话已至此，老秋无话可说。能承包果园，还能给孩子们娶个妈，有可能的话再生个儿子，以后就能好好过日子了，有这样的好日子谁还愿意上访呢。他又看看小寡妇的屁股，心想，她说要保得媒是不是她自己呢？想到这里，不仅又咽了口吐沫。
这时，老秋就感到身上轻松了许多，眼睛明亮了，心潮起伏起来，他将目光从屋内移向屋外、从脚下移向远方，好像未来的好日子在向他招手。
尚大胆对选举形势认真作了分析，他觉得高洁虽然有文化，也傍着领导，但毕竟是个女的，南洼村多少代也没让女人当过家，压不住阵，真正的对手还是唐德忠。
尚大胆对村里在外地打工的人作了统计，并一一登门拜访。尚大胆想过，在外地打工的人和自己同属“一个战壕里的战友”，选举时肯定有利于自己，这可是一支不可低估的力量。前些年，台湾陈水扁上演苦肉计，把支持蓝营的警察调去办案，使他们失去投票选举的机会，让对方减掉不少支持率。
尚大胆登门对这些人家说，村里要换届选举了，出去打工也还是村里的公民，一定要叫他们回村履行公民的权利。有的说，什么权利不权利，来回一趟得花多少钱，挣点钱还不够买路费的。尚大胆说，多大点儿事，还用炮轰，来回的车票费不用操心，如果愿意坐飞机也没关系，另外还有误工费什么的我全包了。
有的人提出，谁当村主任都一样，也不会给我们在外地打工的涨半分钱。倒不如喂饱一个就算了，再换一个还得接着喂。尚大胆说，不一样，这可是两码事，要是选我当村主任，村里人就用不着到外地打工了，等我把厂子搬来，把全村人都办成商品粮户口，统统农转非。别以为我是二百五，我计算过，现在种地种果树，种子化肥农药水电的成本越来越高，办厂的经济收入却要合算得多。还有啥？说。多大点儿事，还用炮轰！
别看尚大胆没文化，还学会了统一战线。在尚大胆看来，高洁不可能当得上村主任，也不可能死乞白赖地争。如果能把她争取过来，自己的实力就会大增，到时沾沾高副县长的光也说不定。他便找到高洁说，实话跟你说高洁，你的竞争力不如我，也不如唐德忠，与其这样争下去，倒不如咱们联合起来，如果我当上村主任，你就是副主任，就像美国奥巴马和西拉里一样。另外，你找对象的事也包在我身上，并承担所有嫁妆费用，再赠送一台奥迪A6，多大点儿事，还用炮轰！
这个许诺，一下子就把高洁给震住了。高洁张了几张嘴，一时没说出话来。尚大胆趁热打铁地说，你可能不相信是吧？我协议都提前写好了，只要你在上面签个字，到时就生效。说着，从包里取出一个牛皮纸袋放在高洁面前。当尚大胆看着高洁在牛皮纸袋跟前打愣怔时，紧接着说，你怀疑我能不能兑现是吧？才多大点事儿，实话告诉你，我早有开发化肥厂的计划了，而且已有开发商……说到这里，尚大胆觉得有些失言，转了话题说，你尽管放心，反正我有办法说到做到。高洁不由想起，前一阵尚大胆领着几个老板模样的人在果园里转悠的情景。她听村里人说过，那片地是尚大胆家解放前的家业。顿时吓出一身冷汗：难道尚大胆仍然贼心不死、在和老板们打果园的主意？！要真是那样，南洼村可就灾难临头了。
高洁记得，她小时候南洼村井里的水既清凉又满当，可以照见人，要是连着下几场大雨，水就会升上来，拿一只搪瓷缸，爬在井沿上把手伸进井里，就能把水舀上来。平时跟着大人到地里放羊，草是那么茂盛，那么青碧，草地里有许多自然流淌的清粼粼的小溪，绿草中有一丛丛耀眼的小花，羊渴了，头伏在小溪里就能喝到甘甜的清水。如今井里干涸了，清透的小溪也不见了，随之而来的是让人掩鼻的臭水沟。临村办的硫酸厂把废水排到河里，连附近的养鱼池都污染了，那次村里一家办喜事，买了池里的鱼，好多人吃了拉肚子，有的还到医院挂了盐水。高洁抬头望望远处高高低低的烟囱，那里的云比别的地方浓黑许多。
如果南洼村办了化肥厂……到时候，水不能喝，粮不能吃，菜不能长，连人都住不下去了……
看着高洁心事重重的样子，尚大胆又说，一时想不通也没关系，给你一晚上的时间，可过去这个村就没有这个店了啊！到时再后悔就来不及了！
尚大胆还尽量多地收集唐德忠的“黑材料”。包括唐德忠当村主任以来每一份转让租赁土地合同、承包果园收入、上级拨款拨物去向和历次发放的慰问品分配方案、接待开销等，都一笔一笔记录在案。还暗地里走访村民，寻找证人。对家庭贫困的人家，尚大胆就用金钱开路。对有顾虑的村民，他会许诺说，一点都不用多虑，他唐德忠没几天折腾了，有什么问题，我尚大胆顶着，多大点儿事，还用炮轰！但对有些固执的村民，尚大胆拿着人家也没办法，这些村民说，你们当你们的村官，别把村民扯进去，当官前谁都说得挺好，真当了官就不是那么回事了，当官的都一样，都贪。谁也别说谁。
这天晚上，高洁收到一个短信，内容是这样写的：“尚大胆是最合适的南洼村主任人选，能带领村民快速致富，盖楼房、买卧车。他在选举现场布置了‘眼线’，谁投他的票他知道，事后有好处费一千元；不投他票的人他也知道，以后不会有好果子吃。”
联想到中纪委几年前通报的某些省、市官员通过短信拉票贿选的典型案例，高洁顿时感到问题的严重性。她判断，短信是尚大胆本人或是指使人所为，贿选和威胁并重，这是严重违背《选举法》的行为。
选举前一天，唐德忠做了一个梦，他梦见选举现场张灯结彩、鞭炮齐鸣，锣鼓喧天、人声鼎沸，气氛好不热闹。他如愿以偿地光荣连任，高副县长亲自为他披红戴花，韩书记当场公示了选举结果，漂亮的女主持人专门采访了他，让他对着话筒谈连任感言，台下的欢呼声一浪高过一浪……
那一刻他歪拉的半边身子完全正了直了。
唐德忠醒来，梦中的情景仍然在他脑海里清晰地展现，开始他误以为自己当真连任了，便用手掐了一下自己的胳膊：“疼”，又掐一下，还是“疼”，这才知道原来是一场梦。他好生奇怪，这个梦预示着什么呢？自己向来睡眠都很好，别说这种梦，其他梦都很少做过。唐德忠从来就不信迷信，可在这个时候偏偏做这样的梦，总该有点说法。
按说，梦不过是一团雾、一片云，不管梦里如何云里雾里，只要人一醒，梦也就雾消云散了。可唐德忠不这样认为，他觉得梦里出现的情景，在现实生活中真的存在着。
难道是老天爷给自己托梦吗？！当真是天助我也？！这么一想，唐德忠心里就喜洋洋的。他赶忙打开灯，用抛掷硬币的方法测试真假，“字”表示真，“花”表示假。谁知连续三次测试，都是“字”。真是喜从天降？！这让唐德忠喜不自胜。
待冷静一些后，唐德忠又进行了反复思考：此事不可能这么简单，是否另有寓意？可不能让任何人知道，包括自己的家人。一说，就破了。这可是天大的好事，要谨慎了再谨慎。
为了圆梦，进一步巩固测试结果，顺利连任，唐德忠突发奇想：建一个和梦中一模一样的选举大舞台。
工期满打满算只有一天，除非出现奇迹。
唐德忠突然一拍脑门：当了十几年包工头的小舅子立刻在他的脑海里冒了出来。以往小舅子多次求过唐德忠，想承包本村的柏油路、小学校和水塔工程，唐德忠怕村民告状，一项也没有答应。这次建选举大舞台太紧迫了，外人不可能帮这个忙，非小舅子莫属。
唐德忠当即拨通了小舅子的手机。从睡梦中惊醒的小舅子看到来电显示，没好气地说，操，家里着火了吗姐夫，这么早把人吵醒。唐德忠一看表，凌晨4点，也没怪小舅子说话粗俗，便说，家里虽然没着火，但比火上了房还着急，我要你为我救火。接着便把搭建选举大舞台的规模标准和时间节点和盘托出。
小舅子立即反对，说当那玩意儿干啥，怪费劲的。唐德忠说，干啥你还不清楚吗？不是你找我要工程的时候了，我要连任村主任还少得了你的好处。小舅子说，得了吧你，这些年你当村主任，我连个小工程都揽不上。唐德忠说，你别光看眼前，要来日方长嘛，再说了，你的宅基地比谁的不大？小舅子又说，话说回来，工期这么紧，你早点干什么去了，屎到屁股门了才找厕所。唐德忠说，早点还用你吗？费话少说，赶紧想想办法。
小舅子为难地说，远水解不了近渴呀，按你的标准规模，光建材就需要几十吨，得雇四五辆卡车运输，我又在几百里以外的工地上，你说难不难？唐德忠说，千难万难，你也得帮我这个忙。小舅子说，即使我同意，工人的工作也不好做呀。唐德忠听出了小舅子话中有话，慷慨地说，只要你如期竣工，运输费、工程款当场兑现，工人开双份工资。前提是一定要把选举大舞台建得宏伟壮观，确保万无一失。
小舅子见钱眼开，但还是给了准话，唐德忠这才长出了一口气。
既然要圆梦，高副县长和韩书记必须请到。
韩书记还好说，高副县长能否请得动呢？实在没有把握，如果让韩书记出面请，高副县长也许给面子。拿定主意后，唐德忠艰难地挨到清晨6点，才拨通了韩书记的电话。刚听到一声“喂”，便一股脑把肚里的想法全都倒了出来。
韩书记听后，厉声问唐德忠，你搞什么名堂唐德忠，不是发神经吧？唐德忠回答，我此时此刻比任何时候都清醒，以前我都听你的，这次你一定要听我一次。
韩书记说，你要真坚持，我也不再说什么，但一定要想细想全，千万不要弄巧成拙。
唐德忠说，您放心韩书记，搭建选举大舞台由我小舅子亲手承办，他有十几年的建筑经验。
韩书记说，可别这么认为，现在认钱不认人的事还少吗？可不能有丝毫马虎，还是要盯紧点。
唐德忠说，届时您和高副县长可要亲临指导哇！
韩书记说，我倒没问题，但高副县长不是一个电话就能来的。你要专门去请一趟，并准备好请柬和红包，可别说是我的主意。
唐德忠心领神会。事不迟疑，他把该准备的准备好，没吃早饭、也没洗漱，就独自去了县城。南洼村虽然是高副县长的联系点，但唐德忠从未到县城找过高副县长，他以为见高副县长像走访普通朋友那样简单。
唐德忠刚到县政府办公大楼门口，门卫就把他拦住了。唐德忠说，我要见高副县长。门卫不客气地往外推他，说去去，别在这里捣乱。唐德忠心想，可能是门卫把自己当成上访的了，便解释说，我是南洼村主任，我们村是高副县长的联系点，我有事向他报告。门卫重新看了看唐德忠，半信半疑地挂了个电话，得到证实后，说你登个记吧，等高副县长接见的已有11位，你是第12位，今天见上见不上还不一定呢。唐德忠一听急了，说我有要紧事，能不能给通融通融。门卫说这已经为你破例了，以前超过10人就不登记了，耐心等着吧。
唐德忠有心让韩书记给高副县长打个电话，但又记起韩书记曾说过，不让高副县长知道是他的主意，再托韩书记显然不妥。能不能让高洁出面说说？这个想法还没想完整，他就觉得更加不妥，高洁作为自己的竞争对手、又与高副县长的特殊关系，让她从中斡旋不是笑话吗。
算了，等吧。高副县长总有下班的时候，怎么着今天也能见上一面。
唐德忠把一支大炮样的莫合烟卷好抽完，又卷好一支抽完，一个时辰过去了，又一个时辰过去了，旱烟成了他最忠实的陪伴，肚子饿了不敢去吃饭，他想忍一忍就过去了，错过受高副县长接见的机会事大。这期间，唐德忠给小舅子多次打电话，再三叮嘱要把选举大舞台建得宏伟壮观，小舅子都满口答应。
晚饭时分，终于轮到了唐德忠，他一进高副县长的办公室就瘫倒了，高副县长还以为是给他下跪呢，连说别这样、快起来。直到唐德忠哼哼唧唧地半天没动，高副县长这才把他扶起来。
当高副县长了解到唐德忠为了见自己一面，从早到晚滴水未进时，深受感动，当即表示接受邀请，按时出席南洼村换届选举现场会。同时又当着唐德忠的面责怪工作人员办事呆板，让唐主任受委屈，最后决定让自己的专车送唐德忠回村，以表安慰。并将唐德忠放在办公桌上的红包还给他。
唐德忠接过红包的手直抖，说哪有出了手的东西还往回收的，县长大人这不是损我吗？高副县长说，别见外，咱们谁跟谁呀，等选举完以后再用来庆贺。
这句话似乎给了唐德忠台阶下，他踌躇满志地表示，这样也好，如果连任村主任，一定加倍酬谢县长。分手的时候，唐德忠紧紧握着高副县长的手激动地说：真是人民公仆为人民啊！
