这两日以来，临武关城内气氛异常，人人都憋着些话要说，可谁也不点破。压抑中总有些情绪和想法在蠢蠢欲动，好比天边彤云密布，说不定什么时候就酝酿出一场大风雪。
最先引起骚动的，就是柴火问题。冬日里寒气直往毛孔里钻，骨头都似乎结上了冰，每个人走路都是硬邦邦冷冰冰的动静。
能保暖驱寒的衣物都裹在了身上，可还是冷。坐着冷气就从屁股里往上渗透，站着冷气就从脚底板弥漫开来，躺着也不行，被窝硬得如同石块。
但凡城内能烧火的木材废料都统统扔进了火炉，就差拆房梁来烤火了。士兵们其实都有了这样的心思，只是碍于军令，所以不敢造次。
人们已经冻得嘴唇发紫，手脚就像长在别人身上一般，都不听使唤了。最后，身体上感受到的寒意，都化作一腔苦涩情绪，绝望如同野草疯狂生长。
只剩下饮酒能有些用了，城内四处可见醉意阑珊之人，走起路来晃晃悠悠，摇摇摆摆。这种情况下，还能指望他们冲锋陷阵吗？只怕是连战马也骑不上去了。
与此同时，谣言如同苍蝇，肆意飞舞，将粪便拉在了每一个角落。谣言主要围绕着貔雷展开，说什么的都有，捕风捉影又添油加醋，瞬间就是满城风雨了。
鸠弘傍晚照例要巡视一遍城内守卫，他吃过晚饭，来至城中广场上，却见聚集着很多士兵。才走近，便有一股浓烈酒气轰然而起。
鸠弘皱了皱眉头，身为主帅，他怎能容忍军纪如此松弛败坏？鸠弘正要发火，却听得士兵们小声说着什么，不免停住脚步留意起来。
“老子两个卵蛋都冷缩了，一杆枪生生缩成了毛毛虫！”一人粗鄙地说，却惹得众人哄笑起来。
“我骨头里全是冰渣，一动弹，就刺得浑身发痛。”有人夸张道。
“我呸，这酒也太不经喝了吧？要是马尿也能取暖，老子现在就躺在马肚子下不起来了！”
就有一个猥琐的声音边说边笑：“你嘴那么小，含得住马鞭吗？”
又是一声哄笑，众人笑得前俯后仰。等这笑声过后，似乎是心照不宣，说话声就压低了，只听见切切擦擦的声响。一切流言蜚语就是在切切擦擦中传播出去的。
鸠弘已经能感受到唾沫横飞的情景，一阵厌恶泛上心头，不禁大声咳嗽了两声，铁青着脸看向众人。
那些士兵转过头看见鸠弘满脸怒容，吓得慌忙散了。鸠弘一把揪住一人，喝道：“随我来！”
那人腿肚子直打转，这下却不冷了，身上如火烧一般，却比寒气入骨还要难受。他暗想道，完了，出了冰窖却又掉进了火坑。
鸠弘一言不发走进自己房中，那个紧随其后的士兵战战兢兢立在面前。鸠弘关上门窗，厉声道：“给我老实说，你们在胡咧咧些什么？”
那士兵扑通就跪在地上，几乎要哭了出来：“大帅，饶了小人吧！我们都是闲来无事，随便聊聊而已……”
“是吗？你可想清楚，逞英雄也要分时候。倘若我从别人嘴里问了出来，立马就割了你舌头！”
那士兵张嘴结舌好一会儿，无奈何只得从实说了：“大帅有所不知啊，这两日城中柴火已然烧尽。弟兄们抗不住冷，这才抱怨了几句。”
“没有柴火，为什么不到城外捡拾？”鸠弘疑惑了。
那士兵此时从害怕中回过了神，就想讨好鸠弘，便将城中流言一五一十都说了，不免又当场发挥添加了许多说辞，竟说得有声有色有本有源。
鸠弘心里大惊，脸上却不动声色，训斥道：“军中大老爷们，怎么也学娘儿们嚼舌头？你去告诉大家伙，谁再胆敢胡编乱造，我就割了他的舌头泡酒！”
那士兵点头哈腰退出房间，来到门外，这才长长地舒了一口气。
鸠弘坐立难安了，事态已然严重到如此地步，只是不知貔雷可曾听说了？他又是何种态度？
貔雷与鸠弘确实有矛盾，但不至于勾结鸠偃。当初发动政变时，国师瞿父可是始作俑者，貔雷乃是瞿父东床女婿，于公于私，于情于理，他都不会投靠鸠偃的。
但事情麻烦之处在于，流言无根，却无孔不入。更何况貔雷与鸠弘心中本有嫌隙，倘若当面对质，反而适得其反越描越黑。如果不询问貔雷，难道只能任凭流言暗地里滋长蔓延吗？
鸠弘带兵打仗是个天才，可就是不善于与人周旋，其实就是政治才能有所欠缺。他苦思冥想半日，决定还是暂时不理会貔雷，先解决柴火问题吧。
想到此处，鸠弘忙升帐点将。众将陆陆续续来至帐中，貔雷也坐在桌案一旁。他本是临武关守将，当然能与鸠弘平起平坐，又因为军中需倚仗自己向国师求救，现在更是得意骄傲，不把一帮武将放在眼里了。
鸠弘见众将神色尴尬复杂，甚至有人看看自己与貔雷，转向旁人低声耳语，神情间颇为神秘。鸠弘自然知道他们议论什么，转眼看向貔雷，却见他仍旧大大咧咧，心里面不免起疑。
身为主帅，稳定军心乃是第一职责，鸠弘平复下心中波澜，说道：“诸位将军，我方才得知军中柴火已然用尽。鸠偃在城外设伏，阻拦我军捡拾柴火，这该如何是好？大家集思广益，都说一说吧。”
众将都显出一筹莫展的样子，帐中沉默得有些不同寻常。鸠弘很难堪，转过头问貔雷：“貔将军，你对临武关一带最为熟悉，你拿个主意吧？”
“要说临武关嘛，大帅的确没我熟悉。”貔雷本是顺着鸠弘意思说，可这时在众人听来已经变了味道，“关前被逆贼围困住，只能到关后打柴了。只是后山陡峭严峻，需多派人手，多带绳索才是。”
这个办法，其实人人都能想到，之所以一直没有实行，原因就在于后山地形复杂，树木高大。以前不愿将时间浪费在捡拾柴火这种小事上，如今却是势在必行了。
貔雷此言一出，正合众人心意，将领们都称好。
鸠弘也说道：“既然貔将军拿了主意，那就劳烦将军辛苦一趟，带人去后山打些柴火吧。”他停顿一会儿，又加了一句，“这柴火问题，已是燃眉之急，非得貔将军亲自出马不可了！”
要是在往日，鸠弘是不会说最后一句话的。现在他担心貔雷多心，因而多加了一句，算是吹捧。这一句话一出，反而暴露了鸠弘内心深处的疑虑。
那些长年跟随鸠弘的将领们，都听出了其中深意，不免又互相暗递眼色。
貔雷听着却倒是挺受用，他城府不深，得意之情溢于言表：“诸位放心吧，明日我就让你们烤上火！”
其实到了现在，貔雷对于城中流言蜚语一概不知。这两日天太冷，军中无事，他只顾在屋中饮酒作乐，未曾与外人接触。鸠弘反倒是有些曲解冤屈了貔雷。
貔雷兴冲冲回到自己房中，忙着召集部下商议，又急令人去准备绳索。
“哼，鸠大帅，关键时刻还不是得靠我？你平日里对我不理不睬，如今怎么样了呢？”一切布置停妥以后，貔雷才回到屋中自斟自酌，心里甚是欢快。
貔雷哼着小曲，冷不丁抬起眼，见灯影下立着两个人，不觉吓了一跳，刚要叫喊，一把长剑已经抵住了咽喉。
