与维若妮卡分开后，法兰奇在酒馆待了一个下午打探消息。
说是这样，可是因为昨晚睡得太少，早上又继续赶路，其实多半的时间他只是趴在桌上昏睡。等到他终于摆脱睡神的掌握时，已经是傍晚了。还好酒馆早晨本来就没什么客人，都是到接近黄昏，结束农忙的人们才会涌入，要打听什么也得在这时间点才方便。
不过法兰奇却感到有些意兴阑珊，一部分原因是他刚睡醒，另外一点连他自己也不太清楚。
总之，心情很烦。
也许跟马尾的战士有关吧，法兰奇是这么想的。
毫无目的的他在城镇里到处走，入夜前，他找到一间连门都没有的空屋，点燃几根蜡烛作为照明，在里头坐了下来，静静地想着下一站要到哪里去。
他是该走了。毕竟，他想跟维若妮卡说的，不也都已经说完了吗？
『唉，我到底是怎么了…...』觉得心里有些东西鼓噪着，法兰奇无力地喃喃自语。烦闷的他，拿出了地图想让自己振作一下，好好计划接下来的行动，但是蜡烛的光太微弱了，他只好驱动一些神圣力量，在手掌上形成一颗葡萄大的光球，它发出的光线，照亮了四周。
也就是这时，他发现了在地上的血迹。
走近一看，血还是新鲜的，而且，残留着一些妖气。
法兰奇几乎是立即，就意识到这与维若妮卡肯定有关。他仔细回想，那女孩早上好像说要与其他伙伴会合，那么十之八九就是要组成觉醒者讨伐队。
『觉醒者……哪一个觉醒者？』法兰奇把注意力放回地图上，这张从组织偷来的秘密数据，上面可是用红色圆圈标有所有已知觉醒者的资料才对。可是法兰奇怎么看，离博德镇最近的觉醒者，居然在北方No.12的战士领地内，离这里最起码有几天的路程之远。就算真的是要找这只觉醒者麻烦，也可以挑选其他更近的城镇集合战士，没什么道理挑选此处。
感到迷惑的法兰奇，把目光转向了地图上的另一种标记。这一种标记是星形的，但是旁边没有注明任何文字，并且，与觉醒者几十个散乱在北、西、南三方的分布点不同，这些标记明显都偏向东方，位置则多在深山之中。
其中的一个点，就在博德镇北方不远的山丘上。
『这下可好了……』
法兰奇捡起了行囊，又开始了星夜下的行军。
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*
经过了几个钟点的步行，法兰奇在大半夜稍事休息。不过，对他来说时间绝对是紧迫的。战士们的体力是一般人的数倍之上，走路的速度也快的异于常人，他不多赶路是追不上的。因此短短的闭目一下，法兰奇就又重整装备出发。
至于目的地，虽然借着地图他可以锁定大致的地点，但确切的位置却还不知道，他只好稍微使用些能量，以来捕捉附近妖气出没的踪迹。
幸运的是，当太阳才露出脸庞，他就找到了一些线索。
法兰奇在高处瞭望，很快地发现一名战士的身影，虽然她是独自行动着，不像是要去讨伐觉醒者，但也许是处在暂时脱队，正要回去队伍的路上，所以跟着她，就有机会能找着维若妮卡。
想到了这里，男人立即尾随在那名战士的身后，在森林的小径中，跟踪躲藏还不算是太难。
至少，法兰奇是这么想。
『咦？那个战士到哪里去了？』法兰奇才跟着她后面走了五分钟，在一棵肩宽的大树暂时挡住视线后，她的身影就消失的无影无踪。
这时，一阵冰冷的触感从脖子上传来。法兰奇心里知道不妙，缓缓的回过头去，只见一把大剑正抵在自己颈子上。他只好手掌打开举到肩上，摆出不抵抗的姿势。在他眼前的，是一名独眼的战士。
她的面容苍白而紧绷，带着一丝不苟的杀气。在她阖起来的左眼上，一条丑陋的伤疤由上而下盖过，让她更显得有几分阴森、冷血的气息。
但是更最令法兰奇讶异的是，尽管自己已经能量全开，在她身上却连一丝妖气都感觉不到。
『你是谁？跟在我后面想做什么？』战士肃杀的语气，就像他初次遇上罗斯玛丽那时一样。
『真是厉害的战士呢……不过，我不是来打架，而是来找人的。』法兰奇咬着牙，硬是挤了个微笑出来。
『是吗？但是都不重要呢。看到我真面目的人，都得死……』
法兰奇吞了吞口水，他知道，即便战士有不能杀人的铁则，但在这深山荒岭中，就算他被杀死了，恐怕也不会有人发觉的。
『请等一下！不……不要杀我，妳要我做什么都可以……』
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正午时分，讨伐队在山丘上一个隐密的洞穴前停了下来。洞**的大小大约只有一人肩宽，高度则略比战士们高一些，由于附近灌木丛生，必须接近到三、五公尺的距离内，才能发现它的存在。
『看来就是这里了，虽然在外头只能感到一点细微的妖气，在这洞口，感受却很明显呢。』帕斯佩拉打了一个哈欠，慵懒地命令道：『还在等什么？No.45的。还不快点先进去。』
『嗯？』维若妮卡这还是第一次参加讨伐行动，心里不免有些慌乱。她听到队长的命令时，居然还有些恍神。辛西亚却立即接上话说：『队长，请等一下。维若妮卡前辈只是下位战士，这个洞穴太小，万一遭遇觉醒者攻击的话……』
『婆婆妈妈的做什么！』阿蕾克塔用右手拉起辛西亚的衣领，把她提了起来，蔑视地说道：『妳还不了解哪！妳们防御型战士，不过是我们的盾牌而已。攻击型战士的生命是宝贵的，妳们不过是实验失败的垃圾而已……』
『妳这混账……』维若妮卡冲了过来，一把抓住阿蕾克塔的右手，逼她放下了辛西亚。两人紧握着拳头，开始对峙起来。
『够了没？我们可以开始了吗？』帕斯佩拉不耐烦地问道，她把大剑拔了出来插在地上，试图提醒众人她才是这次讨伐的队长。
高大的战士转过身，背对了维若妮卡，示意不再与她争论下去。
于是进入洞口的顺序是由维若妮卡在先，接着才是辛西亚与两名上位战士。就这样走了约莫半分钟，洞的大小快速的扩大，壁面也从平整的石壁，开始变得不规则起来，可见入口的部分应是外力挖掘的，洞穴里面则是天然形成的。
左手持着火把，维若妮卡四处照着，洞的底部与顶端，大大小小的锥状石柱林立，空气中十分的潮湿，庞大而混浊的妖气充斥其中。众人不敢大意，用沾了灯油的旧布，点火、丢向洞穴深处。在那剎那之间，维若妮卡看到一闪即灭的亮光，感觉是什么熟悉的东西，便跑了过去。
火光一照，四把大剑、四套破烂的战斗服与铠甲，还有四名战士的尸骨，在这异常宽敞的场域中无力沉睡着，彷佛是要等到她们的伙伴来收尸一样。辛西亚自己也点了一支火把在岩壁上搜寻着，只见许多爪痕与大剑造成的岩石切面，看来这地方不只是她们的坟墓，更是她们最后的战场。
『奇怪了……这里的妖气很重，但是在往前反而就淡了些呢……』辛西亚低声自语着。可是，正当她试着朝更深处探索时，却被队长叫住。
『妳刚刚……说了什么了？』帕斯佩拉以一种近乎惊恐的眼神看着她。维若妮卡也注意到了辛西亚的话，她拔出大剑来，护在队长的背后。阿蕾克塔满面狐疑的看着三人奇异的举动，嗤笑道：『干嘛？几个失败者的尸体，就让妳们吓得屁滚尿流了吗？』
没有人回答她的发问，因为包括高大的战士本身，都转向了入口的方向。
在那里，一阵沉重的脚步声传来。
『唉呀！怎么这么多人啊？』说话的是一位年轻男子，他从漆黑的通道中冒出头。
维若妮卡立即用手刀，将火把顶端砍下一截，踢到男人的身边。在火光的照耀下，可以看清楚，男子身上只穿着一席破旧的衣衫，其他什么都没有带。
『你是谁？没看到我们是妖魔猎人吗？一般人快滚开！』阿蕾克塔不悦地向年轻男人吼道。她本来看大家这么紧张，还道是觉醒者到附近了。现在却发现只是一般人，她自然很不高兴，便走了过去，推了男子一把。
『阿蕾克塔，不要啊！』帕斯佩拉绝望地呼唤着。
不过，已经太迟。
高大战士的身体，被几根巨大的爪子刺穿过去，其中一根直直插入喉咙，让她连最后的哀号都免去了。
『这到底是什么……怎么会有……男性的觉醒者……』辛西亚简直不敢相信眼前看到的景象。在组织的教育中，她们都知道觉醒者是半妖战士到达极限变成的。然而她们战士们一概都是女性，又怎么会有男性的觉醒者呢？
『如何？吃惊吗？每次来的小妹妹们，都会露出一样的表情呢。』男人甩动觉醒的手臂，将阿蕾克塔的尸体砸到她们身后的岩壁上。帕斯佩拉立即冲了过去接住她。
『你到底是……』维若妮卡朝着高大战士的尸体看了一眼，她知道就算是偷袭，No.16的战士也不可能这么容易被打倒。看来觉醒者的实力，比起自己斩杀过的妖魔强上不知几十倍。
『虽然跟妳们解释，不过是浪费时间……反正妳们都要死了……』停了下来，男人舔了一口爪上的鲜血，继续说：『至少，让妳们知道死在谁的手上好了……』
『谁……』
『就如妳们所知道的，大剑都是女的，但是，为什么没有男的呢？』男人问道。
『因为男性半妖进行妖力解放时，容易发生失控现象。』辛西亚很快地回答道：『组织是这样说的。』
『对……那么，是如何得到这个结论的呢？』男人再问。
『难道说……』
『就是这样。』沉默的帕斯佩拉说话了。她放下同伴的遗体，拔出属于阿蕾克塔的大剑，插在地上做成墓碑道：『组织在最初的时候，曾经试验了一批男性的战士，但是，他们全都在几个月的时间内，一个个觉醒了……这就是，男性觉醒者的由来……』
『不愧是这群杂鱼中最强的呢，看来妳不是第一次遇到男性觉醒者了……但是这个答案，并不是很正确呢。』男人惨笑了一声，在洞穴里不断回音的效果下，更加显得阴森逼人。
『你说什么？』帕斯佩拉激问道。
『我们这一群是被称作「处刑者」的男性觉醒者，和最初被组织制作出来的男性战士不同，我们是后来才制作的……而我们出现的原因，并不是为了增加战士，一开始，就是为了让我们觉醒才制作的……』
『你胡说！组织为什么要主动制造觉醒者？觉醒者与妖魔相同，将人类当作猎物，吃他们的内脏、喝他们的血……这种怪物，不正是我们战士的敌人吗？组织怎么可能自己增加敌人的数量呢？』维若妮卡愤怒地反问道。
『敌人？不不不……』男人清理下喉咙，复又笑道：『我们可是有任务的。组织将我们放到这些深山旷野，又对讨伐我们的各种请求置若罔闻，为的就是要让我们替他们做一件事……就是以讨伐失败为由，帮他们除掉妳们这些不听话的战士。』
『这不可能……组织想除掉我们？』维若妮卡赫然想起法兰奇，还有他先前说过的那番话。
『维若妮卡前辈，不要轻易相信他啊！对方可是觉醒者，心灵向妖魔一方倾倒的觉醒者啊！』辛西亚大喊着，试图拉回有些动摇的前辈。
『可是，辛西亚……』
『那种事怎么样也好！』帕斯佩拉烦闷的大吼一声，她推开辛西亚与维若妮卡，走到觉醒者的正前方说道：『只要把这只垃圾收拾掉，怎么样都可以！』
『队长……』
帕斯佩拉解放妖力，瞳孔立即变成金色的。她以极快的速度冲了上去，大剑出手，就是一个从头劈下的重砍。觉醒者冷哼了一声，立刻向一边跑去，闪开了这一剑。而牠剩下的半边人形，也开始化成觉醒体。与一般的觉醒者不同，牠的体型并没有太大的改变，只是背上长出豪猪般的尖刺。
『速度型的吗……』帕斯佩拉口中碎碎念着，脚下立即展开新一轮冲刺。她很快就追到觉醒者旁，双方顿时爆发一阵爪子与大剑的交杀。就这样，牠们一边交战着，一边绕着洞穴的边缘跑着，但谁也没讨到便宜。
『可恶……』维若妮卡举起大剑，想冲入战局。辛西亚却将她拉住，说道：『前辈，先别冲动。队长的称号是「闪光的帕斯佩拉」，她的身体素质是当今战士中最佳的，在不使用妖力解放的技巧下，她拥有最佳的速度与敏捷性，那个觉醒者是跑不赢她的。』
『好吧，我们等待机会在上去帮忙。』
*
*
在漆暗的洞穴中，战士与觉醒者的战斗仍在继续。靠着四处微弱的火光，维若妮卡勉强可以看到帕斯佩拉，她身上布满了觉醒者的爪痕，不过伤都不深，不至于影响她的体能。
双方在使出重击互拚后，分了开来。
『什么处刑者……不过就这点程度嘛……』帕斯佩拉轻喘者气，刚才一轮战斗中，觉醒者受的伤势比自己还要来的重，但是却可以靠着觉醒体的超回复力来快速复原。她心里清楚，这样下去，打持久战是不利的。
『哼！想挑衅我，然后快速分出胜负吗？』觉醒者嗤嗤的笑道：『刚刚只是热身而已，好戏才正要上场呢！』
觉醒者妖气四散，身体的肌肉膨胀了起来，手上的爪子也变得更加巨大。牠一个纵跳，来到帕斯佩拉的眼前，战士甚至都还来不及反应，只能挥剑自保。却见牠一蹦，反身跳到岩壁上，用巨大的爪子在上面高速移动着。牠大笑着：『怎么了？爬不上来吗？』
由于丢在地上的火球，光线太弱，觉醒者攀爬的岩壁，根本是黑暗的一片，完全隐去了牠的身影。再加上洞穴里充满着死去的战士们的妖气，这下想用妖气定位也困难了许多。
『队长，我们来保护妳的后面！』辛西亚与维若妮卡立即跑到队长身边，三人组成一个圆圈，防范任何可能的来袭。
『哼，多管闲事！妳们的把戏我看多了！』觉醒者大叫一声，维若妮卡与辛西亚都看到眼前有黑影飞来。
『都散开！』队长大喊。
维若妮卡与辛西亚立即蹲了下去，帕斯佩拉转过身劈出重砍，两道黑影立即化为几十块细小的碎片。
但碎片并不是觉醒者，只是钟乳石柱。
『什么？』
石屑造成的粉尘隐蔽了战士们的视线，觉醒者从上一跃而下，左手五支利爪刺穿了帕斯佩拉纤细的身体，没遭到任何抵抗地，就将她杀害。
『队长！』维若妮卡又惊又怒地横砍出去。
觉醒者一收手，往后跳了两步，便轻易地避开。
『这么想死吗？小姑娘……』牠冷笑道：『安心吧！我会给妳们痛快的死亡的……』
维若妮卡反常的没受到觉醒者挑拨的影响，只是走到队长的身边，拿起她的大剑插在地上，就像队长为阿蕾克塔做的那样，她也用大剑为队长帕斯佩拉立了一座墓碑。
『辛西亚，是我错了。』维若妮卡擦去脸上的泪痕，低着头静静说道：『明明是半人半妖的战士，却耻于使用这妖魔的力量来战斗，天真的以为自己有能力，能够保护身边的人、事、物……但是……如果连自己都保护不了……』
『前辈……』
『怎么了？过于害怕，自己开始交代遗言了吗？』觉醒者得意的大笑起来。
『你这怪物，我不会让你如愿的！』维若妮卡语毕，妖力就开始解放，瞳孔立即变成金色模样。
觉醒者没有停下牠的笑声，因为所谓的妖力解放，就是将身体内妖魔血肉所贮存的妖力释放出来，让人体妖魔化的过程。战士们藉由此种方式在短时间内提升实力，然而，一般来说这种排名低落的下位战士，即便解放到觉醒的边缘，战力的提升还是很有限。
『哈哈！妳就别白费力气……嗯？什么？这是什么强烈的妖气？』
觉醒者与辛西亚大吃一惊。马尾女战士巨大的妖气释放出来，在身边形成强劲的气旋，把地上的碎石尘土都卷了起来，她的脸上一条条粗大、丑陋的青筋浮现，显示她已解放百分之五十的妖力。
『不可能！这是只有上位战士才有的妖气量！』觉醒者讶异的大呼道。
『前辈，难道说妳先前一直不肯使用妖力解放，反而将它藏起来？』
『是的，辛西亚。』维若妮卡暂时止住妖力的进一步解放，举起大剑，指着觉醒者的头颅说：『我会解决这怪物的，妳趁这个机会先逃出这里……』
『解决我？别瞧不起人啊！』觉醒者大怒，竟朝着战士们射出了几十根牠背上的棘刺过来。
维若妮卡并不闪躲，她护在辛西亚前，精准地将每一根刺打落下来。想不，这又是觉醒者的伎俩，在棘刺射完之后，紧接着就是牠的巨爪落下。
『前辈！小心啊！』
维若妮卡双手挺剑硬接，却被弹飞，直直撞上岩壁。在那上面的一些尖锐石块，刺进了她的背。辛西亚见状赶紧跑来，将石头拔出，好让她可以赶紧回复伤口。
『防御型战士吗……不过，我不会给妳时间复原的！』觉醒者扑了过来，右手巨爪抓向维若妮卡，却被辛西亚用剑挡了下来。
『杂鱼给我滚到旁边！』觉醒者重重的一脚将辛西亚往一旁踢飞，用左手对着她，想用指枪进行最后一击。
不过维若妮卡却向前一扑，跟着一剑，斩下了觉醒者的左手腕。
『可恶啊！』
『辛西亚，妳还在做什么？快离开这里啊！』
『可是……』
觉醒者的手腕断处，伸出了几根细长的触手，把牠掉在地上的手掌捡了起来、接了回去。
『可恶的****！绝对不会让妳好死！』觉醒者再度爬上洞穴的顶端，隐匿自己的踪迹。两名战士撤退到了通往入口的狭窄通道，却不敢贸然离开，因为通道的大小只够一个人通过，对于大剑剑术的施展有太多不利的地方。若是此时觉醒者攻来，则她们根本毫无还手之力。
『我不会让妳们离开这里的！』觉醒者的怒吼从洞顶传来，霎时一群黑影向维若妮卡飞来，战士深知这是故技重施，没有砍向飞来的石块，只是一个个闪开，专心地注视着上方，等着敌人飞身而下的那一瞬间。
『啊！前辈！那家伙在妳后面！』辛西亚突然叫道。
维若妮卡想也不想，回身就是一记横砍。但觉醒者似乎是料到了她会这样攻击，双手伏地就避开了这一剑，战士的猛击仅仅砍下了几只背刺，却被牠用爪子一把撕开了两只大腿后方的肌肉。
维若妮卡向前倒了下去，辛西亚赶紧过来，向着觉醒者胡乱砍上几剑，好不容易将牠逼退。
『我说妳啊……还不赶快逃走，现在可是妳最佳的时机喔！』觉醒者狂妄地笑说：『那个贱人已经爬不起来了。即使是防御型战士，受了这么重的伤，在一分钟之内也绝对跑不动的……』
『为什么……为什么我还是不够强……』维若妮卡挣扎着，用双手撑起了上半身，泪水不争气的从脸颊滑下。
『前辈，妳不要紧吧！』
『快逃吧……辛西亚，快逃吧……』
『但是……』
『我说了要妳快逃啊！』伴随着大吼，维若妮卡的妖力又一次解放起来，大量的妖气倾泄而出，几乎完全驱散了其他人的妖气。她的身体也开始有了进一步的变化，手指变爪、皮肤变紫，全身的肌肉膨胀起来，一步步往觉醒的界线前进。
『哈哈！想解放妖力修复伤口吗？没用的，妳已经接近极限的百分之八十，再下去就要觉醒了！』觉醒者不急着再攻过去，而是留在原地，等着欣赏这一出觉醒的好戏。
*
*
然而，在通道的深处，不知为何又出现了一道火光。
『你是谁？』觉醒者问道。
『愚蠢的鼠辈，我除魔士法兰奇大人的名字都没听过吗？』
