武灵王赵雍急需邦交人才，知道苏秦曾师从鬼谷子，又聆听过庄周教诲，破例任命为上大夫，位于蔺相如之后。武灵王交给他的重任是尽快联合六国，共同抗秦。即便无法将秦从韩上党及西北五城地盘上赶出去，也不能让他得寸进尺，吃掉中原。
苏秦领命。按苏秦的想法，韩国最希望和赵联合，但韩是弱国，扛不起大梁；梁国要强得多，但联合过一次，出了个不顾他人死活的公孙喜，给苏秦的印象不好，武灵王也会心存疑虑；楚也恨秦，且和齐有盟约，只要齐、赵联合，楚自会加入合纵。只要大势一成，梁、燕加入，就无须费力了。再说，第一步连齐，有孙膑可以帮忙，容易成功。
苏秦离开之前，求见武灵王，说："卑职此去，少说也得一个月，方有结果。就怕狼秦得知消息，趁六国尚未联合之时，攻我邯郸，吾王需早作安排才好。"
武灵王说："寡人已命廉将军调兵遣将，加固城池，只可惜伊阙一战，损我爱将李将军，否则，寡人无忧。"
武灵王和苏秦正说话，护卫报说："李将军回来了！"
武灵王知道，伊阙一战失利，主要在于主帅公孙喜心不公，以至于各顾各，被白起各个击破。吃了败仗，虽说心下不悦，却不便责怪李牧。李牧多处负伤，丢盔弃甲，混入逃难百姓之中，受尽折磨，才回到邯郸。李牧见到武灵王，倒头便拜，说："罪臣该死，罪臣回来，是要禀过大王之后，即请降罪。"
武灵王说："伊阙一战失利，不能说李将军一点差错没有，但主要差错在公孙喜。公孙喜作为主帅，怎么能将便宜留给自己，将风险推给别人？"
李牧说："李牧带兵六万迎敌，被打得东逃西散，罪臣有何面目立于天地间？"
武灵王说："眼下狼秦蠢蠢欲动，中原岌岌可危，赵国正是用人之际。别的都不说了，赶快和蔺相、廉将军商议防狼秦良策要紧。"
武灵王没有怎样责怪，李牧却高兴不起来。武灵王向他介绍了苏秦，说："寡人任命苏秦为上大夫，专司联合六国，共同抗秦一事。"
苏秦连忙向李牧长揖，说："久闻大名，日后还请多多赐教。"
李牧一脸愧色，起身说："败兵之将，何敢言教，往后还望上大夫多多提携。"
苏秦入见蔺相如，备言联合诸国一事。相如总理国事，问苏秦要备什么礼？苏秦说："什么礼都不带。送了礼，反倒节外生枝，成了赵国祈求联合了。要让这些国的君主明白联合则存，不联合则亡的道理，不过是赵出来领头罢了。"
相如虽然觉得苏秦说得在理，只怕空手去，空手而归。相如把苏秦的意思禀报武灵王，武灵王说："联合是彼此都迫切需要的事，苏秦说得对，不必送礼。"武灵王想一想，补充说，"伊阙一战失利，根本原因在于三国虽然联合，实际上貌合神离。六国联合更难，不可能一次成功。"
有探马报，说有秦兵夜里进入上党，很可能意在梁国；但秦贪得无厌，一旦破梁，即威胁赵。武灵王一面命留心打探，一面命廉颇、李牧加紧训练将士，加固城池。
秦、魏征战可谓旷日持久。秦、魏(包括迁往大梁以后)究竟打了多少仗，可能当局者也不一定记得很清楚。但是，基本情况是清楚的。每打一仗，秦就逼近一步，梁的国土就缩小一点。当年，魏国最强盛的时候，在西部边境，时常和秦发生争端，一有争端即酿成战事，两国互有胜负。吴起在魏国的时候，推行改革，胜多败少，夺回被秦掠夺的土地。但是，好景不长，吴起被陷害离魏投楚，改革停滞。到魏手里，还有改革成果可吃，一举臣服了宋国；后来，没有改革成果可吃了，加上庞涓急于建功，两次攻赵，不但没有占便宜，还损兵折将，元气大伤。张仪不被重用，投了秦国。一方面是秦要吞掉中原，不能不搬掉梁这块拦路石；加上张仪憋着一股怨气，明里暗里使计，软的硬的手段全来，梁国先后被秦攻占华阴、汉城、隰县、陕县、蒲阳、曲沃、原阳等地，黄河天险尽失，地盘越来越小。要命的是秦并无满足的意思，伊阙一战大胜，秦军长驱直入韩境，掠去上党及韩西北五城，有了足够的立足之地，危险又增大了许多。
梁惠王撒手人寰，襄王魏嗣吸取父亲一生教训，不再野心勃勃，开疆拓土，要紧的是保住基业，不至于成为亡国之君，像蜀王鲜和巴王肴那样被处死。
魏嗣一直以为，父亲在用人上很失当。不该重用连同门师弟也要加害的庞涓，不应对惠施三心二意。特别是不应让私心很重的公孙喜任联军主帅，赴伊阙抗秦，损兵折将。父王本来身体欠佳，加上气恼、郁闷，一病不起。最不该重用张仪。用了，又让他偷偷入秦。张仪在梁为相，对梁知根知底，而今是秦相，实在是没有比这事更糟的了。苏秦来求见过，父王见他相貌猥琐，不予启用。苏秦到了赵国，即被任命为上大夫，奔走合纵之事。有大将廉颇、李牧，贤相蔺相如，赵倒是无忧，梁可就朝不保夕了。
襄王召公孙侈入宫，说："当今，梁国内外是怎么回事，你也看见了，孤不信公孙大人没有想法，说说吧，怎么办？"
公孙侈正当壮年，梁贵族后裔。谙熟诗书兵法。先想师从鬼谷子，寻到了归谷山，不遇；两次都如此，没有再寻找；后改找庄周，也是两次未遇，只好改找鬼谷子和庄周写的竹简；殊不知根本没法找到，他于是想，也许大贤们都"述而不作吧"，只说不写，只好文从孔夫子，武从孙武。惠王在位的时候，公孙侈虽然是上大夫，自知分量不够，很多时候都只看只想不说。惠王赶走惠施，又找不到合适的相才总理朝政，才请他出任。这时见襄王垂询，说："梁用人多有失当，才有今日。"
襄王说："你说说看。"
公孙侈说："张仪、庞涓连同门师弟都要加害，用此二人，遗祸不浅......"
有些事，只能由某些人说，这些人说了没事；另一些人不能说，说了就有事，甚至有性命之忧。朝中更是如此。也由于憋得太久，公孙侈才冲口而出，不料襄王忽然变色，站起来说："你退下！"
公孙侈知道自己犯了上，等待降罪。过了几天，传公孙侈入宫。公孙侈作了必死准备。见了襄王，跪拜，说："臣语言不知轻重，冒犯大王，罪该万死。"
襄王想："谁叫你当说不当说都说？不过，难为你对梁国忠诚，不责罚也罢。"于是说，"别的话不说了，说说公孙相的御秦良策吧。"
公孙侈说："大王，那么，卑职就说实话了。"
襄王说："难道公孙大人要说假话骗孤吗？"
公孙侈说："不敢。卑职想说，眼下，梁最缺的是人才，可否举荐个人？"
襄王喜上眉梢，问："举荐谁？"
公孙侈说："卑职那堂兄。"
一说公孙侈的堂兄，襄王就知道说的是公孙衍，襄王说："你堂兄仕秦，秦、梁仇敌，你堂兄愿意来吗？"
公孙侈说："卑职也没有把握，不过，可以试试。"
当年，梁惠王只看到外来人才，看不到自己国家同样藏龙卧虎，冷淡公孙衍，公孙衍自知再有本事，在梁也无用武之地，于是投秦。但公孙侈知道，公孙衍故土难忘。尽管秦日趋强大，公孙衍也不至于甘心助秦吃掉梁国，想一想，说："堂兄的为人，卑职还是知道的。如果知道故土危急，卑职担保他无虞，他一定会设法回梁。"
襄王说："公孙相堂兄之才，孤听父王说过。也是怪父王只知道向外求贤，只要听说是人才，再难也要求；看不到本国也是人才济济，冷落了你堂兄，你堂兄见无用武之地，才投了秦国。"襄王说到这里，闷了一阵，问，"可是，如何才能让你堂兄入梁呢？"
公孙侈把早已想成熟的主意禀报襄王说："卑职知道堂兄的德行，只有卑职亲自前往，他才会回梁。"
襄王说："如此好是好，公孙相可就太冒险了。"
公孙侈说："大王不必忧虑，堂兄入秦以后，卑职去看望过他，路熟。"
襄王说："可现在两国交兵，如果将公孙相当做细作，凶多吉少。"
公孙侈说："堂兄只有见到卑职，才肯入梁。"
襄王说："那就多带些精壮，保护公孙相。"
公孙侈说："就卑职一人，多了会坏事。"
襄王不怀疑公孙侈对梁国的赤胆忠心，不怕被秦收买；相信公孙侈有办法对付种种意外。不再说什么。
