第十五章天下突崩败北南撤（上）
话说这一年冬季，都城几乎每日都飘着雪，皇宫上空的天每天都是阴阴惨惨，凝重暗淡的。由于这场天灾，导致全国北部大部分地区陷入寒冻饥荒的境况，加上近年来的战乱，地方官员的不知收敛，致使百姓水深火热，饿殍遍野，流民肆虐。渐渐的四方不时有土匪流窜劫舍，接着一些灾民揭竿而起，各方盘踞势力也蠢蠢欲动，大夏王朝的统治陷入前所未有的危机之中。
心率焦脆，年老体弱的夏朝皇帝郑穆靖在新年之后的一日突然一病不起，眼看身体日渐衰微。皇帝的突然病重很多有心之人趁虚而入。大皇子仰仗近期以来父皇对二皇子的疏远和对自己圣宠优渥，每日必入寝殿侍候在旁，渐渐，皇帝的旨意也或多或少由他来传达。仅仅两日时间，皇宫里守卫的禁军全部换成了生面孔，皇后及一干嫔妃被大皇子以寝殿之上阳气不足的天象拒之门外，二王爷也多次觐见不被‘圣意’准许。京城内外的气氛愈加紧肃了，人们都屏住呼吸，仿佛下一刻，就要天日忽变，江山易主了。
“这件事来得这么突然，这么迅速，看来是晋王早就准备好要政变啊，这是一步险棋，毕竟，兵权大部分掌握在肃王和其他将领手里。看来，晋王只掌握了禁军，趁着最近肃王的风声正紧，铤而走险啊，若成，就是一朝君王，不成，便沦为败寇亡魂了。这一直是本宫担心防备的，却不知晋王是如此急躁的行事之风。如今本宫已然成了困足之兽，最担心的便是肃王了，只得召你入宫了，不知肃王现在境况如何？”昔日里高贵艳丽的皇后如今憔悴的如一个将老的妇人，瘫卧在软榻上，一刻不停的揉着眼颊，身后的窗棂透着寒冷幽暗的光，北风‘呼啦啦’的撕扯着门户，火盆里只有细碎的‘噼啪’声，香炉里的一缕轻烟也将息将散，幽咽着，虽叹息声消失进这隆冬里。
“夺权之事来得突然，王爷说，禁卫军统领也是刚刚被晋王控制的，并且看现在的兵力，晋王必定是有外在的势力支援，这不仅仅是一场简单粗暴的政变。现在皇宫里被控制的水泄不通，相信一时是肯定见不到父皇了，而且，父皇也一定危在旦夕。如果王爷要想保全的话，现在必须马上离开都城，去边关和亲信部队会和，但是，这样一来父皇一定……忠义孝心两难全啊。”以柔也只是叹息而已。
“不过，承肃觉得现在还有方法能助皇上脱险吗？都城之内只有他一人，军队远在边关，一时远水也解不了**啊，而且他自己现在已经如池鱼之境，天下也即将落入晋王之手，以晋王的君德，到时候无论对家还是天下都是祸患啊。”
“娘娘的意思是？”
“铤而走险，拘泥私情可不是君王之风，放任贼寇，无视百姓更不是天下之道。于大义而言，肃王是现在天下百姓唯一的希望，系在他手里的不止皇上的性命，更有百万苍生，王朝基业。取舍之义，肃王应该比任何人都清楚明白，他现在是需要一个人去帮他突破心里最后对亲孝的不忍不安之心。于私，从我朝建立以来，郑氏与夏氏本就一体，日月都不可易主。”
以柔明白，于公于私，肃王必须离开，助肃王成就王业，自己稳住后位也是她身为夏氏族人的责任。
“那，臣妾该怎么办？”
以柔赶回府后，径直来到肃王的书房。
“肃哥哥，柔儿有东西要交于你。”随后从袖口里取出了一枚玉佩，放到肃王手上说：
“这是父皇交给你的，好不容易才让身边贴心的吴公公带出来给皇后娘娘的，父皇说是交给王爷你的。”
手里捧着玉佩，肃王顿时明白了皇上的意思，这是表示自己已经将这个天下交给肃王，要他放下一切牵挂，铲除奸凶，匡扶王业。此时，肃王深邃的双眼现出了少有的红肿，却一滴泪光也没有。他的眼里是怒火，是作为一个君王的决绝。
“肃哥哥，准备好了吗？”
“小银子。”
“是，王爷吩咐。”肃王贴身的小银子很快打开了一个门缝，偷溜一般的进来了。
“去通知六王爷，按原计划行动。”
“是！”
小银子走后，肃王长久地沉默不语，以柔只在身边安静的陪着。良久之后，肃王才捧住以柔的手说：“柔儿，好好准备一下，明日丑时我们便出发。”
说完之后，以柔有一刻的惊颤，但转而还是微笑着说：“好，我这就准备。”
第二日黄昏时分，以柔突然叩响了书房的门，进来之后对肃王说了一句：
“肃哥哥，你自己先走吧。”
“什么？柔儿你这是？”肃王听后很是震惊。
“肃哥哥，柔儿知道，你明白自己离开已经很不易，带上我只会更加困难，但是肃哥哥到最后也不愿丢下我，此心此情，柔儿知足了。”说着，以柔依旧挂着笑的脸庞落下几颗盈盈泪滴。
她明白，她什么都明白，她是那么的聪慧善良，遇到她让肃王感觉自己是这个世界上最受上天眷顾的男人。她是他最后也割舍不下的一份情。
“可是柔儿，我一旦离开，你将十分危险，我怎么可以将你置于如此险境。并且，这一走，来日之事不可预料，不知我们此生是否还能……”说着，肃王觉得鼻子酸酸的，眼眶热辣辣的，一不小心，竟然流下了自己平生对女子的第一颗眼泪。抚上以柔的脸颊，那么的温热可人，可这幅容颜似乎马上就要——从自己的世界里消失。
“肃哥哥，不会的，我还有父亲，我明日便回家去，父亲是两朝老臣，无论在朝野上还是百姓心里都声望极高，我相信晋王一时还不敢对父亲怎样，晋王需要父亲为他扶正名声。并且带上我，你在路上的顾虑、困难和危险就更大了，万一因为我而让肃哥哥前功尽弃，我想，我也无颜再活在这个世上了。作为你的妻子和心爱之人，我早已将你的一切视作是我的生命，所以，别让我失望，我等着肃哥哥重整天下，早日回都城和我团聚。”说罢，以柔踮起脚，吻上肃王的嘴唇。
“柔儿，记住，在后花园西面的灌木丛后面有一处虚砌的墙，后面是一条僻静的小巷。”
“我知道了，肃哥哥，我等你。”
到此刻，肃王已经不知自己哭了多久，流的眼泪恐怕比自己以前所有的都要多数倍。以柔帮他扫净的前路上的包括她自己在内的所有障碍，以柔的一个吻更是将她所有的爱意与无私都深深烙在了肃王的心里。
这一瞬间她唇边的温度，她发间的香气，她胭脂的颜色，直到多年之后，物是人非之时，他也不能忘怀，久久藏在心间。
