不久之后，守卫在联盟南部的士兵们报告给大家一个消息，金木族和黑关族活动的地盘总是无缘无故地冒起黑烟。把整片天空都熏黑了。
烟雾能传达各种各样的信号，不过金木族和黑关族显然不可能给联盟发什么信号。浓烟穿过茂密的森林飘过来，细碎的灰烬徐徐飘落。
哪怕每天举行一场庞大的典仪祭祀，也烧不了这么多东西。有个联盟战士开玩笑说，金木族人把自己的帐篷也烤着吃了。
他们那边究竟发生了什么？
联盟没有派人去查探，在休战期间，双方互不踏入对方领地。
天地有点担心自己的舅舅和母亲曾经生活过的家园。
黑关族在战争中收到创击，实力大不如前，生活区域紧邻着白人。
白人的数目在一天天增多，他们从南部渐渐逼近，占用土地种植农作物，黑关族人的狩猎范围越来越狭小，生活日渐困窘。
天地想把金木族和黑关族吸纳入联盟，刚动了这个念头，就遭到非凡酋长的激烈反对。
“你以为平原上只有科纳族人是永不妥协的敌人吗？别忘了风谷酋长是你杀的，金木族人自诩是优等民族，他们不会安安分分融入联盟的。我看他们宁可和白人成为朋友，也不肯得到你一点善意的表示和好处。”
非凡酋长知道天地和黑关部落那点渊源，安慰他说：“放心吧，他们是杰出的游牧部落，也许把营地转移到一个更丰饶的地点去了，就像绝罕部落那样，远离纷争，享受安宁。”
灰熊酋长一心向往神迹，这种事他倒也做得出来。和白人亲近只会让他们远离古老的传统。
白人瓦解传统的力量不可小觑。很多部落的孩子们喜欢跟在白人商贩后面问东问西，那些商贩学起印第安语来进步神速，把外面的世界吹嘘得天花乱坠，连大人们都听得一愣一愣的。
白人对部落里传统的生活习俗和医疗手段表示困惑和抗拒，族人休想用上好的草药跟他们换哪怕一颗糖。占卜术更是一无是处。白人有自己的信仰，自己的神灵，他们在胸口划十字，无比虔诚。
他们只是来索取动物毛皮的。甚至连鲜美的肉类都不要。成捆的毛皮被搬到马车上，白人商贩倚着车栏杆点上一支细长的烟，眼神飘忽，落在年轻羞涩的女孩子身上。
