大半夜的，大老爷忽然从书房回来，他什么也没说，但是从那天起他就一直歇在正屋。没过多久，太夫人又找了姜氏一回，这一回直接指了两个丫头过来，说是姜氏屋里现在添了杰哥儿，原来的人恐怕忙不过来。说是过去伺候她，她那里不明白是给丈夫预备的人。
姜氏领着两个丫头回来，沈氏就把钥匙交出来了，直说她料理不好府里的庶务。太夫人点了头，姜氏仍旧主持中馈。
那会子，沈氏初理家，不过短短几个月的时间，府里的事儿就多了许多。姜氏屋里的人多有不平，觉得是沈氏没事找事，姜氏倒能理解，沈氏娘家父亲卧病在床，沈夫人要照顾丈夫，不能教沈氏理家也在情理之中。
虽然因为沈氏才导致儿子早产，但想来也不是沈氏故意的，姜氏并不曾真正怪她。而她也是真对杰哥儿好，杰哥儿身上穿的，几乎都是她亲手做的。
还没满一岁的杰哥儿病了那一场后，后来倒是好了，且也一日比一日壮实，姜氏多少放宽了心，再料理家里的事儿，总会把沈氏叫上，明里暗里教她如何理家，如何管理下人，事无巨细，只要姜氏懂得的，都教给了沈氏。
那时候，沈氏总会跟在她身后，像体贴懂事的妹妹一般。
等杰哥儿满了一岁，过了周岁宴，便又病了一场。这一次倒是不算厉害，可杰哥儿的弱就体现出来了。别的孩子满了一岁即便不会走路，也能爬了，杰哥儿却不行，总是安安静静的，只有肚子饿了才会哭两声。
太夫人送来的两个丫头还好端端地在屋里，姜氏明显感觉到婆婆的不悦，找了适当的时间劝大老爷。大老爷却道：“咱们还都年轻，太医即便说了那样的话，我却不信。母亲那里我去说吧……”
姜氏却是明白的，当初公公屋里也有好几个姨娘，现如今死的死了，活着的也去了庄子上，唯一有生养的那位，生三老爷时难产死了。没有生养的姨娘，要活得好不容易，即便是去了庄子上，也会受到刁奴欺压。大老爷袭了公公的爵位，身为武将，最后会不会如同公公一般……
也就在这个时候，沈氏怀孕了。太夫人吸取了教训，从太医诊断出喜脉开始，便让沈氏养胎，晨昏审定都免了。
“当初夫人怀孕时，太夫人并不曾这般紧张，若不是二夫人，咱们大爷也不会……”
金嬷嬷立即给丫头一个眼色，丫头撇撇嘴垂下头。这样的话，姜氏时常听到，但没想到后来太夫人竟然说，如果沈氏这一胎是男孩，就过继到她名下。
太夫人说这话的时候，正遇上杰哥儿感染风寒，一岁半的杰哥儿还不会走路，太医说恐难养活。
姜氏抱着杰哥儿落了一夜的泪，金嬷嬷提醒她：“咱们屋里的人怕是要好好儿理一理了，夫人不能再像以前一样没有心眼儿。”
姜氏如何不明白金嬷嬷的意思，太夫人要把沈氏的儿子过继到她名下，虽然是二老爷和沈氏的，毕竟是正经的嫡出，大老爷又坚持己见不肯纳妾，若是杰哥儿没了，她又生不出来，不得已的情况下，丈夫和妾侍生了儿子，立庶为嫡太夫人那一关绝对过不了。
两年多的时间，姜氏看太夫人对三老爷的态度，就知道她不喜欢庶出。况且，公公在世时，屋里也有好几个姨娘，却都生不出儿子，除了三老爷的生母是太夫人的陪嫁丫头。
“二弟妹不是那样的人，你别多心乱想。”
金嬷嬷一脸着急，“人心隔肚皮，便是掏出来也未必看得清。奴婢是怕夫人伤心才没说，前儿听二夫人屋里的丫头说，为了那间夫人和二夫人一起开的铺子，二夫人还专门找了自己人去看里面账目，可见是……”
“本来就是我们一起开的，她要看账目也是应当的。”
金嬷嬷道：“正是这个理儿，根本不必偷偷摸摸的……”
姜氏打断金嬷嬷的话：“儿子是自己身上掉下来的肉，她如何舍得，这事儿不过太夫人随口说说罢了。”
金嬷嬷有提到茶杯的事儿，姜氏叹道：“是我粗心大意，下面那些人你也不是不明白，那个不是见钱眼开的主儿？”
金嬷嬷情知说不过，叹了口气。沈氏似乎并没有受到这事儿的影响，太夫人之后也没提。沈氏怀孕后，立马就给二老爷屋里安排了两个通房，她则安心地养胎，太夫人时常过去看她。
一转眼便是来年，沈氏顺利生了个儿子，姜氏去看她时，她紧紧抱着孩子的模样，活像怕别人将她的儿子抢走了似的。看来太夫人的话在她心里也起到了作用，姜氏微微叹了口气，看了孩子一会儿，叫刚刚才学会走路的杰哥儿过来看，杰哥儿虽然会走路了，可摇摇摆摆的并不十分稳当，他不经常说话，但脾气也倔强，就像他父亲一样，不要别人牵着他的时候，去牵他，他就会发脾气。
杰哥儿拿着小玩偶去了床边，因为重心不稳，一头扑在孩子身上，手里的玩偶落在孩子身上，孩子扯着嗓门大哭起来。吓得杰哥儿小脸苍白，沈氏急忙抱着孩子哄，不经意地看了杰哥儿一眼，眼里多少有些责怪之意。
那一次姜氏板着脸教训了儿子一顿，杰哥儿似懂非懂，稚声稚气地道：“儿子是想把这个玩偶送给弟弟……”
但沈氏那头已经起了防备之心，杰哥儿再去的时候，龙哥儿都被乳娘抱着。杰哥儿渐渐的似乎也明白了，抓着姜氏的手问：“为什么二婶婶不喜欢我了？”
