红茶入喉，有些微苦，傅清明垂眸看着盏中白气氤氲，祯雪的声音还在耳畔：“……阿绯又极娇惯任性，我觉得……清明你也不会喜欢她的性子吧……”
傅清明眼睫轻抖，沉默了片刻才说道：“王爷，我想知道一件事……这些话，是王爷自己想跟我说的，还是公主的意思？”
祯雪一惊，四目相对，他无奈地叹了声：“清明……”
阿绯的确是对着他哭过，她不想嫁给傅清明，跪在勤政殿外一直到昏厥过去，却仍旧未曾换来慕容霄的回心转意，祯雪听说这件事后飞快入宫，阿绯抱着他大哭一场，眼皮红肿难当。
但是阿绯并没有让祯雪来劝傅清明什么。
只是祯雪自己想要如此而已。
傅清明道：“王爷，其实你该明白，这是皇上的旨意，事实上，公主不管怎么闹都无妨，但是你跟我，却是谁也不能出声的，对吗。”
祯雪听着他平缓的声音，心中觉得极苦：“可是阿绯……”
“公主年纪小，”傅清明道，“故而有些任性不懂事，清明长她许多，会宽待她的。”
祯雪只觉得这话并没有让他欣慰多少，反而有种冷酷残忍在傅清明平和宁静的声音底下流淌。
他竭力按捺，望着杯中茶色，耳畔响起阿绯的声音：王叔，是好东西，你快尝尝……
那样欢快地。
祯雪想跟傅清明说，在此之前，他曾经想过一些，关于阿绯，在他的想象里，阿绯会嫁给一个她喜欢的夫君，依旧过着无忧无虑的欢乐生活，不管世人……不管其他人怎么说这位娇纵的小公主，在他慕容祯雪的心里，阿绯值得拥有这世上最好的。
而傅清明，不可否认他这位至交好友也是举世无双之人，甚至更是许多京中名门闺秀淑媛们梦寐以求的夫君，可是……祯雪心中却也明明白白地知晓，傅清明可以配得上这世上所有最好的女子，但他不适合阿绯。
祯雪默然：“在你心中，这……只是一个交易吗？”
傅清明不言不语，祯雪望着他沉默的样子，终究忍不住：“如果你真的觉得这只是个交易，是皇兄笼络你的手段……那你为何还要故意在接风宴上为难阿绯？若非如此……皇兄也不会留意到……”
傅清明抬眸：“王爷是在怪我吗？”
祯雪心中一窒。
傅清明道：“可，王爷该也明白吧，就算我不如此，皇上也自会留意到，公主也是待嫁年纪了，你以为……皇上真的会替她找一个可心可意的好人家？”
祯雪紧紧地捏着杯子，不知为何眼睛竟有些酸涩。
傅清明却仍残忍地继续说道：“还有一件事……虢北的王族虽然暂时按兵不动，但对付他们，也不能只是武力镇压那么简单，王爷该明白，皇上更明白……这次回来，皇上已经有意愿……”
“你的意思是……”祯雪身子一震，忍不住脱口而出，“不！不行！我朝绝不要向番族和亲！”
杯子被胡乱放在桌上，茶水溅出，在桌上四散，绘出奇形怪状的图像。
傅清明看着那茶水游走，就像是金戈铁马，奔腾在版图之上，左冲右突，北战南征。
傅清明沉声说道：“我倒是有意愿打，但是皇上不肯，先破了南溟，又压下虢北，南溟遗民尚在蠢蠢欲动，虢北民风强悍，不如暂时再用招抚手段……这个皇上早就想到了，而要令虢北王族安心，最好的法子就像是王爷所说的，——和亲，但是要献出最大的诚意，那就无非是金枝玉叶，王爷觉得，谁是最好的人选呢？”
祯雪只觉得打心底泛起一股冷意，几乎绝望：“阿绯……”
祯雪的神情，是一种发自心底的震惊跟不加掩饰的难过，傅清明扫了一眼便垂了眸子，或许是不忍，或又是伪善的不忍：“王爷，我当然不是公主的良配，但是……这件事也只有我出面。”
祯雪明白。
阿绯虽然在宫中不怎么受宠，但却是唯一的公主，身份尊贵，任何人匹配都是高攀，而任何人却也挡不住慕容霄想要和亲之意，除了傅清明。
祯雪看向傅清明，眼神极为复杂。
傅清明喝了口茶，却一笑：“王爷不必这么看我，其实我也不是为了公主……清明自有自己的私心……”
他顿了顿，说道：“功高盖主，对皇上而言，虢北需要安抚，我需要笼络，而我……尚了公主，受了皇恩，皇上自然也会比较安心一些。”
傅清明的手很稳，把杯子放下，杯中水光纹丝不乱：“是以我不能推辞皇恩，王爷更不能去，接风宴上皇上命你我二人当庭剑舞，王爷也该明白皇上在担忧什么吧？王爷身处这个位置，只该避嫌，否则，于事无益不说，反而容易让皇上对你越发猜忌，更有嫌隙……”
言尽于此。
只是当时傅清明不知道的是，祯雪前日进宫安抚阿绯之后，直接便去见过了慕容霄。
“说啊，说啊！”耳畔传来一阵不依不饶地声音。
傅清明睁开双眸，却见阿绯正在推搡步轻侯，一边催着他：“快点说！”
步轻侯笑哈哈地：“真个没什么，你听他瞎说。”
傅清明依稀记起方才两人低低地在说些什么，当下道：“是说我瞎说吗？如果是峨眉孙乔乔……”
步轻侯斜视他：“你不说话没有人当你是哑巴。”
傅清明望着两人，据他所知，步轻侯比阿绯要大三四岁，两个人坐在一块儿，一个笑眯眯地陪说话，一个爱理不理地嘟着嘴，倒是极相衬似的。
傅清明有些不大高兴，于是慢慢道：“我还听说，轻罗剑客天不怕地不怕，独怕峨眉孙乔乔，一见她就会望风而逃。”
这场景阿绯却是见过的，当下瞪起眼睛看步轻侯。
步轻侯想把傅清明掐死，可惜没有那个能耐，便道：“我讨厌多嘴的男人，也最头疼那些胡搅蛮缠的女人，也不喜欢跟她们打交道，所以不如及早避开为妙，但是，论起对付女人的手段，我可真不如傅大将军那么如鱼得水，顺风顺水……哈哈……”
阿绯一听这个，立刻表示赞同，头拼命乱点。
傅清明笑，屈起手指，在她额头上轻轻一敲：“这就点头，你见过？”
阿绯歪头避开他的手指，皱眉道：“我猜就是这样的，你这人一看就有点不安于室。”
傅清明脸色发黑，步轻侯却哈哈大笑：“说的太好了！那我呢？”
阿绯道：“你好一点……”
步轻侯很是满意：“我这人，一看就是贤良淑德的，宜家宜室。”
傅清明用一种半阴沉半鄙视的死鱼眼神看步轻侯。
步轻侯感觉很是良好，纹丝不受影响，反而得意洋洋道：“你嫉妒也是嫉妒不来的，阿绯姑娘你说是吧？”
阿绯道：“如果你没有把我的红薯和油饼丢了的话，还可以这么说，现在不行，你没资格了。”
步轻侯见她兀自对那两样东西念念不忘，一时哭笑不得。
他被孙乔乔紧追不放，不免又交上了手，打斗之中背着的包袱也不知丢到哪里去了，仓促间也来不及去找，想想都是些随处可见的便宜东西就也没有特意去寻，谁知道后果竟这般严重。
到了晚间，马车停在一间客栈前，阿绯已经在车里睡了一觉，醒来后见天色已黑，当下便觉得肚子饿了，三人下了车，傅清明的家将自去照料车马，不同主子们一块儿行动。
步轻侯先进了店内，靠在柜台边上便同店家唧唧咕咕地笑着说话，他这人天生有种接近人的能力，笑嘻嘻地样子十分讨喜，店老板忍不住也被他的笑容感染，原本应付讨好的脸露出几分真诚地欢乐笑意。
阿绯先找了张桌子坐下，便等吃得，店小二奉了吃食上来，阿绯扫了一圈儿，过了这么多天，也知道出来比不得在妙村，也没有宋守在厨下，便只好收了挑剔，无怨无悔地吃起来。
步轻侯看她默默地吃着，那脸上也没什么高兴神色，他便笑道：“阿绯，慢点吃，待会儿还有好吃的给你。”
“是吗，”阿绯面无表情地，“你还有什么好吃的，哼，把我的油饼跟红薯都丢了的家伙。”
傅清明却斜睨向步轻侯，方才步轻侯跟店家低声地交谈，但以他的耳力却也听到了几分，当下便慢慢道：“值得这般用心良苦么？”
步轻侯“嘘”了声：“你这人，有点大将军的矜持样子好么？不要多嘴坏我的好事。”
“好事？……哼。”傅清明不以为然。
阿绯吃了半个馒头又喝了一碗汤，还想吃菜，步轻侯便按住她的手：“行啦。”
阿绯道：“小气鬼，是你付钱又有什么了不起的。”
傅清明倒是颇为大方，恨不得她多吃：“是啊，继续吃……我给钱。”
阿绯转头看他：“你有多少钱？拿出来给我，我自己付。”
步轻侯正在怒视傅清明，听到这句话却忍不住笑出来，傅清明大概也想到不能给阿绯钱，于是说道：“你粗心大意，不宜带着金银。”
“小气就说小气啰，总是找些借口。”阿绯嗤之以鼻。
正在拌嘴，阿绯忽然嗅到一股熟悉的味道，她掀动鼻子，正在回想是什么，却见小二颠颠儿地跑上来：“客官，您要的东西……也不知合不合意，请了。”
步轻侯笑道：“有劳小二哥了。”
阿绯震惊地望着桌子上的几个烤好的红薯，红薯放在小竹篮里，散发着甜香。
步轻侯捡了一个：“尝尝看好吃吗？”
阿绯简直不敢相信，抬手接过去，喜出望外：“从哪里弄来的？”
步轻侯道：“方才我吩咐老板让厨下特意弄得。”说着，便自取了一个握在手中，“不知比不比得过我的手艺。”
阿绯握着那个红薯，又看步轻侯的动作，忽然喝道：“别动！”
步轻侯一怔：“怎么了？”
阿绯道：“我先尝尝看！你别动……”
步轻侯恍然大悟：“对了，我忘记了该先试试看有没有毒……阿绯，你居然这么细心我好感动，不过这种危险的活儿就让我来做吧……”
阿绯奇怪地看他一眼，然后道：“我尝尝看好不好吃，如果好吃的话，那你的那个也是我的，如果不好吃，那我的这个也给你。”
步轻侯目瞪口呆，傅清明在旁边看着听着，一直到此才“哈”地一笑：为什么他对这个答案一点儿也不感觉意外？
阿绯低头，小心翼翼地吃了口，然后叫道：“好吃！”伸手把步轻侯手中的那个红薯取了过来，连同篮子一块儿拢到自己跟前：“都是我的……别忘了你还丢了那么多，这些勉强当赔我的好了。”
步轻侯望着她满意地吃着，忍不住叹了声，转头看向傅清明：“我怀疑你是不是找错了人。”
傅清明悠悠然道：“有时候我也有同样的怀疑。”
阿绯吃着红薯，看看步轻侯，又看看傅清明，冷笑：“你们两个这么心有灵犀，干吗不去成亲。”
傅清明还算镇定，步轻侯差点喷了茶，而后笑道：“他那副不安于室又凶悍的样儿，我可是消受不起，再说他一把年纪了，我这么年少有为，风流倜傥……”
傅清明淡定帝截过话头：“也只有峨眉孙乔乔才能配得上，对吗？”
步轻侯没吃红薯，却有种被噎到的感觉：“你怎么老提她，你爱上她了不成？”
傅清明道：“我没爱上她，她也没爱上我，但我知道她爱上了你。”
阿绯一会儿看这个，一会儿看那个，听得饶有兴趣，正在这时，便听到有个声音笑嘻嘻道：“是啊，我爱上了他，他很快也要爱上我啦。”
步轻侯一听这个声音，脸色顿时如中毒的一样。
阿绯把嘴里的红薯咽下去，又喝了口水，才转头看去，却见门口出现的果真正是白天那黄衫女子，大概就是傅清明所说的峨眉孙乔乔。
阿绯擦擦嘴，又看步轻侯，这回步轻侯却没施展他的绝世轻功，让阿绯略觉失望：“你怎么不跑了？”
步轻侯咬牙切齿，上回走是因为傅清明不在，这会儿傅清明就在旁边，还一脸看好戏的表情……真真不甘心就走。
孙乔乔笑嘻嘻地跑进来，很是自来熟地坐在步轻侯身边：“你跑啊跑啊，还不是给我追上了？”
步轻侯板着脸，用看着怪物的眼神瞪她。
孙乔乔仿佛没看到对面的阿绯跟傅清明，忽然嗅到红薯的香气，垂眸一看，惊道：“咦，你怎么吃这种东西？这不是乡下人用来喂猪的吗？”
阿绯见忽然多了一个人，正想要把这篮子红薯保护起来，忽然听了这句忍不住发愣。
傅清明咳嗽了声，手在阿绯的腕上一搭：“我们回房吧，不要打扰他们两人。”
阿绯还没答应，步轻侯一把攥住阿绯的手腕：“不许走，不然改天就不给你烤红薯了。”
傅清明道：“这些不是用来喂猪的吗？”
阿绯瞪他：“什么？”
孙乔乔则怒道：“步轻侯！你当着我的面就敢跟别的女人勾勾搭搭？”
步轻侯道：“闭嘴，什么勾勾搭搭？”
傅清明淡淡道：“她是我的娘子，容不得步轻侯勾搭。”
阿绯急忙插嘴：“我不是你娘子，我不记得！”
步轻侯得意：“哈哈，你看！”
孙乔乔“啊”了声，看着傅清明握着阿绯的手，又看看步轻侯也握着阿绯的手，惊道：“难道你们三个……”
步轻侯的脸刷地红了：“你给我闭嘴！”
傅清明的脸也有点发黑：“……”
旁边围观的店小二跟店主等人个个长大了嘴，看着这四个人，浮想联翩，——三人行？四人行？这个世界真是无奇不有，精彩纷呈。
难得的一刻静默中，阿绯打了个哈欠：“你们继续，我困啦，我去睡。”还不忘拎着自己的红薯篮子。
傅清明淡定地跟上，步轻侯也要跟，却被孙乔乔灵活地拦住，她摆出一个老鹰捉小鸡的姿势，宣布：“说清楚之前你别想走！”
店小二恋恋不舍地离开那对欢喜冤家，在头前为阿绯跟傅清明引路。
阿绯听着身后两人争执，用爱惜而怀疑的眼神看着篮子里的红薯，问道：“为什么那个女人说这是喂猪的？”
傅清明道：“因为她目光短浅毫无见识……看她缠着步轻侯的品味就知道了。”
阿绯回头看一眼，孙乔乔似乎正在滔滔不绝，而步轻侯的眉头正微微抽搐，似在竭力忍耐，阿绯道：“是吗，可是我觉得步轻侯还不错啊……”
傅清明“哼”了声，忍着不做声。
两人上了楼，傅清明陪着她进了房，店小二便退了出去。
阿绯看到床，很是喜欢，把红薯放在桌上便跑过去，摊开四肢躺下去，长长地出了口气：“我感觉好累。”
傅清明道：“那就睡吧。”
阿绯转头看他，忽然警惕地瞪眼：“你不会是也在这里睡吧？”
傅清明道：“不是，我的房间在隔壁……不过你若是想要我留下我可以留下。”
“哦，那不用了……”阿绯放下心来，重新躺下，过了会儿，才又说道，“傅清明，方才你在下面跟步轻侯说……认错人了……会不会是你们真的认错人了？你们要找的公主，跟我只是长得一模一样的两个人而已？”
傅清明坐在桌边上，看着她微笑：“怎么，你是在担心什么吗？”
阿绯道：“我只是觉得，如果是错的的话，及早发现比较好，免得……以后你们会失望的。”
烛光摇曳里，傅清明的面上浮现一丝笑意：“是吗？”
这算是一种关心吗？
阿绯翻了个身，做趴在床上的姿势，又动了动：“当初……你为什么会丢了她？”
“谁？”
“公主啊……”阿绯因是趴着，声音有些闷闷地，脸压在褥子上，看桌边的傅清明，他一身玄衣，在幽暗的光影里，仿佛一则华丽而深沉幻影。
阿绯想：这真像是一个梦。
傅清明没想到她会问出这个问题来：“你真的想要知道吗？”
“嗯……是啊。”阿绯眨了眨眼，心想：“他生得真好看……可是……”
傅清明看着趴在床上毫无防备的阿绯，对上她眨巴着的亮晶晶的双眸：“因为当时……京内出了一件大事，我忙着处理事情，却没有防备，被朱子偷偷地将……你带走了。”
阿绯说：“真的是‘我’的话，我怎么会不知道？”
傅清明淡淡说道：“因为南溟的朱子很擅长迷惑人心，……也擅长用蛊，他若有意，会有一千万个法子迷惑你的神志。”
“甚至……让我把以前的事都忘了吗？”阿绯喃喃地。
傅清明点头：“甚至可以让你把你自己是谁……尽数都忘了。”
“迷惑人心……是那种迷惑吗？”阿绯回想往事，眼泪无声无息地滑下来，心中却起了一点异样的波动，有个熟悉的声音掠过脑中，他说：“想要跟相公在一起吗？那就……”
“那就如何？”
“那就……杀了……”
阿绯抬手抓了抓胸口，感觉有些燥热，还有些喘不过气来，她起初以为是自己心浮气躁的缘故，谁知身体的热度却越来越厉害。
“好热……”阿绯摸摸头，似乎出了汗，她难耐地扯了扯衣领，忍不住张开嘴，大口大口地开始喘气。
傅清明正在垂眸沉思，忽然听到阿绯的呼吸声有些急促，便转过头来，看到阿绯之时他蓦地便跳起身来，身形一闪到了床边，将阿绯一把拉起抱入怀中。
“你跟我回去……”
“傅清明……”
孙乔乔叫完，步轻侯吼着将门推开，声音却嘎然而止，他站在门口，几乎不相信自己的眼睛。
“怎么了？”站在他身后的孙乔乔探头一看，顿时之间脸红心跳，原来就在房间里的床上，傅清明正抱着几乎浑身赤裸的阿绯，——她在他怀中，极尽缠绵地扭动，幽暗的光芒里头，那热切地喘息呻吟声争先恐后地涌入耳中。
