平安一大早就到百事帮的店子里来，他已经是山穷水尽，就等着这趟活路挣点水饭钱。
早晨百事帮的店子里冷冷清清，为数几个顾客，也可能是即将要被百事帮吸血的、看起来苦工一样的人站在大厅里，一个伙计在跟他们说教些什么，那几个人不停地点头，脸上不时露出笑脸，却没有人笑出声来。
平安走进来，伙计认出他来，领他坐下，倒了一杯茶，那几个苦力一样的人看了他一眼，然后又继续听那个伙计轻声地说教。平安看他们看自己，对他们微笑了一下啊，见小伙计送茶来，不停地说谢。
不多大一会儿，百事帮老板出来了，他看见平安已经在这，也许没有想到他会这么早，有些怠慢，就请他到包间里去，倒上茶水，奉上一些点心，让他稍等。
平安吃着点心，也不表现得着急。
时间差不多到了，劳老板走进来，跟平安说接他的人来了，让平安跟着他走。平安跟着劳老板走出去，一个看起来四五十岁的中年男人在等着他们。男人看到平安，微微皱了眉头，大概是不太满意。劳老板腆着个脸笑着迎上去，那人不动声色，说得清楚就是这个人，平安就跟着那个男人出了百事帮大店。
一路上那男人什么都没有问，平安也不想问什么，两个人默默地走着。穿过了百事大街，又绕过新水巷，渐渐地人声寂寂，他们来到苦孤城。
苦孤城是朝廷专门收养阵亡士兵的亲属的地方，这里由于管理不善，又被厉王时期的贪官污吏门卷走了大多数的管理和安抚费用，现在这些家属大多数都变成了穷人，而且苦孤城看起来破破烂烂。虽然这几年，朝廷重新重视起这些孤儿寡母，以此来安抚士兵们的心，但也只是好像久旱的土地上撒上一两盆水，完全没有效果，朝廷拨下来的费用也只是如泥牛入海。
他们一路走过去，无数光着脚的孤儿们似乎完全不会知道什么是贫苦，还依然吵吵闹闹，不停地四处奔跑玩着游戏。有些孩子停下来看他们几眼，或者由于司空见惯了，并不感到稀奇，全然当什么都没有发生。
不知道他们要去哪里，眼看就走了大半天，平安肚子都饿了，他又不想问，还是只得跟着那中年男人走着。
穿过了孤苦城，差不多已经是西郊的郊外，这里并不像是东门那边一样，由于是处刑抛尸的地方，各种污秽不堪，阴鬼重重，不过这里也好不到什么地方去。大概是受了苦孤城怨气影响，这里也是一片阴惨的景象，即使今日天清气朗，太阳照在天空，这里依旧是阴气森森，弥漫的雾气迟迟不肯散去。
平安不知道是个什么试炼为什么要跑到这种地方来，不过到了晚上这地方估计也是鬼魅丛生吧，那些断不了尘缘的死亡士兵，多多少少会变成怨魂找到他们的妻儿子女，又不敢靠近他们，怕他们被自己的鬼气所侵袭，就只能到这西郊野外来。根据这里的阴气，平安猜测，不过他想这倒是个很好的修炼之地，他已经很久没有修行鬼术了，再不温习一下吸收点鬼灵之气就要忘掉了呢。
走进郊外的树林，男子终于停下来。
“到了吗？”平安问道。
“嗯，是这里！”男子伸出手指，呵了口气，似乎探了探空中的风向，然后才回答平安，不过跟好像是在确定自己到了这个位置。
“劳老板说要试炼，不知道要怎么试炼啊？”平安继续问道，对于刚才那人漫不经心的回答，他不是很满意，再怎么说也是拉人把自己带到这里的。
“没什么试炼的，你过关了，走了这么一天都脸不红气不喘，体力够了就行！”男子蹲下来，背对着平安说道。
接着，他从身上摸出一个铁锹来，在地上左右敲了敲之后，狠狠地一铲子挖下去，然后接着挖着。
平安就在一旁看着，也不知道他挖个什么东西。
男人一只不停地挖着，挖出大概两尺深，人来大小的一个方坑，平安不知道他要干什么，埋尸吗？这里没有什么可以埋啊，难道？平安想他是想埋了自己，不禁心一慌，如果真是这样怎么办？杀了这个人，还是逃走？不过按劳老板的说法，这个人是白云城派过来的，自己若是杀了他，这天下还怎么待得下去，不会成为黑白两道的公敌吗？逃走也不行吧，白云城从来不会放过任何一个人？怎么办？
看这个人挖出来的坑跟自己身体越来越差不多的情况，简直是为他量身订做的一样，平安心中想出了一百种可能的情况，最后的结果就是走着瞧，先看看。
“帮个忙！”那人终于似乎挖好了，把铁铲插在地上，跳进已经差不多半人深的坑里，低头用手在坑里刨着，对平安说道。
平安想他还挖得真快。也没想其他的，就算那人想要出其不意打死他，他身上有罡气护体会自动反击，也不怕他，于是他走近过来，问。
“帮什么？”
“等一下！”那人还是不看他，继续刨着土，平安看他弄得一手泥浆，真是不知道这家伙在干什么。
“好了，现在帮我把我的外衣脱下来一下，免得弄脏了。”那人丛坑里跳出来，背对着平安，示意让他帮自己把外套脱下来。
平安看这外套一身泥，还能怎么脏？不过他不管，他帮那人把外套脱了下来。
那人继续跳进去，刨着。
突然一股恶臭传来，平安差点没吐出来。男人从这坑底刨出来一具尸体，尸体已经腐烂到不成样子了，平安不知道他要干什么，捂住口鼻，退后了许多，这他也怕弄脏衣服。
男人把腰间的匕首拿出来，割开尸体还没有腐烂完的衣服，然后从尸体的胸腔处划开，伸手进去掏着什么，不一会儿，男子从那尸体身体里面，掏出一个铭牌，他一把把铭牌丢到平安脚下，然后跳起来，把那些土又全部填上。
平安这才注意到，他开始的时候竟然一点都没有破坏表面的草皮，等他把坑填上之后，那些草皮放上去，这里就好像什么都没有发生过，只是洒出来许多细泥，看起来也像是蚂蚁或者其他什么昆虫的杰作。
这个人对于埋尸肯定是专业的，不知道他会处理过多少尸体了，平安忍不住猜。
男人看平安没有把那铭牌捡起来，又皱了皱眉头。男人眼里，眼前这个人完全是一副大家公子的气派，百事帮是瞎了眼为什么会推荐这种人来。
男人自己捡起铭牌，吐了口水洗了洗，然后在衣服上擦了干净，铭牌由黄色变得银光闪闪。不过他这样做十足让平安恶心了一把，怎么想自己会跟这样的人在一起。
平安刚出神，男人一把把那铭牌朝着平安丢过来。平安不敢伸手去接，便使了一个鬼术，把那铭牌停在了空中。
“还会玩小把戏。”男人看到平安把东西停在空中，以为是江湖术士的把戏，心中更是觉得这个年轻人很不靠谱。
“这干嘛？”还是没有办法，平安摘了一片大一点的树叶子把铭牌拿下来。铭牌正面刻了一座看起来全是石头柱子建的城市，背面刻了一个数字3527。平安不明所以问道。
“这数字以后就是你的编号了，从此以后你就算是正规的白云城的人了。”男子说道。
“就这样？”平安不解的问。
“就这样。白云城没有什么特别的规矩，不过得了铭牌，可别轻易丢了。”男人提醒平安说道。
“3527，我，不，这个人是第3527个人？”平安指着刚才男人挖开问。
“不是的，这些数字没有什么意义，没有大小，没有排列，你只要记住你的编号就行了，也别轻易丢了，丢了铭牌的人自动会被白云城除名的。”男人这回似乎很有耐心，他很细致回答了平安的问题。
“那你的编号是多少，我们该怎么称呼？”平安有点蹬鼻子上脸的意思，人家才态度好点，他就好像觉得那男人很热情了，套起了近乎。
“我不出任务，没有编号，你可以叫我老张。”男人也不介意了，反正已经把铭牌给了平安，后悔也不行。
“老张，太不行了，我叫你张大哥吧，不知道白云城怎么运作的，我怎么能接受其他的任务呢？”平安继续追问。
“这个你不要管，白云城会有专门的人对你们进行评估，会分配你们合理的任务，不过你们也可以不接，白云城的人多的是，想赚钱的人也多的是，任务不接也可以，除非是强制召唤。”男人给平安解释起白云城的任务系统来。
“什么是强制召唤？”平安继续问。
“你以后会知道，好了今天就到这里吧，你可以回百事帮哪里报到了。”男人说完手一挥，从平安手里拿过自己的外衣，平安没注意，把铭牌掉在地上。
男人大衣一挥，只看见一阵白烟，男人消失在平安眼前。但是平安看得到男人趁着白烟躲在一颗树后，以为平安注意不到，飞起来一跃而上树顶，在树顶像只猴子似的，不停跳跃，不一会儿就去得远了，他这方向完全是背着京城的，平安不知道他要去哪里，也不管。
平安从地上捡起铭牌，身体如清风一般飘到了苦孤城的门口，天色渐渐晚了，太阳都快落到树林下面去，苦孤城看起来更是一片凄惨的景象。
平安走进苦孤城里去，狐娘早就有过教导，不能在人面前表现出任何法术，刚才接住那铭牌是迫不得已，现在到了这苦孤城，他可不能体态轻盈地踩着地面飘着走了。
苦孤城着实是大，平安想不通一年到底有多少士兵阵亡，如今并没有什么战事啊，当然许多都是剿匪牺牲掉的官兵，也有许多是被人报复而死的匪兵，他们的没法养活自己的家属一股脑都被送到了这里来。
平安走进去，孩子们也似乎都回家了去，虽然杂乱，但是朝廷给苦孤城修的房子还是很好的，如今街道上没有了那些脏兮兮的衣衫褴褛的人，就光看这苦孤城，若是所有人家都能点上灯光，倒像是一片富人们的住宅。就这一点，不管怎么样，当今圣上朝廷也算是功不可没，那像是厉王当朝，这里全是些破烂屋子，仿佛走进了难民窟。
