“不是的，当然我不会是指这种事。你看清楚，局长，如果我能有所机会的话，我会向议会把这件事解释清楚的，而且我现在也想向你解释清楚。我所要谈的事实，实际上非常简单明——”安全局长显然又已将录实况的设备关掉了。
“你完全是在浪费我的时间，议员。我并不是请你来演讲的。”
“你刚才不是明明要我解释我个人的观点吗？”
“没有。我只是要你用简单的、直接的、坦然的态度，回答我的问题。只针对我的问题回答，而不要主动提出那些我没问的。照我这种方式进行，很快就可结束。”
特维兹说，“你是想用跳接的方式，使得我在证明我是有罪的。”
“我们只要求你据实声明，我保证不加曲解。拜托，我们再试一遍。我们谈到哈利．瑟顿。”机器在柯代尔语气恢复平静时，显然自动打开了。“他从未将『心理史学』这门科学加以提升发展？”
“他当然有，”特维兹实在有点不胜其烦了；他手势充满激动的情绪。
“你的意思是说——？”
“银河！所谓『心理史学』乃是数学的一支，它是专门研究集体人类在特别付与的情况下，给予刺激后，所表现的群体反应。换句话说，它乃是预测社会与历史变迁的科学。我们是可以这么假定的。”
“你用了『假定』这两个字，是否说，你对它运用数学为基础的观点，不尽倍同？”
“不是的，”特维兹说。“我并非一名心理史学家。而其他『基地』上的政府人员，以及『特米诺星』上的其他市民，还有任何其他的人，也都并非——”
柯代尔手一抬，柔声说道，“拜托你，议员！”特维兹只好住口。
柯代尔说，“你是否有任何理由可假设，当初哈利．瑟顿在建立『基地』，认为它可将银河帝国兴替周期予以缩短时，并未有效的尽可能推算出所有因素的最大或然率？也就是说，他当初所做的分析，并不十分周详？”
“我当初并不在，”特维兹语气又变为尖刻，“我怎么晓得？”
“那么你能晓得他没有这么做吗？”
“不能。”
“或者，你是否会否认，在过去五百年来，每当『基地』发生历史性危机时，瑟顿所显现出来的影像，并非他晚年在建立『基地』所事先安排好的影像再生呀？”
“我想这点我并不能否认。”
“你『想』。你愿不愿说，他的影像乃是过去某个人，为了某种特殊的意图，才故意设计出来唬人的呀？”
特维兹长叹一声。“不。这点我不能证明。”
“那你是否坚持，由哈利．瑟顿影像再生时，所传达给『基地』的指示，乃是某人暗中操纵玩出来的把戏？”
“不。我没有理由认为这种暗中舞弊是可能的，或者是有用的。”
“我明白你的说法。因为你也亲眼看过瑟顿最近几次的显像。难道你认为他的分析推测——早在五百年前准备好的——与今天实际的情况并不十分符合？”
“正好相反，”特维兹突然喜悦的说道。“它们非常符合。”
柯代尔似乎对于对方的情绪很漠然。“然而，议员，在瑟顿影像显现之后，你却仍然坚持『瑟顿计划』并不存在。”
“当然我坚持。我坚持它并不是确实的存在的，因为它的分析和推测过于完美——”
柯代尔机器又关掉了。“议员，”他猛摇头。“你又害得我要洗掉带子了。我只问你是否仍坚持你所相信的，但你却开始冒出一大堆理由。让我再重复一遍我的问题。”
他说，“然而，议员，在瑟顿影像显现之后，你却仍然坚持『瑟顿计划』并不存在？”
“你怎么知道？自影像出现之后，并未有任何人有机会可以和我那位朋友康柏讲上一句话。你凭什么知道我这么说过？”
“就算我们是用猜的好了，议员。而且就让我们说，你已经回答，『当然，我是如此坚持的。』好了。只要你不要再自动增加内容，这点我们就算问过了吧。”
“当然我仍然如此坚持，”特维兹以极尽讽刺的口吻答道。
“好，”柯代尔说，“我就接受你所说的『当然我仍然如此坚持』的这句话吧，这听起来较为自然。谢谢你，议员，”录音录影的机器跟著就一关。
特维兹说，“就这样子？”
“正是我所需要的，没错。”
“你所需要的——非常明显——就是一组问答，你可以拿这些问与答呈给『特米诺星』，告诉统治的『基地联邦』，我是完完全全接受『瑟顿计划』这个传奇的。那也正好可以用来否定我日后所表现出的疑虑；甚至你可以用来做为我疯狂的凭据。”
“或者用来对付那些认为该『计划』对于『基地安全』，绝对认为是必要的广大群众。
当然，或许并不需要把你所讲过的话予以公布，特维兹议员，假如我们彼此可以获致某种谅解的话；不过如果有必要，我们是绝对会让『联邦』听到的。”“你是否真的那么蠢，先生，”特维兹皱眉说，“对我真正想讲的毫无兴趣？”
“以一个人类而言，我相当感兴趣，而且一旦某种适当时机来临时，我会非常有兴趣听你讲，同时也抱著某种程度的怀疑来听。然而，以身为『安全局长』的身分，目前，我已经得到我所需要的了。”
“我希望你能知道，这对你，以及市长她，都没什么用。”
“反正已经够了，你的看法我并不具有。你现在可以走了。当然，是在警卫的护送下离去的。”
“要把我带到哪去？”
柯代尔只笑了笑。“再见，议员。你实在不太合作，不过这乃是预料中必然的现象。”
他伸出手来。
特维兹起立，装著没看到对方的手。他把长袍上的绉纹拂平，然后说，“你只不过能赌一时，而不能赌千秋。迟早，总会有人与我有同样的想法与看法的。囚禁或宰杀我，适足以引起他人的好奇，最后反而会促使他人越早想到这点。最后，真理和我，才是赢方。”
柯代尔缩回手，缓缓摇头唏嘘，“说真格的，特维兹，”他讲道，“你是个笨蛋。”
直到午夜，两名警卫才把特维兹从那间设在“安全局”内豪华的小房间放出来。的确很豪华，但却是锁住的。再怎么讲，也只不过是间牢房而已。
被拘禁的四小时中间，特维兹不断在房中踱来踱去，痛定思痛的反省著。
为什么他会信任康柏？
为什么不会？他当初不是也好像很同意的吗？不对，不是这么回事。他当初好像是经过辩论之后，才同意他的。——不对，也不是那么回事。他当初看起来好像很蠢，很容易被左右，很缺少像特维兹那样有独特的分析能力和见解，需要特维兹时时点明他的样子。也因为常跟康柏激辩讨论的缘故，特维兹才对自己的观念越辩越明，获得更深刻的自我体认。他对特维兹很有用，他之所以信任他，乃是因为康柏的确能让他深思与进步。
可是现在再来追究康柏是否如何，好像已经无多大意义了。他当初早该只相信一个真理∶不信任任何人。
然而，一个人终其一生，难道就不能信任任何人吗？
明显的，答案绝对是否定的。
而谁又会想到，贝拉诺竟然具有如此的胆识，可以从议会中挑出一名议员来做她的耳目——而认为议员彼此之间，不会因为利害关系，而彼此掩护呢？虽然他们打内心不同意特维兹的见解；虽然他们会不惜以鲜血来打赌贝拉诺是正确的；他们在基本上，应该仍然会维护他们的崇高特权哪！“铜人贝拉诺”如果能使议员不顾自身的利害，挺身甘为她的线民，那她的确是有几把刷子——不简单。
除非她自己本身也早已有这种想法—— 不可能！这只会造成偏执狂！
然而—— 正当他心中翻江倒海，波涛起伏，尚未弄出任何结论之前，警卫来了。
“你必须跟我们走，议员，”阶级年资都比较高的那名警卫，毫无感情的严肃说道。从他的胸章上，可以看出他是个中尉。他右颊上有个小疤，一脸倦容，好像干这种工作时日虽久，却乏善可陈的样子，有点像那种在和平时代当军人的表情。
特维兹不为所动，并未显出丝毫慌乱。“中尉，贵姓大名？”
“我是索贝洛中尉，议员。”
“你解你已经违反法律了吗，索贝洛中尉？你无权拘捕一名议员。”
中尉说，“我们只是奉命行事，先生。”
“这毫无关系。你反正无权拘捕一名议员就是了。你必须解，你届时将面临军法审判。”
中尉说，“你并未被捕，议员。”
“那么我就不必跟你走了，对吧？”
“我们只是奉命护送你回家。”
“我认识路。”
“一路上加以保护。”
“什么一路上？难道还得先经过哪吗？——还是说，得先经过谁？”
“路上可能会遇到暴民。”
“三更半夜？”
“这也是为何我们等到半夜才来的理由，先生。——还有，先生，为了你个人的安危，我们请你跟我们走。是否要我再加一句——只是提供消息而非威胁——我们已获授权，必要时可以用强迫的手段。”
特维兹已经注意到对方两人的身上，都配备了“神经鞭”。他摆出一副尊严的样子，缓
