尿液、粪便、蛆虫、水蛭如果吃这些东西，就可以永葆青春通过长达一年的婚姻，摩西已经通过妻子充分领教过美女对自己的相貌会有多执着，但是还是怀疑罗芙缇为了保留住自己的美貌，会不会有勇气吃那些恐怖的东西。“斯第尔顿太太莫非”凭斯第尔顿太太看见盘子里有老鼠都照样吃得下饭的彪悍性格，摩西觉得她可能会有勇气把那些恐怖的东西吃下去。
“她是真的只有十七岁，还是个大孩子。”斯第尔顿船长拿起酒杯，欣赏了半天酒液的颜色，才悠闲地呷了一口，“是啊，年轻单纯好骗的十七岁”
摩西觉得斯第尔顿船长话里有话，连忙转移话题：“我先前听到斯第尔顿小姐想跟着罗芙缇学礼仪。虽然我觉得斯第尔顿太太才是女性的模范，不过如果承蒙小姐抬爱”
“我不会让菲泽塔变得像维多利亚那样。正相反，我会尽一切力量阻止她变成维多利亚那样的人。菲泽塔是我唯一的孩子，我当然是希望她能过得幸福，而不是成为某个男人往上爬的垫脚石。”斯第尔顿船长微微放下酒杯，越过杯沿看摩西，冰冷的眼神让他忍不住打了个寒战，“我想你也发现了，奥利维尔男爵，维多利亚确实很聪明也很能干，但是她还太年轻，许多人情世故都不懂。不过许多事她看不出来，我未必看不出来”
他是指摩西在打他的妻子的算盘吗？摩西感觉像是大冬天被一桶冰水从头浇到脚。“我对尊夫人的殷勤让您不快了吗？请容我解释。我对斯第尔顿太太没有任何非分之想，只是以为讨好您的妻子，就可以讨得您的欢心”
“为了讨我的欢心，甚至不惜用你的妻子来引诱我吗？”斯第尔顿船长的唇边勾起值得玩味的笑，“幸好我早已过了关心女人美色的年纪。不过年轻人，你不是黑斯廷斯男爵一边的吗？根据我的经验，两面派往往会死得很惨。”
“我可不是两面派。”摩西从来都只忠于他自己。可是话刚出口，摩西就反悔了。斯第尔顿船长知道摩西是路德维希一边的人，摩西说自己不是两面派，不就是不打自招地承认自己接近斯第尔顿船长，是怀着不可告人的目的？斯第尔顿太太才是路德维希安插在斯第尔顿船长身边的间谍，他该不会因为一个误会，把妻子的背叛算在摩西头上？“我的意思是”
斯第尔顿船长抬了抬手，示意他不必多费唇舌欲盖弥彰了：“我不像你一样不在乎妻子的私生活。我不爱我的妻子，维多利亚婚后爱和哪个男人在一起是她的自由，我不会干涉，但前提必须是她的情夫不能损害到我的利益，不然”斯第尔顿船长突然抛起桌子上的水果刀。
摩西还没有意识到发生了什么事，一直雕像般侍立在旁、毫无存在感的真介已经接住刀子，以迅雷不及掩耳的速度架在摩西的脖子上。
锋利的刀刃就贴着摩西的颈动脉，他甚至能通过脖子上的皮肤感觉到自己的脉搏。摩西僵在原地不敢动，只有一滴冷汗顺着他的脸颊淌下来，挂在削尖的下巴上。
“这次只是个玩笑，”斯第尔顿船长挥了挥手。
真介立刻收起刀，变回他身后不会动的活雕塑。
“不过如果有下次”
如果有下次，就不是“玩笑”了吗？摩西吓得瘫倒在椅子上，只觉得心脏跳得像是要离开他的胸膛。
可是等等他怎么总觉得斯第尔顿船长表面上气势汹汹，其实是在害怕？一脱离刀刃的威胁，摩西很快就恢复了冷静。摩西自认为和斯第尔顿太太的关系绝对没有逾矩。康拉德都把野种撒进斯第尔顿太太的肚子里了，也不见做丈夫的那么紧张，摩西只是找斯第尔顿太太聊过几次天而已，连她的手都没有碰过摩西发觉自己真是傻。斯第尔顿太太再能干，也不过是个女人。女人都是重感情的动物，缺少理性。为了防止她做出不理智的事、损害到自己的利益，斯第尔顿船长才给她养了包括康拉德在内的众多面首，他们的职责就是让斯第尔顿太太不会爱上她丈夫的敌人，所以两个人搞出私生子来也没关系。可摩西和斯第尔顿家的老对头黑斯廷斯男爵的合作关系尽人皆知，斯第尔顿船长自然对他格外戒备。斯第尔顿船长在乎的不是妻子的贞洁，而是失去这棵摇钱树。
不过换句话说，是不是意味着如果失去这棵摇钱树，就可以让斯第尔顿家族垮台？或许现在正是扳倒斯第尔顿和黑斯廷斯两座大山的好机会斯第尔顿家族因为不明智地在直布罗陀海峡招惹西班牙海军而元气大伤，现在差不多和万年第二黑斯廷斯家族势均力敌，甚至黑斯廷斯家族还略胜一筹。更糟的是两家的族长都看上了这个女人，一个因为得不到而怨天尤人，一个因为得到了而提心吊胆，看来维多利亚小姐确实是个很值得觊觎的女人，也就是说如果能得到这个单纯而能干的女人的心，或许英格兰首富的宝座就轮不到斯第尔顿了。而且全英格兰最有钱的两个男人看上了同一个女人，关系变得更加水火不容，只要用得巧妙，“维多利亚小姐”也是一个可以让斯第尔顿和黑斯廷斯两家斗得两败俱伤的导火线，然后让得到她的人坐收渔翁之利。可是怎么把她弄到手呢？让她爱上自己？摩西知道自己的长相不错，虽然和斯第尔顿家的面首们相比，可能逊色些。不过亲爱的维多利亚小姐看不上俊美无铸的斯第尔顿船长，却看上比她年长许多的康拉德，可见她不是完全以貌取人的肤浅女人，摩西算不上太出类拔萃的长相未必就是他的劣势摩西正想入非非，突然感觉到房间内的气压急转骤下。
斯第尔顿船长像是会读心术，已经猜出了摩西脑中打的如意算盘，虽然依旧以悠闲的姿势坐在老地方，滚滚威压已经伴着犹如实质的杀气向摩西袭来，直压得他喘不过气。摩西感到心跳越来越快，周围的空气稀薄得让他没法呼吸，直到斯第尔顿船长满意了，满屋子的杀气在霎时间消失得无踪无影，摩西已经因为莫名的恐惧感出了一身冷汗。
窗外不知何时又下起了雨夹雪，在阴沉灰暗的天空的映衬下，飘在空中的细雪亮得刺眼，也让背光而坐的斯第尔顿船长成了一团阴影。摩西分明记得斯第尔顿船长的身材十分矮小，可是当他站起身、将坐在椅子上的摩西整个儿地笼罩在自己的阴影下时，摩西的感觉像是赤手空拳地面对神话中的巨人般无助。
万幸，斯第尔顿船长只是向摩西伸出手：“祝你日安，奥利维尔男爵。”
“也祝你日安，斯第尔顿先生。”听到斯第尔顿船长下逐客令，摩西如蒙大赦，和他握手后几乎是逃一般地离去。
注释：A.弗罗林(Florin)是1252年******和佛罗伦萨开始铸造的一种货币，重3.5克左右，足金。弗罗林币通过南欧日益重要的贸易线路进入西欧和北欧，成为后来大多数欧洲金币的原型。
B.罗马神话中的刻瑞斯(CErEs)是丰产、农林女神。她是克罗诺斯与瑞亚的女儿，宙斯的二姐与第四位妻子，掌管着植物的生长，孕育出地上的生命。
