这时霍志安的手机响了，是女老板打来的，催他出发。霍志安向牛昌力歉意道：“我得赶紧走，女老板催呢。”刚走几步，又回头冒出一句：“童小桃拿到文凭就回来，到时就好了。”
牛昌力说：“好啊，等回来给她接风，叫老同学们一起坐坐。”
漫长的冬季一直牵着春天的手，延缓着行程。可突然一夜轻风过后，春天说来就来了。也许她想追回延误的光阴，便加紧了行进的步伐。很快，春就如火如荼了。阳台上，霍志安养护的花草，枝繁叶茂，蔷薇穿越护栏，嘟噜噜垂下去。
童小桃就要回来了，已经在电话里说定归期。霍志安一直沉浸在喜悦中：很快就要告别单身和那张“嘎嘎”作响的木板床了，童小桃回来，岳母总不会让他们分居住吧？！
霍志安每当遇见那些活泼可爱的孩子，就滋生一头愁绪。眼看自己都四十开外了，连个接班的还没有。乡下，和自己岁数相仿的，有的孙子都有了，不由再次感慨：一个人活着好比种庄稼，该干什么的时候，就得干什么，季节错不得。
渐渐地，霍志安又心事重重起来。眼看归期越来越近，调整住房的事，岳母不提，小姨也不主动说。童小桃是个讲究人，又在国外这么长时间，得提前把床单、被罩换洗好，屋里收拾干净。
霍志安等了些时日，实在憋不住了，就委婉地跟岳母说：“小桃快回来了，我父母听了也很高兴，又催要孩子的事。”
岳母叹叹气说：“小桃知道她小姨住在家里，她在电话里说，是跟旅游团回国，只有一周时间，不想让她小姨搬来搬去的，准备和同伴一起住宾馆。”
霍志安暗暗思忖：童小桃怎么一直没和自己说呢？这么重要的事，有一万条理由也不该呀。不由百转回肠起来。
这天，霍志安无精打采，但下班回家后，仍是该干什么干什么。按照岳母要求，今天他又做了清蒸银鳕鱼。但开饭时，小姨在房间里总也不出来。霍志安就想去敲门请，却被岳母摆手拦下。
岳母把霍志安叫进自己的卧室，轻声说：“你讲小桃回来要孩子的事，被小姨听到了，认为要赶她出去，很伤心。”
霍志安忙说：“我不是那意思，再说房子是您的，我也没有那个权力。”
岳母打断他，说：“谁都不容易，反正小桃这次回来也不在家住，就不要提房子的事了，往后走到哪一步说哪一步吧。”
霍志安涨红了脸，几次张口，又欲言又止，他本想说，童小桃没有跟自己说不在家住的话。可话到嘴边又咽回去了。他不能让岳母知道童小桃对自己的态度，以至产生其他联想。如果把什么事都想说明白，到头来，反倒弄巧成拙，越来越复杂。
想着翌日就要见到童小桃了，霍志安心里忽然慌乱起来。他看看镜子里的自己，感叹岁月无情，蹉跎沧桑。
该做的准备，霍志安悄悄地准备着，去机场接童小桃的车提前两天就找好了，为防万一，还联系了两辆，并预定了鲜花。从商店为童小桃买了换洗的纯棉内衣裤和袜子，洗澡用的拖鞋和休闲穿的拖鞋都分别备好了，甚至还买了毛巾和浴巾。虽然童小桃不在家住，也要尽可能地为她提供方便。霍志安知道童小桃爱干净，宾馆里的物件她是不会用的。
一顿丰盛的接风洗尘宴，是必不可少的，这顿饭一定要在家里吃。霍志安提前备好海鲜和鸡鸭鱼肉，放入冰箱的冷藏室。他心里已经定了个菜谱：四凉、八热，也谐“四平八稳”之音。凉菜中一定要有芥末菠菜，热菜里当然少不了梅菜扣肉。可他不知道童小桃的饮食习惯变了没有，为此，还特意预备了几份西餐，买了两瓶法国红葡萄酒。
霍志安随便找了个理由，下午提前离开公司，他去理发店理了发，刮了脸，到服装店买了件夹克衫，那套西装不能穿，太显正规。之后，在洗浴中心洗了热水澡、蒸了桑拿，把身上的油渍和污浊彻底清除。
再往镜子里一照，自己都快认不出自己了，果然青春勃发。霍志安心里一阵轻快。
童小桃她们的旅游团为了省钱，乘的是夜航，早晨六点半抵达，霍志安和司机约好，早晨五点来家接他到机场。因为起得太早，霍志安没有让岳母和小姨去接。
穿戴整齐的霍志安匆匆下楼的时候，天还黑着，小区的路灯还没有熄灭，晨风有些硬，便道上有清洁工戴着帆布手套，手持扫帚清扫卫生：哗，哗。
机场路来往车辆很少，比预计时间提前了五十分钟。霍志安给司机买了一盒烟，自己便在机场大厅踱步等候。他心情很焦急，不停地翻看手机上的时间显示。人一有心事，时间过得就特别慢，就像定住了一样。终于听到广播里报出童小桃乘坐的航班号，他便不错眼珠地盯着出站口。生怕弄错，还专门向出来的乘客核实了航班号。可直到乘客出完了，也没见童小桃的影子。
正当霍志安不知所措的时候，岳母打来电话说：“小桃已经乘旅游公司的大巴回宾馆了……”
顿时，霍志安感到一阵凄凉：真是瞎操心，献什么殷勤，人家把你当成了外人。
霍志安又思忖：本来吗，到机场接她，是事先说好的，即使有什么变动，也要提前说一下吧。能通知她妈，怎么就不可以告诉我呢？
一种不祥涌上心头，游蛇般在霍志安身上缠绕。
霍志安满肚疑心，却又猜不出缘由，本想再次给童小桃打个电话，问问究竟是怎么回事？可他还是忍住了。
这时，岳母又打来电话，说：“旅游团的活动小桃就不参加了，今日白天在宾馆倒倒时差，晚上回家吃晚饭。”
霍志安从机场直接去了公司，整个一上午他都昏昏沉沉，无精打采。中午眯盹了一会儿，才清醒了些。
想到晚上童小桃还要回家吃饭，霍志安又随口说了个理由，离开了公司。
霍志安回家后，先倒了杯水，到阳台慢慢喝着。阳台上的花草，有些时日不剪了，蔓长起来，散乱爬开，倒显得生机盎然。
一杯水喝完，来到厨房。他把先前备好的食物，从冰箱冷藏室里取出来，分门别类，摆案备好。童小桃近十年没有品尝过他的手艺，今晚他要唤起她当年的记忆。该有的工序不能少，洗涮切剁、蒸煮滚烫、煎炒烹炸，样样精益求精。
岳母提醒过：“今晚的饭菜讲究些。”霍志安很有把握地说：“尽管放宽心。”
小姨问过：“要不要帮忙？”霍志安自信地答：“我一人足矣。”
厨房里，霍志安把凉盘备好了，蒸炖的荤菜已经盛盘入碟热在锅里，只等童小桃进家前十分钟，开始炒菜。这个时间由岳母提醒他，她已经提前与童小桃作了沟通。
一切就绪，只欠东风。
正常的晚饭时间过了，童小桃还没有来，岳母走到楼下，又从楼下走上来。嘀咕道：“小区到处乱七八糟的，小桃还认得家吗？”
花园小区正在改造，低矮陈旧的房子要由高层建筑代替，临街的住宅已经拆除，搭起高高的脚手架。
小姨知道姐姐担忧，便说：“我出去迎一下。”言毕，披衣出了屋。
晚上快八点的时候，童小桃和小姨一前一后进屋。童小桃解释说：“时差还没有倒过来，总感觉天旋地转的，开始迷迷糊糊睡不着，后来一觉到黄昏，午饭都没吃，若不是小姨来叫，可能还醒不了呢。”
听到说话声，霍志安从厨房出来，冲童小桃问候道：“你好吧？！”童小桃回一句：“你也好吧？！”
霍志安仔细打量一下童小桃：她如今戴眼镜了，无框，很小，盖不全她那双大眼睛，任她那犀利的目光，在镜片挤压的空间下，溢出晃人的光。她的发型有些乱，面容疲惫。胖得明显有些臃肿，她画了眼线，涂了眼影，因为那双滴溜溜旋转的大眼睛，让人感觉她总在想心事。
霍志安同时也注意到了小姨的变化，她偷觑自己一眼，又将眼神迅速收回，慌忙转身离开，那样子像偷了东西。霍志安暗暗寻思：怎么接了一趟童小桃，就变得神经兮兮的，究竟怎么回事？由于忙着做饭，这个疑问在脑子里只是画了个问号，便匆匆闪过了。
这时，岳母插话说：“小桃要是饿了，就让志安先煮碗面。” 童小桃说：“不用不用。”霍志安忙道：“你们说话，饭菜马上就好。”
霍志安在厨房忙活着，不时停下来听听客厅里的动静，油锅焦了也没察觉。还是岳母过来喊：“怎么一股焦糊味儿？”霍志安方才把注意力转移到厨房。锅里的油重新热起来，菜必须下锅了，嗞嗞啦啦的响声，淹没了客厅里的议论。
岳母在客厅里感觉站累了，才想起招呼着进了卧室。
霍志安将做好的菜端到客厅的餐桌上，去卧室喊吃饭。这时，童小桃正翻弄着床上的衣物说：“这件开司米毛衣是给小姨的，穿上试试……”童小桃话音未落，见霍志安进屋，忙找出一件T恤衫递给他，说：“这是给你的。”霍志安没好推辞，随手从茶几上的纸面巾包里，抽出两张擦擦手，接过衣服翻看牌子：这是件卡博尔牌男T恤衫。霍志安在服装设计公司工作时，对这一品牌的服装有所了解。产地：意大利。布料：以桑蚕丝为主。价格：几千或上万元不等。
这要让童小桃破费多少钱啊？！霍志安不由心里一热，他真想把她搂进怀里，倾诉这些年的离别之情。可是，此刻他不能这样做，只得把到嘴边的话，又咽回肚里。
童小桃又打开另一个包，说：“给妈妈的都在这里面。”岳母打断童小桃的话，说：“还是赶紧吃饭吧，看把你饿坏了。”
饭菜摆了满满一大桌，童小桃扫一眼饭桌，霍志安看在眼里，小声说：“趁热吃吧，别放筷子，这些都是你以前最爱吃的。”
饭间，都给童小桃夹菜，还问她味道怎么样？
童小桃就边吃边评论：一会儿说这菜咸了或淡了，一会儿说那菜酸了或甜了。说梅菜扣肉太腻，把肉里的多余脂肪煮掉才好。另外，芥末菠菜味道也不对，芥末太呛，菠菜好像没洗净，有些牙碜，洗菜要顺着菜生长的方向，不能倒着来，特别是长叶子的蔬菜，否则污浊和砂砾就不容易冲洗掉。
看着大家表情凝重，连筷子也不动了，童小桃才意识到可能自己太挑剔了。便缓和一些说：“当然了，总的还是挺好的，你们别光看着，赶紧吃啊。”
霍志安心里紧紧的，嘴巴像是僵住了，说不出话。正在他愣怔的时候，童小桃笑笑，对他说：“愣着干什么？快吃啊！”
霍志安只得扳起脸，跟着点头，但仍然僵着未动。一会儿，他忽然站起来，忙说：“我去把法国红葡萄酒拿来……”
霍志安回来坐定，童小桃说，她这次随旅游团回国，主要不是旅游，还肩负着公司使命，时间非常紧张，一起来的还有个同事，要不断接洽客户，忙得不得了。如今她已在英国一家电讯公司上班，年薪折合人民币有百万之巨，实在充满诱惑，因此丝毫懈怠不得。
霍志安说：“如果方便，也可以让你的同事，一起到家吃顿饭。”
未等童小桃回复，小姨却插嘴道：“人家和家里人还呆不够呢，哪有空儿串门子？！”
此话一出，把霍志安噎得直翻白眼。
饭毕，童小桃说晚上还有工作，得赶紧回宾馆。霍志安忙说：“我去送你。”寻思：这样俩人在路上也可以说说心里话。
又是小姨，一个箭步蹿到霍志安身前，抻手往后拽了一下霍志安的胳膊，说：“还是我去送吧！”小姨生怕霍志安发现童小桃在宾馆的秘密。
童小桃也迎合道：“那就让小姨送吧。”
霍志安觉得小姨今晚的言行举止太突兀，简直让自己不知所措。他满是疑惑，想上前问个究竟，可当着岳母和童小桃的面，又觉欠妥，便低头收拾饭桌。
这夜无眠。
霍志安连续的费解云雾般蔓延开来，撕心裂肺般地难以忍受。他本来请了一周的假，想好好陪陪童小桃。可回神思忖：还是回公司上班的好，摆脱烦恼的最好方式，就是拼命工作。
霍志安到公司时，女老板正在抱怨，这不行，那不对，哪哪都不合意。霍志安在屋外就听见了她的声音，便敲门进去问问出了什么事。看见霍志安来上班，女老板像遇见救星般地跳了起来。她说：“霍志安你来得正好，这几天把我忙得焦头烂额，有几份合同都是急着签的，赶紧整理整理。”说着，把办公桌上的材料，收拾一下，递给霍志安。
公司的业务太火了，两天内又接了五个单，其中还有两个上百万元的大单。霍志安每次为公司做成一笔业务后，几乎都收到对方一份回扣，像第一次一样，每次都如数交给女老板，这也成了霍志安的一种习惯。
霍志安已经不记得从哪天起，女老板开始对自己有了依赖，工作上是这样，生活中也是如此。比如，女老板常在他身旁原地转圈，问自己胖了还是瘦了？妆艳了还是淡了？什么样的发型好看？外出应酬穿什么衣服合适？其实，着装打扮，女老板远比霍志安在行，这说明她很在意他。有时，她因坐车，上衣背后皱了，也让霍志安帮着整整。每当这时，霍志安就有些难为情，心里“怦怦”直跳。
这天，也许霍志安太投入了，午饭都忘了吃。中午快两点了，他还在办公室整理文件。这时，女老板推门进来，得知他还没吃午饭时，说：“再忙也得吃饭，走，我请你吃海鲜。”说着，她就上前拉霍志安，接着说：“也不要光工作，出去缓解一下，调整调整，看你倦怠的样子……”霍志安看着女老板，一副呆滞的表情。女老板觉得他好像哪里不对劲，忙问：“怎么，你爱人回来不高兴吗？”
