锅盖山离“合作社”大约有五十公里左右的路程，处在一片茂密的原始森林山区里面。
二十多年前，锅盖山附近的一条小村子遭遇了天灾，由于官府没有做好安抚，导致村民饥不裹腹，后来，二三十个年轻的村民一气之下就到锅盖山落草，这班人推举村里的刘金彪为大当家，干起没本钱的买卖来。
大当家刘金彪学过几年功夫，身手不错。当然，与有十几年功底的洪彪比，那不是同日而语。他为人豪爽，深得村里年轻人的喜爱。刘金彪当上大当家后，就定下了一些规矩，比如不能骚扰附近的居民；只求财，不害命；不劫穷人等等。
开始的那几年，锅盖山的山贼也按足规矩办事，对附近的居民不但不骚扰，有时有能力了还会给上他们一些帮助，所以，当时这班山贼被附近的居民称为义匪。
当初，洪彪也是冲着这股山贼的名声不错这点，才答应去当教头的。
在洪彪当教头两年后，刘金彪的师弟吴大宝带着一班人马前来投靠，豪爽的刘金彪没有二话就收留了。
吴大宝是混混出身，平日偷鸡摸狗惯了，他带来的人也是一路货色。这班人刚投靠时，还安稳了一阵，后来渐渐就露出了本性，干起打家劫舍的活来。
刘金彪规劝了师弟几次后，见没有效果，一怒之下就分了家。所以，现在锅盖山的两伙山贼，一路以大当家刘金彪为首，也是洪彪当过教头的那一路；一路以吴大宝为首。
大当家刘金彪的那一路山贼人数不多，只是在维持旧班底的基础上，收了一些生活困苦不能聊生的附近的村民，一共才五六十人左右，这路山贼还是执行旧规矩行事；而吴大宝的那一路，却是良莠不分，有人入伙就收，所以他们的发展很快，现在已有两百多人，他们这班山贼没什么规矩可言，除了造反以外，其它什么坏事都做齐了。
雷晓飞听了洪彪的介绍后，好奇地问道：“既然两班山贼的宗旨不同，又怎能和平共处于一座山中呢？”
洪彪告诉雷晓飞，锅盖山是一条连绵的山脉，因为这条山脉的最高峰像一个锅盖，所以就被称锅盖山。这条山脉可大着呢，两伙山贼隐入其中，不过是像飞鸟入林。
吴大宝那路山贼也曾想仗着人多势众，想吞并刘金彪的那伙山贼，但见刘金彪的那伙人不但很团结，而且这些人曾受过洪彪的教导，个个身手不错，两伙山贼小规模火拼了两次后，吴大宝见占不了便宜，就不敢轻举妄动了。而刘金彪则一是对师弟还不想赶尽杀绝，二是也力有不逮，所以也没有奈何吴大宝，于是，两伙山贼各自为政，互不往来。
雷晓飞又问道：“那官府为什么能容忍山贼，不把他们剿灭？”
洪彪说：“开始只有刘金彪这伙山贼时，因为他们没有做出什么大奸大恶的事来，而且每次做没本钱的买卖时，都留有余地，所以官府就闭一只眼睁一只眼算了。后来，吴大宝那伙人做了几单大案，官府就出头剿了几次山，最大的一次是由番山墟的两千兵丁加上穗城派出的三千兵，联合封了一个月山，但因山高林密，效果不大。”
雷晓飞沉吟了一会，说道：“这么说，刘金彪这伙山贼是不会打我们主意，怕就怕吴大宝那伙。”
洪彪肯定地答道：“对。就算刘金彪被人出钱请来，我也有把握把他说服，但如果是吴大宝那伙的话，那就不好办了。”
雷晓飞向洪彪了解吴大宝那伙山贼的装备和功夫。洪彪把自己所知详细地告诉了雷晓飞。其实，这些山贼是乌合之众，装备极差，除了自带兵器入伙的外，剩下的人都是削根木棍做武器。这伙山贼中，会武的人也不多，平时打劫都是哄抢而上，倚仗着人多势众而已。
洪彪的话并没有让雷晓飞放下一点儿心，反而让他的忧心更重，不讲章法才是最可怕的，这伙山贼已是连面子都不要了，如果真的来一百几十人的话，那“合作社”真的还不够他们抢。雷晓飞问洪彪有什么好办法对付山贼。洪彪这位憨大哥大咧咧地说道：“怕什么，兵来将挡，他们要敢到这里来撒野的话，我就大开杀界，反正杀贼不用偿命。”
雷晓飞没好气地问洪彪这位憨大哥：“你一个可以打他们多少个？”
憨大哥豪气千云地答道：“十个八个肯定没问题。”
“我算足你能打二十个。如果对方来五十人呢？我们怎么办？难道就要‘合作社’的老少妇孺齐上阵吗？就算一齐上，又能挡得了多少人呢？蚁多咬死象呀，我的洪大哥。”
洪彪语塞了。是啊，面对群贼，自己双拳难敌四手啊。他愣了很久，才小心地说：“雷小哥，那我们报官吧。”
雷晓飞摇了摇头，说道：“现在我们没有真凭实据，就是报官也枉然，总不能让官府派兵长期据守在此吧。”
洪彪更没主意了，只是不停地搔头。唉，让这位憨大哥去干粗活或许还能以一当十，但让他想主意，那可就难于教牛上树啦。
雷晓飞自己也沉思了良久，却没找到良策，于是就先把此事放下。趁洪彪这个大力士有空，做些蜂窝煤作储备。
“合作社”现在已搭建了一间专门存放煤的棚子，棚子分三间，一间用来放敲碎的煤块，一间用来放煤粉，一间就放做好的蜂窝煤。雷晓飞和洪彪先把剩余的已敲碎的煤块全部都挑到石碾子那边磨成粉，然后挑回来用一部分做煤球，其余的存放入煤粉储存室里。
周梦蝶来到这里这么久，还没有见过做煤球，她哪肯放过这个机会，也挼起衣袖要帮手，雷晓飞正好要思考一些问题，就让洪彪带着她干，反正洪彪已做过几次煤球，算熟练工了，独立作已没有问题。
雷晓飞在存放煤的棚子附近，找了处背阴的地方，拉块石头过来，坐下就托着下巴沉思起来。
原来，雷晓飞见天气已经开始越来越热，怕存放的煤粉、煤块因温度过高而自燃。
存放蜂窝煤那边应该问题不大，因为蜂窝煤是叠放的，空气流动性好，自燃的机会不大。而煤粉和煤块却是堆着放的，堆在中间的煤基本不透气，到夏天的时候，棚顶有太阳直晒的高温，地上有被太阳晒得蒸发出来的高温，加上透气不良，雷晓飞真怕它们自燃。
俗语不是说火灾猛于虎吗，一旦发生了火灾，那损失是无法估量的。所以，还是要防范于未燃为上。
防火就要用水。古时可没有雷晓飞前世那温度一超标，就自动洒水的防火装置，只好依赖人工喷洒。喷洒就要工具，用来淋菜的洒壶肯定不行，因为煤堆太高了，人爬不上去。拨水嘛，又会不均匀。用什么方式洒水好呢？
雷晓飞想了好一会，不得要领，他就站起来，伸个懒腰，想顺便活动一下那已经坐麻了的腿。
雷晓飞的这个懒腰才伸了一半，就停住了。他保持着一个奇怪的姿态，眼睛定定地望向不远处。
原来雷晓飞望见了正在玩游戏的张天牛和钱金牛。
张天牛和钱金牛这两个孩子，见师傅下午没有安排他们做事，就出去玩了。两人正在玩一种南方小孩常玩的、叫“卟卟筒”的游戏。这种游戏是在一段指头粗的两头相通的竹筒一端塞进一种小野果或用水浸湿的纸团，在另一也端塞进这种小野果或纸团，然后用一根比竹筒内径小一点的竹竿，把一头的野果或纸团用力向另一头推，压缩空气的作用会让另一头的野果或纸团在“卟‘的一声后飞出老远。野果或纸团飞出后，打在人的身上时，会让人感到有些少痛。张天牛和钱金牛就在用“卟卟筒”相互射击。
“压缩空气。”雷晓飞被两个孩子的游戏启发了，报的脑子飞转起来，这种游戏他小时候也玩过，还有一种相同原理的类似游戏他也玩过，那种游戏正好可以解决眼前的难题。
雷晓飞想通了破解难题的方法后，马上扭正身子，准备去动手做喷洒水的工具。他转头时，见洪彪和周梦蝶都停住了手，用奇怪的目光望着他，知道刚才的动作引起了他们的好奇，就自嘲地笑了笑，指了指自己的脑袋，表示自己正在思考，然后，他向张天牛和钱金牛的方向走去。
