颜延之的《庭诰》，是渊明的《与子俨等疏》的一流，然文繁意密，不复有澹荡之姿。其中也充满了由经验与学问给他的许多儒家的教训。像“言高一世，处之逾嘿；器重一时，体之兹冲。不以所能干众，不以所长议物”云云，已不复是坦率任意的魏、晋风度了。
鲍照的散文，所作虽不若他的诗赋的重要，然如《登大雷岸与妹书》，状石写水，也颇尽物趣，仍具着严谨的风格。同时又有雷次宗的，字仲伦，豫章南昌人。元嘉中，征至京师，开馆于鸡笼山，聚徒教授。除给事中，不就，加散骑常侍。他是当时的一位儒者。尝有《与子侄书》，以言所守，其情趣甚同于陶渊明的《与子俨等疏》。
以作《后汉书》著称的范晔，也有一篇《狱中与诸甥侄书以自序》。在将就戮之前，作着这么一篇“自序”，当然是很富于感情的。然其中序生平事迹者少，而论文事、音乐的利钝者多。或者《宋书·范晔传》登录此书时，只是节取的吧。
齐代的文学，以文学者的东道主的萧子良（萧子良见《齐书》卷四十）为中心。子良为武帝的第二子，封竟陵郡王。郁林王即位，进太傅，督南徐州。子良邸中所聚，贤豪最多，其后鹰扬于梁代的人物，自萧衍以下，几全集于他的左右。他自己所作，以散文为多，尤以书疏为宛曲动人（《竟陵王集》二卷，有《汉魏六朝百三名家集》本）。
王俭及其子融皆以文名。融为郁林王所杀。所作书序，皆甚可观。其《曲水诗序》，以巧丽称，一时有胜于颜延年之誉。刘绘、陆澄所作，传者甚少。孔稚珪（447—501）（孔稚珪见《齐书》卷四十八），字德璋，会稽山阴人，宋泰始中为州主簿，东昏王时为散骑常侍，永元三年卒。他尝和子良论难宗教问题。又作《北山移文》以嘲周颙，有“丛条瞋胆，叠颖怒魄，或飞柯以折轮，乍低枝而扫迹。请回俗士驾，为君谢逋客”语。草木云石，皆有感觉，斯为罕见的名作（《孔詹事集》一卷，有《汉魏六朝百三名家集》本）。又同时有谢朓，以诗鸣于世，而其笺启也很可喜。
梁代的散文，其盛况几同于建安。萧氏父子兄弟们以皇帝亲王之尊，而躬亲著作，不仅作文士们的东道主，且并是文士团体里的健将，其情形也有同于曹氏父子兄弟们。萧纲（简文帝）《与萧临川书》、《与湘东王书》；萧绎（元帝）诸短启书札；萧统《与晋安王纲令》、《答湘东王求文集及诗苑英华书》等，皆所谓“流连哀思”之文，绝类陈思兄弟的书启。诚足以领袖群伦，主持风雅。萧衍所作，亦多雅思。他沉浸于佛法之中，所下诏谕，往往有“煦煦为仁”之意，与一般帝王诏令之雷厉风行，词严旨酷者很不相同。
追随于萧氏父子兄弟们左右的文士是计之不尽的。与萧衍同辈的则有沈约、任昉、范云、江淹、陆倕、陶弘景诸人。稍后则有何逊、吴均、刘孝绰兄弟、刘峻、王僧孺、王筠、丘迟、庾肩吾诸人。
沈约所著甚多，而诗名最著，散文的书、论，传者也不少。约笃信佛法，书牍来往，以言宏法卫教者为多，亦有流连光景，商榷辞章之作。其《修竹弹甘蕉文》，为很有趣味的“游戏文章”，或有些别的微意在其中吧。
任昉，字彦升，小名阿堆，乐安博昌人，为竟陵王记室。入梁，拜黄门侍郎，出为义兴太守。天监七年卒。所作杂传地志等至五百卷之多。昉为文壮丽。沈约称其心为学府，辞同锦肆。时人云：任笔，沈诗。他闻之，甚以为病。晚节用意为之，欲以倾沈，然终不能及。他的散文，以“大手笔”为多，但也有很好的书启之作。
江淹所作散文，也以笺、启为最好。其《报袁叔明书》，乃是很隽永的抒情文。
方今仲秋风飞，平原彯色，水鸟立于孤洲，苍葭变于河曲，寂然渊视，忧心辞矣。独念贤明蚤世，英华殂落，仆亦何人，以堪久长。一旦松柏被地，坟垄刺天，何时复能衔杯酒者乎？忽忽若狂，愿足下自爱也。
范云、陆倕所作，罕有精思。倕（陆倕见《梁书》卷二十七）字佐公，吴郡吴人。入齐为竟陵王议曹从事参军。入梁，终于国子博士、守太常卿。普通七年卒。倕文章（《陆太常集》一卷，有《汉魏六朝百三名家集》本）与任昉并称。萧纲道：“谢朓、沈约之诗，任昉、陆倕之笔，实文章之冠冕，述作之楷模也。”（《与湘东王书》）然就今所传者观之，倕实不如昉远甚。范云之作，传者绝少，也并不足与昉并论。
陶弘景所作碑文，颇多浮艳之词。其《寻山志》，始以：“倦世情之易挠，乃杖策而寻山”，实乃一赋。但像《答谢中书书》：
山川之美，古来共谈。高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交晖。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。
却是六朝散文中最高的成就之一。
何逊散文，见传者仅寥寥数篇耳，而皆工丽可喜。为《衡山侯与妇书》：“心如膏火，独夜自煎，思等流波，终朝不息”诸语，也见巧思。吴均的《与施从事书》、《与朱元思书》、《与顾章书》等，皆为绝妙好辞，能以纤巧之语，状清隽之景。像：
风烟俱净，天山共色。从流飘荡，任意东西。自富阳至桐庐一百许里，奇山异水，天下独绝。水皆漂碧，千丈见底，游鱼细石，直视无碍。……横河上蔽，在昼犹昏。疏条交映，有时见日。
——《与朱元思书》
状风光至此，直似不吃人间烟火者。这乃是：“其秀在骨”，决不会拂拭得去的。谁说六朝人只会造浮艳的文章呢？
刘氏兄弟姊妹们，几无不能文者。刘孝绰（刘孝绰见《梁书》卷三十），彭城安上里人，本名冉，小字阿士，绘子，为秘书监；所作笺、启甚工（《刘秘书集》有《汉魏六朝百三名家集》本）。刘潜（刘潜见《梁书》卷四十一），字孝仪，以字行，孝绰第三弟，太清初，为明威将军、豫章内史；在大同中，有《弹贾执傅湛文》，颇传人口（《刘豫章集》有《汉魏六朝百三名家集》本）。又刘令娴为孝绰第三妹，适仆射徐勉子晋安太守悱；今传《祭夫文》：“雹碎春红，霜雕夏绿。躬奉正衾，亲观启足。一见无期，百身何赎。呜呼哀哉！生死虽殊，情亲犹一！敢遵先好，手调姜橘。素俎空干，奠觞徒溢！”甚为恻恻动人。
刘峻（462—521）（刘峻见《梁书》卷五十），字孝标，初名法武，平原人。梁时为荆州户曹参军，以疾去职，居东阳之紫岩山。普通二年卒，门人谥曰玄靖先生（《刘户曹集》一卷，有《汉魏六朝百三名家集》本）。有《世说注》十卷最为有名。《世说注》随事见人，随人隶事，所引之古书，今已亡逸者至多，故极为世人所重。孝标所作散文，并皆隽妙。《辩命论》才情愤溢，一切归之天命，似为有激而言。《广绝交论》则明为任昉诸孤而作，更多悲切之音。其他书启，亦甚动人。像《送橘启》：
南中橙甘，青鸟所食。始霜之旦采之，风味照座，劈之香雾噀人。皮薄而味珍，脉不黏肤，食不留滓。甘逾萍实，冷亚冰壶。可以熏神，可以鲜，可以渍蜜。毡乡之果，宁有此耶？
我们读此，似也觉得“香雾噀人”。
王僧孺（465—522）（王僧孺见《梁书》卷三十三，《南史》卷五十九），东海郯人，王肃八世孙。仕齐为唐令。梁时，尝因事入狱。后为南康王咨议参军，入直西省。普通三年卒。僧孺才辩犀利，而名位不达，故所作每多愤激之语。当他免官，久之不调，友人卢江何炯，犹为王府记室，乃致书于炯道：“寒虫夕叫，合轻重而同悲；秋叶晚伤，离黄紫而俱坠。蜘蛛络幕，熠耀争飞。故无车辙马声，何闻鸣鸡吠犬。俛眉事妻子，举手谢宾游。方与飞走为邻，永用蓬蒿自没。”辞意虽甚酸楚，而亦不无几分的恳望在着，故结之以：“惟吴冯之遇夏馥，范彧之值孔嵩，愍其留赁，怜此行乞耳”云云。有文集（《王左承集》有《汉魏六朝百三名家集》本）。
丘迟（464—508）（丘迟见《梁书》卷四十九），字希范，吴兴乌程人，梁时尝为永嘉太守，迁司徒从事中郎。天监七年卒。他的《与陈伯之书》，劝伯之来归江南者，最为传诵人口。“霜露所均，不育异类。姬汉旧邦，无取杂种。此虏僭盗中原，多历年所，恶积祸盈，理至燋烂……而将军鱼游于沸鼎之中，燕巢于飞幕之上，不亦惑乎！”六朝人所伪托的《李陵答苏武书》，或正足为这封名札作一个答案吧（《丘司空集》一卷，有《汉魏六朝百三名家集》本）。
王筠（王筠见《梁书》卷三十三），字元礼，一字德柔，小字养楫子。梁简文帝时为太子詹事。庾肩吾（庾肩吾见《梁书》卷四十九），字子慎，新野人，简文时为度支尚书。二人并有笺启碑铭，为世所传。肩吾又著《书品》，极论书法，颇有意绪。
又后梁有王琳者（《酉阳杂俎》作韦琳），明帝时为中书舍人，尝作《表》（《酉阳杂俎》作《表》），颇富滑稽之趣。
陈承萧梁之后，遗老的散文作家们有徐陵、沈炯、周弘让等，稍后又有陈叔宝（后主）、江总诸人。
徐陵为陈代文萃的宝鼎，有如梁之沈约、任昉。不仅他的诗为时人所宗式，即其散文，也并为当代的楷模。陵的才情甚大，自朝廷大制作，以至友朋间短札交往，无不舒卷自如，随心点染。他初与庾信齐名，合称徐庾。后信被留拘北庭，不得归来，陵遂独为文章老宿。信因环境艰苦，情绪遂以深邃，故所造有过于陵者。然陵也尝于梁太清中，为魏人所拘系，久乃得还。陵在那个时期所作《与齐尚书仆射杨遵彦书》、《在北齐与宗室书》、《与王僧辩书》、《与王吴郡僧智书》等，莫不凄楚怀归，情意缠恻。“游魂已谢，非复全生，余息空留，非为全死。”（《与王僧辩书》）而《与杨遵彦书》慷慨陈词，恺切备至：“山梁饮啄，非有意于笼樊；江海飞浮，本无情于钟鼓。况吾等营魄已谢，余息空留。悲默为生，何能支久！……岁月如流，人生何几！晨看旅雁，心赴江淮。昏望牵牛，情驰扬越。朝千悲而下泣，夕万绪以回肠。不自知其为生，不自知其为死也！……若一理存焉，犹希矜卷。何故期令我等必死齐都，足赵、魏之黄尘，加幽、并之片骨。遂使东平拱树，长怀向汉之悲；西洛孤坟，恒表思乡之梦！”那样的沉痛的呼号，似不逊于《哀江南赋》。
沈炯（沈炯见《陈书》卷十九）于江陵陷时，也尝被俘入西魏，迫仕为仪同三司。绍泰中始归国。为王僧辩所作劝进诸表，慷慨类越石诸作。而他的《经汉武通天台为表奏陈思归意》：“陵云故基，共原田；别风余址，带陵阜而茫茫。羁旅缧臣，岂不落泪！”意乞哀于故鬼，尤可悲痛（《沈侍中集》有《汉魏六朝百三名家集》本）！清初吴伟业尝谱此事为《通天台杂剧》，借古人之酒杯，浇自己之块垒，并是血泪成书，不徒抒愤写意而已。
陈后主叔宝，诗才甚高，书札也复不凡。他的《与江总书悼陆瑜》，追忆游宴论文之乐，惜其“遽从短运。遗迹余文，触目增泫”，大类子桓兄弟给吴质各书。
江总的散文，今传者不多，有《自序》，时人谓之实录，惜仅存其大略。其他诸文，大都和释氏有关。他自以为，弱岁便归心释教，“深悟苦空，更复练戒，运善于心，行慈于物”。齐、梁以来的作家，殆无不是如此的。
六朝散文，论者皆以为唯长于抒情，而于说理则短。这话是不大公允的。六朝不仅是诗人云起的时代，且也是宗教家和卫道者最活跃的时候。在六朝的散文里，至少宗教的辩难是要占领一个很重要的地位的。那时，自汉以来的佛教势力，渐渐地根深蒂固了。自皇帝以至平民，自诗人以至学士，无不受其熏染，为之护法。南朝的梁武帝至合身于同泰寺。北朝的魏都洛阳，城内外寺观之数，多至一千余（见《洛阳伽蓝记》）。但以外来的佛教，占有那么伟大的力量，当然本土的反动是必要发生的了。汉、魏是吸收期，六朝却因吸收已达饱和期而招致反动了。故六朝便恰正是本土的思想与佛教的思想，本土的信仰与佛教的信仰作殊死战的时候。这场决战的结果，原是无损于佛教的毫末，却在中国思想史上，文学史上留下一道光明灿烂的遗迹。
