爱国主义精神作为我国的优良传统，是经过千百年沉淀下来的对祖国的深厚感情，是一种对于自己生长的国土和民族的深切爱恋。这也正如艾青的那首诗：假如我是一只鸟/我也应该用嘶哑的喉咙歌唱/这被暴风雨所打击着的土地/这永远汹涌着我们的悲愤的河流/这无止息地吹刮着的激怒的风/和那来自林间的无比温柔的黎明/然后我死了/连羽毛也腐烂在土地里面/为什么我的眼里常含泪水/因为我对这土地爱得深沉。
爱国主义精神作为我国的优良传统，对我国悠久历史的形成，具有重要的影响作用。同时，作为一个国家，它也并不仅仅是简单的人口积累与堆积，它更需要更多的人文因素来填充。而这些又包括很多方面，其中为祖国奉献一切的精神，维护祖国领土完整、民族团结的精神，拯救民族与人民于困难之中，发扬与学习民族的传统文化与美德的精神等，都是一个极具凝聚力的国家和民族所不可缺少的重要组成部分。
可能一些人会心存这样一种疑问：在革命战争年代，彰显爱国主义精神，青年们为了祖国和人民，抛头颅、洒热血，这值得崇拜；现在是和平年代，经济建设才是中心，过分强调爱国精神有必要吗？
这是一种片面的认知。基于这种错误的认识，在现代社会也就出现了这样一种社会文化现象：一些公众人物公然加入外国国籍，一些人更是任意发表损坏国家形象的言论，一些人过分崇尚外来民族与外来文化而轻视本土文化等。
这是令人痛心的现象，也是缺乏爱国主义意识的表现。作为一个国家民族精神的源泉与力量，无论国家发展处于何种时期，爱国主义精神都是应当始终坚持的最珍贵的东西。试想，如果仅是因为处于社会和平发展时期，就放弃爱国主义精神的培养与发扬，那么势必会降低每个人的忧患意识，也势必会降低民族凝聚力和国民素质，后果不堪设想。
现阶段，针对一些不良的文化现象以及国家精神文明建设的需求，国家和政府也高度重视爱国主义教育，也提倡应当从小做起，从小培养爱国主义观念。作为引领时代前沿、极具战斗力与活力的青年团体来说，每一个青年都应当高度培养自己的爱国主义精神，“少年强则国强”，民族的未来和希望还是需要我们当代青年有担当地去肩负。
1.民族自尊心是精气神
所谓民族自尊心是指一个民族热爱自己的祖国，不容许他人歧视、凌辱自己的国家和民族的尊严和荣誉，以及坚决维护国家和民族利益的一种强烈情感。
作为爱国精神的重要体现，民族自尊心在一个国家的精神文明建设中拥有非常重要的地位。任何一个没有民族自尊心的民族，都不会得到其他国家和人民尊重的。因此，世界范围内的每一个国家，无论其处于何种社会制度与社会形态下，都非常重视本民族自尊心的培养。
我国是一个有着悠久历史、高度发扬爱国主义精神的国家，更是注重民族自尊心的培养。这也正如邓小平同志对当代中国爱国主义基本特征及其内涵进行重要概括后所提出的那样：“中国人民有自己的民族自尊心和自豪感，以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”
然而，在现今常常会有这样的现象发生：很多人只对外来品牌感兴趣，对外国文化更是推崇至极，以致很多的外国传统已逐渐成为我们的“节日”，而商家也更是十足地利用这些洋节赚足了钱，我们的传统节日反而在一些人的眼里越来越没有分量；一些人更是对我们本国的历史文化知之甚少。
没错，这是现今的社会形态下常常发生的一些文化现象，它是一些人民族自尊心意识散漫的表现，但同时它也是我国发展现状衍生的一个产物。我国在我们党的指引下，实现了民族解放和国家独立，发生了翻天覆地的变化。但我国长期形成的封建制度、官僚制度以及帝国主义的多重压迫与阻碍，使我国的经济发展受到了严重的阻碍甚至有些停滞。
面对衰败不堪的烂摊子，面对经济严重困难的国情，我们党勇敢地扛起了这个重任，有计划、按步骤、有魄力地逐步让中国摆脱了落后农业大国的旧貌，实现了经济的飞速发展，人民走上了共同富裕的道路。但我国现在还处于社会主义初级发展阶段，这是由我国的基本国情所决定的。
我国积极实行改革开放后，经济局面得到了很大的开拓与发展，给国家和人民带来了巨大的经济效益。但同时面对飞速发展的经济，由于一些人看不清形势与现实，致使自己的物欲与私欲极度膨胀，对国家现实过度理想化或者歧视化；而在自我的这种民族意识受挫后，继而就转向了对他国的盲目崇拜。还有一部分人属于对国家缺乏了解与认知，忽视了自己民族自尊心意识的培养。
这并不是要封闭我们自己，而是要在面对与其他发达国家的一些差距时，我们应当理性认识。在肯定自己不足的同时，可以吸收外来文化，学习对方比较好的地方，但也绝不是说要去一味崇尚，认为外来的一切都是好的。这样势必会看轻我们自己的民族，挫伤自己为祖国建设的积极性，影响祖国在自己心中的美好形象。
不管处于何种情形与状况，我们在树立民族自尊心时都应当保持清醒的头脑与客观的认识；应当用历史的、全面的眼光去看待自己的国家与民族，应当对党和人民保持坚定的信念。
我国有着悠久的历史和灿烂文明，从古时起就以高度的古文明屹立在东方，对于文明的很多创造更是比其他国家早了几百年或者几千年；同时，在历史的长河中，中华民族所表现出的民族精神更是令世界人民为之瞩目；我们还有大好河山，辽阔的土地、丰富的资源滋养着华夏儿女，古建筑、古传统、古民俗更是让人眼花缭乱。而这一切都是那么的别有风情与韵味，这也正是华夏文明所独有的味道。
树立民族自尊心也并不仅仅是一种情感上的流动，更多的时候它需要更切实的行动。它一方面体现在祖国的社会主义现代化建设中，另一方面则表现为当外来民族侵犯祖国的尊严时，能第一时间站出来维护民族的尊严与荣耀。
作为当代有担当的优秀青年，作为祖国未来的建设者和生力军，作为中华民族优秀传统的继承者，更应该树立与增强自己的民族自尊心，大力弘扬中华民族的优秀传统文化，发扬爱国主义精神，增强自己的民族自豪感和荣誉感。
2.国防意识也是必需品
国防，简单地说，就是为适应国家安全与发展的需要，为了保卫国家领土主权，防备外敌武装侵略而采取的以军事为主体及与军事有关的政治、经济、外交、科技、文化等的一切措施的总和。而国防意识则是指作为国家成员应当具备的抵御外来侵犯，捍卫祖国的独立和主权，维护国家的尊严和安全的意识。如果说，国防是民族生存之盾，那么国防意识就是民族生存之魂。
作为国家安全的重要保障，作为国家独立自主的前提的国防，对于国家的繁荣发展以及民族的持久，有着重要作用。同时，国防意识更是我们每一个公民所不能忽视的。
现今处于和平时期，很多人慢慢就淡化了国防意识，对于普通人来说，更觉得国防离自己太遥远了，那根本不是自己要操心的事情。一些人宁愿沉溺在肥皂剧里，也不会去关注国防，甚至连新闻都不会看。这是对自己更是对国家不负责任的表现。国防意识不是一件与我们无关的事情，而是切实关系到我们自身利益。
首先，国防联系你、我、他，与我们的利益密切相关。当战争爆发时，一个国家的国防起着最关键与最实质的作用。它直接决定着战争的主动权，也决定了民族的命运与国家的存亡。如果一个国家的国防足够强大，那么就会给其他国家形成军事压力，即便对方有意向采取军事行动，也首先要衡量与思忖一番。如果一个国家国防实力不足，那么势必会造成其他国家的虎视眈眈。那这样一来，国家的存亡与民族的命运就飘摇在战争的风雨之中，得不到保障与安全。
翻开历史，很多惨痛教训无不在昭示着这样一个事实，敌人的入侵都是由于当时的旧中国有国无防。
据记载，八国联军侵华时，广大城乡成为敌人施虐的惨绝人寰的大屠场，千万善良的中国人民更是成为侵略者任意屠杀的羔羊。侵略者用高架的大炮对着手无寸铁的中国民众实施轮番轰炸；天津城内街道上堆起几尺高的尸体，鲜血更是染红了河面。
无独有偶，由于同样的原因，在20世纪30年代，日本帝国主义更是乘虚而入，先侵占东北三省，继而侵占华东、华北；对中国人民制造了无数惨绝人寰的一个个血淋淋的惨重侵害。
史料记载，仅从1937年7月7日卢沟桥事变到1945年8月，日本帝国主义残杀我国人民竟达一千万以上，仅山东一个省，就被日寇残害370多万人。同时，日本帝国主义对我抗日根据地实行野蛮的“三光”政策——抢光、烧光、杀光；对南京城实施了大屠杀，他们用机枪扫射、刺刀猛戳、汽油焚烧、活埋等方式，杀害累计竟达三十多万的南京市民。更残忍的是，日军还用活人进行细菌实验，发明毒气战、细菌战，不知有多少同胞因此惨痛地丧命。
