便扭转身体，女孩撒尿一般端正地坐好，重新成为了以前的蒋可。这两年中，在圆石城发生了好多事。婷婷表姐结婚了，嫁给了区委书记的秘书。小姨乔芳与胶鞋四厂的司机生的儿子，刘炜，三岁了，跑个不停，过年时追着每个大人行礼、要钱。姥爷的身体时有奇怪的疼痛，去医院也查不出什么毛病，随身带着小铁盒，不时取出止痛片嚼一嚼。夏明远否极泰来。各式卡通玩具就像真正的征服者一样，迅速地从他的库房进军到全省的各个角落。孩子们咔咔地扭动着这些塑料英雄，扭得越娴熟，乐趣越大，拧掉的胳膊腿儿就越多，需要一个更新型号的战士的欲望也就越强烈，这让他的玩具批发店蒸蒸日上。别的玩具也好卖。枪，气动的、电光的、打塑料子弹的、冒火的、带微型马达的、叩击纸炮的，长枪、短枪，瞄准镜的镜管里贴着一个凶恶而拙劣的敌人头像的，都在城乡各地找到了买主。积木、陀螺、魔方和华容道等等老货色也还能卖，塑料手铐则风行一时。有一种很好看的金发洋娃娃，售价很贵，更是引领了潮流。她不像过去的娃娃那么胖，相反身材修长，头发像真的一样，当顾客们吃惊地赞美她的美貌，打听她叫什么的时候，夏明远得意地说这就叫芭比娃娃。
夏冲买了一个笔记本，像蒋可一样，记下自己的秘密，简略得像符号。他为两种感觉命名：
茫然，钟爱。
情不知所起，一往而深。到D县的前九个月，夏冲每一天都想起那个女孩。还会和她在一起吗？会，还是不会？他在任何并无逻辑关联的事情当中寻求着答案。踢球遛猴儿的时候，他想，如果这个球传给我，就会。上楼的时候，如果走到台阶顶端的时候是右脚，就会。买汽水的时候，如果这个店里有健力宝，就会。否则，不会。等等。这世上的一切都与她有关。事实却是，他看准了伙伴要传球给他，上楼时故意错了一步，总是去同一家有健力宝汽水的商店。如是等等。他只寻求他想要的答案。他久久不忘她在那个好似很遥远了的夏天里的神情。
九个月后，遗忘开始了。那神情消融了。她叫什么名字？他尽力不让自己想起。一切都过去了。
每隔一段时间回到圆石城，在城市的各个角落，他会不无惊奇地撞上很多不曾听闻的时髦符码。中心商业街又开张了一家新商场，比高一那年开张的那家更大，商场楼上还有豪华酒店，新式的玻璃幕墙映照着现代派的多云的天空。初秋，年轻人像批量生产的偶人，都穿上了同一款式的夹克。人们口中有着新的流行词，还有新的流行短语，每说一句话必问一句“你知道不？”两年来，夏冲在D县，错过了风尚嬗变。他的举止言谈颇为落伍，已经不大像圆石城的人了。气流般悄无声息地，二十世纪九十年代，来了。往日甫一消逝，便已了无痕迹。
年轻女人们中间正流行一种艳如彩虹的竖条纹紧身裤，穿上去就像直立行走的斑马。五爱街市场里卖服装的小老板，衣衫光鲜，头发铮亮，一副时代的热核箭头的模样，傲慢地展示着这种紧身裤，缠在衣架上，用力绞，一丝皱褶都没有。好强韧的裤子！简直像四项基本原则一样。
婷婷表姐也穿着这样的裤子。她见了夏冲，眉开眼笑，问这问那。忽然她想起了什么似的抱住了他：“多久没见了？你也不想我！”她还是那么好看。他扮演乖巧的表弟，憨态可掬地笑着。她有点儿不一样了，神态、口吻，说不清是什么跟过去不同。第二天他跟乔雅提起了这件事。
“没人跟你说过？婷婷做生意，卖意大利家具—人家不叫家具，叫家俬—发了大财了！”乔雅说。
这么说，让婷婷表姐变得不一样的东西，那种带来妩媚、娇嗔甚至神采飞扬的东西，便是金钱。
当年的那个婷婷表姐的模仿者，夏冰，倒是不再模仿她了。夏冰仍然寄宿在舞蹈学校，举手投足之间，已经初具芭蕾舞演员的优雅又傲气的姿态。她进入了青春期，与家里人相当疏远。有时候夏冲观察她与父母说话时微妙的神态，那一点点不耐烦，流露出的内心的紧张感，好似在她与家人之间蒙着一层过去的淡淡阴影。他不免想，她正在走过我曾经走过的路。
倒是夏冲与父母的关系变好了，他们共同的记忆，因为相距遥远而在某种程度失去了真实感。
原来，省少管所所在的县与这里相邻，分属两个市。一旦弄清楚这个事实，夏冲就去看陈垚。他坐小公共去了邻县，下了车，又雇了一辆三轮摩托车，当地叫“小蹦蹦”。沿着山路，这小蹦蹦像个电兔子般跳个不停，滚滚向前，砰砰作响。可是，到了少管所，他根本进不去。他踌躇再三，终于请金叔叔帮忙。金叔叔的老婆吃惊地问，这种人，你去看他干什么？夏冲闷声说，他是我的朋友。金叔叔的半张脸藏在硕大的水晶变色镜后面，神秘莫测地点点头，说，我跟那边打个招呼，安排你去，可是叔叔有句话跟你讲，你听好了，什么样的朋友都可以交，三教九流，五行八作，都能混，叫本事，不会交朋友，死读书，读到博士也没什么出息，但有一条，你还年轻，不要受别人影响，做人，最重要是有主心骨，这个道理明白不明白？夏冲说，我明白，叔叔，我不会受他影响的，我保证。金叔叔说，好，在烧鸡的背上撕下一条肉递给他，又说，记住就行了。金婶摇头叹息说，这孩子，又关照说，吃这烧鸡，沟帮子的。
金叔叔派了车，送夏冲去少管所。迎接他的居然是少管所的政治教导员，这人姓毕，先跟金叔叔的司机握手，问金部长好不好，然后便迈开步子，说，这地方不常来吧？带你们参观参观。
五米多高的围墙上面拉着电网。他们从一扇小铁门进去，依次走过警戒区、生产区和监区，每个区域间都有高墙铁丝网，也有铁门相通，各设置守卫。这种地方，总是望之令人心惊。
监区里正准备开饭，八个少年犯抬着四个雪花铁桶，里面装着糊糊一样的东西，在初冬的阳光下冒着白汽。他们一模一样，蓝色的囚服，光头，唯有头的形状是自己的，有方的，有扁的，有一侧高过另一侧的，未必多么难看，不悦目就是了。眼神木讷、狡诈，各不相同。政治教导员随口介绍这些人是怎么进来的。这个是杀了租书铺的老板娘，那个是为了抢一件什么衣服，勒死了同学。队尾的那个家伙，是什么县什么乡的，进来的时候才十五岁，他的拜把子兄弟被人杀了，他把仇家垫了棺。夏冲问，什么叫垫棺？政治教导员说，就是活着垫在棺材底下，埋了。夏冲毛骨悚然，只想尽快离开监区，去某间小屋子见陈垚。司机倒是听得津津有味。
院墙上刷着改过自新之类的标语，远远看见岗楼上持枪的哨兵。司机问，进犯人住的楼里看看？政治教导员说，别处随便，监舍不行，也没什么好看的，就是一条走廊，分成区域，隔了铁栅栏，两侧住人。“再说今天也不适合参观，”他又说，“昨天有人打架，墙裙上弄得净是血。”
“那么狠？”司机咋舌，试探着问，“天天打？”教导员说：“没那么严重。”一扭头，见夏冲脸色都变了，又说，“你朋友的那个监舍不怎么打，盗窃犯啥的胆儿都小，你让他们打，他们都不打。那儿没事儿。”司机甚是感慨：“要说真爷们儿，还得是杀人犯，脑袋掉了碗大个疤。”
参观了半晌，教导员想起什么似的说，没吃饭吧？司机说，吃过了。教导员说，那办正事。
他叫来一个警察，交代了一番，便带着完成任务的轻松感告别而去。这警察带着夏冲和司机出了监区，再出生产区，到了警戒区边缘的招待所。上到二楼，打开一个房间，让夏冲进去。屋子里除了三张小床、一个白搪瓷脸盆，别无他物，窗外是一条条的铁栅栏。不一会儿，又来了两个专管警察，其中一个人潦草地搜了搜夏冲的身，然后一挥手，陈垚进来了。夏冲激动得张口结舌。一个警察说：“教导员儿多给你们十分钟。”又对陈垚说，“什么该说什么不该说？啊！”陈垚说：“报告管教，明白。”这管教出去了，让门半开着，坐在门口的椅子上监视着。
陈垚没变样。夏冲微微俯视着陈垚，为自己瞒着陈垚似的长高了感到不舒服。陈垚笑笑说：“你来了。”夏冲说：“嗯。”他们坐下来，慢慢开始了谈话。夏冲问陈垚怎么样，陈垚机械地说了一番空话，可以用“还行”两字概括。夏冲无法分辨他是否因为管教就在门口而说了假话。反正陈垚的回答非常简略。陈垚问，他妈妈怎么样，夏冲回答说，上个月他写信回家恰好问了一下，乔雅回信说，有一次在街上碰见罗燕，看上去还好。夏冲问，你没给家里写信？陈垚苦笑摇摇头。夏冲问，你不能写信？陈垚又摇头。收呢？陈垚这回点点头。夏冲说，怪不得，我给你写过几封信，都没有回音。陈垚说，刚来的时候我表现不好，不能写信，从今以后我会好好改造，争取写信的机会。夏冲说，嗯。陈垚又问严竺如何，夏冲的父母和夏冰是否还好，等等，夏冲一一作答。陈垚又问，你怎么跑这么远来看我？夏冲这才想起来告诉陈垚，自己转学了，如今就在附近的D县上学。陈垚困惑地说，为什么？夏冲想想说，一时说不清楚，反正是到这儿来了，不过也好，我们离得近了。陈垚咧开嘴笑了，瞬间现出当初的模样。
“你偷了多少钱？我在那个水塔下面的铁管中找过，只找到二十二块零五分钱，怎么回事？”夏冲问。陈垚神色一黯，先是说：“不能谈案情。”又说，“不知道你信不信，我总共就偷了那么多钱。”
门外，那个管教咳嗽了一声，用椅子的两只后脚着地，前后摇晃着，椅子吱吱嘎嘎地响着。
两个人换了话题，聊了半个小时。渐渐地，陈垚的回答不再那么简略，讲了讲这一年来的大致情况。最初他不懂规矩，吃了些亏，什么亏则语焉不详。这里的状况，从刚才政治指导员的话里，夏冲也能猜出几分。最初陈垚很不适应，有一段时间管教让他戴铐反省，吃饭得别人喂，上厕所也要别人帮忙，等等，幸好他的人缘不错。状况在入所半年后开始好转。就像写作文，这个故事的结尾是光明的—现在好多了。陈垚的话中有些什么东西让夏冲隐隐觉得不安。
“这种地方，是龙得盘着，是虎得卧着。”陈垚低声地说。夏冲一惊，他的口气已经像个标准的犯人了。
陈垚如今的目标是分配去工艺品厂劳动，否则总被派到外面修路、植树、清理仓库什么的，累得受不了。工艺品厂是众多的“新生某某厂”之一，制作塑料珠制品。塑料珠这东西简直万能，按照不同的颜色、图案串在一起，门帘、桌布、水杯套、盒子，都可以做，也能制成小摆设，马啊、羊啊、鸵鸟啊，都行。山水画也行。还能做成领带出口—世上的确有人需要塑料珠子山水画和塑料珠子领带这类东西。做这种工作也累，要从早到晚拿一根针忙个不停，可是与别的劳动项目相比却跟进了天堂一样。至于如何实现，陈垚的办法依旧是“好好改造”。
“我也交到了一个朋友。”陈垚说。他与别的监舍的人不能往来，可是有一次去农场剥麻皮，认识了第一监舍的一个家伙。这人叫杜彬，是本溪市重点中学的高中生，成绩很好，因为伤人，判了八年有期徒刑，现在是第三年。这人是这里唯一一个戴眼镜的，外号自然就叫“四眼儿”。
陈垚低声说：“我们在那儿剥麻皮，两个人一组，一个人拿夹筒夹麻皮，另一个使劲往外，一会儿一换班。麻梗这东西你见过就知道了，上面有刺，划得手上全是口子，最后要检查拉力度和光质度，麻丝短了不行，所以必须用力猛拉。麻汁有毒，泡在伤口上，疼得受不了。我死的心都有了，正在这时候，听见一个人说，‘这是最好的年代，这是最坏的年代’，是个戴眼镜的，一边揪着麻果吃，一边拉着麻梗。这人谁啊，胆子太大了。我瞅瞅管教，原来管教正跟当地干部聊天呢，没顾着这边儿。我就想起你来了。这人说的那句话，不就是《双城记》的第一句吗？你跟我说过这本书。休息的时候，我坐在他边儿上，就这样，跟他成了朋友。”
夏冲说：“你们还上课吗？”陈垚说：“上什么课？有一回上头视察，我们上过一堂课，讲的是，零不能作除数。都到了这儿了，完了。”竟然跟当初严竺的预言一模一样。这人完了。
夏冲怵然一惊，想再说什么，门外的椅子一响，四脚落地，管教走进屋子里来，接见就此结束。夏冲和陈垚站起身来，夏冲说：“过段时间我再来看你。”可是过段时间他还能来吗？金叔叔还会帮忙吗？他毫无把握。心里忽然生出一种生离死别般的难受。陈垚点点头，说，我走了。下了楼，夏冲目送着陈垚在那个管教的带领下穿过警戒区，矮小的背影消失在铁门背后。
上了车，司机嘿嘿一笑，说：“跟个小偷，你还挺能聊。”边开车边吹口哨。夏冲怒从心头起，恶向胆边生，手指默默地在座位套子上撕了一个洞。汽车劈开冷雾，碾过山路，石子迸溅。
正是松鼠们忙碌了好些时日，收集够了过冬的果实，准备过一段逍遥日子的季节。
