惠施满怀希望楚宣王能看上他，只要宣王起用，哪怕不是他想要的职位，也将就了，只要站住脚，不怕宣王不重用。
惠施哪曾想，他在楚国求职，根本没有回旋余地。时建说话很委婉，他也听出来了，楚宣王要的不是他这类稳健的人物，而是要张仪、庞涓那样的疯子。庞涓领军东进，一路杀伐，直逼睢阳，康王不得不就范，纳贡称臣。赵、韩都不算强大，离魏都很近，下一步魏王又要庞涓攻打哪个国家？不管魏国下一步要攻哪里，他相信附近几国已经寝食难安，一定费尽心机寻找保全之计，而最当紧的是栋梁之材，最好是能扛大鼎的首辅。惠施自认为无论在哪个国家，做首辅都绰绰有余，只不过得慧眼识珠。不然，还得身陷泥沼。
赵国和韩国相比，惠施以为赵国更适合自己。赵地处中原要冲，可谓兵家必争之地。北有强悍的匈奴，东有齐，南有魏，西有秦，都对赵这块肥肉垂涎，形势不可谓不严峻。肃侯在位二十年，无大建树；而今年事已高，儿子又还扛不起大梁，正是青黄不接的时候。赵国内部如何，惠施不是很清楚。但从方方面面观察，肃侯并没有找到强有力的助手，否则，不可能是这副不死不活的模样。他相信自己经过一番挫折，一定长进不少，只要准备一套富国强兵策略，不怕赵肃侯不接纳。
至于韩国，比赵国弱得多，要扶起来太难，不在惠施考虑之列。他想："庄周这家伙鬼得很，问问他说不定有妙计。"
说实话，惠施并不喜欢庄周。不喜欢庄周穷酸，不喜欢老跟他抬杠，刺他却又离不开庄周。惠施不能不承认，庄周智慧要比他高得多。许多在他看来无从下手的事，到庄周那里，几句话就说透了。所以，一有难题，转去转来还是要找庄周。
问了好几个人，走了许多弯路，才找到庄周那破棚子。他到棚子跟前的时候，庄周正在往外搬破烂。孩子饿得直哭，妞儿抱着，一面不停地走动，一面哼哼曲儿。惠施下马车，见庄周抱一卷被褥出来，说："弄了半天，你还住这样的地方啊？"
庄周见是惠施，并不觉得惊讶，也没把它当作贵客，平淡得像天天见面一般，说："你说我该住什么样的地方呀？"
惠施说："起码得住像样一些的屋子嘛。"
庄周说："就算我住在大房子里，也不会有王宫好啊。同样是王宫，还有好有差呢。我住这里是不好，但是，还有很多人连住的地方也没有呢。"
还是惠施辩输了，他有些难堪。但自己早已不是朝中权贵，没威风可耍了，再说，是来求教的，惠施只好换个话题，说："我们也算是老朋友了，难道不请进家里坐坐？"
庄周指指旁边半截木头，说："家里乱糟糟的，就坐那里吧。"
惠施坐下，妞儿出来，见是惠施，说："是什么风把惠大人吹到这里来啦？"
惠施欠身说："在下早已不是什么大人，现在和庄周老弟一样，一介草民。"
妞儿说："惠大人真会说笑话，好好的当着大官，怎么会和他一样？"
事情到了这一步，惠施对谁都不想隐瞒。他把魏惠王重用张仪、庞涓，自己遭到冷落，一气之下离开魏国的经过大致说了说，说："惠施毕竟涉世太深，没法跳出凡俗，和你们那样过清贫日子，还是要投权贵门下，谋一官半职。宁可委屈人格，也不可委屈肚子。庄周老弟，你怎么说我都可以，今天惠施来，就是要你替我拿拿主意的。"
庄周笑了，说："你要是听了我的话，就非饿肚子不可，还是不说了吧。"
妞儿说："惠大人真心真意来问你，你摆什么架子？"
庄周不想让妞儿难堪，说："好吧，说，你要我拿什么主意？"
惠施说了说自己的想法，说："我想去赵国试试？不知道是否有把握？说实话，惠施已经碰了一次壁，再碰壁就太难堪了。再说，两次都碰壁，再找就更难了。"
庄周虽然不在朝中为官，可他有忘年交鬼谷子、时建，有比他年轻的孙膑，还有在战争中致残的军士、离开军队的谋士，民间读书人、手艺人、商人、庄户，常常有各种各样的人登门拜访，传递消息，也不乏送这送那吃食的人。可以说，庄周不出门，也知天下事。再说，他极善于站在高处看这个纷乱的世界，知道它过去是怎么走来的，就知道要走到哪里去。
庄周觉得惠施太讲实利，但又想，人家几十年都这样过来了，一下改得过来吗？再说，世界就是这样五花八门，谁也不好勉强谁，想一想，说："我的主意多半极差，还是不说了吧。"
惠施说："差也说，要不我就白跑这一趟了。"
庄周没有直接回答问题，问："你喜欢游览吗？"
惠施不知道为什么问这话，说："喜不喜欢游览与惠施的求职有何相干？"
庄周说："大有干系。奇险处往往风光无限，平坦处则淡然无味。"
惠施说："你的意思是让惠施去奇险处了？"
庄周说："不但去处要险，出招也要险。这年头，平平庸庸，找不到好职位。"
惠施眨巴眨巴眼睛，明白了大半，说："老弟你能不能再说得明白一点？"
庄周说："惠施你聪明过人，还需要说破吗？"
惠施一拍头，说："就依老弟所言。"说罢，起身。
庄周说："且慢，既然来了，怎么说也要小酌两盅再走吧？"
惠施想："你老弟穷得叮当响，还喝两盅？"
庄周看出惠施的疑虑，一指身后，说："送菜送酒的来啦。"
惠施回头看时，见几个短打的抬着只黑乎乎的东西走来，其中一个只有一条腿，拄一根满身结巴的木棍；一个扁平头，看不清眼睛、鼻子、耳朵、嘴；一个只见肩膀不见头在哪儿，却能听见他说话；还有个斜挂只唢呐......短打们衣衫破烂，脸手倒是干净的。黑东西抬到跟前，惠施才看清楚，是只烧熟的山羊。两位短打将抬来的酒坛搁在旁边。好像相约了一样，妞儿跟着端出一摞土碗，在面前排开。其中，一个短打操把贼亮的解剜刀，几下就把熟山羊割成若干块，割罢，顺手撂一块给惠施。惠施接住，看一眼庄周，庄周跟着接了一块，说："吃呀！"
惠施左看右看，没下嘴处，操刀的人说："嫌大了不是？拿着，别动！"
惠施还没弄明白是怎么回事，"嚓"的一声，手里拿着的肉落下了一块。惠施这一吓不轻，脊背直冒冷汗。"嚓"的一声，又掉一块下来，两块大小一样，惠施央求说："别割啦，吓死我啦。"
庄周笑得很开心，说："喝酒喝酒，压压惊。"
惠施喝下几口酒，渐渐平静下来，庄周见他慌张的样子，觉得好笑，说："惠兄家境殷实，足不出户，没见过民间这样的能人吧？"
惠施说："孤陋寡闻，孤陋寡闻。"
庄周说："庄周的朋友能人无数，下来走走就知道了。"
惠施连说"是是是"，想一想，惠施还觉得见肃侯成功把握不大，说："庄老弟，你看愚兄去见肃侯有把握吗？"
庄周说："这就要看你如何说服他了。"
惠施老老实实说："在这上面，愚兄的确没多大本事。"
庄周笑了，说："我说你惠施太老实果然不错。如果你当肃侯的面，哪儿痛就戳那里，他就不能不想想你说的话了。"
惠施反问说："你看愚兄有痛的地方吗？"
庄周说："穿铠甲的人是戳不疼的。"
惠施一时懵了，说："愚兄明明穿布衣，你怎么说穿铠甲？"
庄周说："你前面被名包着，后面被利裹着，头上被地位罩着，还不算穿铠甲吗？"
惠施做梦也没想到自己在庄周心目中竟这样糟糕，脸一阵白，一阵红，妞儿埋怨庄周说："你那嘴，积点德行不行？"
庄周不笑了，说："不戳痛处，就不如不说。再说，惠兄还要从我这里学这一手不是？"
惠施想了半天，说："何为赵君痛处？惠施还是不大明白。"
庄周说："你就说，赵国危急了。"
惠施惊问："你如何这般说？"
庄周说："魏国很快要进攻赵了。赵既无贤臣辅佐，又无良将领兵，何以抵御来犯之敌？"
庄周把话挑明，惠施顿悟。庄周的话，不但指眼前的形势，还包括了魏、赵的一段旧怨。魏文侯启用吴起，改革弊政，国家兴旺。北面收服邻近小国中山。正雄心勃勃地想再扩大地盘的时候，老天不佑，文侯撒手西归。赵国探得魏举行国丧，趁机占了中山。魏武侯即位，对赵恨恨不已，发誓一定要报此仇。这件事，庄周还在楚国的时候就听说了，当即预言魏、赵结怨，有朝一日必起战端。
庞涓说惠王起兵，果然利用了魏、赵之间这一积怨。
赵地处中原兵家必争之地，想称霸群雄的国家，对赵都城邯郸全馋涎欲滴。赵肃侯才五十多岁，已须发灰白。儿子语虽聪明，却办事造次，让他放心不下；要命的还是始终没找到个靠得住的宰辅，用心辅佐儿子。赵国这大致情况，惠施是了解的。也悟出了庄周说的"戳痛处"是什么意思。正因为他悟出了这一点，才胆战心惊。去求职不奉承备至，却去戳人痛处，不是找死吗？但如果不痛不痒地说一通，倒不如不说。想来想去，还是拿定主意冒一次险。
惠施在魏国虽不算很有名，肃侯对他还是有些了解；也知道魏惠王重用张仪、庞涓，庞涓率军打到睢阳，逼康王就了范。他想，如果有朝一日庞疯子率军攻打赵国，又将如何？他可宁死也不西面称臣。
就在这个时候，惠施经过层层关卡，走进王宫大院，在门外等候传话。肃侯摸不透惠施来赵用意，见了惠施，并不起身，只示意一旁就坐。惠施从庄周那里学了一手，没坐，却叹口气说："大难将至，君侯尚且不慌不忙，令惠施佩服。"
肃侯说："惠施，你就不怕孤将你当魏国奸细杀了？"
惠施大笑说："惠施已不在魏国多时，只是不忍心看赵国重蹈宋国覆辙，国家灭亡，百姓遭殃，才不辞辛苦走这一趟，若君侯以为惠施不轨，惠施走就是了。"
肃侯听惠施说话有些来头，口气和缓下来，说："说说难从何来？"
惠施不慌不忙，说："魏将攻赵无疑。"
肃侯问："何以魏必攻赵？"
惠施说："赵占魏属中山国，魏一直耿耿于怀，只是魏能耐还不足以灭赵，才没有贸然起兵。"
肃侯不语，却没法掩饰忧虑神色。
惠施说："魏自吴起改革朝廷弊端起，就雄心勃勃，要称霸世界。现在用张仪为相，庞涓为大将军，意在横扫诸小国，再与秦、齐、楚对抗，征讨宋国只是第一步......"
惠施话还没讲完，肃侯忙屏退左右，施礼说："如此，如何是好，请先生赐教。"
惠施见时机已到，说："君侯年事已高，如要率军征讨，力难从心；公子经验少，又缺个靠得住的宰辅，勇敢善战的将帅，如何抵挡得住？"
肃侯说："孤也知道这乱世里，人才最当紧。苦就苦在是人才都抢着要，哪里待遇优厚就去那里，赵国差一步就步步差了。"
惠施说："在下倒可以保举一人。"
肃侯说："请说。"
惠施说："此人姓廉名颇，比在下小十多岁，智勇双全，若得他领军，危患可减去一半。"
肃侯说："孤知道此人，只是多次派使者拜访，都没访着。"
惠施说："君侯放心，惠某此次出面，一定要找到他。"
肃侯慌忙施礼，说："孤这就拜托先生了。至于宰辅，就请先生出任吧，还望不要推辞。"
惠施高兴得只差蹦起来，心想："庄周真是诡计多端，他出的主意，一用就灵。"但他还是稳住了自己，说："这可是受命于危难之时，惠某恐难当此重任。"
肃侯生怕惠施反悔，说："隔日即重金聘用先生，万望不要推辞。"
