可是应氏却联同钱庄和车行以及土木工程的商家，向新的龙凤王朝提出一个方案，表示只要官方提供土地，她所组成的大商团，能用三年的时间，不花官家一丝半厘，筑成一条可容四车并行，笔直贯通南北的大路。只不过这条南北通道筑成之后，一切的收益都由商团取得，每年仅缴付税金而已，只要使用三十年，便将整条大路归还官家。由于应氏所提出的计划极为详尽，并提到南北通道完成之后，通行的南北驿车，系由四匹骏马所拉之大车，沿途也仅设七个驿站，可供旅客上下，或换马休憩，故此仅需一日一夜，便可从极北的蓬北直达最南端之蓬南，不仅利于旅客往返，并且还方便货物南北相通。除此之外，每一个新设驿站的附近，将由于旅客的往返和停留，定会形成一个新的市集和城镇，对于繁荣蓬莱，有极大的帮助。由于利益太大，官方又不必花费一文钱资助，是以应氏之举立即得到龙凤王朝之同意，极快便和大商签下契约。然而当铺路之程开始之际，官家便已花下大笔银子，收买筑路所需之土地，之后，该商团又以资金不足为理由，以契约作保证，向各地大钱庄借钱支付劳务及工程款项。
可是一切工程发包，人事费用，都由大商团承接下来，其中由应氏所组之筑路商团，便取得超过三分之一的工程，赚取暴利。朱天寿听到这里，不解地问道：“铺一条路，还有什么暴利可图？这个我就不清楚了。”邵元节轻叹一声，道：“朱公子，你不明白，铺路、筑桥、开地，都要花钱费工，譬如说外面一块青砖要用一文钱才买到，那么报帐时报二文钱，岂不是多了一倍？铺一里路，假使要用五百个工人，花五天工夫，他们可以提高价格，说是铺一里路必须用二千个工人，花七天才能铺完，如此一来，在工程费用上又赚了一笔。”朱天寿恍然大悟道：“哦！原来是这样的捞钱，这整个铺路、筑桥工程，是用高价发给自己人做，就能赚得更多。”他略一沉吟，问道：“可是，他们的工程自己做，赚自己的钱，就算多收两倍，又有什么关系，怎会是个骗局呢？”邵元节道：“朱公子，你还没想清楚啊？”他解释了一会，朱天寿才明白整个工程费用，以高价发包，由五大股东赚走，却无法继续投资，于是皆由各种贷款支付，而这些贷款都由官家予以担保，一定可偿还。
最让朱天寿感到惊讶的则是，其间之契约经过两次变更，由全部工程无法完成，得由龙凤王朝按价收购，改为应负责全数承接。而其最初签定契约时，原始议定则是无偿收归官方，继续兴建，故此两次修改契约，为大商团取得最有利条件，无论扯下多大的烂摊子，都得由官家承担。除此之外，原先契约中之七个驿站，亦增为十三个之多，更方便大商团在每一驿站处，事先收购土地，预留他日成立新市镇时之需。邵元节道：“这条南北大道原先所经之处，都是荒郊野外，仅是一些农田而已，土地一亩不到三两银子，可是驿站完成之后，形成新市镇，土地价格一定暴涨，获利何止万倍？故此这些人老谋深算，稳操胜券，吃亏的只是一般的平民百姓，面对苛税重捐，难以度日。”他说到这里，长叹口气道：“据说至今为止，蓬莱一地的民众每人都负债累累，少则千两，多则万两，有人无法活下去，于是携同儿女妻子跳河自杀或投环吞药，那些蓝党之人才会大批渡海而来……”朱天寿听到这里，突然站了起来，叫道：“劳公秉，你过来一下。
”劳公秉听到传唤，赶紧奔了过来，朱天寿忙不迭地吩咐道：“公秉，你立刻回去告诉张永，叫他传我密令给福建、广东、浙江、山东四省巡抚，自即日起加强海防和海禁，各地卫军严加戒备，除渔民出海捕鱼之外，其他一切航海大船都不得出入，尤其严禁走私、商贸等等行为。”劳公秉跪领圣谕，叩首而去。朱天寿这才长长的吁了口气，道：“邵道长，这下我才放心了，否则一想到这些骗子渡海来到我大明皇朝，造下无边罪孽，我就寝食难安。”邵元节无言以对，只得频频颔首，口中连连称颂公子英明睿智，造福黎民百姓。朱天寿放下一桩心事，却不知海禁之事，影响到沿海百姓生活极大，多少民宅遭到拆毁，导致妻离子散……他们出了凉亭，一路往新月园而去，蒋弘武领着一群锦衣卫跟随在后，沿路之上，不再提起蓬莱之事。尚未走近新月园，远远便见到园门大开，门外停放着七八辆大车，有许多人在忙着搬运东西。朱天寿和邵元节走近一看，只见那些人有的在搬象牙，有的在搬切割好的大竹，忙得不可开交。
朱天寿脚下一顿，诧异地问道：“邵道长，你确定我金贤弟就在这里吗？”邵元节犹豫了一下，招来蒋弘武道：“蒋大人，请你派个人进去通报一声，就说朱大爷来访。”蒋弘武应了一声，唤过一名锦衣卫校尉，正要吩咐他入内通报，已见到金玄白飞也似的从园林深处掠了出来。在那些搬运象牙和大竹筒的工人纷纷走避之际，金玄白已飚然出现在门口。他身形一定，便抱拳道：“朱大哥，邵道长，蒋大哥，你们怎么没有派人通报，就走过来了？”朱天寿哈哈大笑，迎了过去，道：“贤弟，你没随我上林屋山，愚兄只待了一夜，就住不下去了，天没亮就赶回来，想见你一面。”两人把臂而笑，金玄白觉得心里一阵温馨，仔细的看了看朱天寿，发现他和自己在虎丘救下的朱寿，果真有九分相像，于是忍不住问道：“朱大哥，昨天夜里，小弟在虎丘救了一位朱寿朱大爷，他……”朱天寿拉了拉金玄白的手臂，低声道：“贤弟，此处人多口杂，我们不谈这件事。
”金玄白目光一闪，压低声音道：“朱大哥，这也是朝廷机密？”朱天寿轻声道：“这正是引蛇出洞之策，目前不宜详谈，以后有时间再跟你说。”他见到金玄白点头，于是问道：“贤弟，你怎会住在这里？为何不回天香楼？”金玄白一时之间，也不知要如何解释，只得道：“这是家师的一位好友昔年所购下之宅院，因为小弟身边随着几位未婚妻子，住在天香楼实在不方便，所以才借住于此。”“原来如此！”朱天寿四下看了看，问道：“贤弟，运来这么多的大竹筒和象牙做什么？莫非是大兴土木，准备娶亲？”金玄白摇了摇头，发现自己和朱天寿等人站在门口，已经妨碍到那些工人搬运竹筒，于是忙道：“大哥，邵道长，我们到大厅去，坐下再谈吧！”他犹豫了一下，又道：“蒋大哥，你也一起来吧！这些位兄弟们都请一并进来喝茶。”蒋弘武望了望朱天寿，不敢擅作主张。朱天寿道：“蒋大人，叫他们都在门外守候，你跟我们一起进去喝杯茶。”蒋弘武应了一声，转身指挥那三十余名锦衣卫分成两队，守卫在大门左右，并且特别交待他们不许干扰工人搬运物料。
金玄白见到蒋弘武左臂仍然用布巾绑着，不甚方便，想起伤他的人还在屋里，有些忐忑不安，低声道：“朱大哥，那天的刺客，并非有意……”朱天寿含笑道：“贤弟，这件事我已经知道了，邵道长也把详细的原委告诉了张永，蒋大人不会介意这个小伤，你放心好了。”金玄白笑道：“我还以为蒋大人带人来抓刺客呢，真是吓了一跳。”朱天寿哈哈大笑道：“贤弟说笑了，天下还有什么事会让你吓了一跳？”他竖起大拇指，道：“贤弟，你连续做下两件轰轰烈烈的大事，真让愚兄佩服啊！”金玄白也弄不清楚他说的是哪件事，望了望邵元节。邵元节含笑道：“第一件事当然是铲除江湖杀手，救了朱寿朱大爷，第二件事便是收伏苍龙七女等魔门弟子。”金玄白道：“哦，原来是这两件事。”朱天寿低声道：“贤弟，听说你身上还有昔年魔教星宗宗主的令牌，对不对？”金玄白点了点头，只见蒋弘武已将锦衣卫校尉的任务交待完毕，转身走了回来，于是道：“朱大哥，我们边走边谈，别碍着工人们做事。”他偕同朱天寿和邵元节、蒋弘武三人，进入新月园里，沿着碎石小径往内行去。
沿途之上，数十名工人，忙碌的把大竹筒和象牙抬着进入园林深处，没有一个人吭声说话。朱天寿打量了一下园林中的景色，发现和拙政园不同，却另有特色，只不过来去的工人，却破坏了原先的美感和幽静。行走之际，金玄白把身上两块魔门令牌都取了出来，递给朱天寿，道：“朱大哥，这两块令牌便是昔年李子龙留下的，其中一块是日宗宗主之令，而另外一块则是星宗宗主之令。”朱天寿走到水池边，就着天光云影，仔细的看了看手上的两块令牌，然后把星宗令牌揣入怀中，道：“贤弟，我跟你商量件事好吧？”金玄白微微一愣，道：“大哥请说。”朱天寿将手中的日宗宗主令牌递还给金玄白，道：“我对魔教极感兴趣，想要做这个星宗宗主，你能不能帮我的忙，让我达成这个愿望？”金玄白一怔，手里捏着那块魔教令牌，望了望邵元节。邵元节苦笑了一下，道：“金侯爷，你别看贫道，朱大爷想这么做，贫道也无法可想。
”金玄白不解地问道：“朱大哥，你好好的一个富商，怎会想要做什么魔门的星宗宗主？”朱天寿笑道：“就是因为我一生下就是个富家公子，所以我才不会安于我的命运，想要换些不同的身份做做看……”他垂首望着池中的游鱼，道：“俗话说人生如戏，戏如人生。戏台上有人扮皇帝，扮大臣，扮奸贼，那是戏如人生；我却想做到人生如戏，快活的过此一生，不知贤弟你能否帮我完成这个梦想？”金玄白看到他脸上有种落寞忧郁的神情，也弄不清楚他真正的想法是什么，抓了抓后脑勺，道：“朱大哥，你的想法真是奇怪，明明是富家公子，却想要做个江湖人，真是奇怪。”他看到邵元节神色木然，不过蒋弘武却是满脸紧张，更觉得其中颇有蹊跷。耳边忽然听到隔壁半月园传来一阵清脆的笑声，他突然有所领悟，笑道：“朱大哥，莫非你是听到邵道长说起，魔门星宗宗主麾下，全是一些年轻貌美的女子，这才起心想要做这个宗主吧？”朱天寿一怔，跟着大笑道：“金贤弟，你果然不愧是我的知己兄弟，竟然连我心里的想法都摸清楚了。
”金玄白有些哭笑不得，摇了摇头，道：“大哥，你真是……”朱天寿见他摇头，皱了下眉，道：“怎么？你不答应啊？”金玄白深深的望了他一眼，点点头，道：“我答应你。”朱天寿高兴地抓住他的手臂，道：“这才是我的好贤弟！”邵元节却是大惊失色，忙道：“金侯爷，魔门原先的星宗宗主谢凯，此刻人在徐州……”朱天寿瞪了他一眼，道：“邵道长，那个谢凯算是什么东西？我身上有正宗的宗主令牌，他只是个假的宗主而已！”邵元节吓得退了一步，再也不敢吭声。金玄白感到有些过意不去，忙道：“邵道长，朱大哥说得不错，他手中握有令牌，才是真的宗主，谢凯无论如何都比不过。
”他顿了一下，道：“可是，朱大哥，你既然想要做魔门的宗主，便要设法替魔门除去污名，恢复原先的明教之名，最低限度，要让官家不再压制明教。”“这个当然！你放心好了。”朱天寿拍胸脯保证，道：“这点我会托邵道长和张永全力相助，不过，我最终的目的，想要做到明教的教主，你也要帮我！”金玄白觉得朱天寿真是有些异想天开，还没答应他，已见到曹大成领着几个家人，匆匆从后园走了过来。他远远见到蒋弘武，便高兴地大声嚷道：“蒋大人，你老人家怎么也来了？莫非也想要玩一局麻雀牌？”话声未落，他又看到了金玄白和邵元节、朱天寿二人，顿时加快了脚步，走了过来，急忙跪下，叩拜道：“草民曹大成，拜见金侯爷和蒋大人。”，,
