楔子
江山迟则美人暮
风云起则壮士死
神州去东不知几千里，原有巨岛无名无姓，与其为岛，不若为州，纵横皆数千里之遥。
巨岛为乱风逆流所困。昔，始皇帝曾遣方士徐某率数千男女寻长生之法。徐某偶得来此，见巨岛灵气充盈，便道此处必得天地造化，如此凭一身道法破开逆流而入巨岛。
岛中灵气充盈之甚，徐某虽游历天下而未曾可见。心道此处必有仙药，众人如此往复数十载，却难有所得。徐某心生退意，欲率船队回归神州，不想那乱风逆流竟是入时百倍之甚。徐某虽一身道法，左右破不得逆流，众人不得已而留在巨岛之上，唤名“灵州”。
“灵州”之上，原有生灵，采天地之精而自生。灵物如兽，种类繁多，而灵兽非兽，得天地之华。至徐某而到，人与灵兽共存一地，兽灵始得开化，亦颇具慧根。如此，不知多少春秋去，兽化人型，便也似人一般。
寒来暑往，秋收冬藏。年华一逝而去，往来千年之事，亦不时有神州游方之人前来寻仙。皆得入而不得出，****之间如何之事？有道是：浮州云深处，遥梦千里书。
第一章顺治病末风云起，亲王执剑闯后庭
“义父。”
山间自有夜寂色，草屋掌灯驱三更。此处去城数里，山畔夜浓，唯见得氤氲几点火光，便有三间房舍隐现其间。那正中草屋，探门入得一壮硕中年，面色微微有些暗沉，着的是一身深色布袍，打入屋便道：“找我有事？”
草屋之中置一张木桌，两张小椅，一老者朝门而坐，面容满布岁月，倒也消瘦精神。手中一柄提梁壶，桌上两个青瓷杯。
“痕儿呢？还没回来？”中年自识颇熟，挪了挪椅子，便也坐下身来。
老者尚未言语，只将两杯添上茶水才缓缓道:“今天住‘天行’那，不回来了。”
“噢。义父找我来有什么事？”中年说罢，拿起面前的杯子，吹了吹气，喝上一口。
老人抬起头看看面前之人，微微停了停，才道：“圣上怎么样了？”
话音方是一落，中年却是停下手中之杯，缓缓放在桌上：“我以为义父已经不关心北国的事了。”一句说罢，微微笑了笑又道，“命数将尽，义父恐怕心中早已有数了吧。”便说是笑，潜藏一丝难言之味。
“你要如何？”
“天下能者居之。”中年再次拿起杯子，此刻，却是显得更加平静。
这说话之人名唤“杨九”，本是这老者义子，如今做的是辅圣护国大将军之职。而这老者名号如何不得而知，世人皆称杨老。年岁亦不得而知，只道是容颜已百年未变。旧是一副消瘦而挺拔的模样。
杨老摇摇头，不再说话，抬眼远远看去，出了门，便消散在夜幕之中。
二人无声片刻，那杨九才又起了杯子：“义父，你既不管北国之事，又何必问我的打算？”
“九儿，为父要离开一段时间，找你来是要一样东西。”老人回过神来，低了低头，便不瞧面前杨九。
“哦？义父去何方？”
“摄魂幡在何处？”
“义父要摄魂幡做什么？”
“为父将你一手带大，知晓你的品性。北国之事，为父不想理会，那阵法乃逆天之术，为父却不得不管。”言之已罢，微是自叹。
那杨九只微微笑笑：“原来义父都知道了。”
“二十年前你问我要‘摄魂幡’时，为父便知你要做什么。”
“二十年前义父不来阻我，今日却来。”眉是微皱，心塞苦乐。
“摄魂幡在何处？”老人直直看着面前之人，那四方的脸庞，条条斑驳，该是多少风霜。
“义父，摄魂幡我是不会给你的。”杨九握住手中之杯，双眼迎上老人的目光。
“九儿，以你如今的功力，若是驱动阵法，恐怕无益于己。”许是杨九的目光太过坚硬，老人却是缓缓放下了双眼。
“那义父助我。”
“此阵逆天，我如何助你！”
“呵。”杨九自行一笑，“逆天？义父恐怕没资格这么说我吧？义父既不助我，便不要来拦我。”这说着，杨九站起身来便要向门外而去。
“站住！”
听得此言，杨九虽停双脚，却未转身：“义父还有什么事？”
老人长叹一口，缓缓情绪道：“为父要走了，你既执意要做，为父也拦不得你。只是痕儿还小，北国势必大乱，为父希望你不要为难他。”
“痕儿？我看他自幼长大，如何会为难他。只要他不卷进这些事来，我自会百般照顾，这点不需义父操心。只是…”说来眉宇微皱，杨九换了口气又道，“义父当真不打算告诉他，他的身世吗？”
“哎。”老人听来又叹一声，“缘起恩怨难诉，缘落是非皆空。随缘吧。”
杨九不再搭话，自出小屋而去，那黑夜之中，便是没了身影。
北国
数百年前，人与灵兽之间爆发战争。以刘室为首的人族将灵兽赶出千里之遥，立都在北，定号北国。自此，人与灵兽再不同处一地，以西南之处万里密林为界，刘室表亲之家舍室，世代镇守边境，数百年来战事不断，而灵兽不得越西京半步。
北都，北国四居城之首，自召明帝建国后经数代君王，坐拥军民百万之众。地处辽阔，往来商贾不绝，城中车马不息，楼宇四立，城墙高耸而摄天下之威。
都城居中是一府，号“玄牝”二字。设四门，东书“文宣”，西画“武威”，南提“贤佐”，北刻“德治”。红底金字高悬门上，乃北国王室之宫。四门皆有重兵把守，每日晨起文武群臣自“文宣”门入宫朝会，退朝再由“武威”门出。自召明帝来，百年不变。
然，百年时光不过白驹过隙。如今的帝君顺治已重病十九年，十九年来未尝早朝。国中事无巨细，皆由六部官员与大将军同在内廷议事。
时间已是晌午，杨九出内廷议事房后却没出宫门，只向后宫走去。脚下缓缓而动，似是心中颇有些计较一般。这偌大的宫殿长长的廊道尽头是一院。入了拱门，便一扫宫廷之巍峨，转而是鸟语花香之地，院落本不大，杨九无心观景，径直走向院中一处房屋。
“大将军。”这屋口站着两名守卫，见得杨九来，抱剑施礼。杨九只淡淡一应，也未多话便向屋中去了。
这入屋便有一处黄纱帐隔着，隐约看得到纱帐之后是一张雕木床，床边有一椅。杨九微停了一刻，便听得帐内传来无力的声响：“谁？”
“圣上，杨九。”杨九答话，便拨开纱帐而入。
“九儿来了呀。”床上的人微微抬起头，看了一眼便又躺下身去。
杨九走上前去，接过坐在一旁那侍女手中的药碗道：“你先下去吧。”
待得侍女退去，杨九才道：“圣上近来如何？”这说着，吹吹手中药汤，便以勺递到病人嘴边。
这顺治帝面色煞白微青，双颊消瘦异常，软卧于床，便似将暮。寻着药勺勉强张开嘴，喝上一口。便觉喉头胸腔梗塞的紧，连连咳了数下这才好了些许。待得身子平缓些，才算叹出半声。
“圣上不便说话就好生歇息吧。”说着，杨九再吹吹药汤，又取一勺递到顺治嘴边，“西京舍家遣人来使，说是要扩充军制，我回绝了。”
“嗯。”顺治没有说话，又喝了口药汤，将双眼闭上，好似周身全无半分力气。
“户部王大人的儿子听说要结婚了。”杨九看着面前这人，一时间不知如何言语，只觉得莫名的心中有些难耐。
“嗯。”顺治鼻中微微出气，缓了缓才道，“是谁家姑娘？”
“微臣也不是很清楚。”杨九随意答着，手中继续喂着药。这一时间，君臣二人却没了言语。只看着窗外的阳光入屋，落在卧榻之上，倒也几分明亮。
“王爷！”君臣二人一时失神，却听门外突的传来侍卫的叫喊声，话音还未落，二人微一醒神，便见一个周身铠甲之人破门而入。口中喝到，“闪开！”侍卫不敢强拦，只得退在左右。
这王爷号“荣亲王”乃顺治三弟。皇室百年兴衰，如今宗亲嫡系便只有三人，顺治为大，荣亲王为末。只说这荣亲王生的彪悍异常，虎须铜目，扫眉阔耳的。这一入屋便大步流星直向杨九，手中提一柄银色巨剑不由分说便向那人斩去。口中怒的一喝：“乱臣贼子，扰我朝纲，害我大哥，拿命来！”
杨九方才失神，便见得巨剑挥来，这手中发力却是硬生生将巨剑接在半空之中。荣亲王不饶，抽剑又是横扫过来，杨九以手隔开，只听“硑！”的一声，手中药碗摔落在地。这一地狼藉，怔的让人出神。
荣亲王再度挥起宝剑，又将袭来，却听一声大喝：“够了！”宝剑定在半空之中，却是未能下落。
“咳咳咳咳咳。”许是方才大喝动了胸腔，顺治缓了缓身子，连连咳了起来。
“大哥！”荣亲王收起宝剑坐在床上，目光落在顺治身上，只看得那，说是一朝君，哪似垂暮人。心中难耐传至鼻头，眼泪便在眼眶中隐隐而来。
“老三，退下吧。”顺治看看面前的弟弟，两眼无力，缓缓地闭上。
“大哥！今日便让我除了这贼子！”这说着，荣亲王狠狠将目光定在杨九脸上。
“我叫你退下。”顺治又是微微一句，却好似用尽周身力气。
“大哥！哎！”荣亲王深深叹出一口气，“若是二哥在此，绝不会是这样！”
“退下！”顺治又是一声大喝，引来连连的咳嗽。
“圣上，微臣不打扰二位了，先行退下。”杨九看着面前的荣亲王，只淡淡的说了一句，转身便去。
这出了屋，看的门口围满了甲兵：“都退下吧，王爷和圣上有话要说。”
待得兵士走远些许，才见得有一人迟迟未动：“金完颜，何事？”
“大将军。”这说着，金完颜微微欠身，手中向一旁拖去，便是借步说话的意思。杨九顺身去了，才听他开口道，“大将军，今日荣亲王私带兵刃闯入圣上寝宫。却是千载难逢的机遇。”说着，金完颜将头低下，双手抱拳。
这金完颜是内廷都指挥使，自出武举，年岁较杨九更长上几分，这身形却小上半分。单看脸庞，虽是恭维的言语，却不失那武人的英气。
杨九斜眼看他：“放肆！”
“大将军，微臣以为荣亲王此举当属犯上。”
“金完颜，你别忘了你的身份。王爷日久不面圣颜，心中一时激动，忘记解兵之事亦在情理之中。此事休要再提，否则别怪我不留情面！”说罢，杨九一拂衣袖，便不再理会，径直离去。只留金完颜一人定定的站在内院之中。
那“玄牝”府外两里之处是一胡同，两旁植些花树，却是不高，正午时分倒是斑斑驳驳的祛了些热气。杨九打胡同小弄而入，独自低着头，脚下步子颇快，才不多时便到了一处院子。
院子两扇门，拾阶而上入门来，便有侍女迎上前去：“老爷，二爷来看您了。”
“噢。”杨九好似才从思绪中回过神来。当下也不多话，直向后院去了。
这院子修的颇为考究，入得月门，葱葱翠翠的皆是花草，只有一条挂满藤蔓的回廊曲曲折折的转过一处山水之境，四边皆能听得叽叽喳喳的鸟雀声响。当下阴凉正好，叫人周身舒爽。杨九入得后院厅室便见得已有人等在那儿。
“什么时候来的？”杨九抬头看看面前坐着的青年，便自顾的坐下。一旁的侍女上前敬了茶水，这便拿起喝上一口。
“有一会了九哥。”青年答道。
这青年名唤“杨痕”，算来二十有二，浓眉大眼的，一头短发，身形见得匀称，那眉宇之间颇带几分山野气息。着一身黄褐布衣，正是杨九义弟，那“杨老”的又一养子。
“嗯？”杨九一饮而疑，许是喝得口中茶水与平日间不太像，只道是多了半分温润的感觉。
这青年只坐在一旁，微微笑笑，并没答话。
“你泡的？”杨九又喝一口，抬头看看一旁的杨痕。
“还有谁有这么好的手艺啊。”杨痕也不谦虚，径直答道。
“今天怎么得闲来我这了？”杨九将茶碗放下，站起身来，将双手张开，一旁的侍女连忙上前褪了官服，留下一身便衣。
“你每天都忙着君国大事的，义父和我唠叨着，说是有日子没见你了，正好昨夜我住在城里，就过来找你蹭顿饭吃呗。”杨痕咧开大嘴，露出一副憨厚的模样。
“噢，来人。去准备几个小菜，烫壶酒，我和二爷喝两杯。”杨九吩咐着，待得那一旁的侍女应声退去，才见的一旁的杨痕接话：“九哥，其实我这次来，是，有些话想问你。”
“哦？什么事？”
“这…嗯…”杨痕说话间用手抓抓自己的头，一时语塞。
“你什么时候也变的这么婆婆妈妈的了？有什么话，说！”杨九见得如此，心中本是颇有些焦躁，当下也不耐烦起来。
“九哥，你知道我和‘天行’，‘月儿’兄妹两关系不错，最近听到些消息。心里有点担心，就过来找你问问？”
“噢？什么消息？”
“我听说九哥要，要，造反。”这说着，杨痕压低语气，好似有些讪意。
“噢。”方才若说是还有些疑惑，此刻却见得杨九好似没把这话挂在心上。
“九哥，这消息我听的也不止一次两次了，我曾问过义父此事。但义父老是搪塞我，就心里有些担心。”
“痕儿，啥时候你也开始关心这些问题了？”
“这。你是我哥我为啥不关心？”
“九哥问你，如今北国如何？”
“挺好的吧。”杨痕又抓抓头发，好似有些模棱两可。
“北国之中，谁执牛耳？”杨九接着发问。
“这，我听不少人说九哥欺君。”这神色见分明挂出了担忧。
话到此处，却见得杨九微微一笑：“若是你在我这位置，你会怎样？”
“九哥。”杨痕顿了顿又道，“我不懂这些君国大事，也没想过如果我在你这个位置会怎么样。我只是担心你。”
“那如果我真的如他们所说，你会怎么样？”
“我不知道，我只觉得这些年来，听的都是些国泰民安的，一直以来我都觉得有这样一个大哥是我的荣幸。可是，现在外面风风雨雨的，就连‘月儿’这种小丫头都听说你欺君罔上，屠害忠良什么的。这几年你一直很忙，也很少见你，我担心的是有人要陷害你。”
杨九听得，却是微微一笑：“痕儿，九哥的事九哥会处理的，你不用担心。倒是你，大好青春别一天游手好闲的，义父神功盖世，你学个一招半式的也是个理，要不说你是我义弟都没人信。”
“九哥，怎么又扯到我身上了？”杨痕一脸不耐烦起来。
“你要实在不喜欢习武，那多念念书也行啊。北国的书院，你挑。”
“九哥，书这种东西，也算了吧。”
“那你到底想干什么？好男儿生于世，要顶的起天，立得住地。以你出生显贵，旁人羡慕都来不及，而你文不成，武不就。他日如何自立门户？”言语之间，杨九颇有些激动。虽说杨痕是义弟，但二人差了二十年岁，便是说父子也不为过。见得这义弟虚度光阴，每日只知游玩，心中如何没有怒意。
“九哥。人各有志。你也别生气了。”杨痕却是没有如何在意，口气旧是那般平淡。
“你想做什么？”
“我想，哎。还是算了吧，免得说出来又被你们教训。”说着杨痕叹了口气。
“还能说你什么？难不成还能比无所事事更差？”
“我想开家酒楼，自己做大厨。”这声音低低的，好似说给别人听，又好似说给自己听。
“你。”杨九一时语塞，将心中不悦缓去。这才接着道，“你是‘辅圣护国仙师’的义子，‘辅圣护国大将军’的义弟。杨家在北国举足轻重，便是你的玩伴，哪个不是达官显贵之后？你居然如此小瞧自己。”说着，杨九闭上眼睛，暗自摇了摇头。
“我就知道说了你们也不会理解，九哥，你执掌天下又如何？义父他老人家像神仙一样被人供着又怎么样？天下需要你这样的大将军，需要义父这样的绝世高人，可并不是每个人都是大将军，都是绝世高人。再者，我虽不喜欢过问你们的国家大事，但从小到大听了这么许多年，争名夺利，血流成河的。九哥，你手上又沾了多少亡魂？我知道，为国者，那都是你该做的，可是我做不到。对不起，让你们失望了。”
“你！放肆！”言语之中，杨九怒意上来，竟是拍桌而起。
“九哥，我不在这讨你生气了，先走了。”语罢，杨痕也不多做停留，那屋外，分明是鸟语花香的妙处，分明是庭院深深的画意。
