80年代以前，大陆对外有很多秘密机构，但是在港岛明面上的机构不多，除了新华社，港澳工委处理外交方面以外，真正意义上属于大陆商业机构的公司只有四家，中旅、中银，招商局和华润。
港中旅集团公司是人员进出大陆的旅游公司，中银是大陆对外的金融机构，其实后世把中银踢出四大之一，让光大集团取代它，那是因为人家后来成了港岛的央行，同时管理着几家银行的一个机构，资产太大了，在摆在公司的行列有些不符合，与其说它是一家公司，不如说它是一个系统更合适。
招商局是洋务运动期间，北洋大臣、直隶总督李鸿章主张设立的，是中国最早的航运企业，也是中国洋务运动硕果仅存的产物，它是大陆现在对外的能源矿物运输进出口公司，也是大陆引进国外机械以及新型事物的一个渠道。
能成为四大中资的都不简单，华**所以可以成为香港的四大中资企业，这与其悠久的历史和在港岛历史中重要的地位密不可分。1938年，正值抗日战争双方鏖战的年份。为了团结港岛及海外支持抗战的民主人士，接受和保管各界抗日捐款和物资，为抗日根据地采购军需物资及药品，在周和****的领导下，华润前身“联和行”于香港成立。而这家商号的创始人，就是杨廉安(即秦邦礼，****早期领导人博古的胞弟)。
杨廉安是无锡人，生于1908年，祖上曾是名门望族。父亲因病早逝，家道中落。杨廉安13岁就去无锡复元钱庄当学徒，参加过z共发动的无锡G人起义和威震JS全省的无锡农民大暴动。大革命失败后，他来到SH，在一家商店当起了店员。后因形势需要，在博古的亲自举荐下，杨廉安担负起z共在SH的秘密联络人。1931年，z共特科新任负责人****拿着2根金条找到他，让他以此在SH开店为掩护，为党建立秘密交通站，筹集和保护党的经费，并暗中为z共提供无线电、药品这些在当时被g民党严密封锁的战略物资。
这一段的出色经历让杨廉安随后再次担负起了“港岛任务”。1938年，一副商人打扮的他出现在去香港的路上，此时的杨廉安又多了一个化名即杨琳。最初诞生的联和行（名字是经过z央有关部门和武汉八路军办事处“长江局”批准），就成立在港岛中环的一个不起眼的小阁楼里，注册资金仅为两万美元。其当时的任务是支援g产党领导的抗日战争。除了给延安采购药品和必要物资以外，还有“兑汇”和调拨党的经费等工作，同时还要配合宋庆龄的“保卫中国同盟”保管、运送海外华侨的捐款、捐物，并且在爱国华侨中做统战工作。
在整个抗战年代，联和行与廖承志、潘汉年领导的八路军港岛办事处及宋庆龄领导的保卫中国同盟，联手在港岛和海外开展了大规模的抗日募捐活动，联和行将募捐到的钱物，经秘密通道辗转运抵武汉、ZQ八路军办事处，再分批转运到抗日根据地，为前线浴血奋战的八路军、新四军输送了大批西药、通讯器材和运输车辆。
1946年秋，国共“和谈”破裂，中国笼罩在内战前的紧张气氛之中。周赋予联和行新的使命，其中一项就是打通海上运输，发展国外贸易，交流国内外物资。杨琳回到香港后，把联和行改名为“联和进出口公司”，简称“联和公司”。在白区工作，杨琳首先想到的是如何在危急时刻减少损失，他始终坚持“把鸡蛋放在不同的篮子里”，所以，他又注册了“天隆行”，并在广州设立天隆行分行，用香港与广州两地的公司从事香港与内地的贸易活动。
1947年，联和进出口公司得到迅速发展，主要是得益于与东北JF区之间的贸易活动。在延安党中央的统一指挥下，在东北局的支持下，钱之光和杨琳率领着一支特殊的队伍，在大连和香港两地开始了大规模的海外贸易活动。他们的首要任务就是打通东北至港岛的贸易通道。
1948年，联和行进行改组、扩大，正式更名为“华润公司”。“华”代表中国，“润”取自******的字“**”。钱之光任首任董事长。
辽沈战役后，东北局实行了统购统销政策，收购的当地物资通过华润控制的货轮运抵香港、转销海外，换取的外汇则用于购买军用物资、支援解放战争。这种战时经济模式，解放后推广到全国，成为计划经济时代内地与香港贸易往来中的重要形式。
在这样的贸易活动中，香港华润公司得以迅速壮大，人员在不断增加，营业额在不断增长，其知名度也在逐渐提高。随着销售和采购范围的扩大，现在“华润”的名字已经走出香港，走向东南亚了。
在港岛，华润拥有很特殊的地位，在擅长做生意之余，它也是内地对港岛援助上的一个重要角色。
上世纪60-80年代，一个叫“三趟快车”的称呼被称之为了香港人的生命线。而这里面，必定缺少不了华润的影子。
香港1952年6月9日的《文汇报》是这样记载的：
1.夏季苦热臭汗淋漓市民希望放宽水制
2.水的威胁何时了市民又为争水打架昨晨“水的官司”又有三宗
正是这种时候，每逢干旱缺水时，华润公司就排出轮船，从珠江运水到香港。同时，华润公司还与港英政府联系，扩大香港红墈火车站站台，挖山修路，开辟出两条专线，供卸货汽车通行。这也确保了三趟快车的顺利通行，满足了对香港人民的副食品供应。
原来，当时为了解决出口香港物资的运输问题，1962年春，经******批准，铁道部、交通部、外贸部共同协调，从武汉江岸站开出一列快车，经由沿线各出口商品生产基地至深圳，专门运送出口香港的商品。
1962年3月20日，751次快车从武汉江岸出发，行程1254公里历时53小时，满载着运往香港的出口商品，开进深圳。在751次快车开行100列时，******决定，在SH、郑州加开两列快车(753、755次)。
这“三趟快车”，由外贸部牵头、内地各粮油进出口公司组织货源、铁道部组织运输，由华润公司在香港组织销售。即使是在“文化大革””时期，三趟快车也从未中断过。负责此项工作的华润旗下公司五丰行至今在香港还有着很高的威望，“五丰食品”也受到香港人的普遍信赖。
直到1980年代中期，华润一直是中国进出口贸易公司在港澳及东南亚的总代理，保证香港市场供应，协助内地制订对港及海外出口计划、扩大出口，衔接货源并建立销售网络，与世界各国加强贸易联系，进口内地所需商品，赚取外汇，为计划经济年代的中国外贸事业作出了重要贡献。
在三趟快车开通之前，香港鲜活食品的市场供应极不稳定，物价昂贵，当时，连猪肉都是高消费品，普通老百姓只有在节假日才舍得买来吃。“三趟快车”的开通，给港岛市民带去了丰富的生鲜食品，即使在物价飞速上涨的日子里，市民也能够买到价格优惠的鲜活食品。祖国大陆的物资供应稳住了香港的物价，尤其是使生活在较底层的香港市民得到了基本的生活保证。
四十多年来，“三趟快车“马不停蹄，共开行4万多列，供应港澳市场的活猪和活牛达1亿多头，同时还运输了10亿多只家禽以及大量的蔬菜、水果、蛋品。“三趟快车”成为连接港岛和大陆的生命线。
作为“三趟快车”运营终端的五丰行，依靠内地提供的货源，在香港迅速组织起庞大的经销网络，提供从运输、市场拍卖，到屠宰及冷冻储藏一条龙的服务。五丰行始终遵循周总理“保证供应”和“价格稳定”的指示，按照国家的要求，对供港的鲜活冷冻商品，努力做到价格、销量和质量的最佳平衡，令港岛的食品供应保持在稳定水平。五丰行也由此逐步组织起一个拥几千家客户、经销活禽畜、粮食、油料、水产、水果、蔬菜、食品、冻肉禽、腊味、罐头、糖果和酒类的销售网络，保证了大陆鲜活冷冻商品对港供应。
五丰行在香港市场长期以来认真做好香港市场食品的稳定供应，可以说是“香港的菜篮子”，对维护香港社会的政治稳定、经济稳定发挥了一定作用。
而五丰行又是华润全资附属机构，所以在香港做农贸生意的必定绕不开华润这家公司。
