的另一个英俊的青年，新郎说他是英格兰商人公认的无冕之王路德维希？黑斯廷斯勋爵，据说曾经是新娘的仰慕者。黑斯廷斯家族是英格兰商人中的老牌贵族，斯第尔顿船长是向他挑战的新秀，更不用说中间还夹了个女人，而这个女人就在今天要嫁给另一个无名小卒。怀亚特神父已经不敢奢望婚礼能举办得多圆满了，只求这两个人见面以后别打起来，就算要打，也等到新郎新娘在教堂里说过“我愿意”以后，或者在他们进教堂以前，干脆取消婚礼算了。至少至少万一这些随便哪一个都足够他这样的小老百姓吃不了兜着走的人之间起了矛盾，怀亚特神父还能置身事外。
“菲兹，我漂亮吗？”婚礼前，新娘在房里打扮。纯白的衣服显得她的头发乌黑亮丽，凝脂般的肌肤吹弹即破。洁白的头纱是菲泽塔亲手为她勾织的，用蝴蝶兰花环固定。
“丽贝卡，你真的决定嫁给罗宾？”
“当然。”丽贝卡放下手，“菲兹，我已经二十一岁了，要是再不结婚，恐怕这辈子都嫁不出去了。你又不能娶我。你难道要我嫁给路德维希？黑斯廷斯勋爵，然后帮他搞垮我辛辛苦苦为你建立起的一切？”
“纳赛尔也不错啊。而且他不是基督徒，嫁给他的话，你就不用改信新教了。”
丽贝卡摇头：“罗宾？普兰其实不是普通人，对吗？”
“丽贝卡？”菲泽塔吓了一跳。
“自从他开始追求我的时候，我就知道了。不是对你别有用心的人，不会来对我这个‘异教徒’老姑娘献殷勤。他想通过我来牵制你，可你爱着他的表哥，也不能完全把他拒之门外。别担心，菲兹，以妻子的身份，我可以更好地监视他，保证他不会做出伤害你的事。我们都是姑娘家，我不能嫁给你，就只能用这种方式来爱你了。为了你，我可以不惜做寡妇。如果真的到了那一天”丽贝卡顿了顿，语气故作轻松，“看看那个病秧子，恐怕连我这样的弱女子都能轻而易举地要了他的命。”
在结婚时就想着做寡妇可不吉利。菲泽塔深深地叹息。
似乎是意识到自己说了扫兴的话，丽贝卡突然兴高采烈地拿起桌上的捧花，挽起菲泽塔的胳膊：“走吧，今天可是我的婚礼，高兴点。”捧花中象征浪漫的情人草衬托着象征爱情的红玫瑰和象征虔诚的马蹄莲，煞是好看，花语却像在讽刺这场只有利害关系的婚礼。
新郎只有表哥一个亲戚，新娘更是举目无亲，来参加婚礼的都是好友。等前来观礼的亲友全部就座，怀亚特神父一站上祭坛，看到下面的人，只觉得眼前一亮满堂的俊男美女。
村里孩子组成的唱诗班唱起赞美诗，新娘来了。新郎站在神父面前，旁边是新郎的表哥兼伴郎。
斯第尔顿船长代替父亲把新娘交给新郎：“要是你敢让丽贝卡受一丁点委屈，我保证一定直接把你扔海里。”
罗宾不答话，只是像任何一个新婚的傻瓜一样，笑得分外灿烂。
怀亚特神父站在祭坛前，听不到他们在说什么，只看到斯第尔顿船长似乎不太愿意把新娘交给新郎，不断地在心里祈祷别出什么事。新郎总算顺利地接过了新娘，一起站到祭坛前。怀亚特神父一边主持婚礼，一边偷瞄坐在最前排的斯第尔顿船长，总觉得他看新娘的眼神很复杂。
到了互相说“我愿意”的时候了，菲泽塔身边的纳赛尔凑到她耳边：“怎么了？在那里说‘我愿意’的可不是你那个‘洗衣做饭带孩子什么都会’的未婚夫。”
菲泽塔趁人不注意，一脚踹在纳赛尔的脚背上。
“难道是羡慕？”纳赛尔根本不在意，“虽然我一天也没有行使过身为丈夫的权利，我们结婚的时候，可是真的按照苏丹娶王后的礼节办的。”
“是吗？我怎么记得那时候因为刚打完仗，一切从简？”
“原来你承认我是你丈夫呀，爱妃。”
菲泽塔只能扭过头去不看他：“为什么对范说你是我的丈夫？”
当然是因为看出罗宾心术不正。纳赛尔也是在宫廷斗争中活下来的幸存者，虽然罗宾和范以普通水手的身份成为“人鱼号”的船员，纳赛尔还是一眼就看出了蹊跷。为了不让菲泽塔落入火坑，纳赛尔才对范说自己是她的丈夫。
“难道我们没有结过婚吗？”纳赛尔理直气壮，“我当然是你的合法丈夫。”
“不是在教堂里说‘我愿意’的婚礼，我可不会承认。”
“喂喂喂，过分了啊。”
“充其量算是前夫，还是前夫之一。”
“之一？我们结婚时，你才十四岁。”纳赛尔直了直身子，“之二是谁？”
“你是之二。”菲泽塔想了想，“哦，不对，应该是之三。”
“你结过几次婚？”
菲泽塔掰着指头算了算：“十二岁时在‘朗斯洛特号’上一次，十三岁时在中国一次，和你是第三次。”
“‘之一’和‘之二’呢？”
“一个结婚后没多久就死了，另一个留在中国。”一个是威尔，一个是梅清源。
“我还以为两个都被你谋杀亲夫了。”纳赛尔故意夸张地松了口气，“感谢伊什塔尔女神保佑，我真是命大。”
“既然怕我‘谋杀亲夫’，和我离婚去娶丽贝卡不就行了吗？”斯第尔顿家族现在的一切都离不开丽贝卡，菲泽塔不能让她落到外人手里，如果纳赛尔能娶她，总好过让她变成罗宾手中的人质。
“她没有你好玩。”纳赛尔看了看新郎身边的范，“你的未婚夫也很有趣。”
