我们该如何表示尊重呢？我们把孩子视为完整的人，他们的思想与感觉，跟我们大人一样重要；肯定孩子也跟大人一样，有能力而且确实可以从错误中得到教训；在孩子心思困惑、心生烦恼的时候，要给予接纳与协助，而非批评责备。这就是尊重孩子。
我们对于子女本身所作出的反应，的确会对他们的个性塑造形成影响。我们对他们做出的行为和言谈，会反映出子女是什么样子的。假如我们因为自己的问题而扭曲了这个印象——这是我们必须解决的问题，而且与子女完全无关——那么他们的自尊心便会破碎或者蒙上阴影。不过，如果我们的言行反映的是“你值得尊重”，那么孩子们便能学会如何尊重自己与别人。
7．做个自我列表
在巡回全美主持我的计划时，我请教师、护士、夏令营辅导员及其他服务他人的专业人士，写下各自特别的天赋才能。我请他们说说自认最特别的地方。你也许会以为这些职业的人们很快就会报上一堆答案，像是“倾听的能力”、“关心他人”或是“耐心”等等。但事实上并非如此。相反地，当我提出这个问题的时候，只有少数人能够列出自己的能力所在。有些人可以讲得出一两种。有些人想了很久，才讲出一种。剩下的人则交了白卷。
我认为，很多人在成长为有担当的成年人的过程中，看不清自己的天赋与特质。身为父母的我们，为孩子提供衣食，庸庸碌碌——多半索然无味——好让家里的一切步上轨道。每天到了一日将尽的时候，我们很少有时间、精力或偏好，去欣赏自己特别或独特的地方。所以，请您现在就抽一些时间做这件事情。你必定有某些特别的长处或能力。把这些长处或能力——列出来。如果有困难，请你的伴侣或者友人发表他们的看法。
你的特质清单列出来以后，心里也许会小小嘀咕一下，自我提醒还有哪些特质是自己所没有的，有哪些长处是自己缺乏的。在你——也许包括你过去或现在生命中最重要的人——着重于自己的缺陷而非长处时，这个内心的声音会开口说话。你必须管理这个声音，这样子才不会一不小心把焦点放在自己的缺点上，继而放到子女的缺陷身上。就因为你活着，所以你有自己的价值，你的子女也一样。如同你必须珍视自己的特殊之处一样，你也必须让子女明白该如何重视他们自己的特质。
假如你很难或不可能用正面的字眼形容自己，或者没有办法在子女身上看出美好的特质，那么你也许需要寻求某种帮助。不完整的情感与以前的情绪问题，有可能——而且的确会——产生阻碍，使人们无法成为好父母，无法享受自己的人生。咨询有助于治疗情绪伤口，并且使你更健康地看待自己与你所爱的人。
为了把焦点专注在孩子的正面特质上，你也许必须让你内心的负面声音安静下来。要很清楚地把孩子个性中正面的部分，与其行为及表现分开来观察。自我价值遭到否定，是常有的事。你是否曾经带一份不够漂亮的成绩单回家，不管有几科拿了A也还是不够好？或者，你是否曾经在独奏的时候，因为一个“你不应该犯”的错误，而使整首曲子带有瑕疵？当年你坦承撒谎的时候，是否只听到爸妈说你是个“令人失望的孩子”？如果你曾经因为让父母伤心，或是你并未达到他们设下的标准而觉得不受疼爱，那么你很清楚这种感受会有多大的破坏力。正如桃乐西·布里格所言：“成功的表现可以建立价值感；被当做人一般珍视，则会培育出被爱的感觉。”
也许你同意我所说的话，但仍然会怀疑：怎么可能永远都能找到最佳观点、保持正面看法？坦白说，这是不可能的。但是，在每一天，倘若你及时阻止自己，并且很快地注意到自己不客观的判断或不谅解的态度，或是低估了你的孩子，那么你就可以停下脚步，重头来过。我先前提过，在我们犯错的时候，孩子们是愿意原谅我们的。我们只需要了解哪些事情应该正确处理，同时也要有实践的意愿。倘使这对你而言似乎是一项不可能的挑战，那么你可以考虑接受专业咨询或参加父母培训班，以稳固你个人的自尊心与处理技巧。
每一天都要让你的子女了解，你是爱他的——你心里有他的存在，而且欣赏他真实的面貌。在镜子上留个字条，在枕头上放个小礼物制造惊喜，给他一个拥抱，说说他对你有多么特别的意义。不论你做什么事情，要表现出你的爱与关怀。想一些有创意而且特别的方式，让你的孩子知道他们对你而言有多么重要。不必担心过多的拥抱或经常说你有多爱他们会宠坏孩子。要记得，如果你的孩子没有被爱或被关心的感受，那么他的处境会更危险。
花些时间享受与子女共处。母亲节的时候，我的女儿提醒我，这天最重要的是我们母女俩可以一起做的小事情。跟你的子女分享一些珍贵的回忆，在车上唱歌，一起大笑，放下大人的身段，学学怎么玩闹嬉戏！冒险体会一下人性，让自己跟孩子一同做些荒谬愚蠢的傻事。这些亲密时刻，为子女留下情绪备用粮，供你不在孩子身边时让他们使用。我有一个同事说过一句极有智慧的话：“你对子女的支持是最好的补给，其次是子女的自我。让孩子们享有他们的自我吧。”
8．鼓励与赞美
有句老话：“有花当折直须折。”你是否注意到子女正面积极的努力，并且加以赞美呢？要注意到孩子们显著的成果并没什么困难的，可是在孩子努力的过程中记得称赞他们的小小进步，可就没那么简单了。举例来说，你的女儿正在努力记住一个电话号码，这对她而言是很重要的安全资讯，必须牢记，结果她背出来的数字只对了一半。以下哪一个最有可能是你的反应？
老爸一：很好。
老爸二：你只对了一半。
老爸三：你把前面一半记住了。要不要帮你把后面一半也背出来？
模糊、笼统的赞美，比方“很好”、“很漂亮”或者“太棒了”，对孩子而言真的没有任何意义。我们往往是在未加思索的情况下给予这类赞美，孩子根本听不到赞美背后的信息。第一位老爸索然无味的评语，不太可能传达得出他看见女儿表现良好时所产生的喜悦或骄傲。第二位老爸的回应着重在负面的评语，而且很可能使女儿气馁胆怯，不敢作更多的努力。第三个例子里的老爸，根据女儿明显的行为内容作出具体的评语。第三位老爸的鼓励，使女儿能够确切地感受到她自己的能力与长处，并且爸爸支持自己完成这项她已经开始努力的重要任务。
对于女儿所作的努力表达你的喜悦，也是个很好的主意：
老爸：你一直在练习记住电话号码，我觉得很高兴。把电话号码背出来是很重要的责任，而且你背得非常好。
有了这类明确的鼓励，孩子接收到的信息是，她是一个负责任的人，而且练习是重要的事情。当我们对子女的努力表示赞赏之意并且对其特定行为加以鼓励时，子女会更愿意完成长辈期望中的事情。如果我们用这种方式赞美子女，他们会学到如何赞美自己，而且也能更深入地了解自己。
以下是提出确切赞美与鼓励的练习。在此假设，儿子杰夫没搭上回家的校车，于是打电话给你。以前你告诉过他，假如他错过了校车，要记得打电话给你。
杰夫：妈，你可以开车来接我们吗？
妈妈：杰森的妈妈不是要去接你们吗？
杰夫：对，可是一定出了什么事。已经过了半小时，他的妈妈还没来。
好，现在轮到你接话了。你手上有事情正在忙，而且因为杰森的妈妈没有按照约定去接孩子下课，所以你不太高兴。试着用自己的话填入以下的空位，同时记住，目的是要鼓励并赞美杰夫负责任的行为。
妈妈：杰森的妈妈没有去接你们，我有点儿生气。不过，我很高兴______________________________________________你的表现非常___________________________________________
以下是几个对于杰夫的行为可能作出的回应：
妈妈：杰森的妈妈没有去接你们，我有点儿生气。不过，我很高兴你记得打电话给我而没有直接走路回家。你的表现非常有责任感。
或者
妈妈：很高兴你记得打电话给我，而没有直接走路回家。你作出了正确的判断。我十分钟之内就到。
这位妈妈很理性地处理了她自己的怒气，同时也赞美了儿子的特定行为，这个行为也是她想要加以鼓励的。结果杰夫觉得自己不但是个负责任的人，而且值得信任。此外，他也接收到了一项信息：由于他表现出了负责任的行为，因而获得未来的权利。根据子女表现出来的行为而授予子女某些权利，可以使子女产生自己的能力有了某种提升的想法，也避免让子女处于他们无法处理的情况之中。
在这一章里，我针对如何建立亲子环境，让子女能够对你倾诉任何事情、了解自己有其价值并值得鼓励，做了一些建议。你能做些什么事情，确保你的子女感受到爱与珍惜，以及这些感觉是如何衍生出自觉有能力、能胜任的感受，我们也作了讨论。为人父母者建立开明的沟通、提供确切的赞美，才能够培养出对自我满意的子女。我们要养育的是自尊自重的孩子，这种孩子才不容易成为受害者。
重点归纳
聆听孩子说话的时候……
·排除令你分心的事物。
·安静地、专注地倾听。
·使用能够鼓励孩子的言语与脸部表情，以求继续分享他们的想法与感觉。
跟孩子说话的时候……
·保持适当的眼神接触。
·使用简短、单纯的句子。
·说话的速度要比平常慢一些。
·使用孩子能够听得懂的词汇。
对子女的感觉作出回应的时候……
·把心思转向你的孩子，关注他自身的感受，并且在你聆听的时候暂时压住自己的情绪。
·给孩子的感觉命名，帮助他们了解自己正在体验的感受，比如，“你好像对这件事情感到困惑不安”。
·相信并接受孩子的感觉，以促成充满信任且开明的沟通。
促进子女的自尊心的时候……
·告诉你的子女，你有多么关爱他们，而且要表现出来。
·捕捉孩子表现良好的时刻，并加以赞美。
·对子女表现出他们值得尊重的态度。
赞美与鼓励孩子的时候……
·赞美他们的努力，也要赞美他们的成就。
·赞美特定确切的行为，避免笼统、模糊的赞美。
·运用赞美，以鼓励负责任的行为。
·提出实际的赞美，以帮助子女确认自己的长处与能力。
