【原文】
沅弟左右：
九月初六接弟八月二十七八日信，初十日接初五樊城所发之信，俱悉一切。顺斋一事业已奏出，但望内召不甚着迹，换替者不甚掣肘，即为至幸。
弟谓命运做主，余素所深信。谓自强者，每胜一筹，则余不甚深信。凡国之强，必须多得贤臣工；家之强，必须多出贤子弟，此亦关乎天命，不尽由于人谋。至一身之强，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子之集义而慊，即曾子之自反而缩也。
唯曾、孟与孔子告仲由之强，略为可久可常，此外斗智斗力之强，则有因强而大兴，亦有因强而大败。古来如李斯、曹操、董卓、杨素者，其智力皆横绝一世，而其祸败亦迥异寻常。近世如陆、何、肃、陈亦皆予知自雄，而俱不保其终。故吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。若专在胜人处求强，其能强到底与否，尚未可知，即使终身强横安稳，亦君子所不屑道也。
贼匪此次东窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘大胜一次，小胜数次，似已大受惩创，不似上半年之猖獗。但求不窜陕洛，即窜鄂境，或可收夹击之效。
余定于明日请续假一月，十月请开各缺，仍留军营，刻一木戳，会办中路剿匪事宜而已。
同治五年九月十二日
【译文】
沅弟左右：
九月初六日收到弟弟八月二十七、二十八日的来信，初十日收到初五日发自樊城的来信，事情都知道了。顺斋一事已经上奏，但愿召见的时候不露出痕迹，换替他的人不做干扰，那就算是幸事了。
弟弟说命运主宰一切，这个说法我向来深信。你还说自强者常常稍胜一筹，这个说法我不是很认同。凡是国家强大，必须要有许多贤臣能士；家族强大，必须多出贤能子弟，这也是天命，不在人为。至于一个人的强大，则不外乎北宫黝、孟施舍、曾子三种。孟子仁义兼备却非常谦虚，也就是曾子的反省自躬。
只有曾子、孟子与孔子告诉仲由的那种强，才稍微可以算得上是强，此外斗智斗力的那种强，有的因为这种强而兴盛，也有的因为这种强而衰败。自古以来如李斯、曹操、董卓、杨素这些人，他们的智力都绝世聪明，而他们的灾祸、失败也不同寻常。近世如陆、何、肃、陈也都认为自己是一代雄才，结果到最后都没有善终。所以我们在自我修养方面求强可以，在强于别人的方面求强则不可。如果专门在强于别人的方面求强，能不能强到底尚未可知，就算是终身靠强横过安稳生活，这种行为也是君子所不屑的。
贼匪这一次向东逃窜，东军小胜二次，大胜一次，刘、潘率领的部队大胜一次，小胜数次，敌人好像受到重创，不像上半年那样猖獗了。但愿敌人不流窜到山西、洛阳一带，即使是流窜到湖北境内，或许还可以进行夹击。
我定于明天续假一个月，十月请求辞去各项官职，仍保留军营职务，刻一个木制图章，会同一起办理中路剿匪的事宜。
同治五年九月十二日
