夕阳斜照，叶绍拖着疲惫的身体一步一顿地走在青云山的山道上。
每年门派各山门总有新收的弟子要进行洗髓，因为涉及到地脉周期，所以洗髓的时间也是较为固定。一年一次机会，可以说，错过了这次，下一回，就要等到明年了。
叶绍想着想着，在平淡的表情下，突然浮现一丝极度痛苦的神色。
绝不是心痛，而是体内传来的肌体之痛。这痛感是那么直接，好像有千万把钢针由内向外戳向各个地方。不一会儿，额头上就渗出了细密的汗珠，叶绍面容变得有点狰狞，这种痛苦，对一个十四岁少年来说，确实是太残酷了。
白天的热感已经渐渐消退了，想到这里，叶绍更加心急了一点。
三步作两步，叶绍背着竹篮一路小跑向青云山庙观。
破旧的小庙观只能挡雨却不能遮风，连窗棂都被拆了几座。叶绍推开门，发出嗞嗞如同合上棺材板般的晦涩之声，尘埃扬起，这庙观却是许久无人住了。
光线进来，放眼望去，除了正中矗立在那里一人高的老祖泥塑，庙观徒有四壁。
丝毫不在意尘埃，叶绍一路小跑到小庙正中的老祖泥塑下，伸手在龛下寻找，不一会儿从下面拿出一个满是尘绒蛛丝的古怪盒子。玄铁盒子不过巴掌般大小，叶绍拍了拍，擦去盒子上的尘埃，露出盒子上不规则的图纹线条。
图纹上的线条指向错乱复杂，细细看去，线条层叠之处，点状各异，却没有一处间断，需要一个人耐心看上三天三夜，方能连接上首位。普通人一眼看去，只怕神识都会被漆暗线条吸进去，复杂之处可见一斑。
带着盒子转身离开，在门槛前，叶绍回过头来，脸上带着不符合年龄的认真，对着老祖泥塑遥遥一拜，方才退身关门。
...
穿过小树林，放眼开阔，一座反射天空碧影的水湖兀然而现。
一间离地三尺的木质小屋傍湖而建，小屋一半建在水面上，延展出一层木桩浮桥。叶绍走过浮桥，到小屋前，等不及叩开门扉，里面就传出声音：“门没关，直接进来吧。”
推开门，房内一阵沁人的暗香扑鼻而来。
一个白衣文士席地而坐，香案燃起，手中握卷，指头有规律地在桌案上敲击着。案上笔墨纸砚一样不少，除此之外，还有两只精致的玉貔貅成对放在上面。
在文士身后，放置了数架书柜，上面放满了藏书。有些书放不下，间或直立或侧躺或平仰或俯卧，好似随意地横置在地上。乍一眼起来似乎是无意为之，但细细看来，书卷放置的位置其实格外挑剔，姿势也是千万重变化没有一处相似，隐隐有种特殊的蕴理包涵其中，由此才显得更加自然，多而不乱，连一丝纤尘瑕疵也挑不出来。
从面相上看，文士时值中年，而一双目光却没有中年人的沧桑之感，反而是深邃如同九天之外璀璨的星海一般。剑眉不怒自威，在端正的五官下，更显现出一份高洁和优雅。长发盘成道髻，条条青丝垂下，身着行云五缎白色道袍，齿唇微抿，一副仙风道骨之气扑面而来。
叶绍进门，文士若有所感。释卷抬头，文士道：“东西拿来。”
叶绍把玄铁盒子放在案上。
文士拿起盒子细细把玩，脸上浮现一丝沉浸在回忆中的痛感。指尖轻轻滑过线条凹处，玄铁上线条如同活过来一般，指尖滑过的地方升起淡淡的金光，三下两下间，线条光芒全开，继而带动了线条下的图纹。光芒好像会呼吸一样，几个亮暗之间，盒子的衔接处传来喀嚓一声，然后类似齿轮转动的声音连环不绝，盒子硬生生自己打开。
只见盒中一颗拇指大小的叶状绯色宝玉静静躺在绸缎垫子上，见到光，宝玉上的绯色蜷染起一片光晕，流动着如同火焰一般的光芒，转瞬间又安静下来，只能隐隐约约感觉到屋子里面有着奇异的灵力波动。
叶绍的注意力完全被这宝玉吸引过去，尽管看不见，但是他能清楚的感觉到自己和文士手中的宝玉有一种奇妙的联系，就好像双方在相互渴求着对方，这是一种完全建立在血脉上的依存关系，意识沉浸在玄妙的感悟当中，身上犹如针锥般的痛苦也是有所减轻，这是在盒子打开前叶绍完全感受不到的。
恍惚间，感觉到文士的目光锁定在了自己的身上，叶绍慌忙敛神。
文士轻叹。
啪一声合上盖子，叶绍出游的魂也回来了一般。
文士在盒子上的线条上轻点了几下，速度快的超出了想象，道道残影间，盒子刚刚亮起的光芒尽数熄灭，衔接处再次变得严丝无缝。
叶绍怅然若失。
正当他以为文士要收起盒子时，文士信手一抬，叶绍慌忙一接，盒子稳稳当当落在叶绍怀里。
“这个玉，和你有莫大的关系...”，文士感慨道：“也许我应该还给你了。”
叶绍点点头，来不及道谢，文士已经挥挥手道：“去吧，你的寒毒快发作了。”
说完，拿起书卷，仿佛叶绍从来没有来过一般。
灯火在夜风里遥遥欲坠。
叶绍躬身后退。
...
夜色渐深，房间里，叶绍赤身坐在一个大缸当中，大缸底下炉火通旺，烈火发出的光竟让人目不能直视，一看就不是凡间火焰。
缸中开水咕咕勃动，热气升腾，密闭的房间如同一个蒸笼，叶绍盘坐其中，紧咬牙关。
随着夜幕降临，叶绍的痛苦正在不断加剧，从胸口处浮现了一丝青色的丝线。叶绍秉神观心，在沸水中的手不断掐着一个又一个玄妙的法决，结出一个个手印。叶绍不是很明白这种法决究竟对自己有什么作用，只是遵循着文士的教诲，一个个手势，没有任何一处失误的快速做出来。
口中念念有词，吐纳间一呼一吸尽显大家风范，沉心应对，眉头紧皱，饶是如此，痛楚却丝毫没有减轻的架势。
随着时间的流逝，大缸底下的火焰是越来越旺，几乎将整个大缸都笼罩在其中，但是，叶绍的脸色却是越来也差，脸上的铁青之色逐渐转变成了一股令人惊骇的寒气。寒气如同一柄锋芒锐利的剑，叶绍只感觉自己的血液都快要冻结，血液凝集成剑，疯狂在体内舞动，卷起的猛势将身体的内部捅了个千疮百孔。喉咙一甜，一股刺鼻的腥味回荡在口腔当中。
一滴暗黑色的血液从嘴角滑落，滴在沸腾的水上，寒气逸散出去，沸腾的水就开始安静下来，甚至连水面都冻结出了一层薄薄的冰花。
叶绍的呼吸开始变得时断时续，牙关都没办法紧闭，上上下下开始打架发颤。
在短短两个时辰里，叶绍只感觉自己在鬼门关走了一圈又一圈，寒毒就像是没有目标的狂暴野兽，在身体里肆意咆哮，每过一处，都是残暴凶狠，所到之地，亦是寸草不生。
叶绍只能眼睁睁看着寒毒不断破坏自己的身体，热度并没有给寒毒造成任何阻碍，反而激怒了寒毒，让寒毒的凶性更胜了几分。这是前几次都没有的窒息之感，无数次都快达到自己的极限，叶绍忍痛苦笑，如果不是这样没有目的地破坏，而是将力量集中一处，想必足够自己已经死上十回了。
寒气来势汹汹，叶绍心知这次凶险必胜往昔千万倍，情况全然不同，叶绍却没有丝毫的慌乱之意。沉心感应寒气在经脉中横冲直撞，努力调整呼吸的节奏，试图给寒气制造一点障碍。
寒气过处，偶尔在关键的地方，叶绍巧妙地结合气息，偏移了狂烈的寒气，顾不得其他伤势，叶绍在尽最大可能保护自己的要害之处。反复几次，寒气似乎也意识到了叶绍的手段，沉寂了一下，仿佛放弃了攻伐。
曾经有一刻，那么安静，叶绍额上却悄然流下一滴冷汗。
心中大骇，这绝对不是寒气在向他妥协，他能感觉到在身体中的某个地方，寒气正在积蓄力量，准备开始冲击叶绍的各个关口防线。
来不及多想，叶绍全力加固防线。可是，寒气来的是那么直接，那么狂暴，裹挟雷霆万钧之力，仿佛浪潮一般，一波一波冲刷着叶绍好不容易构建的防线。叶绍感觉自己仿佛是大海中的一履竹帆，面对海洋无可匹敌的雷暴，下一刻随时都可能倾覆。嘴角鲜血流下，叶绍不断接受着寒气一波波的冲击。
第一波，寒气冲破天门，头顶上的热力被直接逼出体内。
第二波，寒气如万箭齐发，后颈经脉尽断，下身毫无知觉。
第三波，寒气引动气血，脊骨犹如万蚁爬过，痛中带着不可抗拒的软麻之感，神经的作用在逐渐失去。
第四波...
饶是叶绍意志坚韧，紧咬牙关当中成功击退七次的冲击，但面对寒气的第八次威势，却是怎么也没办法集中去防御寒气掌控自己的身体。叶绍急的冷汗直冒，胸口被一股无形的力量攥得紧紧的，心中大呼，今日只怕命丧与此。
在生死关头，叶绍好像心有所感，他忽然想起了文士在盒子上施加的那种巧妙手法。虽然看不到，但是那种特殊的灵力感应，叶绍却一一牢记在心中。那手段，虽然不能很好地形容出来，但是其中暗含天理至道，却是常人也能看得出来的。
全心记下了文士的手段，按照那种特殊的灵力变化感应，叶绍默念，尽全力在慢慢演变着，叶绍头上渗出了冷汗，其中的运算量太大了，以至于叶绍就算放慢数倍也难以看清文士的动作。
脑海的神识当中传来一阵撕裂之感，如果换做他人，对叶绍不专心应对寒毒，反而去妄想破解文士的至理一定嗤之以鼻。而只有叶绍自己知道，自己即将崩溃，冥冥之中有一丝预感告诉他，一定要抓到文士的至理，这是自己的救命稻草。
数倍不行，那就十倍！
百倍！
千倍！
鼻孔传来一阵热流，却是透支的征兆。
嘴角弧度，叶绍露出一阵狂喜之色，虽然不能演变出来，但是他至少看清楚了文士的动作。沉心坐定，准备亮出最后的底牌，让残破的经脉试着掐诀，就算不能击退，想必也能大大打击寒毒的嚣张之焰。
刚刚抬指，只感觉从窗棂处垂直射进一束白若瓦霜的月光，月光一照到身上，每个关节就像冻上了一层厚厚的寒冰，仅仅是瞬间，叶绍就失去了反抗的力气。
月及中天，天阴之时。
体内的寒气像是受到了召唤，开始不顾一切地冲击着叶绍体内的各处血管，其目标也开始出现高度一致性。疼痛无限加剧，死亡的感觉从来没有如此靠近过。寒毒如同一支被高明将军指挥的军队，纪律严明，只攻击首要目标，其他地方秋毫不犯。
比起之前，看起来是残暴的样子显得更加可怕，但是，一支纪律严明的军队和一支四处作乱的土匪是完全不能同日而语的，其拥有的破坏性和攻击力也是云泥之别。疼痛更甚，但叶绍却不敢将意识和肉体区分开来，分开固然能减轻痛楚，但是他闻到了死亡的气息，将意识分离开，无异于交出对身体的控制权，在一支目标明确，纪律严明的军队前，交出控制权，等同于向死递交投名状。
毛孔渗出血珠，将整片缸中的水染成一片红色。
火焰再怎么旺盛也无法给大缸加热，缸中的水被渗出的血液强行凝集成冰。
叶绍只能眼睁睁看着，意识逐渐陷入混沌。
火焰熄灭，房间陷入黑暗。
砰一声，趴在冰面上一动不动，如同死了一般。
