“罗马教廷和奥斯曼帝国谁胜谁负，他根本不关心。现在重要的是时间。英格兰的崛起需要时间，而教皇已经六十多岁了，最缺的就是时间。罗马教廷和奥斯曼帝国的势力旗鼓相当，如果真的能让他们打起来，不论谁胜谁负，都不是一时半会儿能决定的。教皇都是对天主教的信仰最坚定的人，所以往往在教皇的宝座上坐不了几年，就会被上帝召唤到座前侍奉。只怕决出胜负的时候，教皇的宝座上坐的已经不是现在这位了。然后么不论是斯第尔顿小姐对教皇做了什么事，还是和奥斯曼帝国之间的战争，恐怕最后都是随着庇护五世的驾崩不了了之。”
“难得他一个外国人肯为英格兰出谋划策。”对卡夏尔来说，英国不过是远在天边、与他一点关系都没有的“外国”可他居然肯为英格兰处处设想，约瑟不禁为自己对异教徒的偏见有些惭愧。
“卡夏尔才没那么好心。他为英格兰出谋划策是假，我承认斯第尔顿小姐和他弟弟的婚姻关系才是主要目的。他是想把她拉入自己的阵营。对野心家而言，斯第尔顿小姐的性格果然是个太大的诱惑。”
靠在车厢旁的范发出了一点声音，不知是在叹息，还是因为伤口裂开了，在呻吟。
“别担心，范，卡夏尔斗不过我。我认识斯第尔顿小姐十二年了，他认识她只有几年？不可能比我更了解斯第尔顿小姐。说真的，我有点同情卡夏尔，机关算尽，只算漏了一步斯第尔顿小姐永远不会背叛你。这次我们失踪，恐怕继那不勒斯以后，就轮到梵蒂冈‘沦陷’了。”
范担心的是菲泽塔会做出不可挽回的事来。
“她会做什么？”约瑟还不知道那不勒斯发生了什么事。
“你知道我们的船长是什么样的人吗？”
以约瑟对她的了解“有时候有些孩子气，不过到了紧要关头，还是个很靠得住的领袖。”
罗宾摇头：“她就是个疯子。”
“疯子？”
“我们还很小的时候，她经常到哈特菲尔德宫来陪我玩。那时我势单力薄，联姻是一个争取盟友的重要筹码。为了试试她有多聪明、值不值得我把婚姻的宝押在她身上，我也拿棋盘试探过她。”
“结果呢”
罗宾深吸一口气，好像至今想起和菲泽塔下棋的情形来，都让他痛苦不已：“斯第尔顿小姐很单纯，没什么心机，只要稍微花点脑筋，在棋盘上赢过她一点也不难。可她太敢拼了，是个亡命之徒。因为一无所有，所以什么都敢做，什么都敢拿来做赌注，要么赢得满盘满钵，要么输得一败涂地。可不论是输是赢，她的疯狂都能让和她对弈的人感到生不如死。”
“有那么严重吗？”
“你尝过索菲的厨艺吗？”
“什么时候尝尝看，然后你就能体会到和她下棋时，我是什么心情了。”
对索菲的厨艺，约瑟虽然没有尝过，但是多少有些耳闻。“那么严重”
罗宾很认真地点头。
“也就是说她在现实生活中的运气比在棋盘上的运气好？”一样是把生家性命当做赌注，就算在棋盘上输多赢少，在现世中，她却是输少赢多。至少现在“亡命之徒”是英格兰首富，机关算尽的王子却是阶下囚。
罗宾却摇头：“斯第尔顿小姐只是单纯，但不蠢。相反，她一直都很懂得身为砝码的智慧。”
“砝码？”约瑟听不懂罗宾在说什么。
“对，砝码。”罗宾的十指在面前对顶，“这么形容吧。比如说有一个天平，两边的托盘分别放着两个差不多重的东西，这两个东西都想让天平倒向自己的一边，但是自己的重量都不够。这时天平外面出现了一个砝码。只要这个砝码加到天平的任何一个托盘上，就能让这一方远远胜过另一方。现在不论是孤岛一样的英格兰的统治者伊丽莎白女王，还是有钱没权的斯第尔顿家族，都在欧洲各国的势力纷争中扮演着砝码的角色虽然是在夹缝中求生存的可怜虫，一旦成了能左右胜负的关键，中立力量不论多么微小，都有举足轻重的地位。
他们不是任何一方的盟友，谁给的利益大，就跟谁走，以此引得各大势力纷纷争相收买他们。砝码摇摆不定，托盘上的双方又彼此相争得太厉害，为了拉拢砝码，双方给砝码的好处越来越多，最后砝码就会变成自成一家的第三方势力。斯第尔顿小姐比伊丽莎白女王还胜在没有任何贵族血统E，不论她的权势大到什么程度，都不会威胁到君权，没有去天平上争胜负的资格，因此她的强大可以更加毫无顾忌，而不用担心会引起各国势力的警觉。现在她已经发展壮大到任何和她做对的人都得付出惨痛代价的地步了。所以，约瑟，到了梵蒂冈以后，我们还是老样子只要让任何人确定我们中的任何一个为爱德华？达德利，我们两个就都死定了，但只要我们真真假假，用不了多久，斯第尔顿小姐就会来救我们。”
“罗宾！”约瑟喝住他，生怕马车外面的人听到他们谈话的内容。
“别担心，他们听不见。”罗宾惬意地靠在软垫上，“从坐进这辆马车，我就觉得里面太安静了，一点都听不到外面的说话声。我刚才说了那么多对上帝大不敬的话，外面一点反应都没有，外面的主教和教皇近卫队都是从小受宗教洗脑长大的，虔诚程度远非我等凡夫俗子可以比拟，可见外面也听不见我们的说话声。”
他试验马车隔音效果的方法也太冒险了吧？如果隔音效果不够好，他们一行人恐怕就直接上火刑场了。约瑟想起来都后怕。
罗宾靠在车窗上，天蓝色的眼睛似乎能透过厚实的窗帘看到外面的风景：“派了辆有教皇徽的马车来接我们，却遮着窗，还要防止我们从外面的声音判断出这辆车是去哪里，好像欧洲到处都看得到圣彼得大教堂一样。教皇陛下说得对，人越有知识，就越不虔诚，所以虔诚的人都是蠢货。看来要离开梵蒂冈，可能比离开那不勒斯还容易些。放心吧，约瑟，这次不会连累你太多。”
“只要你不是想去夺伊丽莎白女王的王位，我也不介意帮你。我们是朋友，不是吗？”既然以目前的情况，根本没有可以让他选择的余地，约瑟只能鼓起勇气，至少装也要装出肯为朋友两肋插刀的英雄气概。
“要王位干什么呢？”罗宾笑起来，“和亲爱的表姨婆斗了十几年，我现在也想明白了。何必汲汲于王位？这一辈子活得开心就好。比起去天平上争胜负，还是做置身事外的砝码盒更幸福些。”
不论砝码有多大，都大不过砝码盒。约瑟觉得做不断膨胀的砝码的砝码盒的野心其实比去天平上争胜负还大。
罗宾长长地呼出一口气：“你刚上船的时候，我还埋怨凯撒怎么找了个来历不明的人。现在我真庆幸他把你带到‘人鱼号’上来。”这次要不是“人鱼号”上有两个十七岁的金发美少年，而且约瑟是个聪明人，知道唯一保命的方法，就是无条件地服从罗宾的一切命令。两个人真真假假，让别人没法确定哪个才是爱德华？达德利，才能一起活下来。如果换了别人，罗宾怕是早就万劫不复了。
“对了，约瑟，当初凯撒为什么会在奴隶市场上看上你？他和你说过吗？”
“说过。”
那是在约瑟知道船长是女孩不久以后发生的事，凯撒喝得醉醺醺的，抓着约瑟大倒苦水：“你瞧我容易吗？丫头也老大不小了，该嫁人了，既然这一船的小白脸她都看不上，我只能再去帮她找。你他见过哪家的大副会做到我这样的？船上什么破事都要我管，临了还得心船长那丫头的婚事。想不到你个狗杂种也不争气，没让丫头看上，我还得去继续给她找男人”
约瑟原本还满心希望自己是因为有什么连他自己都没发现的特长，才会被“人鱼号”的大副看中，结果他看中的也不过是他的皮相而已。凯撒倒完苦水以后心里舒服了，躺在桌子上享受醉酒后的酣睡，不管约瑟在一旁郁闷成什么样。
“范，你看你害了多少人。”罗宾踢了踢靠在车厢边的范。
范不理他，更用力地把额头抵在车厢壁，想以此减轻一下马车的颠簸带给他的痛苦。
“我们这次去梵蒂冈，范可能又要受苦了。”约瑟有些同情他。
听到约瑟的话，范硬挤出一点微笑摇了摇头。既然被抓到梵蒂冈，他对接下来的酷刑也有心理准备了。或者干脆死了吧，只要他死了，菲泽塔就不用再受罗宾连累了。
罗宾倒是很期待菲泽塔能把梵蒂冈闹成什么样。
鲁契尼曾经说过一句让罗宾很听不懂的话：对我等小说人物而言，万能生存法则第一条，就是永远不要和主角作对。罗宾一开始没明白过来，后来才知道他的意思是如果把现实生活比作一部小说，菲泽塔就像是有作者保佑的主角，其他人都是故事里可有可无的配角。如果配角想长命，就千万不要去招惹主角。现在罗宾已经和菲泽塔处于一个阵营，应该也属于受作者保佑的“正面人物”的范围了吧？于是留在“主角”身边，看胆敢招惹“主角”的“反派”们怎么倒霉，就成了他的一大不良嗜好。
注释：A.在中世纪的欧洲，不同的职业都有自己的守护神，往往是在这一行业特别杰出的神话人物或者历史人物。
B.《旧约.申命记》第二十五章五至十节：弟兄同居，若死了一个，没有儿子，死人的妻不可出嫁外人，他丈夫的兄弟当尽弟兄的本分，娶他为妻，与他同房。妇人生的长子必归死兄的名下，免得他的名在以色列中涂抹了。那人若不愿意娶他哥哥的妻，他哥哥的妻就要到城门长老那里，说：我丈夫的兄弟不肯在以色列中兴起他哥哥的名字，不给我尽弟兄的本分。本城的长老就要召那人来问他，他若执意说：我不愿意娶他，他哥哥的妻就要当着长老到那人的跟前，脱了他的鞋，吐唾沫在他脸上，说：凡不为哥哥建立家室的都要这样待他。在以色列中，他的名必称为脱鞋之家。
C.《旧约.利未记》第二十章第二十一节：人若娶弟兄之妻，这本是污秽的事，羞辱了他的弟兄；二人必无子女。
D.《旧约.出埃及记》中，摩西的父母因为不得已的原因，把还是婴儿的摩西放在篮子里扔在河边，然后摩西就被埃及法老的女儿抱走了。埃及法老的女儿把他当自己的儿子一样抚养长大。长大后摩西受到耶和华的教诲，给埃及降下无穷无尽的灾难。
E.欧洲神权高于君权，国王都是由教皇加冕、得到教廷承认，才能成为国王，得到对国家的统治权。因此欧洲的王朝更替往往是伴随着王室血统的传承，如果是没有王室血统的平民，哪怕夺得了王位，统治权也不会受到教廷承认，无法让臣民服从。因此在欧洲，不存在揭竿起义农民变皇帝的情况。
