内侍答道：“云恒侯病情日益严重，听闻拖不了多久了。”
云澈叹了口气，“让如意好好看着，凌子悦在云恒侯府做了什么说了什么每日都要回报。若是凌子悦有离开帝都的意图，一定要让我知晓。”
“是。”
不用陪云澈早课，凌子悦每日清闲许多。每日照料父亲，陪他说话，父亲若是累了睡了，凌子悦便去看凌子清修学。他去的是帝都城内最好的学舍，同学皆是官宦人家的子弟。
凌子悦立于窗边，凌子清聚精会神的模样令她想起儿时与云澈同窗时的情景。窗内书声朗朗，直入心扉。
早上的授学结束了，凌子悦拉着凌子清的小手带他回府。
凌子清就趴在马车的车窗上，十分向往地望着窗外。
另一辆马车与凌子悦擦身而过，忽的停下，车中传来呼唤声：“啊——这不是太子的侍读子悦世侄吗？”
凌子悦撩开车帘，便看见了国舅洛照江，即时下车行礼。
“凌子悦拜见洛大人！”
洛照江立时笑了起来。他虽贵为国舅，但出身市井，长的却是风流不羁，即便已经有了年岁，却风茂不减，一张巧舌善辩引得承延帝关注被封了侯爵。如今春风得意，门下食客没有一千也有八百。
“免礼！免礼！我算是看着你长大的，现在已是英挺少年了。那日听得陛下谈及你，说你比那些朝中老朽要有见识的多，正是长江后浪推前浪啊！说是要你去廷尉府好好学习学习，怎奈你父亲病重你也告假了，陛下就说等过了这段时间再说。”洛照江拍了拍凌子悦的肩膀，一副热络的模样。明明在朝中，洛照江与云恒侯几乎毫无交集，自从凌子悦回宫之后，云恒侯便极为低调，除了自己的事情，其他人无论争论什么议论什么都充耳不闻。而洛照江却称自己为“世侄”，这距离拉的着实近啊。
凌子悦心知肚明，洛照江知道他日云澈登基，凌子悦自然是云澈的心腹，凌子悦是士子出身，以后必然在文官中位居要职。他自然要趁着凌子悦未发迹前将她拉拢。
“那也是要多谢洛大人为凌子悦美言。凌子悦初出茅庐，既无经验又无政绩，若不是国舅爷时常为凌子悦说话，陛下又如何会对凌子悦如此盛赞？”凌子悦明白承延帝的用意。
新皇登基，朝中必然要经历一番换血。云澈是不会亏待当年对云顶王朝有功的臣子的，但是他自己的可用之人却少之又少。锦娘曾提起过，每次承延帝向容少均询问太子学业，必问及凌子悦，就连他二人的策略作业，承延帝都会一字不落的详阅。
承延帝要的，就是从策论中看出自己儿子将来的国策，更是要看凌子悦将来是否能成为天子的良臣。
“你父亲的病不知严重到何种程度？那日在宫中看望皇后娘娘，听得娘娘与太子论及此事，太子神情凝重啊。”
凌子悦叹了口气，摇了摇头。
洛照江了然，“即是如此，我就不打扰世侄你回去了，想必云恒侯也在盼着你呐！你把太多时间都给了太子了，现下是该尽孝道了！”
洛照江语重心长，凌子悦点头称是。
只是凌子悦没想到刚回到府中，母亲就告知她国舅爷洛照江派人来送了许多名贵的补品，人参灵芝都是少有的珍品。
凌楚钰本想拒绝，但想到洛照江如今权势渐长，如若是逆了他的意，只怕凌子悦日后会难做。
“算了，也就是些灵药罢了，并不是天大的人情。”凌子悦轻笑一声，“今晚就与父亲熬些灵芝饮下，说不定父亲的精神就会好起来。”
“也是。”凌楚钰叹了口气。
只是凌子悦万万没有想到洛照江这么一来，就似风向标一般，那些只认为凌子悦不过太子侍读庶子出身不可继承爵位的王公大臣们意识到了凌子悦未来前景无限，竟然也纷纷到府上拜望。凌子悦不胜其扰，凌楚钰干脆闭门谢客，以父亲病重为由。
之后的日子，凌子悦亲自侍奉在父亲身旁，虽然他的病情依旧不见好转，但是每日心情却十分之好。凌子悦待在家中，他心中甚安。
而每日太子宫中，内侍都会向云澈禀告凌子悦的近况。
“今日云恒侯府闭门谢客，凌子悦寸步未离侯府。”
“这是为何？云恒侯府出什么事了？”
“回禀太子，达官显贵们知晓凌子悦是太子侍读深得太子信任，纷纷上门拜访。云恒侯府不胜其扰，于是闭门谢客。”
云澈无奈一笑。他已经数日不见凌子悦了。这是自凌子悦病重离宫之后云澈第一次这么久没见过她。
云澈独自一人来到凌子悦的寝居，那里的一桌一椅都没有变过，书架上摆放的书简因为许久不被人翻阅早已失了温度，显得落寞无比。
云澈躺在凌子悦的床上，侧身时只觉背脊一阵冰凉。
房门被敲响，锦娘隔着门道：“殿下，陛下请您过去用晚膳。”
“我这就来。”
云澈起身，整理衣襟，收起脸上所有的表情，推门而出。
这些时日，承延帝几乎每晚都与云澈一起用膳，问及他的学业，对治理国家的看法，今日也不例外。
其实身体不佳的又岂止是凌子悦的父亲，还有承延帝。
有内侍告知云澈，承延帝所患为肺疾，日夜长咳，前几日似乎还咳出血来，只怕时日无多。
来到云顶宫，承延帝的脸色已然苍白。他人都道做皇帝好，但是云澈却从承延帝身上看到了为君者的操劳，这个国家将年纪未及半百的君王拖垮了。
云澈扶着承延帝坐下，“父皇可用了汤药了？”
承延帝淡然一笑，“用了又如何，朕的身体自己知道的清楚。这世上没有什么能长盛不衰。”
“父皇……”云澈正欲说什么，承延帝却止住了他。
“澈儿，你知道父皇为何每日召你来用晚膳吗？”
“父皇想知晓儿臣课业，父皇放心，儿臣一直在用心学习，从未倦怠。”
承延帝摇了摇头，“一直以来，朕是君王而你是太子，朕与你之间从未有过一次父亲与儿子的对话。朕想作为父亲听你这个儿子坦诚地谈你心中所想，而朕也会对你问的问题知无不言言无不答。无论你对朕说什么，都无对错之分，朕不会怪罪于你也不会强逼你改变自己的看法，澈儿，你可愿意？”
一句“你可愿意”令云澈心中发酸。
“儿臣乐意之至。”
承延帝点头笑了笑，挥手令殿中所有宫人离去，只剩他们父子两个。
“父皇看你的策论，知你有雄心大志。父皇将自己局限于北疆二十四郡之内，而你志在九重山外，这一点父皇不能及也。”
云澈却道，“儿子却不这么认为。攘外必先安内。父皇平定了南岭之乱，富国强民，为儿子做足了准备，儿子岂能不懂？”
承延帝眉头耸动，心中却甚为安慰。
“你若想挥师北上并不是个奔云令就能做到。为君者的每一个决定每一个命令都不能因为自身的喜好。戎狄对战我云顶王朝军队，未尝败绩，你可知道我云顶王朝要战胜戎狄，缺的是什么？”
承延帝的这个问题很大，云澈一时不知该如何回答。
“慢慢想，想好了再回答，不要急。今夜你我父子有的是时间。”
云澈垂首思度，吸了一口气方才抬起头来。
“我云顶王朝面对戎狄年年战败，不在于兵士无舍身杀敌之心也不在于君王没有剿灭戎狄之志，而在于君臣不同心。朝堂之上多少人主张继续以和亲来换取片刻的安宁，对戎狄的滋扰充耳不闻，边关百姓的民生根本不被他们放在眼里，长此以往，君有心而力不足。”
“所以呢？”
“所以要开科取士，广招贤才。而有才也并非最紧要的，紧要的是要有忠君爱国之心，以君王之令是从，儿臣要的贤能是将施展才华的舞台看的比功名利禄更加重要的有志之士。”
承延帝若有所思，微微点头。
“从战略上，我云顶面对戎狄总是难以取胜，这说明我云顶军队不可固守旧的战略战术，过去我们的军队太注重阵型，过于笨重。首先我们要了解自己的敌人，了解了还不够。要取其之长攻其之短。所以儿子想要培养一批年轻有为的将军，突破墨守的陈规，调动我云顶王军队作战时的配合，首尾相顾，并且要活跃起来，能够深入敌方内部，就像利箭离弦，迅猛难挡！”
承延帝唇上笑意更深，“看来你与凌子悦总是微服拜访戎狄降臣志在知己知彼百战不殆啊！”
云澈心中惊讶，原来自己的一举一动承延帝都一清二楚。
“父皇老了，踏平戎狄这样的壮志只能交托给你了。只是澈儿啊，除了不拘一格用人才之外，可知你还需做足准备。所谓兵马未动粮草先行，若要战胜戎狄，除了兵强之外还需民富？”
“儿子也是这么认为，特别是铸币权，儿子认为只能牢牢掌握在天子手中，决不可交予他人！儿臣听闻那些铸币的富商都在钱币中掺入铅，导致铜币过轻！这样下去商贾交换失去了度量，国家岂不是要大乱？”
