保持你的本色
我们必须允许每一个人保持其个性。
——叔本华
伊笛丝·阿雷德太太从小就特别敏感而腼腆，她的身体一直很胖，而她的一张脸使她看起来比实际上还胖得多。伊笛丝有一个很古板的母亲，她认为把衣服弄得漂亮些是一件很愚蠢的事情。她总是对伊笛丝说：“宽衣好穿，窄衣易破。”而母亲总是照这句话来帮伊笛丝选择衣服。所以，伊笛丝从来不和其他的孩子一起做室外活动，甚至不上体育课。她非常害羞，觉得自己和其他的人都“不一样”，自己完全不讨人喜欢。
长大之后，伊笛丝嫁给一个比她大好几岁的男人，可是她并没有改变。她丈夫一家人都很好，也充满了自信。伊笛丝尽最大的努力要像他们一样，可是她做不到。他们为了使伊笛丝开朗而做的每一件事情，都只是令她更退缩到她的壳里去。伊笛丝变得紧张不安，躲开了所有的朋友，她甚至怕听到门铃响。伊笛丝知道自己是一个失败者，又怕她的丈夫会发现这一点，所以每次他们出现在公共场合的时候，她假装很开心，结果常常做得太过分。事后，伊笛丝会为这个难过好几天。最后不开心到使她觉得再活下去也没有什么意义了，伊笛丝甚至开始想自杀。
后来，是什么改变了这个不快乐的女人的生活呢？只是一句随口说出的话。随口说的一句话，改变了伊笛丝的整个生活，使她完全变成了另外一个人。
有一天，她的婆婆正在和她谈论怎么教养她的几个孩子，她说：“不管事情怎么样，我总会要求他们保持本色。”
“保持本色！”就是这句话！在那一刹那之间，伊笛丝才发现自己之所以那么苦恼，就是因为她一直在试着让自己合适于一个并不适合自己的模式。
伊笛丝后来回忆道：“在一夜之间我整个改变了。我开始保持本色。我试着研究我自己的个性，自己的优点，尽我所能去学色彩和服饰知识，尽量以适合我的方式去穿衣服。主动地去交朋友，我参加了一个社团组织——起先是一个很小的社团——他们让我参加活动，把我吓坏了。可是我每一次发言，就增加了一点勇气。今天我所有的快乐，是我从来没有想到的。
在教养我自己的孩子时，我也总是把我从痛苦的经历中所学到的东西教给他们：‘不管事情怎么样，总要保持本色。’”
内心最重要
我们应该看透人们的内心，甚至看到他们的真诚。
——切斯特顿
闹钟响了，又是一个星期天的早晨。布朗本来可以好好睡一个懒觉，但是有一种强烈的罪恶感驱使他起身去教堂做礼拜。
布朗洗漱完毕，收拾整齐，匆匆忙忙赶往教堂。
礼拜刚刚开始，布朗在一个靠边的位子上悄悄坐下。牧师开始祈祷了，布朗刚要低头闭上眼睛，却看到邻座先生的鞋子轻轻碰了一下他的鞋子，布朗轻轻地叹了一口气。
布朗想：邻座先生那边有足够的空间，为什么我们的鞋子会碰在一起呢？这让他感到不安，但邻座先生似乎一点儿也没有感觉到。
祈祷开始了：“我们的父……”牧师刚开了头。布朗忍不住又想：这个人真不自觉，鞋子又脏又旧，鞋帮上还有一个破洞。
牧师在继续祈祷着，“谢谢你的祝福！”邻座先生悄悄地说了一声，“阿门！”布朗尽力想集中心思祷告，但思绪忍不住又回到了那双鞋子上。他想：难道我们上教堂时不应该以最好的面貌出现吗？他扫了一眼地板上邻座先生的鞋子想，邻座的这位先生肯定不是这样。
祷告结束了，唱起了赞美诗，邻座先生很自豪地高声歌唱，还情不自禁地高举双手。布朗想，主在天上肯定能听到他的声音。奉献时，布朗郑重地放进了自己的支票。邻座先生把手伸到口袋里，摸了半天才摸出了几个硬币，“叮啷啷”放进了盘子里。
牧师的祷告词深深的感动了布朗，邻座先生显然也同样被感动了，因为布朗看见泪水从他的脸上流了下来。
礼拜结束后，大家像平常一样欢迎新朋友，以让他们感到温暖。布朗心里有一种要认识邻座先生的冲动。他转过身子握住了邻座先生的手。
邻座的先生是一个上了年纪的黑人，头发很乱，但布朗还是谢谢他来到教堂。邻座的先生激动得热泪盈眶，咧开嘴笑着说：“我叫查理，很高兴认识你，我的朋友。”他擦擦眼睛继续说道：“我来这里已经有几个月了，你是第一个和我打招呼的人。我知道，我看起来与别人格格不入，但我总是尽量以最好的形象出现在这里。星期天一大早我就起来了，先是擦干净鞋子、打上油，然后走了很远的路，等我到这里的时候鞋子已经又脏又破了。”布朗忍不住一阵心酸，强忍下了眼泪。
邻座先生接着又向布朗道歉说：“我坐得离你太近了。当你到这里时，我知道我应该先看你一眼，再问候你一句。但是我想，当我们的鞋子相碰时，也许我们就可以心灵相通了。”
布朗一时觉得再说什么都显得苍白无力，就静了一会儿才说：“是的，你的鞋子触动了我的心。在一定程度上，你也叫我知道，一个人最重要的是他的内心，不是外表。”
还有一半话布朗没有说出来，这位老黑人是怎么也不会想到的。布朗从心底深深地感激他那双又脏又旧的鞋子，是它们深深触动了自己的灵魂。
维护尊严
一个人的尊严并非在于获得荣誉，而在于本身真正值得这荣誉。
——亚里士多德
10多年前，一位旅行家到马来半岛旅游。半岛地处热带，雨林葱郁，繁花似锦，五颜六色的奇异鸟类在空中飞翔鸣唱。海岸边，碧波起伏，沙滩如玉。岛上的土著居民一身阳光染就的健康肤色，从容而快乐。自然风光让旅行家如痴如醉，淳朴民风更让他流连忘返。特别是偶然遇到的一场奇异的决斗场面，更让他眼界大开。
决斗者是两名萨凯部落的男青年，几乎一样健壮、一样帅气。他们满脸严肃地走到决斗的地点，赤裸着上身，一副不是鱼死就是网破的神情。令旅行家大惑不解的是，决斗者的手中，既没有枪，也没有剑，而是一人握着一根孔雀翎。孔雀翎就是孔雀的尾羽。他们握住上端的羽梗，将下端圆圆的、中间有一只美丽“眼睛”的尾部指向对方，找好适当距离站定。决斗开始了，只见他们举起“武器”，把那美丽的“眼睛”触向对方赤裸的上身，而且专找那些最薄弱的地方，千方百计地给对方搔痒。随着时间的推移，两人的表情也发生着微妙的变化，由怒气冲冲慢慢地变成了“忍俊不禁”，最后，一方终于难耐“折磨”，控制不住笑出声来，决斗即告结束。决斗的双方竟然怒气全消，互相拍拍肩膀，一前一后地离开了。
旅行家问导游：“这是不是一场特意安排的幽默表演？”导游肯定地答复说：“绝对不是。这是萨凯部落的一个传统习俗，什么时候产生的不知道，但确实已流传了好多年。在这个部落里，一个人如果以为受到了别人的侮辱，便可以用决斗来泄愤。决斗的方式只有一种，就是你刚才看到的。决斗的时间没有限制，可以从早上持续到晚，直到其中一方笑出了声，决斗方告结束。先笑者为输家。笑过之后，冤家对头往往会握手言和。刚才的两个小伙子是一对情敌，为一个姑娘互不相让，所以只好决斗。决斗后胜者高兴，输者也心悦诚服，因为世代相传的游戏规则早已内化为自觉遵守的观念。这样的决斗，不仅能使难题迎刃而解，而且双方身体都不会受到伤害，更不会造成流血。”
旅行家的心灵受到了强烈的震撼，他绝对没有想到在这个近乎原始的地方，竟然存在着如此高超的生存智慧，如此充满艺术魅力的维护尊严的方式。
父亲留下的纸条
财富不属于占有它的人，而属于享用它的人。
——富兰克林
唐哈维尔·德·坎普萨诺知道自己活不了几天了，但他感到异常的平静。只有一件事让他感到放心不下。他很有钱，担心自己一旦离开人世，他的那对孪生儿女就会由于遗产问题而发生争执。
他不由自主地想起自己当年和哥哥争财产的情景：兄弟间的感情竟然会荡然无存，甚至成为仇敌。当初，他希望哥哥遭受一切厄运；有一天夜晚，他甚至躲在树丛里想趁机干掉哥哥。多少年来，这个伤天害理的念头一直折磨着他，让他羞愧不已。
为了避免这种不幸的事情发生，儿子十几岁的时候，唐哈维尔就把他送进军校读书，不让他待在家里。现在眼看自己快不行了，他才写信叫儿子何塞·马丽亚回来，让他与妹妹马丽亚·何塞法生活在一起，他想了很久，费尽了心思，终于在儿子没到家之前想出了一条妙计。
一天，他将女儿叫到身旁，十分认真地对她说：“孩子，在你哥哥回来之前，我要告诉你一件重要的事情。我一直很疼你，只有你以后幸福，我才能放心。在咱们家别墅一楼的客厅，从门开始往左数，就在第17块砖头底下有块石头，石头下埋着一个小铁匣，里面装着100万瑞士金币。那可是我多年的积蓄！那些钱全都是你的，归你一人所有，从现在起，我们就不要再谈这事了。”
马亚丽·何塞法难过地摇摇头，她不相信父亲会死。当晚，何塞·马丽亚回到了家。兄妹俩精心照料着父亲，没过多久，老人去世了。
安葬完父亲后，兄妹俩一直沉浸在悲痛之中，互相很少说话。过了许多天，她们才打开遗嘱，和律师一起处理了一切后事。一天晚上，兄妹俩坐在客厅里，马丽亚·何塞法走到哥哥身旁坐了下来，说：“哥哥，我得告诉你一件怪事。” “什么怪事？”哥哥问道。
马丽亚·何塞法说：“你可不要惊讶，我们家的别墅里面有100万瑞士金币。”
“不，小傻瓜！”哥哥急忙纠正道：“你听错了，那100万藏在牧场里。”
“不对，爸爸跟我说得清清楚楚，那100万金币就在第17块砖底下的石块下面。”
“那一定是你听错了！爸爸明明白白告诉我，钱在牧场那棵靠着旧墙的树下。那儿有一堆乱石，石堆下有几块砖头，小铁匣就藏在砖头下，里面有100万金币。” “那是不可能的！你要相信我，你回到家时，爸爸都快不行了。”
“马丽亚，”哥哥抓住了妹妹的手，沉思了片刻，说：“要不就是有两个铁匣子。这样，我们都没有错。爸爸还说那钱只是我一个人的。” “他也是这样对我说的。”马丽亚急切地说道。
“可怜的爸爸！”哥哥低声地说：“真让人难以理解！要是你愿意，我们就到别墅和牧场去看看，这样一切都会明白。”马丽亚·何塞法非常同意哥哥的建议，说：“咱们先去别墅吧，那里一定有钱。”
哥哥解释道：“我没有事先把这件事告诉你，害怕你说爸爸偏心我，我本打算把钱取出来给你一半，但不告诉你它的来历。现在看来我真是一个笨蛋。”
“不，不，你做得对，”马丽亚·何塞法心慌意乱地说：“我说得太多了，我本该先去取钱，然后像你一样，把它给你一半，也不把钱的来历告诉你。”
他们一同来到别墅，在父亲说的地方找到了小铁匣。他们没有打开就去了牧场。在那棵树的石堆下也找到了一个铁匣子。他们回到家后打开铁匣子，里面果然装满了金币。过了很久，马丽亚·何塞法突然叫了起来：“匣子里有一张字条！”
这时何塞·马丽亚也发现了一张纸条，打开纸条，他一眼就看出了爸爸的笔迹，上面写道：“我的孩子，如果读这张字条时是你一个人，那么我深感遗憾，但是我原谅你；如果是你们兄妹俩一起看，那么我会高兴得从墓地中跳出来为你们祝福。”何塞·马丽亚读完纸条，妹妹抽泣着说，她那张纸条上也是这样写的。
兄妹俩扔下字条，踩着撒了一地的金币，伸开双臂向对方迎了过去，久久地拥抱在一起。
母亲选择的生活
生活在闪耀中现出绚烂，在平凡中现出真实。
——伯克
