正如德国浪漫主义作家里希特尔所说的：“子弹越平滑，射程就越远。这如同人一样，人越是有修养，就越能够凡事顺利。”有一次，有人报告拿破仑说，他的妻子约瑟芬竟然让英俊的洛格斯将军与她一同坐在沙发上。拿破仑听后十分恼怒，但是听了约瑟芬的解释之后他消气了。原来这位跟随拿破仑南征北战的将军不熟悉宫廷礼仪，为了不让将军因为在众人面前失礼而感到尴尬，约瑟芬没有让他站起来，随即和将军一同坐在了沙发上。
良好的修养是最宝贵的财富。巴特勒先生是罗德岛上的杂货商，一天在他关门回家的路上，一个小女孩找到他想要买一卷针线，他马上带着女孩回到店铺，把针线拿给了她。就是这件小事情在城里传了开来，很多人都因为巴特勒先生的热情谦恭，而特意到他的店铺里面买东西。最终，巴特勒先生的生意蒸蒸日上，成为了受人尊敬和爱戴的富翁。
在巴尔的摩的罗斯·魏纳斯先生同样凭借热心周到的服务，取得了事业上的成功。魏纳斯先生曾经是一个微不足道的小工厂的主人，有一天几位客人询问工厂的情况，他不厌其烦地向他们做出了详细的讲解和介绍，结果赢得了所有客人们的好感。原来这几个人是受俄国沙皇的委派来谈生意的，当去到各个大工厂都受到冷遇之后，魏纳斯却热情地招待了他们。后来，他们诚恳邀请魏纳斯到俄国开办工厂。结果魏纳斯去了俄国，成为了一年赚十万美元的富翁。
曾经有一个贫穷的牧师，他看到在教堂门口有几个流氓在欺负两个老妇人。因为那两个老妇人穿着古怪的衣服，所以招致了众人的耻笑，她们吓得连教堂都不敢进入。牧师推开众人，将两个老妇人带到了教堂，还为她们找了座位。虽然她们与这位牧师素不相识，但是她们受到如此礼遇，以致于在临终的时候，将大笔财产留给了牧师。
很多人为了获得成功，不惜一切代价全身心地投入到自己的事业中，结果忽视了日常生活中对他人的温情和关怀，这种得不偿失的举动是偏执的做法，也不是真正的绅士应该做的。即使有人愿意和他们一起做生意，但是看到他们冷漠的神情就已经望而生畏了。结果本来可以成为囊中之物的生意却滑落他家。这说明在做生意的时候，不仅要有坚固的经济实力，还需要具备做人准则以及与他人合作的精神。
一个人即使自强不息、坚忍不拔、雄心勃勃，但是可能就是因为行为举止不得体而没有成功地抓住机会，最终使很多事情都功亏一篑。反之，一个具备良好修养的人，即使拥有再多的缺点，但是也总能顺利地结交朋友，并成功地完成工作任务。比如，有两个人除了行为举止之外其他的各方面都类似。其中一个人为人谦和、热情周到，并且具有绅士风度，因此他的事业将会蒸蒸日上；而另外一个人粗鲁刻薄、尖酸无礼，那么他的事业将会江河日下。
做生意的人必须具备良好的个人修养。巴黎有一家货品齐全、店面很大的“廉价商场”。这家商场之所以生意火爆，并深受顾客喜爱，主要因为两个方面：它的商品不仅价格低廉，而且对待所有的顾客都谦恭有礼；他们总是礼貌待人，总是想方设法做些让顾客快乐和满意的事情。凡是其他商场能够做到的，他们都竭尽所能就去做，并且努力做到最好。因此，这个商场给顾客留下了深刻的印象，生意也就蒸蒸日上，最终成为了全球最大的零售商店之一。
有一次一个要饭的小女孩进入伦迪·福特的商店，只买了几件非常便宜的小东西。即便是这样，在那个小女孩要走的时候，伦迪还是恭敬地说道：“谢谢你，亲爱的，欢迎再来。”这样的举动很快得到了众人的称赞，为他赢得了很多顾客，最终他成为了百万富翁。
有些人虽然接受过正规的学校教育，但是总是非常傲慢无礼、目中无人，尽管他们可能不是那样的人，而之所以那样做，就是因为他们内心极其胆怯和缺乏自信。
令人惊奇的是，缺乏自信往往会让举止失常，这是很多人不希望看到，也不愿意经历的事情。极其胆怯同样会阻碍我们培养良好的个人修养。其实，过度胆怯是盎格鲁－撒克逊和条顿民族特有的病症，它阻碍了现有的文明向更高程度的发展。同时我们也看到这也是灵魂中充满仁慈和善良的民族才会感染的疾病，那些平庸之辈是不会意识到这之间产生的问题的。
伟大的科学家伊萨克·牛顿爵士是一个十分羞涩的人，恐怕和他同时代的人没有人像他那样。因此，他在科学领域中有很多重大发现，都是经过多年之后才公布于众的，这是因为他十分惧怕引起人们太多的注意。当他提出月球运行理论的时候，极力反对人们用他的名字为这个理论命名，生怕会引起人们过多的注意。乔治·华盛顿同样是位害羞的人，他从不追求奢华，通常穿得和一个农民没有什么两样。大主教魏特利也不愿意与很多人打交道，他的羞怯使他尽量避免一切能够引起人们注意的事情发生。后来他下决心克服这个缺点，他自言自语地说：“为什么我总是要受到这个毛病的折磨呢？”当他这样想的时候，其实那个缺点几乎已经从他身上消失了。埃利特·布里特同样是个十分羞怯的人，每一次家里来客人，他都会躲藏到地下室去。
我们也许会认为经常在舞台上露面的人肯定不会胆怯，事实并非如此。英国著名演员戴维·加里克在影坛活跃了三十年，具有丰富的舞台经验，在舞台上从来都是应付自如。但是有一次，他到法院作证却变得不知所措，甚至连话都说不出来了。法官实在没有任何办法，只好让他回去了。约翰·高夫也说自己小时候就非常缺乏自信，致使成年后还是无法克服这个毛病，每一次登上讲台他都会瑟瑟发抖，情不自禁地出一身冷汗。
很多著名的人物无论是在人流涌动的街头，还是在硝烟弥漫的战场，都能够勇往直前，但是奇怪的是，一走进客厅他们就会变得十分羞怯，无法在社交圈子里做到游刃有余。各种社交礼仪在他们看来就是无形的枷锁，让他们感到非常沉重，甚至都无法自由的呼吸，更别谈自如地表达自己的见解了。著名诗人阿迪圣对待文字可谓达到登峰造极的地步，但是每当他与别人交谈的时候，都会感到拘谨不安。莎士比亚其实也非常羞怯，即便到了四十岁的时候，都已经从伦敦退休了，他还是不敢将自己的著作公布于众。因为他缺乏信心，在当时，他给人的感觉就是无法登上大雅之堂的三流人物。
人们之所以感到羞怯，主要是因为遇到事情的时候想得太多了，尤其对那些受过正规教育和具有良好修养的人们而言。他们通常不仅仅会考虑自己的行为是否得体，还会时刻注意他人对自己的看法，因此，他们才会羞怯，甚至紧张到语无伦次的地步。
著名英国随笔作家西德尼·史密斯曾经提到自己的亲身经历：“以前我是一个非常羞怯的人。后来，我突然领悟到：不是所有的人都有百分之百的精力在乎你的举动的；无论怎样伪装，在群众面前都是徒劳，因为总有一天会真相大白，他人对你的评价主要还是在于你本人的真实价值。当我想到这些的时候，总会感到豁然开朗。”
倘若一个人的内心充满热情，对身边的人始终保持真挚的情感，但是外表冷漠，让人产生望而生畏的感觉，那是极其痛苦的事情。其实，那些羞怯的人归根结底还是对自己缺乏自信，总是无法相信很多事情是自己能够力所能及的。也许他是一个很有能力的人，只是自己尚未充分意识到而已。克服羞怯，最好的办法就是从小的时候开始，就让他们多参加社交活动，或者让他们学习拳击、马术、舞蹈、演讲之类的技能，逐渐培养他们社会交往的能力。
那些经常会感到羞怯的人尤其要注意自己的着装，因为适当而得体的穿着能够让他们觉得不那么拘谨不安。衣着的作用甚至是宗教信仰也无法达到的，因为当意识到穿着得体的时候，就会很自然地流露出文雅大方的气质，从而增加了自信心。倘若在衣着方面就低人一等，那么就会觉得更加拘束了。但是要记住，穿着达到得体就好了，不应该太引人注目。因为过于华丽和流行的衣着有时候会遭到他人嫉妒，或者引来窃窃私语，那样反倒会使羞怯的人显得更加不自然。如果真的具有经济实力的话，不妨选择一些质地好的衣服。
外表雍容华贵、光彩照人能够获得众人的注意和赞赏。但是这是一种层次较低的美，它不会阻止我们追求更高层次的美。在日常生活中，集中全部精力打扮自己、更换各式各样的衣着，认为外表华丽就会高人一等的人屡见不鲜。其实他们完全忽视了内心美的重要性和内在品质的提高。他们通常追求外表美胜过追求内在美，当然也就不在乎个人修养方面的锻造，结果做出很多肤浅和庸俗的事情。
著名律师伊扎克尔·惠特曼是哈佛大学的高才生，后来成为马萨诸塞州的议员。有一次，他从农场到波士顿参加议会会议，当他走进一家旅馆休息的时候，大厅里面那些所谓上流社会的达官贵人们正在窃窃私语地谈论着惠特曼：“大家看，怎么进来了一个乡下来的土包子。”他们还乐此不疲地用各种讥讽的语言捉弄惠特曼。这时惠特曼缓缓起身对他们说道：“女士们，先生们，祝你们健康快乐，事业能够获得成功，也希望你们会越来越有名。其实只看外表很容易误入歧途。你们从我的衣着断定我是个乡下人，就像我从你们的打扮判断你们是上流社会中的人士一样。事实上我们都错了。”正在这个时候州长卡莱伯·斯特朗也走进了旅馆，他非常客气地向惠特曼先生打招呼。刚才嘲笑惠特曼的那些人瞠目结舌、不知所措，惠特曼转身对他们说：“祝你们开心！”
约翰逊博士带着嘲讽的口吻说：“在文明社会中，只要你穿上名牌衣着，就能够令人刮目相看，甚至获得众人的尊重。这是多么令人深思的现象啊！”
确实，外表美能够让人心旷神怡，但是美好的心灵才是最崇高的美。我们可能会感受到上帝也是美的保护者，他创造的一切都披上了美丽的衣裳。无论花朵、土地还是星辰，只要努力发现，都会让人感到愉悦。只有拥有高尚的内在品质才能够真正体会到美的实质和价值。
有些人认为讲究文明修养是做作的表现。他们因此更喜欢朴实而粗犷的生活，所以那些不加任何修饰的、朴实无华的建筑风格深受他们的喜爱。然而，即使是这样，在圣彼得堡大教堂中色彩斑斓的大理石，在庄严精致的同时，也丝毫不会有损坚固的实质。
其实我们的一举一动和我们表现出来的修养，完全能够尽收众人眼底。在我们与他人交往的时候，总会招来他人这样那样的看法和意见。我们自己也时常估算本书的价值究竟有多大或者自己发生了多大的变化。我们经常扪心自问：“我这个人究竟能够发展到何种地步？我的境况是越来越好，还是每况愈下呢？”
比如说，一个年轻有为的青年走进大厅的时候，众人将会情不自禁地投向羡慕的目光，还可能在心里说：“你看他比以前更加有修养、做事更加周到、也更加勤奋了，真是越来越有出息了。”倘若他身边还有一个与他正好相反的青年，那个青年在日常生活中总是懒散无礼、粗心马虎、尖酸刻薄、颐指气使、见风使舵、阿谀奉承。当然，他无论如何也不会得到众人真诚的赞扬的。
在我们的生命中，总会有人给我们贴上这样或者那样的标签，给予我们这样或者那样的评价。我们也总是希望完全领会他人的评价或者清楚地知晓他人的想法。其实，无论如何掩饰和伪装，内心都有一个真实的自我。虽然可能在众人眼里的是另外一个自我，真实的自我已经躲在阴暗的角落里。但是，随着时间的流逝，那种潜藏在我们每一个人灵魂深处的自我，终归会现出原形，从而在众人面前暴露真实的面目。
归根结底，良好的个人修养应该是表里如一的，任何外在的行为都应该来源于内在品质的表现。外在的行为举止不能决定内心是否美好。一个人可能具有绅士的外表，但是不具备真正绅士的品质，就像树木的表皮不能代表它内在的质料一样。虽然有的时候我们能够通过外表判断出内在的本质，但是它并不一定准确。外在行为得体，但是内心丑恶的也不乏其人。这就是我们通常所说的“金玉其外、败絮其中”的道理。真正具有良好修养的人应该是那些具有崇高的内在品质的人。
我这里有个药方可以用来培养人们的个人修养——
公正无私：三钱；
天真快乐：一两；
精神放松：三钱；
热情浪漫：四两；
宽厚仁慈：三钱；
机智敏锐：一两；
善良慈爱：二两。
当发现自己出现诸如自私自利、郁郁寡欢、紧张过度、尖酸刻薄等症状的时候，请将以上各类药材混合服用，将会收益颇丰。
让我们效仿至高无上、万能高贵的上帝吧！他不仅为我们制定了各种完善自我的规则，而且还以身试法地成为了第一位真正的绅士。
机智与常识必不可少
