庆历新政
庆历新政是北宋仁宗庆历年间的政治改革。宋初以来，大地主兼并土地日益剧烈，战争频发，加以契丹渝盟，军费与岁币增加，农民负担加重。庆历时，各地陆续发生农民起义。统治阶级部分人士为克服危机，相继提出改革意见。庆历三年（1043）8月，范仲淹任参知政事，富弼为枢密副使。9月，他们提出十项改革方案：明黜陟，抑侥幸，精贡举，择官长，均公田，厚农桑，修武备，减徭役，覃恩信，重命令。大部都被仁宗采纳，颁行全国，号称“新政”。但因新政限制大官僚大地主特权，实行时遇到强烈反对和阻挠。1045年，主持“新政”的主要官员继被排斥出朝廷，各项改革也被废止。
王安石变法
北宋神宗时的政治改革。北宋中叶，土地兼并剧烈，阶级矛盾尖锐，国家出现财政危机。王安石为富国强兵，巩固地主阶级的统治，扭转北宋积贫积弱的局势，明确提出理财是宰相要抓的头等大事，阐释了政事和理财的关系。只有在发展生产的基础上，才能解决好国家财政问题，因此在这次改革中，王安石把发展生产当作当务之急。认为国家应制定相应的方针政策，调动生产者的积极性来发展生产。在王安石上述思想的指导下，变法派制定了诸如青苗、免役、均输、市场、农田、水利等一系列新法，从农业到手工业、商业；从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。与此同时，改革军事制度，提高军队的素质和战斗力，并改革教育制度，亲自撰写了《周礼义》《书义》《诗义》，即《三经新义》，为学校教育改革提供了新教材。这些措施反映了中小地主阶级的要求，具法宗的革新精神，改善了国家财政，但由于触犯了大地主大官僚的利益，王安石被迫辞职，新法被废，不久，王安石也郁然病逝。
张居正改革
张居正，明朝政治家。1573年明神宗即位后，张居正自任首辅，开始进行改革。（1）他提出以”考成法”整顿官僚机构，同时决意任用支持改革的才俊人士。尊主权、课吏职、信赏罚、一号令，提高了行政效率；（2）张居正加强内阁职权，抑制宦官势力；（3）整饬学政，禁止讲学，查禁私立书院。这一系列的改革巩固了中央集权。随后他陆续实施清通欠、省驿递、惩贪墨、汰冗官、省支出等改革措施，在此基础上，开始改革赋役制度，实行一条鞭法。改革虽然是地主阶级内部的改良运动，但对去除积弊、澄清吏治，抑制豪强，减轻农民痛苦，安定人民有一定好处。由于清丈土地和一条鞭法的实行，使国家财政收入大为好转。便改革受到大地主势力顽强阻挠，张居正病卒后，除一条鞭法外，改革失败。
洋务运动
经过两次鸦片战争后，清政府的统治阶级对如何解决一系列的内忧外患分裂称为“洋务派”与“顽固派”，洋务派主张利用西方先进生产技术，强兵富国，摆脱困境，利用资本主义发展的工商业的手段来维护清朝的封建统治。19世纪60年代至90年代，洋务派在全国各地掀起了“师夷长技”的运动“洋务运动”。恭亲王奕?是洋务派在中央的代表势力。地方上的代表人物是：曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠。中日甲午战争的失败，宣告了洋务运动的终结。
洋务派将军事工业的革新看成是首要的突破点，提出了“自强”的口号。在李鸿章等人的主持下，江南制造局、金陵制造局、福州船政局、天津机器局等一批大型近代化军事工业相继问世。他们还开办了一批军事学校，为国防事业作出重要的贡献。随着军事工业的创办，洋务派认识到，强大的国防基础在于整个国家经济的发展，要求能源、钢铁等工业与之配套。同时，为了维护民族利益，也必须发展民族经济，与洋人“商战”、“争利”。于是，他们提出了求富的口号，民用工业和新式交通运输业也发展起来了。洋务派还开办了“同文馆”，这是中国第一所近代学校，它为中国造就了一批外语和外交人才。这些人的活跃成为以后中国现代化运动深入的重要力量。
戊戌变法
戊戌变法是清朝光绪二十四年间的一项政治改革运动。这次变法主张由光绪皇帝亲自领导，进行政治体制的变革，希望中国走上君主立宪的现代化道路。
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，康有为发动在北京应试的1300多名举人联名上书光绪皇帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张。“公车上书”揭开了维新变法的序幕。新政内容主要涵盖教育、军事等多方面的政策和体制。其最终目标，是推行君主立宪制。康有为向光绪皇帝赠送康有为自己的著作《日本变政考》和《俄罗斯大彼得变政记》，还有李提摩太的《泰西新史揽要》的译本和其他有关各国改革的书。这令光绪倾向以明治维新为改革的蓝本的。无奈变法受到清朝廷内保守势力（尤其是慈禧太后）的反对，加上支持新政的光绪没有实权及经验不足，最后演变成为政变，维新派人物被杀。维新运动失败，使中国损失一批热心于国家改革的精英和支持者，将中国推上革命的道路。
探寻民族渊源
匈奴
匈奴是中国古代北方民族中，最早统一大漠全部地区并建立起国家政权--匈奴单于国的民族。秦汉时期它称雄中原以北，前215年被逐出黄河河套地区，历经东汉时分裂，南匈奴进入中原内附，北匈奴从漠北西迁，中间经历了约三百年。
匈奴人是夏朝的遗民。春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的匈奴。
真正与匈奴进行大规模战斗是在汉朝。汉初前201年，韩王刘信投降匈奴。经白登之围后开始与匈奴和亲。其后的文、景诸帝也是沿用和亲政策以休养生息。前57年匈奴分裂，郅支单于获胜据漠北，呼韩邪单于前51年南下投靠汉朝。前33年呼韩邪单于娶王昭君与汉修好。48年，东汉初年，匈奴分裂为两部，呼韩邪单于之孙日逐王比率4万多人南下附汉称为南匈奴，被汉朝安置在河套地区。留居漠北的称为北匈奴。89年到91年南匈奴与汉联合夹击北匈奴，先后败之于漠北和阿尔泰山，迫使其西迁，余众后来归附于兴起的鲜卑。
187年，东汉末年黄巾起义、董卓专权之际，南匈奴发生内讧。195年，南匈奴参与了中原混战，东汉蔡邕之女蔡文姬被掳掠去匈奴。202年，南匈奴首领归附汉丞相曹操，蔡文姬归汉。曹操将南匈奴分成五部。4世纪初，匈奴族的五部大都督刘渊乘西晋八王之乱之后的混乱时期，起兵占领了北中国的大部分地区，自称汉王，311年刘渊子刘聪攻占洛阳，316年攻占长安，灭西晋。史称前赵或汉赵。十六国中的夏（赫连氏）和北凉（沮渠氏）也是匈奴支裔建立的。
鲜卑
鲜卑是中国古代民族。先世是商代东胡族的一支。秦汉时从大兴安岭一带南迁至西刺木伦河流域。曾归附东汉。匈奴西迁后尽有其故地，留在漠北的匈奴10多万户均并入鲜卑，势力逐渐强盛。2世纪中叶首领檀石槐被鲜卑各部推为“大人”，建立包括宇文、慕容、拓跋、段、乞伏等部的军事联盟，分东、中、西三部，各部均置大人统领。东汉遣使持印绶封檀石槐为王。鲜卑以游牧为生，善骑射，所制“角端弓”为古代有名的武器。檀石槐死后鲜卑部落联盟解体。十六国时期鲜卑的慕容、乞伏、宇文、拓跋等部都曾建立政权。特别是拓跋部于5世纪中建立北魏王朝，统治北部中国达140余年，并竭力促使鲜卑人汉化。内迁的鲜卑人则逐渐转向农业并与汉族融合。
隋唐以来，鲜卑已不再作为政治实体和民族实体存在，但他们的后裔却在这两个朝代中居于重要地位。隋唐的建国者杨、李两家就都是鲜卑华的汉人，其他的如宰相、尚书、侍郎等数不胜数。现在汉族的姓氏“慕容”、“宇文”就都源于鲜卑族。
突厥
突厥是中国古代民族。先世源出于丁灵、铁勒。南北朝时铁勒原住在叶尼塞河上游，后南迁高昌的北山（今新疆博格多山）。突厥是铁勒的一部，以狼为图腾。5世纪中叶被柔然征服，徙于金山南麓（今阿尔泰山）。因金山形似战盔，俗称突厥，因以名其部落。以善锻铁被柔然称为“锻奴”。6世纪突厥部落游牧于金山（今阿尔泰山），初归附于柔然。西魏时首领土门击败铁勒，破柔然，建立政权，东至大兴安岭，西抵西海（咸海），北越贝加尔湖，南接阿姆河南，建立了官制，有立法，有文字。隋初分裂为东西两部，唐太宗贞观四年（630）攻灭东突厥，在武则天时期，再度建立后东突厥帝国。约在7世纪末8世纪初，最后亡于回纥。隋末唐初，西突厥势力强大，中亚和新疆地区都受其统治。但是西突厥奴隶主对境内各族人民横征暴敛，政权不太稳固。唐朝为了维护对西域的统治和打通与西方国家的交往通道，多次对西突厥用兵。657年，终于灭掉西突厥。
6世纪突厥开始兴起，到8世纪开始消亡，至10世纪后，就基本上找不到相关的记载了。
契丹
契丹族源于东胡后裔鲜卑的柔然部。她以原意为镔铁的“契丹”一词作为民族称号，来象征契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神。历史文献最早记载契丹族开始于389年，柔然部战败于鲜卑拓跋氏的北魏。其中北柔然退到外兴安岭一带，成为蒙古人的祖先室韦。而南柔然避居今内蒙古的西喇木伦河以南、老哈河以北地区，以聚族分部的组织形式过着游牧和渔猎的氏族社会生活。此时八个部落的名称分别为悉万丹、何大何、伏弗郁、羽陵、匹吉、黎、土六于、日连。在战事动荡的岁月中，各部走向联合，形成契丹民族，先后经过了大贺氏和遥辇氏两个部落联盟时代。自北魏开始，契丹族就开始在阜新活动，至唐末强大，五代时（916）建立契丹国，后改称辽，统治中国北部，辽朝先与北宋交战，“澶渊之盟”后，双方长期维持平稳关系。辽中叶后，统治集团日益腐朽，社会矛盾不断激化，各民族起义风起云涌。当女真族展开强大攻势之后，辽帝国迅速走向灭亡，1125年为金所灭。其疆域东临北海、东海、黄海、渤海，西至金山（今阿尔泰山）、流沙（今新疆白龙堆沙漠），北至克鲁伦河、鄂尔昆河、色楞格河流域，东北迄外兴安岭南麓，南接山西北部、河北白沟河及今甘肃北界。
由于契丹的名声远杨，国外有些民族至今仍然把中国称作“契丹”。
党项
党项族是我国古代北方少数民族，属西羌族的一支，因此也被称为“党项羌”。
根据相关的文献记载，羌族发源于今青海省东南部黄河地区。汉代时，羌族大量内迁到河陇及关中一带。此时的党项族过着原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。另一说拓拔氏是鲜卑族的后裔，西夏开国君主李元昊就自称是鲜卑后代。此外还有黑党项、雪山党项等部落。
唐朝末年，党项平夏部首领拓跋思恭参与镇压黄巢农民起义军的军事行动。唐朝以夏州为定难军，以拓跋思恭为节度使，封爵夏国公，再赐李姓。从此党项族便据有银、夏、绥、宥、静五州，握有兵权，成为名副其实的藩镇之一。历经五代，党项拓跋部利用藩镇争战、朝代更替的机会，逐渐发展壮大自己的力量。到后周末年，已经形成一个以夏州为中心的地方割据势力。宋初赵匡胤削藩镇的兵权，引起李氏的不满，两者之间的矛盾不断加剧。1032年李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创制西夏文。1038年，李元昊称帝，建国号大夏。其统治疆域方圆数千里，东尽黄河，西至玉门，南界萧关（今宁夏同心南），北控大漠，幅员辽阔。
公元1227年，蒙古灭西夏，党项人遂成为蒙、元属民，系色目人之一种。西夏亡国后，党项人失去了其共同生活的地域，不得不与其他民族间错杂居，从而渐渐为汉、藏、蒙古等族所同化。
