寒烟公主远远望见有炊烟，此时已是晌午。寒烟公主肚子饿得咕咕叫，小跑到了炊烟处，只见依山有几间茅屋。寒烟公主慢慢踱过去，叩扉道：“有人吗？”里面有人应道：“谁呀？”柴门已开，是一个青年农妇。见叩门的寒烟公主是陌生人，便道：“你是谁？”寒烟公主未语，先把脸绯红，要她一个堂堂大汉公主放下身段向人低头讨饭，实在难以启齿。
她微微低下头，用手弄着裙角，一时踟蹰。那农妇见寒烟公主虽然没有梳洗，脸有污垢，衣服有些污渍，却掩饰不住她那种高贵的气质，便道：“你是哪家的富家小姐？是不是迷了路？”寒烟公主灵机一动，趁机道：“是啊！我迷了路，请大嫂行个方便，让我在此歇歇脚。”那农妇道：“进来吧！”
寒烟公主进了屋子，那农妇道：“我们穷人家的房子比不得你们大富之家，请不要嫌弃。”寒烟公主坐上一张破椅，笑道：“哪里！”那农妇道：“你还没吃饭吧？”寒烟公主羞涩地点了点头，那农妇从厨房中端出一碗热气腾腾的白粥，道：“实在没有什么招待的，只有这些而已。”寒烟公主笑道：“大嫂，太客气了。小妹在此谢过了。”
端起碗吃了一小口，虽然只是白粥，可是对于又饿又饥的寒烟公主来说，已经是可口的美餐。很快，寒烟公主喝个碗朝天，顿时全身暖洋洋的。那农妇道：“还要吗？”寒烟公主道：“不用了，谢谢！”又道：“大嫂，怎么只有你一人？”那农妇道：“我丈夫昨天进城，到现在还未回，急死人了，不知发生什么事，同行的几个人也没回。”寒烟公主暗道：看来她丈夫凶多吉少，要不要告诉她真相？不行，这样她什么希望都破灭，只有我早点找到极乐草，就能救出她丈夫。
想罢，便道：“也许你丈夫临时有事，不必担心，不久他就会回来。”那农妇叹道：“但愿如此。”寒烟公主站起来道：“大嫂，非常感谢你的招待，就此别过。”走到柴扉，回头道：“大嫂，你的丈夫一定会回来的，相信我。”推开柴扉离去。
经过三天的跋涉，寒烟公主三餐有人家处，就向其讨些吃，没有人家处就摘野果。晚上有时在野外宿夜。这日终于到了一座城池，寒烟公主几日野外生活，一旦见到城池，精神不禁为之一振。只是衣服已破破烂烂，蓬头垢面，活像个乞丐婆。
进了城，人来人往也颇为热闹。要是往常，早就拣一家上好的酒家，坐下来慢慢享用。可是现在不仅身无分文，还一副乞丐相，还没等进酒家就被人赶出来。只有站在酒家门口，看着别人进进出出，一阵阵香气扑鼻而来。平时吃惯山珍海味的大汉公主，此时对民间这些家常小炒垂涎三尺，无可奈何之下寒烟公主缓缓离开。
见有一家小门面正在卖热包子，那包子热气腾腾，香气弥漫。寒烟公主此时肚子饿得很，深呼吸一下，走上前道：“老板，能否赊一个包子？”那包子老板以为寒烟公主是乞丐，不耐烦道：“滚开！不要妨碍我做生意。”见寒烟公主并非有离去之意，从柜下拿出木棍，扬了扬，恶狠狠地道：“再不走，别怪我不客气。”
寒烟公主也气往上冲，随手拿起一个包子咬了一口。那老板怒极，扬起木棍，离开柜台就要打寒烟公主。寒烟公主虽然内力全失，但对付普通人还是绰绰有余。那包子老板欲举木棍劈面打向寒烟公主时，忽然不知何故，怪叫一声：“妖怪！妖怪！”人们向半空一望，八个有着人形，面目苍白，却生有蝴蝶翅膀的妖怪，个个手拿钢叉，凶神恶煞地杀过来。那包子老板吓得木棍一丢，逃之夭夭。
寒烟公主连忙吞下包子，拾起木棍。那八个蝴蝶人一齐举叉刺向寒烟公主。寒烟公主内力已无，没有真气护体，哪挡得住蝴蝶人八柄钢叉。就在这千钧一发之际，寒烟公主只觉被人抱住，那八柄钢叉刺空。寒烟公主回头一瞧，惊道：“阿大！”阿大道：“主人，让你受苦了。”那八个蝴蝶人又挺叉刺来，寒烟公主叫道：“小心，他们又来了。”阿大轻轻放下寒烟公主道：“主人，我把他们打发走。”
一拳打翻一个蝴蝶人，一脚踢飞另一个蝴蝶人，力贯两个蝴蝶人，一下子打得七零八落。寒烟公主道：“阿大，不要留活口。”阿大立下重手，力劈七个蝴蝶人。另一个蝴蝶人见不妙，张翅欲飞，阿大眼疾手快，随手拾起钢叉掷去，把那欲飞的蝴蝶人刺死。
寒烟公主拍手道：“阿大好身手。”阿大道：“我美丽的主人怎么这副模样，让阿大好好打扮您。”说着，主仆两人到了全城最豪华的客栈住下。阿大掷给店小二一大锭黄金，道：“去买十件上等女人衣裳和一些首饰胭脂，不够的话，尽管过来拿，快快去，办得好，不会亏待你的。”那店小二哪见过这么大的金子，忙道：“够了，够了，小人立刻去。”
寒烟公主吃了些糕点，总算填饱了肚皮，解了这三天饱一顿，饥一顿的窘境。那店小二动作也麻利，不久抱了一大堆东西回来，哈腰道：“大爷，您要的小人都已买到，请过目。”阿大道：“很好。”店小二道：“这是剩下的银子。”阿大看也不看，道：“赏给你的。”
店小二狂喜，平白无故得了几两银子，连忙道：“谢大爷，小人告退。”阿大道：“慢着，你去打水给我家主人沐浴。”店小二得了好处，哪有不尽心，片刻办妥。尽管没有人服侍，寒烟公主自个洗得痛痛快快，把这几天的污垢洗得干干净净。换上崭新的衣裳，施了胭脂，精心打扮一番。出来招唤阿大进来，阿大笑道：“这才像我高贵的主人。”寒烟公主笑道：“这是我家阿大的一番心意啊！”
主仆两人相视而笑。寒烟公主道：“阿大，你怎么出来的？玄玉、月玲珑他们呢？”阿大道：“是玄玉用无上境界术送我下仙界，本来和月玲珑一起下，可是玄玉大耗真气，身子虚脱，月玲珑提出要照顾玄玉。开始玄玉反对，后来，月玲珑死活不下。我们商量一下，由我下界找主人，再想办法。临走时，月玲珑输了妖气在我体内。下了仙界，到了天上，我直奔长安。进了玉门关，龙虎山李天师托梦于我。说主人您只身出长安，告诉我怎么找到您，并传了我疾飞术。我心急如焚，醒来就施展法术，不久见到主人遇险。”
寒烟公主道：“看来你是赶在玉蝴蝶封印仙界前下来的，否则也不可能下得来。玄玉没大碍吧？”阿大道：“没有，只是需要时日恢复，况且还有月玲珑照顾他，主人大可放心。”寒烟公主道：“玄玉遇到月玲珑这样的红颜知己已是他的福气。阿大，天色还不晚，我们立刻起程。”阿大收拾了一个大包裹提在手中，蹲下道：“主人，上来。”背着寒烟公主如同流星般奔跑，寒烟公主只觉两耳生风，长发迎风飘逸，她只得把头埋在阿大背上。
不知过了多久，阿大已在一座城外。天空已挂着一轮弯月，阿大道：“主人，我们不如在此歇息，养足精神，明日再赶路。”寒烟公主道：“阿大，你奔跑得太快了，弄得我都想睡了。”主仆俩来到一家客栈，要了两间房，先吃了饭。寒烟公主道：“阿大，你哪来那么多的银子?”阿大笑道：“这多亏月玲珑点石成金的法术，再配合月玲珑输入的妖力，想要多少就有多少。”寒烟公主道：“原来如此，难怪你出手阔绰。”吃罢饭，各自休息。
次日一早就起程赶路。有了阿大的照顾，寒烟公主没有先前那般受苦。到了玉门关，寒烟公主登时无限感慨，昔日在雷明等人的护送下入关，想起了雷明，寒烟公主一阵酸楚，忍不住迎风洒泪。阿大轻拍寒烟公主的肩膀，道：“主人，走吧！”进入西域，虽然要经过戈壁沙漠，但在阿大精心保护下，寒烟公主到了昆仑山脚下衣饰依然鲜明，面色红润，并未受到多大的劳累。
望着绵绵千里的昆仑山，主仆两人傻了眼，一时不知怎么找。寒烟公主道：“我们不如四下走走看能否打探到什么消息。”主仆两人来到山脚下一个集市那儿到处走着番族人，极少有穿汉服的人。寒烟公主本来美艳绝伦，又是汉人打扮，立刻招来众多番人的停驻观望，纷纷窃窃私语。
寒烟公主指着一家露天酒家，道：“阿大，我们过去歇歇，吃点东西。”阿大赶上前，用袖拂去一张长凳的灰尘。寒烟公主坐下，店小二走过来，道：“两位要吃些什么？”寒烟公主道：“你们这儿有什么？”店小二道：“我们这儿有牛肉、羊肉，应有尽有。”寒烟公主暗笑：还说应有尽有，不过是一些牛肉、羊肉，却也不再多说。便道：“来一大碗熟牛肉，再来点涮羊肉。”那店小二应声而去。
寒烟公主东张西望，远远望见一队人马缓缓而来。到了近处，这队人马大约十来人，除了走在最前面的人是骑马外，其他人全是骑骆驼。只见骑马的人一身黑衫，眉星目朗，背上交叉斜插两把长剑。他一跃下马，动作矫捷。后面骑骆驼的人也纷纷下来。那黑衫人直走到寒烟公主所坐的酒家，冲着那店小二道：“小二，你这有多少牛肉、羊肉？”
店小二道：“还有三十斤牛肉、五十斤羊肉。”那黑衫人道：“都要！”从腰间解开一个大囊袋，看上去沉甸甸的。他从里面掏出一块黄金，道：“够不够？”那店小二忙道：“够了，够了。”那黑衫人手一挥，后面的人一拥而上，把店中所有的牛肉、羊肉一搬而空，迅速装上骆驼。那黑衫人牵着马，领头到了另一家酒楼，如法炮制，大量收购牛肉、羊肉。
寒烟公主觉得很奇怪，道：“店小二。”那店小二得了金子，满心欢喜，兴高采烈地速来，道：“姑娘有何吩咐？”寒烟公主道：“那是一群什么人，为何到处购买大量的肉？”店小二笑道：“姑娘有所不知，那些人是住在昆仑山脉一带的人，不知是从哪儿来。听说住了几百年了，每隔半月就大张旗鼓地来买肉，只是不知他们哪来那么多的金子。”寒烟公主听得心中一动，道：“阿大，赶快吃，我们跟踪他们，或许有什么发现。”阿大一直在大口大口吃着牛肉，听得寒烟公主的吩咐，两三下把剩下的牛肉吃完。寒烟公主只吃了些涮羊肉。
结了账，主仆两人跟着那队人马。大概已收购的差不多了，黑衫人骑上马，一挥手，队伍离开市集。阿大背着寒烟公主在后不紧不慢地跟着。渐渐已无人烟，四周一片荒凉，队伍突然停住。那黑衫人下马，大踏步到寒烟公主主仆面前，厉声道：“你们是何人？为何老跟着？”寒烟公主轻声道：“阿大，放下我。”寒烟公主下了地，笑道：“我们是从中原来的，只不过四处走走，并没有其他目的，还望原谅。”
那黑衫人见是一位长发披肩，花容月貌的汉家女子，口气不再那么严厉，道：“既是游玩，前面已没有什么风景，还请回，免遭不测。”说完，转身就走。寒烟公主自忖道：既然他这么说，再跟着他，岂不弄巧成拙？产生误会。还是直话直说。便上前喊道：“且慢，我有话要说。”那黑衫人停下脚步，转身道：“你想说什么？”寒烟公主顿了顿，道：“实不相瞒，我们到昆仑山是寻找极乐草，不知仁兄是否知其下落？”
那黑衫人听得“极乐草”，面色略变，道：“你们怎么知道极乐草？”寒烟公主道：“我们得到高人的指点，方才找到这儿。”那黑衫人叹道：“想不到世上竟还有人晓得极乐草，就是知道又怎样，要得到它比登天还难。”寒烟公主忙道：“不管千辛万难，我也要找到它。请仁兄成全。”那黑衫人道：“不管是谁去的话，都难啊！更何况你只不过是一个弱不禁风的女子。唉！难上加难。”寒烟公主双膝跪下道：“请仁兄告诉我，大恩大德永不敢忘。”那黑衫人扶起她，道：“既然你要送死，在下就带你去，可不要怨我，跟我来。”寒烟公主大喜，和阿大一起跟着队伍前进。
夕阳西下，那黑衫人道：“天色将晚，我们要露宿一宿。”篝火燃起，众人围着吃肉，寒烟公主道：“仁兄怎么称呼？”那黑衫人道：“在下姬炫，这些是我的手下。”寒烟公主道：“姬姓在中原很少了。”姬炫仰天叹息道：“中原！我们姬姓曾经也统治过中原。”寒烟公主惊问道：“你是周文王的后代？”姬炫道：“不错！”寒烟公主道：“怎么会到这儿，又为何不回中原？”姬炫叹道：“因为战乱使我们离开中原，来到西域，可是现在回去，谈何容易？”
寒烟公主道：“这怎么说？”姬炫道：“我们族人几百口，一动身必会引起西域诸国的注意，说不定会剿灭我们，何况族中长老已无回中原的打算。周王朝已灭，我们又有何面目回中原拜见列祖列宗？”寒烟公主道：“如果你们想回中原，西域诸国不必担心，我大汉天子只要下一道旨，他们绝对不敢对你们阻挠。”姬炫道：“中原天子会允许我们归来？”寒烟公主站起来，道：“我向你们保证，只要此事一了，我一定禀明大汉天子，派人接你们回中原。”
姬炫与手下对望一眼，道：“你凭什么这样说？”阿大道：“我家主人就是大汉公主！”姬炫兀自怀疑，道：“你是公主？”寒烟公主道：“是，绝不相欺。”姬炫道：“那堂堂一位公主为何到昆仑山这样荒凉之地来？难道仅仅是为了极乐草？”寒烟公主就把自己如何会上昆仑山找极乐草之事，说与姬炫听，只略去自己和汉武帝身份。
姬炫道：“想不到中原大地发生如此大事，公主身为一介女流不顾生死来到昆仑山，我们身为周王朝遗臣，更加不能置之不理。公主大可放心，在下带公主去寻找极乐草。”寒烟公主抱拳道：“那先行谢谢。”姬炫道：“时候不早，各位早些安寝，明清早出发。”又吩咐两个手下轮流守夜。
次日清晨，众人上路。行了半日，远远望见几辆大板车停在前面，十几个彪形大汉守候在那儿。到了跟前，众大汉把骆驼上的食物搬上大板车。寒烟公主问道：“姬大哥，怎么换成板车，骆驼不好吗？”姬炫道：“公主有所不知，这些骆驼是租来的。”寒烟公主道：“租来的？向谁租？”姬炫道：“这一带的游牧人。”寒烟公主道：“为何要去租，自己的呢？”姬炫道：“我们城寨前面的沼泽之地有一种蛙人，凶残无比，不仅吃牲畜，还吃我们族人。故将牲畜放在远离沼泽之地，那些蛙人不能离开沼泽太远。”
寒烟公主道：“既然蛙人这么凶残，为何你们不远离它们？”姬炫道：“只有这儿才没有西域诸国的管制，如果离开此地，我们族人可能被那些西域诸国制约，沦为奴隶。在这儿虽然危险，但还自由。”寒烟公主道：“既是如此，又何必跑这么远买肉，不如在此牧牛放羊，自力更生。”姬炫道：“在这儿牧畜，这一带的西域人是绝不允许的。况且我们城寨后面有一个大山洞，里面是一个金矿，足够我们用的，公主去了就知道。”交待几下手下，马匹、骆驼交由手下几个人牵走。那十几个彪形大汉拉着大板车前进，阿大背着寒烟公主和姬炫跟着大板车。
黄昏时分，已望见城寨。四面是一围栅栏，有哨兵弯弓看守着。哨兵一见大板车来了，连忙打开寨门。寒烟公主伏在阿大背上，四处张望。片刻，很多的男女老少过来，欢歌笑语，一片嘈杂之声。房子都是用木头做的，有的还是毡包。寒烟公主低声道：“阿大，放我下来。”阿大依言。姬炫道：“跟我见长老。”寒烟公主道：“阿大，你在这儿等我。”
