哉生明，中堂驻节伦敦，往观通商大事，西谚所谓“大日子”也。巳刻，先诣专理宫中财政之英国皇家大银行。总办为主，偕各董事延入。寒暄毕，诸董中有爵绅壳蕾，中堂见其庞眉皓首而精神矍铄，因问其寿。曰：“再逾六礼拜（四十二日），年登八十矣”（西人须逾生辰方增一岁）。中堂健羡不已。旋问行中董事若干人，壳蕾对曰：“二十四。”中堂曰：“行钜而董又多，乃不至我东土设立分行乎？”曰：“在国已足隆其业，不欲远商也。”中堂曰：“仆有多事，愿质所疑。”遂连问不绝，曰：“常见有他国来英告借者，贵行何以不应命？贵行甚钜，用人必多，何所藉以供给？”总办对曰：“敝行有业产，可收租值；筹款以供国用，则收利息；他商以物产为质而来称贷者，亦有利息。年中，除供给各费而外，尚有盈余也。”某董亦曰：“敝行经办国债股票，故国帑亦存放行中，可资周转。”中堂问其股本。曰：“此有限公司也。”又问：“行中取息若干？”曰：“大率不越二厘半（每百镑年息二镑半）”。中堂大奇之，俄而曰：“可知国愈富，即息愈轻也。”
又问：“所存现款若何？”总办对曰：“或存‘骚囫囵’（即一镑也），或金块，或他国所铸之金银通宝。”中堂曰：“今金腾贵，不识后能稍残否？”董事对曰：“欧美各种货物财产，均依金价合定，逆料其未必遽贱。银价虽略贵，亦未可恃。今惟视美国公举新总统之意见以为标准。盖似此之事，惟用银之国能定之也。中国与日本在东，美国在西，本皆专用白银者，大抵即皆可核定。”中堂曰：“我倘与日本携手同行以定银价，然必须先与欧洲各国议明兑换金银之价；贵国如不见允，即恐难以专主矣。”壳蕾曰：“此关乎大局者也，其详不可得而陈矣。”中堂曰：“英国如愿剂其平，何难以只手挽狂澜？惟不免有自私自利之心，遂不顾他人之苦乐耳！”大董某君曰：“然也。然各国亦何莫不然？”中堂笑曰：“各国皆然也，特英国于同然之中分外独然耳！”众人皆大笑。
中堂又问曰：“闻通用金银之事，各国前曾互议，徒以道旁筑室，三年不成。贵行为天下巨擘，曷不躬为之导？”大董曰：“此事关乎国政，银行无此大权也。”中堂曰：“贵行遇事自专，非部臣之所能辖制。金银并用一节，似应亟为料理。”曰：“中堂误矣，此非银行分内事也。”既而曰：“凡专用金之法，或兼用银之事，惟议院能定之，亦惟议员能变之耳。”中堂曰：“然则议院何不定之？”曰：“议院之权，虽足以笼罩一切，然非无所不能之上帝也。愿就范围与否，仍在众人也。”中堂乃更端以论杂事。
主宾共谈半时许，始相约入金银库观最准之秤。但使飘入一尘，其权（秤锤也）已显分轩轾，诚奇制也。总办取填注英金一千镑之钞票一纸，因造时偶不如法，视同废纸者，请中堂自书大名，以为异日怀念之券。中堂从之。旋辞总办及众董。
出自银行，命驾至邮政总局。局主公爵瑙馥率各官出迎，先导观各治事处。迨至电报局，邮政之分门也，见专司发电者，其多如蚁。问其数，曰三千人，中堂心甚震动。即入发电至他国之院。见一电机，其线连于法国巴黎都城。电生当中堂前，以法文电致法都，云：“承中国总督李中堂光临敝局，请问贵京天气如何？”瞬息间复电已至，其文曰“承中堂惠顾贵局垂问，敝处天气顷正晴光烂然，毫无变动之象。”瑙馥公又导中堂至通电德都柏灵之室，电生如法电室云云，以德文传至德都，即有英文答电云：“敬问中堂起居如意，此间天气甚晴。”中堂喜动颜色，因欲书一小简电呈德皇。局中人辞曰：“德皇今适远出，其驻跸处不通电线也。”乃止。既而至德律风局、英国自通四境总电局及邮政局发书处，详睹一切，登车返行邸。
申正，中堂赴商务总局之约。局在伦敦西境，街衢益宽广，屋宇益高华。英国簪缨门第，多筑于斯。驱车过之，目不暇给。商务局总办为迎宾主理，先期具柬，延陪宾诸客，数以千计。届时车马喧阗，烟尘合沓，且亦有步行而来者，杂以冀瞻上宾丰采之诸英人，九达之衢，几难插足，捕署知之，增派额外巡捕往来弹压。中堂甫至，欢噪遏云。
总办迎于门首，导入渔业大堂，簉座诸贵客群起为礼。中堂不克遍酬，且亦不能举其名，惟知英都中大商之领袖，如银行及各大公司总办，无不在焉。且堂以外，攒花作巷，明靓而鲜妍；堂以内，采山草棕榈饰壁，配以一切装潢，肃穆而整洁。向外，正中高揭中国黄龙大帜，左为英旗，右为商务局旗。饭厅外双扉间，又悬华旗、英旗各一面，互扭作和合形，灿烂而华贵。中堂略一瞻眺，改乘兜舆，偕总办登楼。襄理迎宾之董事迎于梯口，邀请入座。总办旋取莫洛沽国红皮椟一具，开出黄缎一幅，预书颂词，向中堂宣读，其文若曰：
今日之会，仆代伦敦诸大商人忝为主理，恭迓勋名鼎盛之贵客。伏念中堂在中国，实为华人中第一大臣。今幸不鄙凡陋，辱临敝局，仆等皆与有荣施焉。且中堂所居之中国，立政古于欧洲，立教更先于万国。印书之木板，则先知之。行海之罗盘，则先有之。其外交也，先已与罗马相通。而继壳伦波（四百年前觅得美洲全地者也）航海之后者，我欧洲有客排德，造舟东下，极愿远访中华。此皆书史流传，可以覆按者也。其工艺也，罗马未筑大城、未开大河之先，中国已筑万里长城，已开运河。似此久著荣名之国之大臣，今来敝局，实有重视商务之盛意。况中堂历聘各国而至敝国，关系大东方与极西方商务之振兴，尤非浅鲜。
回溯中英两国通商之局，始于六十年前，迄今花甲一周，两国来往之商情日臻隆盛，不特东之与西、亚之与欧交受其益而已。专以我英论，英与中国来往之货物，每年共值英金一京一二兆镑，实较列国与中国往来之数更增一倍。其由轮船运载之货，英船占百分中之八十四分。中国海关所征货税连各项钞课，英又占百分中之八十一分。由英出口至华之货，岁值英金七兆镑；华货之每岁至英者，则值四兆余镑。仆之所以为此说者，非如算博士之锱铢必较也，以明我两国之商业资本日益增重，而地广人众之贵国实敝国通商之大市集也。
抑重有说者，年来贵国之商业，固属远胜于前；然较诸实可厚期成就之数，则此区区之十余兆镑，直若鹏鸟之未曾展翼，鲲鱼之未能扬鬐。何也？华人生齿既多，华产之仅称为料而未成为物者，又不可以屈指计。但愿自今以后，生意蓬蓬勃勃，绝似春来之芳草，于以使中英两国交受其益，岂不妙哉！倘中堂俯銮微诚，分外广开贵国应开之口岸，以畅商途，仆等皆愿留意于贵国所需所乏诸物，源源补运，不啻琼琚之报。更望中堂安返故国后，赐书敝局，云中国内治平安，外交和睦：商途政术之与英息息相关者，为终始不渝之老友，为日新又新之良朋。则一纸佳音，岂仅万金之抵而已哉？
总办读毕，仍返致词子椟，以呈中堂。既而专司东印度与中国通商之董事亦起立致词云：
敝处与贵国通商，资本之厚，冠于各国，深知贵大臣心中灼然无所疑矣。回忆五十年前仆曾税驾贵国，正值五口初开之际，似此大庆幸事，至今永不能忘。仆所甚爱之华民，今已远胜于昔。然贵大臣所不应不知者，华民虽已有多益，而通商之事，今尚可格外增广，所惜内地之人，不免挠阻耳。仆等望贵大臣回华以后，本其力量，出其识见，凡旧俗之尚未尽改、新气之尚未大开者，急为之一一振兴，如创筑内地铁路等类。则历年躬行倡率之伟绩，至今而竟其全功，岂不乐哉！侧闻贵大臣今来欧洲，历观各国之措施，未尝不叹为美善。若使移西方之教化，以治东土之民人，如泉水之来源滔滔不绝，华民既缘之而享平安而增福祉，贵大臣又鉴仆等之奉迎各含喜气，因亦以喜色见赐，回华后更重念此喜信以成喜事。并祝贵大臣寿益增、名益显，以遥传乎喜报，仆等亦弥触喜心矣。
罗稷臣观察（丰禄）乃离座，先言将代中堂作答，旋照例向会主及各客拱手为礼，遂言：
伦敦商务局总办致词，东印度与中国通商董事明谕，本大臣不胜感激，且有不能已于言者（众皆鼓掌）。本大臣既至英国而入伦敦，主宾酬酢间，诸形契合。更闻二君盛意，本大臣实具同心。甚愿中英商业（众人不待词毕即皆鼓掌，以示预庆之意）更盛而更广，以迄于无有限量，减哉彼此均有裨益也。惟凡为大臣者，遇事不能先许空言（众又鼓掌，有大笑者）。何也？人心有甚觉激动之一候，吁，不知又有意想不到之诸阻。是以命意虽臻绝顶，治事或迄无成。若先大言炎炎，岂不类于唐突乎？然而仍愿铲除巧语，抛撇小心，竟大胆质言曰：本大臣愿为中国长进之中保，在世一日，必不肯荒废一日（众人鼓掌益喧）。是以直许于寿命未终之顷，必竭力以劝中国，必使工艺商业有进无退（众人又鼓掌）。凡本大臣在欧学得之诸课程，口必大开，喉必大响，必佐大皇帝于统辖之全地，用公平妥善之法筑造铁路、行驶火车，甚至极远极难之处，无不有四通八达之路，以运土产而便行人。此盖贵国首创之极可夸美者，吾华乃步其后尘也。诸君乎！诸君异日在此，遥闻中国盛事之成，必将忆及本大臣之真言忠悃，而共欣然色喜，曰：此即某年某月李某在某局面许之事也（大众鼓掌更鼓掌，且有顿足者）。
礼毕，主理者导诸客与中堂相见，各通姓氏。中堂久坐楼头，屡吸卷烟，似有不忍恝然舍去者。临别复曰：“承贵局诸君迎迓款待之情，本大臣实不胜喜悦也。”
初四日，中堂在伦敦。万国太平会（即《中东战纪本末》第一篇所称之“弭兵会”者是）中人来谒。中堂以是日事烦，先接订期公启，即嘱赫政复以书云：“甚愿见贵会友，惜早有他约，仅上午九点钟时，有余暇数分钟，乞谅之。”会董仰体宪意，入座之后不暇寒暄，即命书记生袖出节略，朗诵于中堂之前，若曰：
贵大臣出自中华，游于各国，实愿中西交谊，愈睦愈通且愈久，即以大有造于贵国，敝会深知之矣。故思竭尽微力，赞助盛心，晋谒台阶，熟商长策。敝会素钦贵国大皇帝善于化导臣民，敦崇睦谊，皆以平安无事为福，与英固式好无尤，与他国亦型仁讲让。敝会既冀万国永免兵燹之苦，更不愿各国与贵国相见以戎衣；况贵大臣辱临欧境，又抱通商兴国之公意？敝会中人遍布于欧美，剀劝邦交之联络，同于朋好之往来。自宜代贵大臣宣播微音，俾英国暨各国同会诸友无不洞悉，度贵大臣必不以越俎为嫌也。
至贵国与他国偶尔龃龉，旋复言归于好，有与敝会心心相印者。一千八百七十五年，日本觊觎台湾，衅固非起于贵国；英前任驻华使者威妥玛大臣，竭力调处，贵国大半俯从，一也。一千八百八十五年，日本剪灭琉球；贵大臣听美国格兰德前民主公断，遂无异言，二也。一千八百八十八年，法国欲夺越南，贵国保护属藩，几成大祸，关系尤巨，幸而法前相格兰味中堂与贵国前任驻英使者曾劼刚侯和衷共济，两国皆不失体统，三也。此三事者，敝会皆谨识于心，而知贵国实奉“耀德不观兵”之古训。今尤望贵国援此三事，以为成例，天下无不可措置臣事矣。
篇末复晋颂词曰：“敝会同人深冀贵国平安兴盛，巩固绵长；贵大臣精力纯固，贵寿无极。”中堂酬答数语，并详问立会之法，因谓：“不恃力而恃德，从此五洲万国得以永保升平，贵会之功匪浅。本大臣具有同志，愿力助贵会之大成也。”诸董称谢而出。
报时钟指九点有半，英廷特派之御车至，请中堂至贺荔支大船厂，观英国合操炮兵盛会。中堂即易公服，与英廷遣令陪侍之脱来西、师古德两君共登一车，赫政及随员等分登二后车，同向伦敦西南行。中堂连日出外，皆乘轿车，今日始登明车，旷览街市之平坦宽阔，房屋之高峻华美，不胜奇喜。及至火车站，有英廷预派之武员率车马炮兵迎导。中堂易登御火车，各员复随从护送。
少焉，车抵贺荔支，遥闻校场中鸣炮十九声，盖专迎头等钦使之礼也。中堂旋易登御马车，诸兵先至车前站队以示敬。掌令官传令开操，中堂即在车中凭轼而观之。但见炮兵骑马以御车，进退分合，行所无事；既而至人马不能行走之险地，诸兵竟挟辀跃马而过，真绝技也。操毕，诸兵即夹护车旁，送中堂入贺荔支船厂。道旁观者，万口“欢迎”（其声若曰“贺来”）。中堂左右答礼，大有应接不暇之势。
船厂总办暨英国文武大巨出厂远迎。入内叙礼毕，先具点筵，遍饷贵客。中堂则入其静室，小憩以节劳。迨主宾食点毕，总办导中堂观全厂之工艺。遂登特派火车，其装潢之华丽，在英几无伦比；车旁悬画眉鸟色之绸缦，尤堪悦目。其游厂而必以火车者，盖厂方英程三里，铁路往来交错，长英程五十里也。其所备之火车，但以机车计，共有四十三辆之多。在厂执业工人，则有一万六七千名之多。似此巨工，藉非目击躬亲，几何而不疑为妄诞哉？
