李秀成与阎孝国交谈完，回到军中。程学启便问道：阎孝国是什么人？他找将军有何贵干？
李秀成望着程学启，感叹的说道：方忠兄，若是不曾背叛圣朝（太平天国）该多好啊。
“秀成，你这是何意啊”“方忠，天王他老人家想你了，你去陪陪他”说着李秀成拔出他的双股剑，便要刺向程学启，而那程学启也不是等闲之辈，见状，拔出大刀，一个上调，避开了李秀成的攻击。两人你一剑，我一刀，厮打了起来。
程学启带来的二十名精锐部下见李秀成攻击程学启，便拔出升龙枪要对李秀成开枪，可就在眨眼之间，一排箭雨，竟然将程学启的二十名精锐全部射杀。
射箭的人不是李秀成的部下，而是阎孝国和他的士兵。看到此场景的太平天国士兵简直傻眼了，第一次看到有这么多人射箭百发百中，他们是经过怎样的训练，在黑夜中，在混乱着的战斗中毫无偏差的射中对手。
阎孝国笑说道：李将军，你可欠我一条命，哈哈“见到部下全部被射杀，程学启愤怒了，使出全身的力气和李秀成打了起来。
阎孝国说道：你们都别开枪，仔细看看你们李将军是如何战斗的，是如何英勇杀敌的。阎孝国等刚才的表现完全震慑住了太平军，听到阎孝国这样说都观战了起来。而阎孝国更没有要帮助李秀成的意思，看着昔日自己的两个敌人自相残杀，他有说不出的快感。
李秀成见自己被围观着，而程学启又要和自己拼命，便使出浑身的解数和程学启战斗。论武艺，程学启不及李秀成，但这生死存亡之际，程学启发挥出了惊人的力量，一度压制李秀成，但毕竟程学启不如李秀成年轻，力气大，再加之李秀成武艺高强，多次较量下来，程学启节节败退，身体多处被李秀成刺伤。
程学启对李秀成说道：秀成，为什么？为什么？李秀成冷冷的答道：报仇。“我与你何冤何愁？”“投靠湘军，就是我的敌人”“你要背叛大帅？”“加入湘军，只是权宜之计。今晚，就是湘军的死期”。
两人在说话的时候并没有停止战斗，多番的战斗已经让程学启体力不支，突然，程学启出现了一个大的破绽，没有防住李秀成的一剑，被刺中了右肩，程学启顺势身体向后退去，李秀成随即扑了上来，哪知道这程学启是以退为进，故意漏出大的破绽诱李秀成上钩，使用拖刀计，一刀砍中了李秀成的右腹。
李秀成羞恨相加，继续将身体向前靠，这是摆明了让程学启砍啊，程学启没有过多思考，身体习惯的战斗，向李秀成砍去，砍中了李秀成的左腿，但并未伤及要害，说时迟，那是快，李秀成顺势一剑刺进了程学启拿刀的右手，另一剑直接刺进了程学启的心脏，鲜血从伤口流出，没有停止，程学启死了。
阎孝国命手下人为李秀成包扎治疗并说道：李将军好武艺，今天真实开眼界了，哈哈。不知道阎孝国是在夸赞李秀成还是在侮辱李秀成。
三艘快船，乘着夜色，渡过了长江，到达了北岸。靠岸，是一大片营房，这里驻扎着湘军十二个水师营的士兵，两个步兵营，一个骑兵营，每营一千人，共计一万五千人。江面上停泊着无数水师战船，守护着南京城的北面。
快船上下来一行人，有三十多人左右，领头的是一个年轻的军官，面容圆润，两眼发光，在黑暗中显得格外有神。众人上岸之后，急忙来到中军大营。“禹廷，你怎么过江来了，出什么大事了吗？”中军大营中一个老将望着来人说道。
“杨将军，大事不好，有人来报，荣禄带领十万大军和僧格林沁的八万铁骑到了扬州，正在重建江北大营，而且沿江河岸，除了咱们这里都被戒严了。彭将军让我过江查看具体情况。事不宜迟，请将军速调战马予我们，这是彭将军的命涵。说着拿出了彭玉麟给他的命涵交于杨将军。
接过命涵看罢，杨将军说道：禹廷，你带的人手不多，就负责查看江北大营好了，沿江的具体情况就交给我们查看好了，来人，备马。说罢，年前的军官辞谢过老将军出发了。
黑暗中，南京城北岸的所有快船都调动了起来，向东西两个方向分流。就在这行三十人的士兵出发后，一匹快马也驶出了大营，抄小路，向扬州城飞奔而去。
南京城的洪武殿里，曾国藩正在沉思，而左宗棠，曾国荃，塔布尔，罗泽南四人都在。这时一黑面老人进来了说道：大帅，送饭的三十二名士兵所在的营房都搜查过了，在他们的军门那里发现了一些草图，应该是暗哨的布防图，您看一下。说着将图纸呈了上去。
曾国藩看罢，说道：的确是暗哨布防图。那个军门人呢，快去找来审问。那黑面老人答道：已经抓捕了，正在审问。另外我有一个想法，可能不太实际，但是如今非常时期，希望大帅可以考虑。
曾国藩说道：忠济，有什么话，你就说吧。那人说到：对所有的士兵住处进行检查。曾国藩说道：南京城住有四万多士兵，江北有一万五千名士兵，你们才五百人，如何查？更何况大面积的检查，会引起士兵的骚乱，容易军心不稳，控制不好，乱则生变啊。
那人说道：非常时间，不得不用非常手段，我们湘军历来纪律严明，不会有大的骚乱。我们可以让不同营的士兵检查不同营的士兵，这样就可以查处大多数的内奸，至于在检查过程中互相包庇的内奸则是少数，我们也可以通过已经抓捕的内鬼，查问他的上线和下线是什么人，让他们互相咬。
曾国藩想了想，这个方法的确能够有效的查处潜伏在湘军系统内部的内鬼，就是容易造成军心动荡，让士兵们互相怀疑，不利于湘军的团结。
几番纠结，曾国藩下定决心，铲除内鬼，内鬼存在时间越长，对湘军越是不利。“九弟，传我将令，所有营部互相交叉检查，具体交叉方式，你和忠济商量吧。”曾国藩对曾国荃说道。曾国荃和黑面老人应了一声急忙去制定行动计划了。
“大帅，让我去救二公子他们吧”塔齐布跪拜曾国藩说道。“智亭，你的心情我可以理解，你的家人，我的儿子都是我们的至亲至爱，我心里和你一样急，但是事情不是这样简单啊，我们得冷静，现在形势很不明朗，我们在明，敌人在暗。况且，荣禄的十万大军和僧格林沁的八万铁骑到了江北大营，这么重大的消息，我们竟然一点都不知道，看来我们在京城的耳朵和眼睛都被拔了，现在形势对我们很不利，不可鲁莽行事。曾国藩冷静的分析道。
“大帅，那我们应该怎么办。”塔齐布问道。曾国藩答道：“僧格林沁虽然抓获了他们，但只要我这个老头子还活着，他们就没事，僧格林沁是想用他们做底牌，关键时刻将我们一军，所以他们一定还活着，而且一定被僧格林沁带到身边。如果我所料不错，他们现在就在江北大营，就在扬州城。“
听曾国藩这样说，塔齐布按捺不住激动的心情立刻请命说：大帅，让我带人潜入扬州城吧，我一定救出二少爷他们，我立下军令状，一定救出二少爷，手刃荣禄和僧格林沁。如果不能做到，甘愿军法处置。”
“智亭啊，智亭，你何时才能改了你冲动的性格，我也希望你能手刃荣禄和僧格林沁，但这谈何容易。你如此莽撞，我敢让你去吗？”曾国藩遗憾的摇头说道。
“属下知错，请大帅责罚，属下保证救出二少爷，绝不冲动。“塔齐布急忙说道，担心曾国藩不给他救人的机会。曾国藩说道：“智亭，你下去查看你的营部检查情况吧，雪琴兄江北勘察一有消息，我立马通知你”听曾国藩这样说，塔齐布高兴的应了一声下去了。
接着曾国藩对罗泽南说道：”仲岳兄，你也去看看部下检查情况吧。“罗泽南跪下说道：大帅，是我用人不察，以至于有今日之祸，九十六名士兵不幸而亡，如果今天是大帅吃到那些饭菜，后果不堪设想，更何况湘军所有饮食都是由我部供给，如果某一天湘军全部吃到这样的饭菜，那我就是湘军的罪人，无论如何，罪责难逃，请大帅责罚。
曾国藩扶起罗泽南说道：仲岳兄，你这是何必呢，清朝对我湘军的渗透，分化由来已久。你部不是战斗部队，招兵标准相对降低，以至于士兵鱼目混杂，这是我的过错，仲岳兄何必自责。况且，这么多年来，你一直勤勤恳恳为湘军操劳，没有你，就没有湘军的今天，如果不是仲岳兄每餐前的另行检查，我湘军不知道死了多少了，至于今日之事，则是阴人将饭菜送出城后做的手脚，与仲岳兄何干？仲岳兄又何必自责？这些年来，您劳苦功高，我得替湘军好好谢谢您啊，仲岳兄。
听到曾国藩这样说，罗泽南心里好受多了，辞过曾国藩，去监督部队查找内鬼的情况了。
此时，洪武殿里就剩左宗棠和曾国藩了。左宗棠沉思了一会对曾国藩说道：“以目前南京城的兵力要保卫南京恐怕会有大的牺牲，毕竟我们要面对的是僧格林沁的八万铁骑和荣禄的十万大军。大清最后的家底了，战力恐怕不低啊，要不要从老家增兵，一来补充兵力，二来保留精锐。”
几日前，曾国藩围困南京，面对守城的二十万军队而随时会从各处增援过的敌军，曾国藩想快速攻破南京，以取得最后决定性的胜利，集中湘军全部精锐八万余人，拼死血战，自损三万，获得了胜利。以精锐对付庸兵，以少克制多，以强克制弱，此招不可谓不险，稍有不慎，曾国藩定败无疑。
战后，曾国藩让湘军一部分回到了湖南，另一部分驻扎进入了苏州，只留下五万多精锐守卫南京城。而今情况不同，荣禄所率领的十万大军，战力是未知的，不同于以往屡战屡败的八旗子弟，这是满清最后的战力，当八十万满八旗士兵，仅仅变成十万人的时候，是很可怕的。
至于僧格林沁所统辖的八万铁骑对湘军更是祸患，僧格林沁所带来的铁骑都是蒙八旗，常年守卫北疆，与沙皇俄国人，回族人，中亚犯我边境着时常交战，所练就的骑兵，战力极强，而湘军多以陆军为主，专被僧格林沁的所克。而这八万铁骑又是蒙八旗的精锐，形势对湘军极其不利。
曾国藩看着南京城的城防图暗笑了一声对左宗棠说道：现在增兵为时过早，不过还是得辛苦你回湖南老家一趟，把......南京城外，一队快马向西奔去，带头的人正是左宗棠，大战在即，回湖南不是为了搬救兵，那所为何事呢？
