北冥大陆，西汤域，温水城。
温水城并不是北冥大陆上的三十六个主城之一，而是一个名不见经传的小城。
然而在这样一个人口不过二十余万的小城当中，却是有着三大家族盘踞其中。
林家、王家、端木家！
当然像这种只能窝在小城里而且还夺不到领导权的小家族，在大陆上不说多如牛毛也是随处可见，几乎每天都要兴起或是覆灭好几个这样的小家族。
不过对于温水城中的平民来说，这三个家族却是不折不扣的庞然大物，不仅掌握了温水城的军政大权，就连经济命脉都被三家人握在手里。
温水城的城主以及守备军长官的位置一直都是三家人轮换着坐。只是守备军完全都是由三家的私军凑成，各自都只听家主或是族长的命令，根本不可能互相领导。是以这守备军长官根本就是个虚职。
城主的位置也差不多，虽说许多政令都是以城主府的名义发布的，但是能否顺利执行下去，还得看在野的那两家卖不卖面子。因此三家轮换着派人去当城主，纯粹也就是为了过过发号施令的干瘾罢了。
三家当中，林家和王家都是传承过百年的老字号，只有端木家是新近崛起的，底蕴稍显不足。不过由于端木家握着城中最大的商号——旭日商号，所以又比另外两家要富足得多。
三家同时挤在一个小小的温水城里，互相看不顺眼又互相无可奈何，形成一种脆弱的平衡局面，却是已经持续了二十年之久。
只不过现如今，这个平衡却是有了即将被打破的征兆。
原因就是王家这一代出了个武学天才，年纪轻轻的未满二十就已经是后天巅峰的一流武者。这已经是三家的最高战力了。
如果只是如此，林家和端木家也不会如何慌张，不过就是多了个一流武者罢了，两家联起手来照样能把王家稳稳压下去。
真正让两家的高层坐立不安茶饭不思的是，这位王家天才在初一崭露头角的时候，就被王家送往了南山域南山城的主家，要恳请主家培养这位天才。
这一下可就了不得了，林家和端木家两家高层一听闻这个消息，当即急得嘴角都起了泡了，就是火烧眉毛都没见他们这么着急过。
要问为什么，很简单，只因为王家在南山城的主家可是有武圣强者坐镇的啊！
之前两家敢和王家作对，争夺温水城的主权，还不是因为他们只是那大名鼎鼎的王家的一个小小支脉，类似的支脉王家不知有多少，根本不可能出手为他们扫清敌人，不仅如此，就算这些支脉被灭了估计王家也不会放在心上。
可是现在不一样了，这王家支脉走了大运出了个天才，还是在二十岁前就达到后天巅峰有望成为先天武圣的天才！这一下这个小小支脉立刻就入了南山城王家主家的法眼了。
现在这位天才已经被送去了王家主家深造，天知道这位天才最终能达到何等成就，若是成了武圣还会不会回来帮王家支脉统一温水城。
而且在进贡了这么一位大有前途的天才之后，王家温水城支脉就入了主家的眼，虽说不太可能提供太多庇护，但要是这个支脉被灭了，王家主家也绝不会介意派人去给他们报仇的。怎么说都要拉拢一下那位天才不是。
这也是为什么在王家支脉大张旗鼓把那天才送到主家之后，林家和端木家即使着急上火，也不敢真的拿王家支脉怎么样，毕竟他们可承受不起南山城王家的怒火。
可是就这样等下去也不是个办法，眼看那位天才在主家深造，说不定哪天就神功大成回来清扫他们了，这种坐以待毙的感觉真心不好！
于是林家和端木家两家之间互相走动越来越频繁，两家高层都在绞尽脑汁思索有什么办法能解除现在的危机。
王家那边一看势头不对，也有点不安起来。虽说进贡一位天才后算是和主家拉上关系了，可这里毕竟是西汤域啊，天高皇帝远的，如果这两家真的不管不顾联起手来和他们鱼死网破，那最先倒霉的还是王家这个支脉。
就算后来主家给他们报仇了，可他们那会都已经被人灭门了，即使那位天才再重建家族并带领家族走上辉煌，他们也看不到那情景、享受不到好处了啊！
所以王家就做了两手准备，一边转移家族宝物和年轻的后裔子嗣，一边分头拉拢另外两家，竭尽所能地消除他们的敌意。虽然这不见得有什么用处，但能拖一天是一天啊，要是能就这样拖到自家天才学艺有成归来就最好了。
林、端木两家也不傻，当然知道这是王家的缓兵之计，可是他们却也没有做好要和王家鱼死网破两败俱伤的准备。
没办法，那远在南山域南山城的王家本家给他们带来的压力实在太大了。真动手的话，是否能灭了王家这个支脉不好说，但事后肯定会迎来南山城王家的报复。
对方也不需要派多少人马，只要出动一位武圣，也不需和他们两家的军队硬碰，就能直接暗杀两家的所有高层和直系血脉，直接从根子上把两家灭绝！
在这北冥大陆上，除了本身就有武圣的实力或是有武圣贴身保护，否则没人敢拍着胸口说能在一位武圣的暗杀下活下来。
而且王家在拉拢他们两家的时候，开出的条件可谓丰厚至极。先不说这些条件到最后能兑现的有多少，至少光只是听上去，两家动心的人就有不少。
现在摆在两家面前的就有两条路。
翻脸，即使灭了王家，最后也会迎来武圣强者的报复，家族倾覆只在旦夕之间。
不翻脸，只能眼睁睁看着王家在那位天才带领下壮大起来，最终或者灭亡或者将他们两家吞并。被吞并的话就此沦为王家附庸，一整个家族都为奴为仆，即使还能传承下去又有什么用？脊梁骨都弯了！
当然他们也可以赌那位王家天才成不了武圣，这样三家平衡的局面还能继续维持下去。
只不过能在这乱世中立足，即使只是个小家族，又有谁会短视到把家族存亡的希望寄托在虚无缥缈的运气之上？
因此林家和端木家并没有坐以待毙，在互相联合之余，也在积极地寻找外援。
在两家看来，即使是把温水城的利益让出去，也好过家族覆灭或是沦为奴仆。
而这外援的对象，最好的选择就是那些背后没有家族势力的独行武圣强者，只要能拉拢到一个武圣，就不用再害怕王家了。至于到时候两家以谁为主，这点先等到解决了王家威胁之后再谈不迟。
只是大陆上的武圣强者就那么多，独行的武圣更是一个巴掌就能数的完，哪里是那么好拉拢的？说不定他们两家根本连武圣的眼都入不了。
于是两家只好退而求其次，去拉拢温水城附近其他城池的家族势力，晓之以“唇亡齿寒”的道理，再诱之以温水城的利益，打算把这些附近城池的家族全部团结起来，共同对抗王家的威胁。
然而就在两家准备请外援但还没来得及出门的时候，就有外援自己找上门来了。
在温水城最大的酒店——旭日酒楼的一间顶楼的豪华包厢里，东主端木家族的家主端木天豪带着自家最优秀的三个儿子，端木英、端木雄以及端木杰，偕同林家家主林振峰及其两位兄弟，林振山和林振海，一起迎接了一位来自主城天南城的贵客。
这位贵客即是天南城霸主，澹台家族的三长老，先天武圣强者，澹台公明！
端木天豪命酒楼的小厮仆人整治了一桌丰盛的宴席，然后端起一杯酒敬道：“澹台大人远道而来，还请恕我们招待不周。”
“万望澹台大人恕罪。”林振峰也赶紧端起酒杯一起敬酒。至于其他人，则是连敬酒的资格也没有。
澹台公明在五十年前就已经是活跃在大陆上的武圣强者，现今至少也在百岁以上，不说其高强实力，光是辈分和地位，都值得端木天豪和林振峰两人尊称一声“大人”。
“端木家主，林家主，客气客气。哈哈——”澹台公明大笑着，也喝光了一杯酒。
席上气氛顿时热烈起来，酒到酣处，澹台公明也不等端木天豪和林振峰旁敲侧击地问起，就直言了自己此番来意。
“端木家主、林家主，老夫这番过来，是奉了家主之命，特地来助你们二家抵御王家的威胁。”
澹台家族世代掌控着坐落在西汤域和南山域边境上的天南城，说是镇守西汤域东南边境的门户也不为过。王家是南山域大族，家族势力和澹台家族不相上下，澹台家自然不愿看到王家把触手伸入西汤域地界里来，哪怕是支脉也不行。
澹台公明自恃实力，根本不屑于对端木家和林家有所隐瞒，直言不讳自己此次就是来对付王家支脉的，如果可以甚至要直接斩杀那位王家天才，让他们两家尽量给予方便。
