争华跟牛小强来到凤凰村找牛小强的初中同学周猛。牛小强跟周猛上初中的时候玩的很投机，那时候，只要挨了爸爸的打，牛小强就跑到周猛家里住几天。他去当兵以后，他听说第二年周猛也去当了兵，在二炮一个导弹旅当发射兵，三年后复员在家里自己买了辆自卸货车跑运输。
周猛主要为乡镇企业运输原材物料，他是那种为人活泛的人，见面熟，整个乡镇的企业负责人他都通过各种关系熟悉了，见过面以后，第二天他就跟你套近乎，喜欢喝酒的就约你喝酒，喜欢玩的就陪你玩，喜欢女人的就想办法给你找个小姐，反正为了自己的生意，他可以想尽各种办法讨企业负责人的欢心。
开始起步的时候，他东借西凑了几万元钱买了一辆二手车自己开着，一年后他还清了借债，买了辆新车跑运输，又过了几年，他又添置了自己的第二辆车，这时候，随着应酬的增多，他不能再亲自开车了，就雇了4个司机，歇人不歇马地跑运输，他自己联系货源。
争华跟牛小强赶到他家的时候，已经是中午时分，周猛不在家，他对象刘翠花自己在家忙活着做午饭，见是小强跟争华来了，刘翠花就客气地跟小强打招呼：“来了强子。”
“来了嫂子，猛子哥呢？”牛小强客气地问。
“昨晚又喝大了,刚骑摩托车出去，你来了正好，我给她打个电话，要不中午又在外面喝上了。”翠花说着，笑着冲站在牛小强跟前的争华笑笑。
牛小强忙给她介绍：“这是王处长，我们市最大的国有制药企业寰球制药集团的政工处王处长，是我当兵时候的战友。”
争华冲翠花客气地点点头，然后不满地看了牛小强一眼。牛小强冲争华一眨巴眼，为自己的幽默而得意地笑了。
“王处长来屋里坐吧，我先给他打个电话，然后给你们泡茶去。”翠花冲争华笑笑，把俩人让进客厅里，她转身去泡茶。
“嫂子你把猛子最好的铁观音给我们泡上，我给他打电话。”牛小强说。
“行啊！”嫂子爽快地答应。
“我是谁？猜不着？使劲猜……看来是昨晚的酒还没醒呢？我是强子！”牛小强拿起茶几上的电话大声说：“昨晚上喝了多少？是不是又找小姐去了？哈哈哈……快回来吧，我跟我战友来你家玩，你路上买点菜肴回来，我们可给你拿来两瓶高级酒啊。甭跟我啰嗦，快回来吧，我们等着你呢！”
这时候，翠花端来一壶茶，放在单人沙发中间的茶几上，又给来人放下两个茶杯：“强子，待会闷好了，你帮我倒茶，我给你们炒几样菜，你给猛子打电话了没？”
“打了，昨晚看来是喝大了，愣没听出我的声音来，少炒几个菜就行，我让猛子再捎点菜回来。”牛小强说。
“好吧，你们先坐着喝茶，我去炒菜。”翠花说完，转身出了客厅。
周猛回来的时候买回来一只扒鸡，一斤酱牛肉，一斤猪头肉，还有几样现成的小菜。
他跟争华握着手客气地说：“早就听强子说起你了，一直没有机会见面，今天终于见到了，真是荣幸啊！您坐王处长。”
“你太客气了。”争华又坐到沙发上，看着眼前魁梧健壮的周猛说。
周猛忙掏出烟来递给俩人：“昨晚上跟几个乡镇企业的老总们喝酒，喝完酒又去KTV唱歌，又喝了不少啤酒，直接喝大了，我都不知道我是怎么骑摩托车回来的。”
“听小强说你的生意挺红火的，有两辆货车跑运输？”争华笑着说。
“红火什么呀。”周猛笑着摇摇头：“现在这年头，活好干，钱难要啊！光我们镇上的企业就拖欠我20万的运费。没办法，我只能天天孙子似的跟在人家腚上要小钱，这正应了那句话，叫什么来着，欠账的是爷爷，要账的成了孙子啦！”
“现在都这样，这是大环境造成的。”争华说：“我们企业也是这样，外欠货款几千万，银行贷款几个亿。”
这时候，翠花炒好了几样青菜，并把周猛买回来的熟肉和现成的小菜装盘一块摆在桌子上。
三个人就坐下来喝酒。牛小强把两瓶酒放到桌子上。
“这可都是中国最好的酒啊，我这也有几瓶好酒，但是赶不上你们这酒，来咱们喝酒。”周猛给俩人满上酒说。
“让弟妹一块来坐吧。”争华说。
“妇道人家上什么桌，咱们喝咱们的，我们农村过去有个规矩，女人只管做饭，做好饭后，男人们上桌吃完了，女人们才能上桌吃剩菜剩饭。”周猛笑着说。
“这是哪辈子的老黄历啦，小强去喊你嫂子一块来吃。”争华对牛小强说。
“就是啊猛子，你别太不把俺嫂子当回事啦，要没俺嫂子，你的生意也做不了这么大。”牛小强笑着说，然后冲院子的厨房喊道：“嫂子快过来坐。”
翠花端着一盆香菇鸡蛋汤进屋来放到桌子上：“你们喝你们的，我又不会喝酒，我还净活呢。”
“弟妹一块坐吧。”争华站起身来说。
“我不坐，你快坐王处长，强子你也坐下，你们快喝吧。”翠花用围裙擦着手看了丈夫一眼说。
“要不你也坐下吧，没外人，帮着我劝劝酒。”周猛看了妻子一眼笑着说。
“你们喝吧，我个农村妇女笨嘴拙舌的，不会劝酒，我还忙着呢。”翠花看了丈夫一眼，然后又看了俩人一眼说。
“不行嫂子，你不坐下我们不喝。”牛小强站起身来说。
“是啊弟妹，你就坐下一块吃吧。”争华也说。
“那好吧，恭敬不如从命。”翠花看了丈夫一眼，挨着丈夫坐下来。翠花不喝酒，忙着给三个人续茶水，倒酒。牛小强抢过酒瓶子说：“让你一块喝酒的，你忙活起来了，来嫂子我给你满上。”
“强子，你又不是不知道，你嫂子从来不喝酒的。”翠花忙把跟前的酒杯拿在手里。
“今天我战友王争华处长光临你们爆发富家，怎么也得给我战友个面子啊。”牛小强笑着说。
“强子，你嫂子确实不会喝酒。”周猛说。
“小强，弟妹不会喝酒就跟着吃菜，别强求。”争华出来打圆场说。
三个人继续喝酒、吃菜、说话。
“王处长，单位工作忙吧？”周猛客气地问争华。
“不是很忙。”争华笑笑说。
“你呢小强，还在单位跑业务吗？翠翠和你儿子好吗？”周猛转向牛小强问。
“是啊，不跑业务吃什么，你也不借我点钱做买卖，老婆和儿子挺好的。”牛小强笑着说。
“我还欠了一腚帐呢，哪有钱借给你啊。”周猛无奈地摇摇头说。
“是啊强子，你别以为我很有钱啊，我们两台车是贷款买的，银行的贷款天天来催，车的维修费也很高，运了货要不出运费来，我们自己还得垫钱给四个工人开工资。”翠花连珠炮似地说。
“我开个玩笑嫂子，我不借你们的，别怕。”牛小强笑了。
“我怕啥啊，又没钱，借你啥啊？”翠花也笑着说。
争华看了牛小强一眼，意思让他赶紧转入正题。牛小强心领神会，端起酒杯来说：“来喝酒，都干了，我先干为净。”说完，他一样脖子喝干了酒杯中的酒。
争华只喝了一口，周猛劝他喝，牛小强说：“争华就这酒量啦，别劝他。”他看了周猛一眼说：“猛子，我今天休班就约上争华爬了凤宝山，来的时候我们就商量好了，中午来找你喝酒，所以特意拿来两瓶好酒。”
“是啊，秋天的凤宝山很美。”争华接过话来说：“山坡上有很多放羊的，这些放羊的人都是哪个村的？”
“周围这几个村子的都有。”翠花说：“我们村也有个老头在这山上放羊，前几天才死了。”
“怎么死的？”牛小强故作惊讶地问。
“这老头死的蹊跷。”周猛说：“头天还挺好的，晚上就死了，死在院子里啦，他那条狗也一块死了，屋里插着门，窗户也关着。来了很多警察，救护车也来了，急救医生说，人已经死了十几个小时了。院子里没有任何搏斗的痕迹，好像是突然倒地死的。”
“还有这种事？”争华也故作惊讶地睁大了眼睛：“老人就自己一个人生活吗？”
“是个老光棍。”周猛说。
“别看是老光棍，花花着呢。”翠花笑着说：“俺村那几个寡妇都是他的情妇。听人说，他还跟一个你们城里的漂亮女人相好，那个女的这几天来家里找过他好几趟，有天晚上就没走住下了。”
“有这种事情。”牛小强跟争华交换了一下眼神后笑着说：“看来老人宝刀不老啊！”
“案子破了吗？”争华看着周猛问。
“破啥？我听说法医解剖后排除了疾病死亡的怀疑，也排除了自杀、他杀。”周猛说：“听说奇怪的是老人的眉心和那条狗的眉心位置有一个豆粒大小的烧灼点，其他没有任何痕迹。”
“哦，是这样，奇怪的死亡啊！”争华点点头。
“是啊，奇怪的死亡。”周猛点点头：“来喝酒。”
牛小强问：“这个老头平时都跟什么人来往？”
“都跟女人来往呗，你嫂子刚才不是跟你说了嘛。”周猛笑着说。
“我是说除了女人，他平时跟谁来往？”牛小强说。
“那谁知道啊，他要不死，谁去管他这些闲事啊。”周猛说。
“老头除了放羊，喝酒，跟村里的其他人基本不来往。就是好女人这一口。”翠花笑着说。
“喝酒、喝酒，不谈这些，谈这些扫咱们喝酒的兴。”周猛又端起杯子来说。
“是啊，喝你们的酒吧，谈这些没用，我给你们再做个菜去。”翠花说着起身离去。
争华端起酒杯来，他的脑海里不断地出现“奇怪的死亡”这几个字。
