蒋弘武扬声道：“各位辛苦了，起来吧！”那些丁勇中的领队之人恭声道：“谢谢侯爷！”直到见他站起，那四十多名丁勇才敢一一从地上爬了起来。金玄白的目光一掠，突然发现这群丁勇里有两张熟面孔，略一思忖，才记得其中一人是小镇油坊里的少东，另一个则是镇上杂货铺里的伙计。以前，他每半个月挑着四担干柴到小镇上去卖，换来几百文钱，有时便到油坊打几斤油，或者到杂货铺去买些盐、糖，顺便带一坛酒回去，以供他和师父的生活所需。油坊的少东，他比较少接触，也忘了叫什么名字，不过杂货铺的伙计姓孙，小名叫大毛，他可记得清清楚楚。他在离家之前，已有半个多月没看见孙大毛了，不料此时会在这里碰见这两个熟人，使他心中产生一种极为微妙的感受，仿佛他是一个骗子，侯爷这个头衔只是个假像，完全是骗来的，他只是一个樵夫而已。这种奇异的感受一泛过心头，让他有些不安，唯恐孙大毛会认出自己来，不过随着他的目光投落在这两人的身上，发现他们缩着头，目光低垂，根本不敢直视。显然这两人生长在小镇，从未见过什么世面，更没碰过大官，以致一听到侯爷和大人来此，便吓得要死，根本不敢抬头。
其实，他们就算看清了金玄白的容貌，也认不出来了，何况，就算认出来，他们也不敢相信，眼前的金玄白，便是以前的那个樵夫。这就是人生的荒谬之处。难怪满腹经纶的古人会说出“士别三日，刮目相看”这句话，的确有其真理存在。在一个荒谬的时代里，任何稀奇古怪的事都可能发生，如果保持理性的看待，早晚都会被荒谬吞噬。金玄白出了巷尾，来到大街之上，只见道路已被清空，整条街的两边店铺都已关上门板，没有人开门做生意，左右顾盼一下，整条街道的两端，也都站满了巡丁，而在大街之上，三十多个丁勇，每人手里牵着一匹马，脸色凝肃地站着，动都不敢动一下。金玄白见到这种场面，也为之一惊，没想到诸葛明这一趟出来，摆出如此盛大的阵仗，比起巡抚大人出门，还要夸张，不禁暗忖道：“莫非是为了要押解那几个织造局的太监？”忖思之际，已听到诸葛明叱道：“这些民壮丁勇，平时受的训练不够，连个基本礼节都不懂，承中，你现在立刻到沉香楼去告诉宋登高，叫他务必要把这批人带去好好的操练操练。”李承中应了一声，诸葛明又道：“顺便通知何老丈，告诉他说，金侯爷已随我们先走一步，让他陪诸位金夫人一起走。
”金玄白心里隐隐觉得不妥，倒不是为了服部玉子等人，而是替这些丁勇担心，唯恐他们会遭到宋知府的责难和折磨。也就在这个时候，他才发现一个问题，那便是：为何油坊少东和孙大毛会被纳入丁勇民壮之中，而他却不在其列？上马之后，一行人浩浩荡荡的纵马而去，直到李承中传达完诸葛明的命令之后，追了上来，他依旧找不到答案。马行甚速，没一盏茶的工夫，便已到了天香楼附近，只见整条街内三层，外三层的被围得水泄不通。不过这里的情况又和易牙居、沉香楼附近不同，那边守卫的除了丁勇之外，便是衙门差人，而此处除了衙门差人守外围，里面全是锦衣卫的校尉们。那些守在外围的差人，听到了马蹄之声，立刻让开一条路来，守内围的锦衣卫远远见到金玄白等一行人，发生一阵骚动，纷纷让了开来，接着，一条人影从人群中蹿了出来，掠出二丈多远，迎着奔来的三十多匹健马而至。金玄白在马上看得十分清楚，只见那人正是锦衣卫中的将军陈南水，他立刻勒马缓行，放慢了速度。陈南水到了马前一丈之处，跪了下来，道：“卑职陈南水，拜见金侯爷和各位大人。”蒋弘武问道：“南水，发生什么事了？起来说话。
”陈南水道：“禀报大人，不久之前，有一个自称是天刀余断情的男子，带着八名弟子，两名少女，押着两个人，找到了天香楼扬言要和金侯爷交换人质……”蒋弘武叱道：“胡说八道，金侯爷掳了什么人质？这天刀也太猖狂了吧！竟敢到这里来生事？”金玄白心里明白，天刀余断情此来，必是要自己交出程家驹，只是不知他又把什么人抓去，竟然敢公然押着人，跑到天香楼前来和自己交换人质。陈南水道：“守卫的弟兄们，也觉得这件事太过荒唐，先是斥责驱离，后来见到他们依然不走，于是便动用武力，谁知这些人的武功太高了，上去二十多名弟兄，都被他们击倒于地……”蒋弘武脸色一变，问道：“有没有受伤？”陈南水道：“禀报大人，那些人极有分寸，都是用刀背，没用刀刃，所以弟兄们只是受了点轻伤而已。”蒋弘武问道：“有没有惊动张大人和朱大爷？”陈南水道：“连范铜、刘康和卑职都出手了，怎能不惊动张大人？可是朱大爷在睡觉，没人敢吵他。”蒋弘武骂道：“你们都是些死人啊！”他担心张永的安危，在马上抱拳道：“金侯爷，请恕卑职职责在身，先行一步了。”金玄白道：“蒋兄别急，天刀余断情是来找我的，让我跟他去谈。
”蒋弘武点了点头，问道：“如今天刀在哪里？”陈南水还没开口，金玄白指着十多丈远的那座凉亭道：“天刀和他八名弟子，都在那座凉亭里。”他目光一闪，又道：“张永张大人此刻搬了张椅子坐在天香楼前的台阶前，身边有劳公秉和于八郎两人陪着，你不必担心。”蒋弘武翘首往凉亭望去，只见人影绰绰，根本看不清楚，他虽然心中悬念张永的安危，可是金玄白既然这么说，他也不愿让对方难堪，只得定下心来。金玄白策马前行，一边思索如何面对天刀余断情。由于天刀此来是为的交换人质，故而面对锦衣卫的包围和挑衅，也没下毒手，以致引起不可收拾的局面。由此可知，柳月娘和程婵娟还没跟天刀余断情、集贤堡主程震远碰上头，否则他们得到了金玄白示出的善意之后，绝不会再用什么人质来换人质这种办法，希望换回程家驹的自由。这回天刀余断情带着八男二女十个徒儿前来，其中并无无影刀程震远在内，很可能仅是他自己的主张，或者临时起意，无影刀程震远并不知悉。因为程震远并非单纯的江湖人，他在苏州城外还有庞大的产业，卸下江湖人的身份，他算得上是地方上的土豪或者缙绅。
一个具有他这种身份的人，怎能不知道锦衣卫的厉害，偏偏要在老虎头上拔虎须？就算他心疼独子的安危，也不会冒天下之大不韪，把身家性命全都赌下去。因为如此一来，他得罪了锦衣卫，从此必须抛弃十多年来辛苦建立的基业，亡命天涯，过着逃避国法，难以心安的日子，到死为止。以程震远的聪明，想必不会如此，否则他又怎能只凭着柳月娘传授的几招刀法，练个十几年，便成了江南有名的刀法名家。金玄白想到这里，突然灵思一动，忖道：“莫非他准备投效罗龙武，准备到东海去做海盗？否则以他的个性，绝不可能像天刀那样，可以深藏江湖，做一个化外之民。”瞬息之间，意念纷杳，蹄声得得之中，他已经来到天香楼之前，看到张永坐在天香楼前的台阶下，四周团团围着一堆锦衣卫，他潇洒的下了马，走了过去，抱拳道：“见过张大人！”张永从太师椅中站了起来，也抱拳还礼，道：“侯爷，你总算回来了，听说你这两天已经找到数位未婚夫人，怎么不见她们随你而来？”金玄白坦然道：“她们此刻正在鉴赏珠宝，稍后才会回来。”他顿了一下，道：“这是金某的私人恩怨，惊扰到大人以及各位，深感抱歉，现在请大人下令，金某解决私人恩怨，任何人都不得插手。
”张永曾听过蒋弘武和诸葛明说起金玄白在五湖镖局里，大展神威，枪挑一百余名双剑盟弟子，击败武当、少林、华山、海南四派的高手，因而对金玄白有极大的信心。故此，他一听金玄白的话，想起自己也可以亲眼看到金玄白再次展露绝艺，便感到颇为兴奋。虽说目前只有天刀余断情和十名弟子，场面远不如五湖镖局，不过能目睹高手对招，也是件难得的事。所以他点了点头，扯起他那公鸭似的嗓子，扬声道：“大伙都听见了，金侯爷在此了结私人恩怨，任何人都不可插手。”他的声音虽然难听，由于气功修为不差，故而传扬极远，四下的锦衣卫人员齐都应了一声，一时之间，有如晴空里响起了一阵雷声，惊得那些健马都跳了起来。这时，蒋弘武等人也下了马，幸好缰绳仍在手上，于是忙着安抚马匹，他看到那些东厂的番子一阵手忙脚乱，忍不住皱了下眉。诸葛明眼看在数百名锦衣卫人员，以及数百个衙人差人的注视下，自己手下的番子被几十匹马弄得手忙脚乱，狼狈不堪，心里极不是滋味，连忙吩咐长白双鹤，赶紧指挥那些番子将所有的马匹都牵走。
一阵骚乱之后，诸葛明忐忑地望着张永，想要说句话，却发现张永一脸兴奋的走向金玄白，问道：“侯爷，你的神枪没有带在身上，要不要派人去替你取来？”金玄白微微一笑，道：“天刀余断情为了修练刀法，可以断情绝性，追求的便是至上的刀道，我若是以枪法击败他，岂能让他心服？我看还是用刀吧。”他这句话说来轻松，可是声音平和，却传出老远，让方圆一里之内的所有人都听得清清楚楚。张永本想夸他两句，还未开口，却听到远处广场上传来一声有如鹤唳的笑声，接着有人扬声道：“壮哉斯言，老夫余断情佩服之至。”这个声音悠扬清越，绵长不断，在场的人大部份都是练武之人，一听便知此人内力上的修为，已经到了一种极高的境界。张永对金玄白有极大的信心，虽然发觉天刀功力超凡，却丝毫都不担心，侧首对站立原地的劳公秉道：“公秉，你把身上的佩刀，借给侯爷一用。”劳公秉也是满脸兴奋，赶忙解下所佩的绣春刀，双手捧着，向金玄白行了过来，恭声道：“请侯爷接刀！”金玄白就着劳公秉手上，抓住刀柄，拔出长刀，但见刀身泛起一泓秋水，映面生寒，果真和一般锦衣卫校尉所使用的绣春刀材质不同，的确是百练精钢铸成的。
张永问道：“侯爷，这把刀还合用吗？”金玄白道：“稍为轻了点，不过倒也趁手。”张永奉承地笑着，道：“侯爷说得极是，以侯爷的武功修为，就算是一草一木在手，也是趁手的。”金玄白微微一笑，道：“好说，好说！金某从不敢小视对手，面对江南第一刀法高手，更是不敢小觑，此刀虽非名刀，对付天刀倒也足够了。”张永抚掌道：“古人说：工欲善其事，必先利其器。侯爷之言，深合古人之言，令咱家佩服之至。”金玄白望了他一眼，道：“张大人才学渊博，更令在下佩服。”两人相视一笑，金玄白不再多言，提着绣春刀，大步往广场而去。张永拉一拉劳公秉的衣袖，道：“快，快回楼上去把朱大爷唤醒，请他来观战，他一向喜欢热闹，这种千古难逢的高手之战，他若是没看到，只怕要把我骂死了！”劳公秉急奔上阶，才走到天香楼门口，只见朱天寿在邵元节和钱宁的陪同下，走了出来。劳公秉慌忙跪下，正待口呼“万岁”，却被邵元节挥出一股袖风封住了口鼻，立刻听到他沉声道：“不可惊动大家。”劳公秉口鼻一窒，不敢吭声，默默站了起来。
