美国西北部华盛顿州的圣海伦火山，壮观的火山峰傲视着太平洋岸，火山以北不远的地方则覆盖着厚厚的植被和各种小池塘，纯净的融雪汇成的河流蜿蜒绕过五千多万平方千米的国家森林，森林中的草木生机勃勃、景色优美，一如风景明信片上的度假天堂。
没有人能够想象这里30年前曾经毁于一旦，现在目之所及不过是劫后重生。
1980年5月18日，圣海伦火山酿成了1917年以来美国本土首次也是最严重的一次火山喷发。当时，全球火山学还处在发展初期，科学家原先的推测是圣海伦火山会进行垂直喷发，但出人意料，沉睡了123年居然从侧面喷发。
它喷出超过1800米高的火山烟尘，并且以每秒钟13000吨的数量向外喷发热气体和岩石，火山灰随气流扩散至4000千米以外，撒落在距火山800千米处的也有1.8厘米厚。火山附近河流被堵塞﹑改道，许多道路被埋没，就连400千米之外的华盛顿州斯波坎也昼如黑夜。熔岩流引起森林大火，周围几十千米内生物绝迹。由于山地冰雪大量融化，形成汹涌的急流，加之上升气流中的大量水汽在高空凝结，暴雨成灾，使冲刷下的火山灰形成泥浆洪流，从山上倾泻而下。火山喷发后，附近地形发生显著变化，原来的火山顶部崩坍，形成一个长3千米﹑宽1.5千米﹑深125米的新火山口。这次火山喷发造成60多人死亡，方圆390平方千米土地都成不毛之地。
这次爆发的威力相当于2400万吨炸药爆炸的威力，比投放在广岛的原子弹威力还要强1500倍。
这次喷发事件给予美国地质勘测局重重一击，此后，圣海伦一直作为美国火山史上的一记警告。
2004年，圣海伦也进行了一些能量较小的爆发，这次爆发在该火山坑内形成一个新的熔岩圆丘，同时伴随着周期性的浅层地震和少量的蒸汽、火山气和火山灰的排放。
一个多学科研究小组发表了关于这次喷发情况的一个详细报告，他们发现，此次喷发很快变成了持久性的、近乎平衡态的行为。
就像美国地质勘测局的约翰·艾切尔博格所说：“很显然它不会重复1980年那样的喷发，因为当时的火山已经崩塌不复存在了。不过无法确定这座火山下是否正酝酿包含大量气体的熔岩，而且它可能会开启新的一轮喷发。”
根据过去1万年的喷发规律看来，圣海伦火山比喀斯喀特山脉的其他火山喷发都更为频繁，因此，绝对不可低估这个曾给美国带来伤痛的火山下次喷发的威力。
华盛顿州雷尼尔火山
位置：华盛顿州
海拔： 4391米
上次大爆发：1870年
状态：活火山
雷尼尔火山是一座让人充满向往大于充满恐惧的火山。
远观这座美丽的火山，云雾缭绕、如梦如幻；山头分布大大小小26条冰川，这些都是来自亿万年时空中的玄冰，它们幽幽地呈现出一种深邃的淡蓝，并构成了美国大陆最大面积的冰川群。
雷尼尔火山是典型的圆锥型火山，基盘为花岗岩，火山体为安山岩。最近一次喷发在1870年，现仅喷少量蒸汽。
科学家认为雷尼尔火山的危险在于，这座火山覆盖的冰雪比喀斯喀特山脉其他火山覆盖冰雪的总和还多，因此该火山喷发就会有很大的火山泥流风险。喀斯喀特山脉火山观测站的斯科特说：“火山泥流就好像是混凝土搅拌机倾泻而下的混凝土。”
在过去，雷尼尔火山喷发带来的火山泥流沿河谷倾泻到100千米之外的地方。斯科特说：“那里有大量的城市设施，因此这是雷尼尔火山的最大威胁。”雷尼尔火山上次猛烈喷发是在500年前，而它每隔500到1000年就会进入明显的火山活跃期。
目前，尽管雷尼尔处于休眠中，但是，一旦苏醒，危险将随之而来。
俄勒冈州胡德山
位置：俄勒冈州
海拔： 3426米
上次大爆发：19世纪中叶
状态：活火山
美国的波特兰市有一幅美丽的自然背景，那就是与之相距30千米的胡德火山。
胡德火山是一个成层火山，拥有一个陡峭的圆锥形结构，那是由早期火山喷发带来的层层堆积的硬化熔岩、凝固的火山灰以及岩石所构成的。在最后一个冰川世纪，胡德火山非常活跃，地质学家估计胡德火山在过去1.5万年间曾经经历了多次大规模爆发。
自19世纪20年代有正式记录以来，除了19世纪中叶的一些小规模喷发外，该火山基本处于平静状态。
科学家认为胡德山最令人关注的是，胡德山两侧有居民居住，还有州际高速公路。现在，胡德山趋于活跃，它刚刚结束了一段长时间的休眠期，在未来或许每隔数百年就会喷发一次。
加利福利亚州沙士达山
位置：加利福尼亚州
海拔：4332米
上次大爆发：1786年
状态：活火山
沙士达火山也是喀斯卡特山脉上的一座活火山，它的海拔为其赢得该山脉第二高峰的荣誉。它的圣洁为其在当地原住民中赢得了崇高的敬仰。在过去的1万年间，沙士达平均每800年就会喷发一次；最近4500年中，平均每600年喷发一次，最近的一次喷发是在1786年。
在沙士达火山山脚下坐落着一个城市——芒特沙斯塔。根据2000年美国人口普查结果看来，这座城共有3621位市民。美国地质勘测局将沙士达火山列为“极高危险”，原因正是害怕它威胁到芒特沙斯塔上千户人家。如果该火山喷发，火山碎屑流和火山泥流会使周边的城镇和基础设施遭到破坏。
俄勒冈州南修女火山
位置：俄勒冈州
面积：300平方千米
上次大爆发： （未有更准确数据）
状态： 活火山
南修女火山可不如其名一样仁慈，它位于俄勒冈州本德市以西，面积达300平方千米，深处火山活跃地区。
美国地质勘测局将南修女火山列为“极高危险”火山，原因如斯科特所说，该区域的下一次重大火山活动或许不会是三座火山(南修女火山、中修女火山和北修女火山)之一发生喷发，而是诞生一座新火山。斯科特说：“新火山几乎可能在该地的任何区域诞生。”
加利福利亚州拉森火山中心
位置：加利福尼亚州
面积：429平方千米
上次大爆发：19世纪中叶
状态：活火山
拉森火山国家公园坐落在加利福尼亚东北部，位于雷丁以东约80千米处。
对于拉森火山国家公园而言，不仅最主要的景观是拉森火山，就连现在所看到大部分景色都是由此火山所塑造的，这些无不显示出火山摧毁一切的艺术震撼力——壮观而又奇异。
1914年时，拉森峰开始苏醒，从其山顶喷发出巨大的蒸汽柱和烟柱。拉森峰在随后的一年时间里喷发了150多次，最终在1915年5月全面爆发。
熔岩从山坡上倾泻而下，巨大的火山灰和烟尘冲向9144米的高空，摧毁了8平方千米的区域。这次大爆发不仅吞噬了附近的一片森林，也改变了地貌，形成了好几个小湖。在1980年的圣海伦火山喷发以前，拉森峰是北美喀斯卡特火山带距今最近的一次火山爆发。
后来，美国将拉森峰附近430多平方千米的土地皆命名为拉森火山国家公园。
从那以后，该火山一直保持沉寂，只在1921年有过一次小规模喷发，但是，拉森国家公园的各种地热现象依然在传递着某种信号。
整个公园内，某些地域仍处于活跃状态，到处可见沸水、热汽、喷气孔、硫磺火道和蒸汽孔。当游客在浓重的硫磺烟气中踯躅前行，当粘稠的泥浆在身边汩汩作响，当地下深处各种矿物质翻腾而上，这些现象一面时刻提醒人们过去的那场灾难，一面也预示着火山内部仍然蠢蠢欲动。
夏威夷莫纳罗亚山
位置：夏威夷
海拔：4170米
上次大爆发：1984年
状态：活火山
与基拉韦厄一样，莫纳罗亚也是夏威夷大名鼎鼎的活火山之一，甚至在全美活火山中都是首屈一指的。
莫纳罗亚属于圆锥形火山，它是从水深6000米的太平洋底部耸立起来的，从海底到山顶高度超过一万米，比珠穆朗玛峰还高一千多米。
在过去的200年间，莫纳罗亚火山约喷发过35次。至今山顶上还留有好几个锅状火山口和宽达2700米的大型破火山口。火山喷发时，大量熔岩不断地倾泻出来，使山体日益增大，因此它被称为“伟大的建筑师”。
这座火山的大火山口称为“莫卡维奥维奥”，意思是“火烧岛”。
莫纳罗亚火山最为人所知的一次爆发是在1959年11月。当时沸腾的熔岩冒着气泡从一个长达1千米半的缺口处喷射出来，持续时间达一个月之久，岩浆喷出的最高度超过了纽约的帝国大厦。
时隔25年，1984年3月莫纳罗亚火山又一次爆发，从火山口流出的熔岩向夏威夷首府希洛的方向流泻了约27千米。大喷发前，火山上空出现了一股巨大的热浪，附近的人先看到了滚滚乌云，接着是电闪雷鸣，随即下起了大雨。那举世罕见的壮丽景色，吸引了来自希洛、檀香山和其他各地的游客，前来搜集科学资料的科学家更是络绎不绝。
美国地质勘测局还为此专门在夏威夷国家公园建了一座火山观测台，以便研究火山活动的情况。
自1984年以后，这座火山相对沉寂下来。美国地质勘测局的艾切尔·博格认为莫纳罗亚火山的沉寂是因为“太平洋地壳潜入大陆板块之下，这导致大量的水涌进地幔的炽热区域。地幔导致岩石融化，引发火山喷发。”熔岩不如固态岩石紧密，所以更容易涌出地表。在夏威夷莫纳罗亚山，涌出的岩浆则流到火山附近区域，令周边人民深受其苦。
阿拉斯加州里道特火山
位置：阿拉斯加州
海拔：3109米
上次大爆发：2009年
状态：活火山
2009年3月22日，位于阿拉斯加州港口城市安克雷奇约160多千米的里道特火山突然喷发。这是继1989年以后的再度喷发，那年的喷发持续了整整四个月；喷出的气体和火山灰形成了高度超过万米的喷发柱，落下的火山灰覆盖了大片地区，安克雷奇市的航空运输受到严重打击，居民生活也受到不同程度的影响。然而，这次的喷发规模有过之而无不及。
这次喷发刚开始发生在基耐半岛库克湾一个人迹罕至的区域，而后相继喷发了5次，最后一次喷发所产生的火山灰烟柱则喷射到约1.4万米的高空，火山灰漂过库克湾，在东北约180千米处的基耐半岛和安克雷奇居民区积下了一层的火山灰。这些火山灰还导致当地的交通中断。
那时，汤加国汤加岛海岸9千米外的南太平洋水下火山以及日本浅间火山与里道特火山也前后发生喷发，这些反映出环太平洋火山带处于极其活跃的状态。
所以，对于位于太平洋火环上的里道特火山而言，威胁如影随形。
俄勒冈州火山口湖火山
位置： 俄勒冈州
海拔： 1882米
上次大爆发：2009年
状态：活火山
火山湖口国家公园与美国黄石公园比较相似，这里景色壮丽优美、纯净悠远，而这一切同样也是地壳巨变的杰作，源于7千年前的一次火山爆发。
在火山口国家公园里有一湾深邃碧蓝的火山淡水湖，此湖约600米之深，约65平方千米之大，湖面深陷于四周的崇山峻岭之间，就像镶嵌在丛林中的明珠。然而，这种奇特的自然现象却可以追溯到很久很久以前的一个火山爆发。
当时的马札马火山属于太平洋西北部的火山群，其海拔可能约为3658米。这个火山群包括萨斯塔山和附近的圣海伦火山。
地质学家依据印度传说中关于神魔大战的描述构建了一个合理而准确的时间表，马札马火山的顶部由多次反复喷发所留的熔岩流、火山灰和岩屑构成。约在公元前4860年，马札马火山最后一次喷发。
在巨大的喷发过程中，滚滚浓烟夹杂着火山灰直冲云霄。爆发结束后，马札马火山的顶部便形成了一个下陷的凹坑，由此地质活动产生了一个巨大的火山口。这是过去10万年内喀斯喀特山脉最猛烈的火山喷发，但是，显然当地人的祖先目睹了马札马火山峰顶在一阵震耳欲聋的声音之后倒塌凹陷，将其加以神化流传至后人。
数个世纪以来，雨水和融雪不断的流入火山口，逐渐形成了今天的火山口湖。因此，这个巨大的碗状湖泊实际上是火山活动的产物。
