明洪武二年(1369)的一天，从成都到龙泉的路上，有个叫田洙的青年。他个子高高的，温文尔雅。他的父亲田百禄是成都布政司教官。田洙聪明机智，但不喜欢读书，爱观山望景，四处游玩。一天夜里田百禄对妻子说："田洙已经长大成人，他不喜欢读书，成天四处游玩，这样下去，我们可供不起他了，把他送回广州老家，让他跟叔叔做生意吧！"
"老爷，儿子年纪尚小，你就舍得他离开家吗？再说，你一向为官清正，收入微薄，送他回去哪有路费呢？"夫人阻止着说。
不久，田百禄听说龙泉驿张员外要请家庭教师，他回去对夫人说："夫人，让儿子去当家庭教师，挣点钱来补贴家用，好吗？"
田夫人说："好吧！免得他成天在外把心耍花了。"
张员外不仅家庭富有，而且为人大方、直爽。张员外家在成都东郊，离城区二十里。田洙只能住在张员外家。放学后他无事可做，就去田边散步。
转瞬三月桃花盛开。一天下午放学后，田洙沿着弯弯曲曲的田间小道，向桃花林里走。他边走边看桃花，不知不觉进入桃花林深处。突然间他发现桃花丛中站着一位神采飘逸的女郎。她看到他时秋波频传，田洙被她的眼神弄得脸红心跳。田洙低下头想："在这桃园深处，哪里来的漂亮女子？莫非她是桃花仙子？"由此，他心里一阵紧张，不敢再看，转身往回走。
回到家田洙念念不忘"桃花仙子"，他既想再见到她，又怕再见到她。脑子里不停地问："她是人，是鬼，还是仙？"
一恍到了月底，桃花开始凋谢。田洙向张员外说："员外，我想请一天假，把薪水拿回家！"
张员外说："去吧，代我向你父母问好！"
田洙的真实目的不是要送薪水回去，而是想到桃花林中去找那位"桃花仙子"，确定她是人还是仙。
田洙沿着曾经走过的桃花小道向纵深走去。他在桃花园中东游西逛，寻找"桃花仙子"。逛了半个多小时，他晃见林中有一身影，转瞬又不见了。他想一定是"桃花仙子"。为了弄清她是人还是仙，田洙故意将钱包丢在地上，然后闪进桃花林，偷看"仙子"会不会出来。等了一会，他看见一个姑娘从花丛中出来，低着头拾起钱包，又进了桃花林。田洙想如果她是"仙子"，一定会用仙法将钱包交回他手中；如果是人间美女，就会出来还钱包。
田洙在桃花林中等了大约一个钟头，却再也不见她出来。他叹口气说："唉！这真是周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！"说完他就向桃花园外走。
田洙回头走了不到十分钟，突然听到一个姑娘在后面喊："公子，请留步！"
田洙回头一看，是个丫鬟打扮的姑娘。他从未见过她，于是问道："姑娘有何事？"
丫鬟将钱包递上说："这是你丢失的钱包吧？小姐叫我拿来还给你！"
"谢谢姑娘。不知姑娘家住何处？他日一定登门致谢。"这时田洙已经猜到，那位美丽姑娘是人不是仙。所以，他为自己留下了再来拜见美丽姑娘的借口。
"公子不用谢。我家就住在桃花林中。"丫鬟说完又一溜烟走了。
第三天，张家的孩子到姥姥家去了没有来上课，田洙又向桃花林深处走。走了不久，他看到一所小茅屋坐落桃花包围之中。走近茅屋门外，田洙听到里面有位姑娘说："小姐，丢钱包的书生来了！"
"请他在堂屋相见吧！"田洙听到另一位姑娘的说话声。田洙明白，屋子里住着两位姑娘。传话的姑娘一定是前天还钱包的丫鬟。
田洙大胆走上房前阶梯，正要敲门，丫鬟突然将门拉开，两人碰个满怀，一时不知说什么是好。僵持几秒钟后，丫鬟才说："公子请里面坐！"
田洙跨进门栏，丫鬟请他在堂屋中间的桌子右侧坐下。用竹做成的方桌，正面靠墙，左右两边放着竹椅，一看就知道那是供主人和客人坐的位置。丫鬟忙着去泡茶。田洙正在观看左右的房间，"仙女"突然从左边房里走了出来。
田洙仔细一看，但见她目光点点，娇喘微微，欲言不语，欲笑不嘻，神态自若，典雅高贵，年纪二十多岁。
田洙忙起身施礼道："小姐拾金不昧，今日特来致谢。擅闯贵府，还请小姐多多担待。"
小姐抬头温柔地说："公子请坐，不必客气。拾金不昧，乃君子应为。何需致谢！"
接着她又问："先生在张府传道授业，是吗？"
田洙彬彬有礼地回答："是的！"
小姐又说："你既是张员外的先生，更不应该谢我了。我是张员外的亲戚，你是他孩子的先生，也就是我的先生。"
田洙一听她是张府的亲戚，对她更有兴趣。他接着问："不知小姐是张员外的什么亲戚？"
小姐回答说："我丈夫姓平，名康，是成都望族。婆母姓张，是张员外的姐姐。"
田洙听到她是成都名门望族的媳妇，独自住在这桃花林中，感到有些奇怪，于是问道："你为何住在这桃花林中呢？"
小姐回答："我是成都文孝坊薛家之女，名薛涛，和平康结婚不久，夫君夭亡，我在桃花林中孀居，为他守墓。"
田洙想："天仙一样的美女，年纪轻轻寡居，一定很寂寞，我何不多陪她聊一阵子呢！"他不主动告辞，坐在那里天南地北，无话找话说，赖着不走。
薛涛在林中寡居，几年没有与年轻男性交往，早有爱情失落的痛苦。田洙这位风流倜傥的公子找上门来，她当然乐意和他多聊一会。因此，二人越说越投缘，越说话越多，儿女私情也越来越浓。
不知不觉天快黑了。田洙起身说："天色已晚，学生告辞！"
薛涛毫无顾忌地拉住田洙说："天已经黑了，路不好走，公子请留下住一夜吧！"
田洙本有此意，但假装客气地说："那太麻烦小姐了？"
"他乡遇故知，哪来的麻烦？"薛涛笑着说。
"多谢小姐抬爱，'他乡'还说得上，'故知'就说不上了！"田洙故意试探薛涛是不是有意和他套近乎。
"我们都是成都市人，算不算'他乡'？我在桃花林中多次看到过公子，是不是'故知'？"薛涛笑着说。
田洙一想："对呀！我虽然过去没见过她，可是她早已知道我在张员外家教书，还多次在桃花林中偷看我，这不仅是'故知'，而且是故意接近我。我真是在桃花林中走桃花运啊！"于是他顺水推舟地说："对，对！是'故知'，是'故知'。"
薛涛吩咐丫鬟准备酒菜，款待客人。不一会儿，好酒好菜端上桌来。薛涛多年没有和年轻英俊的小伙子在一起畅饮，十分兴奋。田洙在成都被父母关在家里念书，即使出门也没钱去喝花酒，能和美女在一起喝酒谈情，觉得特别的甘甜与陶醉。薛涛几巡酒到口，全身发热，在一个英俊潇洒的男子面前哪里能把持得住；田洙在美丽的异性面前，借助酒力壮胆，两人卿卿我我，淫词荡语全跑了出来。
开始田洙还有一些顾忌。薛涛见他不够开放，坦率地说："现在的风流才子，不仅精通诗词歌赋，而且善于游龙戏凤，你怎么像个书呆子？"
田洙红着脸说："学生才疏学浅，初出茅庐，什么都不懂，还望姐姐多多指教。"
薛涛说："我自幼虽学得一些诗文，丈夫死后，今日才遇知音。不用说什么'指教'，不妨我们来切磋一翻。"说完她走进里屋，不一会抱着元稹、杜牧等人的作品真迹出来。
田洙接过来一看，爱不释手，兴奋不已。
"菊儿，撤去酒菜，另换佳酿，我们要饮酒赋诗。"薛涛命令丫鬟菊儿。
不一会菊儿重新摆上酒菜，拿来纸笔。薛涛和田洙对坐吟诗饮酒。
田洙客气地说："女士优先，你先来！"
薛涛说："你是客人，你先来！"
田洙说："好吧！我献丑了，吟完请姐姐指教。"他吟道：
路入桃园小洞天，乱红飞处遇婵娟。
襄王误作高唐梦，不是阳台云雨仙。
薛涛听后说："诗还可以，但一人吟缺乏乐趣。不如我们一人来一句，谁接不上来，谁就算输，就该罚酒。"
田洙说："好，那就请姐姐来第一句吧！"
薛涛吟出：
韶艳应挽留，田洙接：芳华信易凋。
缀阶红尚媚，委地白仍娇。
坠速如辞树，飞迟似恋条。
藓铺新蹙秀，草叠巧裁绡。
丽质愁先殒，香魂痛莫招。
燕衔归故里，蝶逐过危桥。
粘帙将希露，冲帘已起飚。
遇晴犹有态，经雨倍无聊。
蝶趁低兼絮，鱼吞细杂藻。
轻盈珠履践，零乱翠细飘。
鸟过生愁触，儿嬉最怕摇。
