小玉见一下子便将身价降到一万两，也不好再说什么，只把眼睛去望柳三变。柳三变也明白，若说小玉身价，莫说两万两，就是十万两也值。可自己是来京赶考的，除了必要的盘缠外，并没带太多的钱。柳永说：“两万便两万，但你要给我时间，让我回家去取。谁出门是扛着房子背着地，挑着钱庄的不成？”
“好好好，柳公子真是快人快语。既这么说，我也不逼你。柳公子，我给你三个月的时间，到时一手交钱一手交人。如何？”
“好吧，三个月就三个月。到时候你说话可要算话呀!”
李英英一拍大腿说：“柳公子可是门缝里看人，把人看扁了。干我们这一行的，虽说起来不体面，却是最讲信用的。不过，我也把丑话说到前面：三个月内，若交不出这一万两银子，柳公子，人要脸，树要皮，我这小池也就容不得你这条大鱼扑腾了。小玉姑娘，到时你可别只是护短。”
李英英说完很得意，一副稳操胜券的样子。这李英英心里明白：柳三变虽是个官宦子弟，家里的事未必做得了主。况且是赎一个歌伎，他父母未必同意。到时拿不出钱来，他自没有面目再来迎春楼。那时既把人赶走了又没有得罪小玉，岂不是两全其美。
这些问题柳三变其实也早已想过了。他知道，若说是回家取钱，就算是旅途顺利，自己这次大考落榜，父亲决不会给自己一万两银子去赎一个歌伎。小玉虽然冰清玉洁，国色天香，可终是一个风尘女子。但事已至此，就是刀山火海也要去闯一下。
柳三变对小玉说：“小玉，事到如今，也只有走一步说一步，我先回家想办法凑够银子把你赎出来。”
两人自相识以来还没有分开过，这一次虽是短暂分手，可也是生离死别，这心里有说不出的苦涩。
第二天一大早，天还没亮小玉就起床了。她先进厨房亲手给柳三变煮了一碗三鲜饺子和一碗虾仁龙须面，这才将柳三变唤醒。
小玉将饺子和面端到柳三变面前说：“柳兄，常言道：送行的饺子接风的面。我今天把这两样东西都给你预备了。吃了饺子祝你一路平安，吃了面，盼你早日回还。”
想着就要和小玉分手，又不知前途如何，柳三变心乱如麻，哪里吃得下。可又不忍拂小玉的好意，只好拿起筷子，勉强吃了几口。
小玉又打开箱子，拿出一个锦锈坎肩放在包裹里说：“柳兄，天已立秋，早晚凉，记着添衣服，别冻坏了衣服．你一个在外，凡事小心点，别让贼偷了东西。”
柳三变说：“知道了，我又不是第一次出门。”
柳三变吃了早饭，拿起包裹说：“小玉，我走了。你多保重。”
小玉强忍了半天，此时再也忍不住了，泪水象断线的珠子滚了满脸。
“柳兄，小玉已将终身托付给了柳兄，望柳兄不要辜负了小玉待兄的一片痴情。今日一去，三个月内能回来自好，若至期不归，小玉也忠贞不渝，既使头发白了，也必等柳兄前来赎身。柳兄可千万不要忘了小玉。”
三变道：“小玉放心，我这一生非你不娶。”
小玉将柳三变一直送了七、八里，还要再送，柳三变拦住她道：“小玉请留步．送君千里，终有一别．我去了。”
小玉见柳三变执意不让她再送，只得把包裹递到他手里，与柳三变挥泪而别。
三变离开小玉后晓行夜赶，一路上见秋风萧瑟，枯叶满地，忍不住悲从心起。好在路上还算顺利，不到一个月便回到家中。
柳父对柳三变在京里的作为早有所闻，一见他便冷着脸问：“京城考试早已结束，你又榜上无名，为何这时才归？”
三变只当父亲尚不知他在汴京的行事，便用想好的话回答道：“孩儿此次大考落榜，辜负了父亲大人的一片厚望，孩儿心里内疚不已，便在京中寻了个幽静的住处潜心攻读，争取下次金榜题名。”
柳父知他说谎，耐着性说：“既你有此志向，在京城攻读就是，千里迢迢又回家作啥？”
柳三变没听出父亲话里的讥讽之意，反趁机说：“孩儿离家已久，一来想回来看望父母，二来去京的盘缠已经用完，回来取点银两。”
柳父冷笑一声：“恐怕你看望父母是假，取银两方是真吧！不知你想要多少银两。”
柳三变此时方听出父亲的话有些不妙，但也只有硬着头皮说：“孩儿想在京城买一套房子，怕得需要一万两银子才行。”
柳父勃然大怒：“畜生，你在京城不好好读书，反倒和一歌伎混在一起，还说什么潜心攻读。你既已回来了，就在家里好好读书，大考之年再去京城不迟。”
柳三变见父亲对他在京城的事全都知道，又是盛怒之下，也不敢再说什么，只有唯唯诺诺，俯首听命。
自此柳三变便被父亲禁在了家中，别说再去京城就连平日出门也要向父亲禀告。
柳三变无奈，只得向母亲求助。
“母亲，孩儿的心已交给了小玉，若今生不能娶小玉为妻，活着也无多大生趣。还求母亲作主。”
柳夫人道：“婚姻大事，讲的是门当户对。我们是官宦人家，怎能娶一个歌伎为媳。你若下次考中了，有了一官半职，我倒可劝说你父亲让你将她纳为妾。”
三变一听，心便凉透了。有心去亲戚家借了银两先把小玉赎出来再说。可柳父早有所防，先已给所有的亲戚都打了招呼，不得借钱给柳三变，因此柳三变辗转数家，均无所获。眼见得三个月的期限越来越近，三变心急如焚。本想就这样先回去，可一想手中无钱，不但小玉赎不出来，还要看李英英的脸色，他实在也受不得那份凌辱。
